X Эквестрия: Противостояние «Требуются отзывы.»
Приветик! Вот уже не первую неделю я тружусь над своим фанфиком. Слияние моего любимого MLP и X: Universe. Так как я новичок, надеюсь у вас найдутся развёрнутые отзывы.
Вселенная Икс повидала не мало войн и катастроф. Эквестрия уже тысячу лет доказывает своё право на жизнь в космосе. Эта история о молодой единорожке Колд Стар, которой придётся столкнуться с жестокостью звёздной бесконечности.
Ныряйте сюда, если интересно.
tabun.everypony.ru/blog/stories/174652.html#cut
Пролог— Цель войны – мир.
Аристотель
В далёком прошлом волшебная страна Эквестрия вступила в эру покорения звёзд. Но к сожалению это означало конец дружбе и миру. Не успел волшебный народ проложить себе путь в мерцающую бездну, как ему уже пришлось доказывать своё право на существование в космосе. Новая эпоха длится уже несколько столетий, мало кто помнит все её события, многие из них оставили глубокие шрамы в сердцах пони и других существ магического мира. Высокомерие, эгоизм, алчность, гордыня, невежество — вот что хранят в себе глубины безграничного мира. Медленно, но верно эти пороки поработили колонии волшебных созданий, Эквестрия — один из немногих оплотов добра, не поддавшихся им. Истерзанные кровопролитным войнами, расы всей вселенной день за днём пытаются напомнить друг другу, кто высшее звено в галактике. Если ты решил отправится в полёт к другим мирам, то соблюдай главный закон: убей или умри. Ибо космос — территория смерти. Добро пожаловать в галактику Икс, здесь вы и умрёте.
У меня осталось мало времени, прежде чем я сделаю свой выбор, который решит судьбу Эквестрии. Однако, его вполне достаточно, чтобы рассказать о всех приключениях, что произошли со мной. Позвольте мне представиться. Я — единорог, моё имя — Колд Стар. Родилась я в городе Понивиль. Это был 962 год звёздной эры. Была отличной ученицей в местной школе. Закадычных друзей у меня было мало, хотя я всегда была не против с кем-нибудь поболтать. Так вот у меня была мечта отправиться на исследования глубин космоса, а получив свою кьютимарку (щит с галактикой), стало ясно – это моя судьба. Я считала, что там среди звёзд все живут, как одна большая семья, но реальность – такая злая штука.
Всё началось в Вечнодиком лесу, когда я была маленьким жеребёнком. Мама с папой запрещали мне там гулять, но как и многие непослушные жеребята, я пропускала их запреты мимо ушей. И вот, однажды, одна из таких прогулок чуть не стоила мне жизни. Далеко в чаще леса, я нашла, поросшие травой и мхом, обломки инопланетного корабля. Не в силах выпутаться из сетей любопытства, меня словно по чьей-то воле понесло внутрь судна. Неизвестный транспорт был напичкан всякими вундервафлями покрытыми копотью и травой Вечнодикого леса. На осмотр я тогда потратила немного времени, из дыр в обшивке проникал яркий солнечный свет, прогонявший тьму внутри корабля, что упрощало его изучение. Столько всего интересного на таком маленьком судёнышке, хотя по меркам пони он достаточно крупный, для меня просто грех не включить что-нибудь. Повернула рычаг там, нажала кнопку здесь, но инопланетная летающая конструкция не подавала признаков жизни, время нанесло ей непоправимый ущерб. Я немного расстроилась, моя идея: раскочегарить технологию пришельцев, потерпела фиаско, по крайней мере — это моя находка.
— Эх, хотя бы есть, чем поделиться в школе.
Когда мои исследования привели меня в кабину пилота, я замерла в страхе. В кресле кокпита сидело металлическое двуногое существо. Оно мускулистое, с хвостом, голова напоминает смесь волка и тигра, от самой головы в потолок уходил кабель, непонятно для чего. Но не это главное, меня больше напугали его зубы и когти на лапах, такие длинные и острые. Я осторожно тронула монстра копытом и тут же отпрыгнула, словно сунула ногу в огонь. Сидящий не шевелился, и слава принцессам! Не отрывая глаз от мёртвого инопланетянина, я попятилась к панели управления кораблём, обернулась к нему только когда уперлась об него своим крупом и то не сразу. Столько кнопок, прямо теряешься в их количестве, правда одна вещь смутила мою голову.
— Загадка: панель управления есть, но нет смотрового окна, как управлять судном вслепую?
Этот вопрос заставил меня задуматься, но я быстро смогла самой себе дать разъяснение, хотя и не была в этом уверена. Монстр, что сидел в кресле, был подключен к летательному аппарату через кабель, вставленный в голову. Таким образом пилот, возможно, видел всё, что видел его корабль. Пока я размышляла, мой взгляд остановился на большой красной кнопке. В мультиках и в кино, если нажать эту самую кнопку, то что-нибудь обязательно бабахнет, классика жанра. Именно поэтому-то я решила использовать её в последнюю очередь.
— И так попробуем.
Я нажала одну кнопку, потом другую третью, а вот на четвёртую… Корабль вдруг загудел, а передо мной возникло несколько красных прозрачных экранов, один из которых показывает лес со стороны носовой части, типо альтернативная визуальная картинка. Вопрос о зрении пилота сразу разрешился. Через мгновение на электронных картах стали появляться непонятные символы. Моему изумлению не было предела, судно инопланетян запущено, и хотя язык чужих мне не был понятен, меня такое неудобство не остановило. Я продолжала вертеть, нажимать, поворачивать, символы на экранах менялись, но больше ничего не происходило. В конце концов, осталась та самая нетронутая красная кнопка. После недолгих раздумий, моё копыто сразу же опустилось на неё. В эту же секунду истребитель погас и замолчал, похоже этот механизм вырубил весь корабль. Ещё минуту меня окружала звенящая тишина, пока за спиной не послышался металлический топот. Я с ужасом поняла, что своими манипуляциями на панели управления разбудила хозяина судна. Монстр подошёл ко мне вплотную со спины. Я обернулась к нему и заглянула в его горящие глаза. В них не читались никакие эмоции, однако последующая попытка убить меня подтвердила мои догадки о недружелюбии пришельца ко мне. Он с рыком замахнулся когтистой лапой, но я вовремя прошмыгнула у него под ногами и, выбравшись из корабля, бросилась со всех ног к Понивилю. Чужой побежал за мной. Я ловко перепрыгивала через поваленные деревья, он не отставал: одни деревья также перепрыгивал, на другие у него было достаточно сил, чтобы их протаранить. Страх был единственным чувством, которое двигало мной, мало кто захочет попасться механическому убийце. Выбежав из леса, мне ничего не оставалось, кроме как продолжать спасаться и звать на помощь. Но кричала я недолго. Ко мне забралась мысль: «О, принцессы! Что будет, если это чудовище доберётся до города?!» И тут мои размышления нарушил сильный удар в бок, который отбросил меня куда-то в каменистый и довольно широкий овраг. Я, стиснув от сильной боли зубы, встала на ноги, враг уже стоял в нескольких метрах от моего места и, недолго думая, кинулся с рёвом ко мне. Я словно по команде отпрыгнула в сторону, тем самым избежала смертельного удара, убийца врезался в каменную скалу, но через мгновение снова устремился за мной. Это напоминало игру кошки-мышки, одно «но» – проигравший умирает. Своими магическими способностями, я бросала камушки в ревущего робота, но это похоже только его злило. Так сказать, обидевшись на мои «каменные приколы», он пустил в меня свои размером со взрослую пони. Летящие в меня валуны, разбивались вдребезги. Противник хорошо целился. От ужаса, охватившего меня, кровь стыла в моих жилах. Было понятно: в одиночку мне не убежать от монстра, а победить его тем более.
— Великие силы, неужели никто не поможет мне?! — закричала я еле сдерживая слёзы: — Не убивай меня! Отстань!
Но чужой и ухом не повёл, как-будто меня и нет. Он продолжал гонятся за мной и швырять в мою сторону камни. Но вот мои силы начали покидать меня. Трагичный финал приближался: дыхание захватывало, ногой не пошевелить, в глазах всё плыло, хотя я чётко видела пришельца, медленно приближающегося ко мне на четвереньках. Ужас сковал моё тело, даже закричать было невозможно. Враг тут же хватает свою жертву своей лапой и поднимает высоко над землёй, поворачивает и так и эдак, типо изучает или что-то в этом роде. На мгновение наши взгляды сошлись, на этот раз у нас обоих не было никаких эмоций. Убийца замахнулся для последнего удара и тут я теряю сознание.
Просыпаюсь я в том же самом овраге ночью, но я до сих пор жива. Оглядевшись вокруг, мне удалось разглядеть своего убийцу, не подающего признаков жизни. У монстра отсутствовала половина тела, остались только грудь, передние лапы и голова пробитая на сквозь, каким-то металлическим прутом. Убедившись, что мне более ничто не угрожает, я выбралась из ямы и пошла до дома. Всё тело ныло от боли, моим большим желанием были чашка горячего какао и тёплая постель. Родители все изволновались за меня: мама чуть не задушила меня в своих объятиях, а вот отец был не такой радостный, не то чтобы он не любил меня, но я просто нарушила родительский запрет в очередной раз. Теперь под присмотром из дома в школу и обратно. Но в общем меня это вполне устраивало, ибо после того случая мне ещё долго кошмары снились.
Я решила полностью погрузиться в учёбу, особенно когда дошла до астрономии и истории. О существе, напавшем на меня из того разбитого корабля, не удалось ничего узнать. Архивы школы об этом умалчивали. О военных событиях в Эквестрии говорить не положено. Ясно, как день ответы нужно искать среди звёзд.
После школы я грызла гранит науки в университете высшей магии при Кантерлоте, попутно сдавая на права пилотирования звездолётов. К моему двадцать четвертому году обучение полностью завершилось. К этому времени я расцвела – бледно-голубая кобылка с длинной, тёмно-синей, волнистой гривой с белыми локонами, ну и получилась я немного выше ростом, чем обычные пони, но это мне только добавляло красоту. Всё шло хорошо: я собиралась подать заявку на станцию исследований аномалий «Небесная стрела», но к несчастью мои родители заболели и попали в больницу, как раз в столицу Эквестрии. И тут произошло немыслимое: когда я подошла к зданию для больных из ниоткуда возник не слишком крупный корабль, который тут же взорвал свою цель первым ракетным залпом. Это было ужасное зрелище, за мгновение всё превратилось в руины. Я была просто скована страхом – моей семьи больше нет. В это время в огне возникла двуногая фигура вся в доспехах, которую нельзя было не заметить. Тут на меня нахлынули воспоминания о том дне, когда меня чуть не съело в детстве то механическое чудовище.
— Кто ты такой? Что тебе нужно? — кричала я вся в слезах.
Существо подлетело ко мне, несмотря на отсутствие крыльев. Взгляд у него такой же безжизненный с красным светом. У меня ноги подкосились, когда неизвестный навис надо мной.
— Запомни вот что: в космосе убивай или убьют тебя. Когда-нибудь тебе откроется вся правда. Возможно, ты не захочешь её принимать, но она часть тебя. Не я, так ты бы это сделала. Если ты действительно любишь свою семью, ты согласишься со мной. Мы ещё встретимся с тобой, я обещаю, — молвил он и сразу же исчез, а вместе с ним и корабль.
Я – не сторонится насильственных методов, но я не успокоюсь, пока убийца не окажется за решёткой. Моя кьютимарка – щит, в центре которого находится галактика. Только сейчас я поняла свою судьбу – защищать космос от таких злодеев, как этот. Но чтобы хотя бы сделать первый шаг к своей цели, мне нужен корабль, а это не дешёвое дело. Спустя три дня после трагедии, я пришла в один из баров Кантерлота. После лёгкого перекуса я подошла к доске объявлений. На ней проплывали всякие информационные строки с заданиями разной сложности и наградой. Многие задания сводились к убийствам, признаюсь, меня это заставило понервничать.
— Да что же это такое?! Ни одного задания на доставку! — моему возмущению не было предела: — Неужели мы такие кровожадные?
— Ищете не пыльную работу, леди? — подошёл ко мне земной пони с зелёной гривой и оранжевой шёрсткой, одетый военную форму.
— А? Вы что-то сказали? — испугалась я неожиданного появление собеседника.
— Да. Думаю, у меня найдётся работа, как раз по вашему вкусу. Если интересно, встретимся в космопорте. И зовите меня – Грин Стоун, мисс…
— Колд Стар.
— Вот и славно, — ответил военный и удалился.
Я не стала раздумывать и сразу же последовала за жеребцом. Прибыв в условленное место, Грин Стоун толкнул свою речь: — Ну что, вы готовы работать на Звёздных Вондерболтов Эквестрии, мисс Колд Стар?
— Да. Расскажите, что у вас есть для меня?
— Эта задача проста: доставить груз. На верфи «Три звезды» в системе Кольца Луны необходимы пятьдесят картографических модулей. Чем быстрее вы доставите их туда, тем лучше, ибо в графике мы немного отстаём. Награда: 2500 кредитов. Какой у вас корабль?
Я замялась, только что вспомнив, что такового у меня нет: — Эм, у меня нет корабля, — чувство неловкости не позволяло мне смотреть в глаза офицеру ЗВЭ. Он наверное считает меня идиоткой, припёрлась без корабля.
— Понятно. Следуйте за мной, — спокойно позвал меня жеребец и я повиновалась. Мы спустились в подземные ангары. Похоже сюда мало кто-то заходит: так темно и тихо. Стоун повернул рычаг и огромные залы начали озарятся светом прожекторов. На третьей от меня площадке стояло маленькое судно. Мы подошли к нему: — Вот. В ваше распоряжение поступает разведчик М5 «Смешок».
— Хе. Довольно весёленькое название, — хихикнула я, прикрывая рот копытом, но кажется Стоун не обратил на это внимание. Корабль был в основном розового цвета, а если посмотреть сверху, то он выглядит, как древний элемент смеха.
— Корабль такого класса, вполне, сойдёт для вашей миссии, однако лететь вы будете не в одиночку. Голд Блэйд присоединится к вам на орбите, если вы заинтересованы, конечно.
— Согласна, — кивнула я.
— Прекрасно. Мои пони сейчас поднимут ваш корабль на стартовую площадку. Просто взлетите в космос и там вас найдут, — Стоун, почти вышел из ангаров, но остановился ближе к выходу: — О! Надеюсь, у вас хотя бы права на пилотирование есть? А то придётся мне краснеть перед патрулями.
— Да-да, они есть, — достала я магически права из своей сумки.
— Хорошо. Приступайте к выполнению, — сказал жеребец и удалился.
Спустя полчаса моё судно привезли на посадочную площадку. Я села в него и начала заводить. Нарастающий рёв двигателей говорил о том, что я делаю всё правильно, а последующий плавный отрыв от земли не оставил сомнений. Вскоре, Смешок устремил меня в небо. Меня трясло от волнения: сзади мой родной мир удалялся всё дальше и дальше, а впереди, лишь тьма и неизвестность.
Глава I Дикий Икс— Не знаю, доказал ли я это всем, но я точно доказал это себе: мы не прикованы к этой планете.
Нил Армстронг
Мир магии исчез за облачной пеленой. Смешок плыл вверх по пустоте в синеву, освещённую солнцем. Турбулентность слегка потрясывала мой корабль, однако, моё внимание было сосредоточено на чёрной дыре, прямо по курсу. Так волнительно, она всё росла и росла с каждой минутой, пока не поглотила небеса. Мимо меня стали проносится сотни, если не тысячи маленьких звёздочек. Вот он – космос, я это сделала, моя мечта отправиться в звёздную бесконечность, наконец, сбылась, но наше пространство я представляла совсем иначе. Планета, кстати её название – Эквестрия Прайм, как и всей системы, находится около светло-голубого облака имени Си Винд. Вокруг меня творится, что-то страшное. Корабли Эквестрии Прайм снуют туда-сюда. Исполинские грузовозы стыкуются со станциям, размером с хороший город. В общем, Кантерлот в час пик. Потрясающее зрелище, я ещё долго глазела на это всё, с отвисшей челюстью, пока не услышала голос по видеосвязи. К моему Смешку подлетела такая же посудина.
Со мной связался пони, безрогий и одетый в форму ЗВЭ, как и мой работодатель. Шёрстка жёлтого цвета, а грива выбрита налысо, выглядит постарше и при этом немного комично, что заставило меня слабо растянуться в улыбке: — Приветствую. Ты, должно быть, Колд Стар? Я – Голд Блэйд. Сегодня, буду твоим руководителем. Грин Стоун уже ввёл тебя в курс дела?
— Да, рада встречи, — ответила я, взяв себя в копыто: — Надеюсь, враги нам не будут встречаться?
— Время сейчас не спокойное, но я думаю, что проблем не возникнет. Во всяком случае, за последние пять лет не было зафиксировано стычек народов Эквестрии с Содружеством Планет, сам я там не бывал, если честно, так что много рассказать не смогу, — пояснил Блэйд.
— Содружество Планет?
— Только не говори, что ничего не знаешь. Хотя, вам коренным Эквестрийцам о войне запрещено говорить, но хоть немного ты знать должна?
Я помотала головой в знак отрицания, все данные о войнах держали в строжайшей секретности, дабы не будоражить мирное население. Пони лишь вздохнул и скомандовал мне следовать за ним. Наши корабли двинулись в сторону главной верфи Эквестрийского пространства. Я обратила внимание на гравидар. Едва я покинула свой родной мир, как прибор на экране стал высвечивать множество значков синего цвета – нейтральные по отношению ко мне цели. Как только я выделила первый попавшийся значок борткомпьютер скандировал: — Торговая станция Эквестрии. Альфа, — выделила другой: — Фабрика магических кристаллов. L бета, — много всего интересного и нового для меня, но отвлекаться нельзя, потом когда задание будет выполнено, посмотрю в бортовой энциклопедии.
За несколько минут мы добрались до одного весьма интересного сооружения – скоростная магистраль. Мой сопровождающий пролетел через, разделённое по горизонтали, кольцо магистральной линии и по зелёному гипертечению унёсся вдаль, я сделала то же самое. Станции, что мы облетели исчезли позади с довольно большой скоростью, но не прошло и минуты как по носу появились новые.
— Вход в зону. Синий рубеж.
— Так что вы там говорили о Содружестве Планет? — задала я вопрос с большим интересом.
— Если вкратце, то это альянс инопланетных народов Икса. Вроде был там у них договор, что все будут жить в мире и согласии, но всё обман. Они до сих пор никак друг с другом совладать не могут, хотя делают вид, что всё хорошо. Я слыхал, что там много конфликтов произошло. И хотя крупных боестолкновений не было уже давно, но даже о перемирии речи быть не может. В общем, там всё сложно. Мало кто видел чужих вживую. Обычно, существа нашего мира, не возвращаются из Содружества, а тамошние боятся сюда залетать. Причина одна – наша принцесса Твайлайт Спаркл, — высказался Голд Блэйд.
— А что с ней не так? Она же такая добрая, — помутилась я.
— С нами – да, а вот с инопланетянами? Мне, однажды, довелось присутствовать в качестве охраны принцессы в Кантерлоте. Был тогда какой-то совет между правителями. Так вот, я подслушал разговор – Твайлайт всё время вспоминала какого-то пришельца. И если они встретятся… В общем, я не завидую инопланетянину. Видать, он сделал что-то ужасное. А что до остальных рас – просто недоверие. Конфронтация Эквестрии и Содружества не слишком устраивает принцессу. Я уверен, у неё есть много причин, но думаю, что многие из них абсурдны, — жеребец опустил голову, тяжело вздохнув, видимо, вся эта напряжёнка между расами ему не по душе. Знания, что он дал мне для меня скудны, больше вопросов появилось, чем ответов. Донимать я его не стала, хотя моё любопытство чрезмерно, как всегда.
Мы продолжали проносится мимо станций, дальше новая магистраль. Космические просторы просто завораживают, настоящий источник вдохновения для творческих натур. После выхода из очередной магистрали, мы оказались у супермагистрали мимо которой пролетал огромный боевой корабль Эквестрии. Никогда не видела капшипы вживую, но задание долго лицезреть корабль не позволяло. Однако, я всё же выделила исполинское судно на гравидаре, прежде чем мой Смешок вошёл в супермагистраль.
— ЗВЭ. Войска. Соляриус.
Гипертечение синего цвета несло нас с ещё большей скоростью, нежели в простой магистрали. Несколько мгновений и Эквестрия Прайм исчезла далеко позади и всё пространство резко закрыло туманностью.
— Вход в сектор: Облако Си Винд. Зона: Тропа к колыбели.
— Мы почти добрались до врат в Кольца Луны, влетай в магистраль, — сообщил пони.
Опять гипертечение. Столько сооружений пролетело, возле нас. Интересно, как много эквестрийцев живёт в космосе, и какую территорию мы контролируем? Почти тысячу лет Эквестрия осваивала бездну, а это Содружество Планет… Наверное, принцесса Твайлайт прошла через множество боестолкновений с этим альянсом. Я никогда не видела её в бою, но многие поговаривали, что она не оставляет врагам и шанса. Её предшественница, а по совместительству наставница Селестия была более мирной особой и во время её правления все конфликты заканчивались, толком не начавшись. Если честно, мне уже хочется в прошлую Эквестрию, полную дружбы и любви. Я не понимаю, как так мы смогли измениться?
И так мы покинули гипертечение возле огромной постройки в виде кольца, затянутого полупрозрачным полем – такая граница между гипером и реальным миром, а по обоим сторонам на одинаковом расположении, горизонтально торчат генераторы, ну или что-то в этом роде. Прыжковые врата во всей красе – самое древнее и самое загадочное творение.
— Вот они. Лети во врата, встретимся по ту сторону, — сказал Голд Блэйд и исчез в гипере.
— Ну вперёд, — я направила Смешок прямо на границу мира. Едва корабль коснулся поля, как его рывком втянуло в гипертоннель. Меня с чудовищной силой вдавило в кресло, хорошо хоть пристегнулась. Всё судно потряхивало, как на землетрясении. Туннель переливался голубым, синим и зелёными цветами. Не больше минуты прошло, прежде чем меня выбросило в незнакомую мне систему, в астероидное поле.
— Вход в систему: Кольца Луны. Сектор: Внешнее кольцо. Зона: Шахтёрские склады.
— Межсистемный прыжок удался, все системы исправны. Что у тебя? — подлетел ко мне мой руководитель.
— У меня тоже всё в порядке. Я думала меня разорвёт на части. Скорость была выше световой! — удивлялась я, попутно осматривая информационные панели своего корабля.
— Давай за мной мы, почти, прибыли.
Петляя по магистралям, мы добрались до сектора Центральное кольцо. По дороге нам то и дело попадались астероидные шахты, похоже в системе в основном ведётся добыча полезных ископаемых. Кстати, солнце системы находится в центре пространства, не как в Эквестрии Прайм и оно зелёного цвета. Сколько ещё чудес мне предстоит увидеть, просто дух захватывает. Безмятежность царит вокруг меня, не передать словами, как это приятно.
Ну вот мы, наконец, добрались до своего места. Верфь «Три звезды» была, как на копыте. Тут со мной опять вступил в переговоры ведущий: — Заглушим двигатели. Видишь? Фрегат класса М7 Раскат – флагманское судно адмирала Стронг Файра. Не знаю, зачем он здесь?
Но всё равно, держи дистанцию.
Так я и сделала. Минут десять Раскат летел перед нами. Кораблик явно меньше Соляриуса, что я встретила в Эквестрии Прайм. Столько турелей на нём видно, внушает уважение и страх.
Тут вдруг заработало радио: — Всем кораблям, внимание! Обращение на всех частотах! Говорит верфь «Три звезды»! Замечены неизвестные корабли, приближающиеся с востока!
Я также настроилась на все частоты, в ответ на сообщение станци слышались незнакомые голоса: — Вас понял, всем судам приготовить орудия!
— Так точно! Готова к бою!
— Вас поняла, отслеживаю корабли чужих!
Я заволновалась, схваток мне ещё не хватало! Решила посоветоваться с Блэйдом: — А нам что делать?
— Пока просто жди.
Мой гравидар определил векторы движения неизвестных. Всего было четыре корабля класса М8 и один М3. Они всё приближались и приближались, кажется сейчас, что-то нехорошее будет. Выделила одного из неизвестных. К моему удивлению борткомпьютер смог его определить: — Стражи. Эскорт. Молот магмы. Никогда не слышала про стражей. Это, наверное, пиратская фракция.
Решила спросить у Блэйда: — Кто такие стражи?
— Это большая проблема, для нас. Террористы – одним словом. У них есть собственный флот, но их базу так и не удалось найти. Ходят слухи, что они засели, где-то в кластере неизвестных систем, что далеко на юго-западе от Содружества. Встреча с ними не сулит ничего хорошего. Подожди, похоже, верфь хочет выйти с ними на связь, давай послушаем, — ответил пилот ЗВЭ.
— Корабли стражей, вы входите в закрытую зону! Немедленно смените курс или будете подвергнуты аннигиляции! — выдвинули предупреждение «Три звезды».
— Не вмешивайтесь. Это не ваша война. Мы здесь, чтобы защитить вас, — весьма непонятно ответили враги и сразу же пустили торпеды по Раскату.
— SOS! Пробоины в корпусе! Реактор… Сейчас взорвётся… Ааа! — фрегат, объятый облаком пламени, возникшем от разбившихся об его обшивку снарядов, разрушился, даже щиты не спасли. Ужасно! Едва стражи подорвали свою цель, как от верфи поступил приказ, всем боеспособным кораблям на уничтожение противника. Блэйд, не раздумывая на месте, ринулся в атаку.
Меня сковал страх: «Убить? Я в жизни никого не убивала! Я… Я не могу. Там же живые пони, или кто там ещё!» Я лишь наблюдала за боем. Это напоминало схватку пчёл, когда в один улей влетели жители другого. Пилоты жалили друг друга лазерами. Молоты магмы почему-то слабо отстреливались. Непонятно, куда делся их главарь? Я не обратила внимания на гравидар, а страж М3 возник напротив моего Смешка. Его пилот вышел на видеосвязь со мной. Вид лица неизвестного привел меня в ужас: — Ты? Ну сейчас то, чем мы тебе досадили? Неужели ты не хочешь решить всё мирно?
— Время уже давно не то. Когда-то дружба всё решала, но теперь это в прошлом. Мир жесток, выживут только сильные. Пойми, когда я был… Забудь, — холодно ответил убийца моих родителей и улетел прочь, на последнем слове, всего на мгновение, его цвет глаз сменился с красного цвета на синий.
Тем времени корабли охраны Раската вместе с Блэйдом и другими гражданскими добровольцами разобрались с нападавшими. Пилот ЗВЭ полетел ко мне, его лицо на экране связи не радовало: — Садись на верфь, там поговорим.
Подлетев к станции, я запросила разрешение на посадку. Запрос одобрили и через секунду путь, ведущий в доки, начал озаряться светом зелёных огней. Смешок двигался строго по огням, это напомнило мне одну из тренировок на симуляторе, когда надо было сесть на движущийся капшип, но здесь по проще. Едва разведчик приблизился к верфи, как одна из её ворот на пасадочную платформу открылась. Войдя в станцию, корабль плавно сел на свои стойки на пятом месте, немного погодя, сел и разведчик Блэйда. Не успели мы покинуть свои кокпиты, как к нам подъезжает маленький грузовичок. После недолгого разговора водителя с солдатом, картографические модули забрали для заказчика.
Груз доставлен, награда получена, моё первое задание выполнено. На мой вопрос: «О чём будем говорить?», жеребец ответил: «Пошли в кафешку». Мы шли через жилые корпуса, кто здесь только не бродил: пони, грифоны, чейнджлинги и даже драконы. Удивительно всё это: раньше все мы жили порознь на одной планете, а сейчас бок о бок на станции и никто не проявляет чувство расизма. Приятно, что расы Эквестрии Прайм, не враждуют друг с другом. Тут мои размышления на ходу прервал огромный аквариум, вмонтированный в стену. Не надолго я забыла обо всех неприяностях, произошедших со мной за последнее время. Такие рыбы в водах моей Родины не водятся. Вот например, та что проплывает меж водорослей прямо перед моим лицом. Она похожа по форме на акулу, ну и такого же размера, где-то так. На спине, по три в двух местах торчат, мерцающие белым светом, плавники. За жабрами извиваются щупальца, ощупывающие водоросли. Видимо, такой способ взаимодействия с окружающим миром, так как глаз у существа нет. Меня притягивало к этому аквариуму, ногой не пошевелить. Но Голд Блэйд помог мне очнуться. Взяв меня за копыто, он повёл меня дальше.
Итак мы добрались до закусочной. Я заняла столик у илюминатора, а жеребец решил оформить за свой счёт лёгкий перекус и ушёл к раздаточному столика. Окно возле меня выходило прямо в ту область космического пространства, в которой произошла битва между нашими и стражами. На это самое место прибыли корабли-мусоровозы и приступили к сбору обломков. Тёмные воспоминания вернулись ко мне, особенно об этом существе в доспехах. Я пыталась прикинуть, к какому народу он принадлежит, но мои рассуждения нарушил ведущий.
— Вот. Не знаю, что тебе нравится есть ешь. Взял то, что любят все, — на столе оказался поднос с двумя тарелками и стаканами яблочного сидра. На тарелках присутствовали: овощные кубики, каждый размером с половину моего копыта, тюбики с протеиновой пастой и углеводные галеты. Ну а на десерт были маленькие черничные желе в форме цилиндров. Всё это – стандартный космический паёк для пони, однако, большинство жителей пространства Эквестрии любят брать именно его, грифоны не исключение. Мы принялись уплетать свои закуски.
— Слушай. Когда все сражались со стражами… В общем, по какой причине ты не атаковала противника? Согласен, М8 против М5 – не особо честный бой, но всё же установленные на твоём корабле пушки способны не хило продырявить обшивку. Что случилось? — вдруг спросил пилот, я и забыла о его желании поговорить со мной, что заставило меня вздрогнуть от неожиданности.
— А? Ну… Я… — мне даже промямлить с трудом удавалось, но тут мои нервы не выдержали и, стукнув копытами по столу, я закричала, чуть слёзы не пустив: — Не могу я так! Я не хочу никого убивать! Я не хочу причинять боль другим! Вы соврали мне, что врагов не будет! — на мои крики обернулись все присутствующие в кафе.
— Эй-эй! Успокойся, ладно? Во первых: я не врал тебе, я сам не ожидал, что стражи налетят на один из наших фрегатов, да ещё и в центральной системе. Во вторых: рано или поздно, но тебе придётся оборвать чью-то жизнь. Повезло, сегодня ты никого не убила, но что будешь делать, когда встретишь беспощадного убийцу? Хм? — скрестил передние копыта жеребец.
Мне нечего было ответить. Что угодно, но не убийства, не боль – это не моё. Вспомнив встречу с лидером звена стражей, я решила поведать её жеребцу: — Пока вы сражались, ко мне подлетел главарь этих террористов. Он убил мою семью в больнице Кантерлота. И он преследует меня. Такой страшный, весь в доспехах, а глаза горят.
— Соболезную. Но я, похоже, догадываюсь об этой персоне. Значит следующая жертва – ты. Мда, давно я не видел Призрака, — почесал подбородок руководитель.
— Следующая жертва?! — мои зрачки сузились от страха, а тело бросило в дрожь.
— Да. Призрак – лидер всей организации Стражи. Он всем жизнь портит, но самое ужасное то, что пострадавшие сами по своей воле примыкают нему, после долгого пребывания с ним. И ты – следующая цель. Заклинаю тебя, не слушай его, чтобы он не говорил! — пони пригрозил мне копытом, но затем его сердитое лицо немного разгладилось: — Знаешь? Я думаю тебе надо поговорить об этом с нашей принцессой Твайлайт. Уверен она тебе сможет много рассказать всё-таки не одну сотню лет живёт.
— А что вы о нём думаете? – мой тихий вопрос.
— Всё просто: Призрак – тиран, убийца и… В общем, та ещё сволочь, а сволочуг надо гасить раз и навсегда! — хмуро хлопнул копытами пони.
Меня посетили догадки, что Голд Блэйд потерял кого-то из-за Призрака, об этом говорила его злость в глазах, но спрашивать его не решилась. Все мои мысли о спокойном космосе исчезли. Интересно: «Что движет Призраком и как его одолеть, если я действительно вступлю в схватку с ним?» Моя самооценка сильно понизилась, когда поняла, что не смогу и удара нанести врагу, я ведь никому и никогда не причинила вреда, а он убьёт меня без колебаний.
Не знаю сколько времени мы ещё посидели, но я снова дёрнулась от неожиданности, когда меня позвал Блэйд: — Всё я пошёл, Колд Стар.
— Куда вы?
— Как это, куда? Домой. На сегодня новых заданий не будет. Если ты больше не хочешь с нами работать, то найди Грин Стоуна. Он завтра в 12:00 будет около замка Кантерлота. Всё давай, — жеребец удалился, я думала он проводит меня до дома, но похоже ему плевать на меня. Делать нечего, придётся лететь в Эквестрию одной.
Обратный путь мой корабль преодолевал на автопилоте. Всю дорогу до дома меня терзали размышления о моём тёмном будущем: «Может мне всё-таки оставить всё это и продолжить свою жизнь на родной планете, но только безвылазно? Нет, меня такой расклад не устраивает. Первое: Призрак будет постоянно искать меня, а когда найдёт – будет очень плохо. Есть ощущение, что он ещё опаснее, чем кажется. Второе: без космоса мне жизнь не мила. Мне понравилось бороздить эту бесконечность. Лишить меня звёзд, всё равно, что оторвать ноги хувболисту и сказать, чтобы он забивал мяч в ворота. А если сделать так: сбежать в это Содружество Планет, тогда возможно, вождь стражей потеряет меня навсегда, только вот на мне поставят клеймо врага королевства, раз принцесса Твайлайт не любит таких путешественников. Быть постоянно в бегах – тоже не лучший вариант. Я просто не представляю, как дальше быть. Боюсь, Блэйд прав и мне всё-таки придётся убивать других, чтобы выжить в Иксе. Рано или поздно, я всё же столкнусь с Призраком в битве. Но будем надеяться на мирный исход, хоть страж и враг мне. Великие силы, что же это в мире творится!?»
Добравшись до планеты, Смешок сел на посадочной площадке Понивиля, что в восьми километрах к югу. На улице уже вечерело. Не обращая внимания на усталость, я всё же решила добраться до дома пешком. Когда я, наконец, пришла в город, солнце скрылось за горизонтом, оставляя за гаснущий алый свет в небе. Надо сказать, что Понивиль не сильно изменился, несмотря на почти тысячелетнее технологическое развитие. Постройки такие же старые, асфальта нет, даже колесницы и те на колёсах и только, пролетающие в небе, звездолёты напоминают о том, в какой эре находится Эквестрия. Я зашла в банк обменяла несколько кредитов на биты и после купила шоколадные и вишнёвые кексики. Зайдя в свой дом, решила посмотреть на телевизоре, что-нибудь успокаивающее, а за одно и перекусить кексиками с чаем. По новостям передавали информацию об уничтоженном Раскате. У меня не было желание глазеть на эту трагедию, так что моя магия быстро переключила телевизор на юмористический канал. Это действовало слабо, конечно, но хоть как-то у меня поднялось настроение. После час просмотра юмора я отправилась спать. В этот раз улеглась в кровать в обнимку с своей любимой игрушкой детства Клини – земная пони-учёная, сшитая копытами моей мамы. Ещё несколько минут мои глаза любовались звёздным небом, пока усталость всё же не заставила их закрыться.
Проснулась я утром, когда лучи, выглявнушего из-за облака, заставили меня поморщиться и раскрыть свои очи. На удивление мой настрой на сегодняшний день был положительным. Я глянула на часы – 10:27 утра. Из планов у меня только встреча с Грин Стоуном. После лёгкого завтрака, я отправилась на Смешке в Кантерлот. До замка от доков мне пришлось двигать своим ходом, потому что парковка кораблей, где попало – это штраф. В столице страны пони живёт много знатных персон и одет они в соответствии. Я всегда чувствовала себя не комфортно в таком обществе, но сегодня почему-то это слабо смущает. А ведь когда-то, мне хотелось жить также богато, как и пони этого города, но повзрослев, поняла, что не в деньгах счастье.
Я добралась к воротам Замка, Грин Стоун уже стоял возле них. Узнав меня издали, земнопони жестом головы позвал к себе: — Доброе утро, мисс Стар.
— И вам, сэр. Я насчёт вчерашнего задания… — начала я, но меня перебили.
— Не волнуйтесь, мне всё известно, Блэйд всё рассказал. Я бы не стал вас туда посылать, если бы знал, что стражи опять нападут, — ответил офицер. Он выглядел напряжённо, чего я не могла не заметить.
— Э-э… С вами всё в порядке?
Жеребец молчал и лишь спустя минуту, снова заговорил: — Это уже не первая атака, стражей. Их налёты в последнее время участились. И раз они могут залетать в наши центральные системы, даже не будучи обнаруженными, значит их крупномасштабное наступление на Эквестрию не заставит себя долго ждать.
— А разве принцессы не смогут защитить нас? — задала я вопрос.
— У них есть слабые места и Призрак знает о них. Однажды Эквестрия уже потеряла двух правителей. И это не из-за естественных причин, скажу по секрету. Но Принцесса Твайлайт Спаркл разрабатывает план. Скоро мы покончим с Призраком и его злодеяниями, — воодушвлённо отвечал Стоун и прикоснулся ко мне копытом: — Вы хотите принять участие в этом?
Я открыла рот от удивления. Мне без должной военной подготовки предлагают принять участие в секретной операции против стражей. Если будем действовать вместе, то думаю мы схватим их вождя. Бесчинство Призрака должно закончиться на вечно: — Я согласна, только давай общаться на «ты», я ведь молодая пони, ну и если ты не против, конечно?
— Чтож хорошо. Если ты готова, то я могу дать тебе задание прямо сейчас, ибо времени мало.
— Я готова, но надеюсь убивать не придётся? — мой решительный ответ.
— Не волнуйся, не придётся, — улыбнулся жеребец: — Итак тебе надо проследовать в систему Вихрь и проследить за одним приверженцем стражей у нас есть наводка, что он стартует через три часа, примерно, с главной торговой станции системы. Проследи за ним, как можно дольше. Если ситуация станет опасной, немедленно прекрати преследование цели, ни в коем случае не рискуй, тебе всё понятно?
Я кивнула в ответ, даже не спросив о вознаграждении. Грин Стоун разрешил мне вылететь, после того как обновил мою галактическую карту и загрузил файлы моего задания в архив. Следить за преступником – дело нелёгкое, надеюсь враг ничего не заподозрит, когда я сяду ему на хвост. Неизвестно, как далеко мне лететь. Возможно, даже пересеку границу пространства Эквестрии. И кто знает, кого или что я там встречу.
Снова в своём кокпите. Смешок по автопилоту следовал по тому же маршруту, как вчера к вратам в Кольца Луны. Только вот добравшись до них по магистрали, я их миновала. Гипертечение привело меня к следующей линии супермагистрали. Сооружение транспортировало мой корабль в сектор Крыло ворона, прямиком к огромному газовому гиганту. Надо сказать тут не густо населённые зоны. На пути к порталу мне встретились всего три станции: аванпост и две орудийные платформы. У самих врат я увидела корабль в форме полумесяца, класса М1 – авианосец и тучу истребителей. Выделила на гравидаре М2.
— ЗВЭ. Войска. Ночь.
Двигатели пришлось заглушить, думала сейчас со мной вступят в связь, чтобы узнать, куда я лечу. Прошла минута, две, три, семь… Похоже, мной никто не интересуется. Смешок оживился и на полной скорости влетел в портал древних.
— Вход в систему: Вихрь. Сектор: Розовое сияние. Зона: Торговый поворот.
Мне открылся пейзаж, не менее причудливый, чем в Кольцах Луны. Система находится в полости ржавого облака, которое, если посмотреть вверх или вниз, похоже на завихрение. В центре мира жёлтое солнце. Времени до вылета цели у меня не так много, для начала я решила посмотреть карту галактики. Магией выдвинула панель, на которой зажглась та самая карта. Не так далеко врата унесли меня от Эквестрии Прайм, всего восемь световых лет. Просмотр координат закончен, время просмотра фото подозреваемого и его корабля: жёлтый пегас с короткостриженными гривой и хвостом ядовито – зелёного цвета. Корабль у него такой же, как и у меня. Собравшись с мыслями, что всё пройдёт нормально, я продолжила двигаться по торговой линии к нужной станции и села на неё. Сооружение мелкое и немноголюдное. Найти корабль преступника в доках не составило труда, идентификационный номер помог. Некоторое время спустя, я заметила стража, который уселся в свой корабль и стартовал в космос.
— Пора.
Я немедленно села в Смешок и проследовала за объектом. Мы оба вошли в магистраль, пока всё идёт хорошо и враг ничего не подозревает. Видели бы меня родители, я – звёздный вондерболт, ну почти. Они бы гордились мной. Через несколько минут оба разведчика покинули гипертечение. Преступник направился, куда-то в пустое пространство. Это нехорошо, меня могут раскусить, кроме нас в этой зоне больше никого.
— Как бы сражаться не пришлось, — тревожилась я.
Тут я заметила, что объект полетел к какому-то искрящемуся дымчатому кольцу и исчез, когда вошёл в него. Я просканировала анамалию. Это варп-дыра – почти та же самая магистраль, но природного происхождения. Мне не хотелось туда лететь, кто знает где меня выбросит? Однако, у меня есть задание и надеюсь, что оно поможет стать на шаг ближе к поимке Призрака. Сделав глубокий вдох, я направила свой корабль в дыру и оказалась на несколько сотен тысяч миль ближе к солнцу. Враг недалеко ушёл, преследование продолжается. Скоро мы долетели до ещё одной аномалии, похожей на торнадо. Это уже природный портал в другую систему и мы оба воспользовались им.
— Вход в систему: Бета-21. Сектор: А. Зона А-1
Очередной гиперпереход привёл меня в никем не занятый мир. Всего одна зеленоватая туманность в тёмном пространстве и ни одного астероидного поля, планет тоже не видно. Приспешников Призрака нырнул в облако, я последовала за ним. Едва Смешок влетел в туман, как борткомпьютер заговорил: — Внимание! Эффективность датчиков снижена!
— То есть я ослепла? Приехали! — моё ворчанье.
Не знаю сколько мы уже летим в тумане, часа четыре наверное? Но вскоре вдали по носу показался огромный линиейный корабль. Испугавшись, что меня подстрелят, я тут же остановила Смешок. Последующие несколько минут прошли за просмотром посадки подозреваемого на капшип, на всякий случай сделала его снимок.
— Мне тут опасно находиться, надо возвращаться, — подумала я и уже собралась лететь домой, как вдруг…
— Меня искать не обязательно. Когда придёт время, я сам тебя найду, — прозвучал знакомый, пугающий голос по радиосвязи.
Над моим кораблём повисло судно злодея. Призрак меня раскусил, я испугалась не на шутку, но всё же нашла в себе силы ответить ему: — Я тебя н-не боюсь! Ту получишь по з-заслугам!
— Я уже расплачиваюсь за всё, что… — Призрак толком не начал свою речь, как его отвлекло нападение на его капшип. Вокруг судна летали какие-то непонятные существа, туман не давал разглядеть. Тут ко мне снова обратился страж: — Если хочешь жить, улетай.
Корабль врага отправился на битву. Я решила по слушаться Призрака и спасти свою жизнь. Надеюсь, хоть до дома доберусь без приключений.
Вселенная Икс повидала не мало войн и катастроф. Эквестрия уже тысячу лет доказывает своё право на жизнь в космосе. Эта история о молодой единорожке Колд Стар, которой придётся столкнуться с жестокостью звёздной бесконечности.
Ныряйте сюда, если интересно.
tabun.everypony.ru/blog/stories/174652.html#cut
Пролог— Цель войны – мир.
Аристотель
В далёком прошлом волшебная страна Эквестрия вступила в эру покорения звёзд. Но к сожалению это означало конец дружбе и миру. Не успел волшебный народ проложить себе путь в мерцающую бездну, как ему уже пришлось доказывать своё право на существование в космосе. Новая эпоха длится уже несколько столетий, мало кто помнит все её события, многие из них оставили глубокие шрамы в сердцах пони и других существ магического мира. Высокомерие, эгоизм, алчность, гордыня, невежество — вот что хранят в себе глубины безграничного мира. Медленно, но верно эти пороки поработили колонии волшебных созданий, Эквестрия — один из немногих оплотов добра, не поддавшихся им. Истерзанные кровопролитным войнами, расы всей вселенной день за днём пытаются напомнить друг другу, кто высшее звено в галактике. Если ты решил отправится в полёт к другим мирам, то соблюдай главный закон: убей или умри. Ибо космос — территория смерти. Добро пожаловать в галактику Икс, здесь вы и умрёте.
У меня осталось мало времени, прежде чем я сделаю свой выбор, который решит судьбу Эквестрии. Однако, его вполне достаточно, чтобы рассказать о всех приключениях, что произошли со мной. Позвольте мне представиться. Я — единорог, моё имя — Колд Стар. Родилась я в городе Понивиль. Это был 962 год звёздной эры. Была отличной ученицей в местной школе. Закадычных друзей у меня было мало, хотя я всегда была не против с кем-нибудь поболтать. Так вот у меня была мечта отправиться на исследования глубин космоса, а получив свою кьютимарку (щит с галактикой), стало ясно – это моя судьба. Я считала, что там среди звёзд все живут, как одна большая семья, но реальность – такая злая штука.
Всё началось в Вечнодиком лесу, когда я была маленьким жеребёнком. Мама с папой запрещали мне там гулять, но как и многие непослушные жеребята, я пропускала их запреты мимо ушей. И вот, однажды, одна из таких прогулок чуть не стоила мне жизни. Далеко в чаще леса, я нашла, поросшие травой и мхом, обломки инопланетного корабля. Не в силах выпутаться из сетей любопытства, меня словно по чьей-то воле понесло внутрь судна. Неизвестный транспорт был напичкан всякими вундервафлями покрытыми копотью и травой Вечнодикого леса. На осмотр я тогда потратила немного времени, из дыр в обшивке проникал яркий солнечный свет, прогонявший тьму внутри корабля, что упрощало его изучение. Столько всего интересного на таком маленьком судёнышке, хотя по меркам пони он достаточно крупный, для меня просто грех не включить что-нибудь. Повернула рычаг там, нажала кнопку здесь, но инопланетная летающая конструкция не подавала признаков жизни, время нанесло ей непоправимый ущерб. Я немного расстроилась, моя идея: раскочегарить технологию пришельцев, потерпела фиаско, по крайней мере — это моя находка.
— Эх, хотя бы есть, чем поделиться в школе.
Когда мои исследования привели меня в кабину пилота, я замерла в страхе. В кресле кокпита сидело металлическое двуногое существо. Оно мускулистое, с хвостом, голова напоминает смесь волка и тигра, от самой головы в потолок уходил кабель, непонятно для чего. Но не это главное, меня больше напугали его зубы и когти на лапах, такие длинные и острые. Я осторожно тронула монстра копытом и тут же отпрыгнула, словно сунула ногу в огонь. Сидящий не шевелился, и слава принцессам! Не отрывая глаз от мёртвого инопланетянина, я попятилась к панели управления кораблём, обернулась к нему только когда уперлась об него своим крупом и то не сразу. Столько кнопок, прямо теряешься в их количестве, правда одна вещь смутила мою голову.
— Загадка: панель управления есть, но нет смотрового окна, как управлять судном вслепую?
Этот вопрос заставил меня задуматься, но я быстро смогла самой себе дать разъяснение, хотя и не была в этом уверена. Монстр, что сидел в кресле, был подключен к летательному аппарату через кабель, вставленный в голову. Таким образом пилот, возможно, видел всё, что видел его корабль. Пока я размышляла, мой взгляд остановился на большой красной кнопке. В мультиках и в кино, если нажать эту самую кнопку, то что-нибудь обязательно бабахнет, классика жанра. Именно поэтому-то я решила использовать её в последнюю очередь.
— И так попробуем.
Я нажала одну кнопку, потом другую третью, а вот на четвёртую… Корабль вдруг загудел, а передо мной возникло несколько красных прозрачных экранов, один из которых показывает лес со стороны носовой части, типо альтернативная визуальная картинка. Вопрос о зрении пилота сразу разрешился. Через мгновение на электронных картах стали появляться непонятные символы. Моему изумлению не было предела, судно инопланетян запущено, и хотя язык чужих мне не был понятен, меня такое неудобство не остановило. Я продолжала вертеть, нажимать, поворачивать, символы на экранах менялись, но больше ничего не происходило. В конце концов, осталась та самая нетронутая красная кнопка. После недолгих раздумий, моё копыто сразу же опустилось на неё. В эту же секунду истребитель погас и замолчал, похоже этот механизм вырубил весь корабль. Ещё минуту меня окружала звенящая тишина, пока за спиной не послышался металлический топот. Я с ужасом поняла, что своими манипуляциями на панели управления разбудила хозяина судна. Монстр подошёл ко мне вплотную со спины. Я обернулась к нему и заглянула в его горящие глаза. В них не читались никакие эмоции, однако последующая попытка убить меня подтвердила мои догадки о недружелюбии пришельца ко мне. Он с рыком замахнулся когтистой лапой, но я вовремя прошмыгнула у него под ногами и, выбравшись из корабля, бросилась со всех ног к Понивилю. Чужой побежал за мной. Я ловко перепрыгивала через поваленные деревья, он не отставал: одни деревья также перепрыгивал, на другие у него было достаточно сил, чтобы их протаранить. Страх был единственным чувством, которое двигало мной, мало кто захочет попасться механическому убийце. Выбежав из леса, мне ничего не оставалось, кроме как продолжать спасаться и звать на помощь. Но кричала я недолго. Ко мне забралась мысль: «О, принцессы! Что будет, если это чудовище доберётся до города?!» И тут мои размышления нарушил сильный удар в бок, который отбросил меня куда-то в каменистый и довольно широкий овраг. Я, стиснув от сильной боли зубы, встала на ноги, враг уже стоял в нескольких метрах от моего места и, недолго думая, кинулся с рёвом ко мне. Я словно по команде отпрыгнула в сторону, тем самым избежала смертельного удара, убийца врезался в каменную скалу, но через мгновение снова устремился за мной. Это напоминало игру кошки-мышки, одно «но» – проигравший умирает. Своими магическими способностями, я бросала камушки в ревущего робота, но это похоже только его злило. Так сказать, обидевшись на мои «каменные приколы», он пустил в меня свои размером со взрослую пони. Летящие в меня валуны, разбивались вдребезги. Противник хорошо целился. От ужаса, охватившего меня, кровь стыла в моих жилах. Было понятно: в одиночку мне не убежать от монстра, а победить его тем более.
— Великие силы, неужели никто не поможет мне?! — закричала я еле сдерживая слёзы: — Не убивай меня! Отстань!
Но чужой и ухом не повёл, как-будто меня и нет. Он продолжал гонятся за мной и швырять в мою сторону камни. Но вот мои силы начали покидать меня. Трагичный финал приближался: дыхание захватывало, ногой не пошевелить, в глазах всё плыло, хотя я чётко видела пришельца, медленно приближающегося ко мне на четвереньках. Ужас сковал моё тело, даже закричать было невозможно. Враг тут же хватает свою жертву своей лапой и поднимает высоко над землёй, поворачивает и так и эдак, типо изучает или что-то в этом роде. На мгновение наши взгляды сошлись, на этот раз у нас обоих не было никаких эмоций. Убийца замахнулся для последнего удара и тут я теряю сознание.
Просыпаюсь я в том же самом овраге ночью, но я до сих пор жива. Оглядевшись вокруг, мне удалось разглядеть своего убийцу, не подающего признаков жизни. У монстра отсутствовала половина тела, остались только грудь, передние лапы и голова пробитая на сквозь, каким-то металлическим прутом. Убедившись, что мне более ничто не угрожает, я выбралась из ямы и пошла до дома. Всё тело ныло от боли, моим большим желанием были чашка горячего какао и тёплая постель. Родители все изволновались за меня: мама чуть не задушила меня в своих объятиях, а вот отец был не такой радостный, не то чтобы он не любил меня, но я просто нарушила родительский запрет в очередной раз. Теперь под присмотром из дома в школу и обратно. Но в общем меня это вполне устраивало, ибо после того случая мне ещё долго кошмары снились.
Я решила полностью погрузиться в учёбу, особенно когда дошла до астрономии и истории. О существе, напавшем на меня из того разбитого корабля, не удалось ничего узнать. Архивы школы об этом умалчивали. О военных событиях в Эквестрии говорить не положено. Ясно, как день ответы нужно искать среди звёзд.
После школы я грызла гранит науки в университете высшей магии при Кантерлоте, попутно сдавая на права пилотирования звездолётов. К моему двадцать четвертому году обучение полностью завершилось. К этому времени я расцвела – бледно-голубая кобылка с длинной, тёмно-синей, волнистой гривой с белыми локонами, ну и получилась я немного выше ростом, чем обычные пони, но это мне только добавляло красоту. Всё шло хорошо: я собиралась подать заявку на станцию исследований аномалий «Небесная стрела», но к несчастью мои родители заболели и попали в больницу, как раз в столицу Эквестрии. И тут произошло немыслимое: когда я подошла к зданию для больных из ниоткуда возник не слишком крупный корабль, который тут же взорвал свою цель первым ракетным залпом. Это было ужасное зрелище, за мгновение всё превратилось в руины. Я была просто скована страхом – моей семьи больше нет. В это время в огне возникла двуногая фигура вся в доспехах, которую нельзя было не заметить. Тут на меня нахлынули воспоминания о том дне, когда меня чуть не съело в детстве то механическое чудовище.
— Кто ты такой? Что тебе нужно? — кричала я вся в слезах.
Существо подлетело ко мне, несмотря на отсутствие крыльев. Взгляд у него такой же безжизненный с красным светом. У меня ноги подкосились, когда неизвестный навис надо мной.
— Запомни вот что: в космосе убивай или убьют тебя. Когда-нибудь тебе откроется вся правда. Возможно, ты не захочешь её принимать, но она часть тебя. Не я, так ты бы это сделала. Если ты действительно любишь свою семью, ты согласишься со мной. Мы ещё встретимся с тобой, я обещаю, — молвил он и сразу же исчез, а вместе с ним и корабль.
Я – не сторонится насильственных методов, но я не успокоюсь, пока убийца не окажется за решёткой. Моя кьютимарка – щит, в центре которого находится галактика. Только сейчас я поняла свою судьбу – защищать космос от таких злодеев, как этот. Но чтобы хотя бы сделать первый шаг к своей цели, мне нужен корабль, а это не дешёвое дело. Спустя три дня после трагедии, я пришла в один из баров Кантерлота. После лёгкого перекуса я подошла к доске объявлений. На ней проплывали всякие информационные строки с заданиями разной сложности и наградой. Многие задания сводились к убийствам, признаюсь, меня это заставило понервничать.
— Да что же это такое?! Ни одного задания на доставку! — моему возмущению не было предела: — Неужели мы такие кровожадные?
— Ищете не пыльную работу, леди? — подошёл ко мне земной пони с зелёной гривой и оранжевой шёрсткой, одетый военную форму.
— А? Вы что-то сказали? — испугалась я неожиданного появление собеседника.
— Да. Думаю, у меня найдётся работа, как раз по вашему вкусу. Если интересно, встретимся в космопорте. И зовите меня – Грин Стоун, мисс…
— Колд Стар.
— Вот и славно, — ответил военный и удалился.
Я не стала раздумывать и сразу же последовала за жеребцом. Прибыв в условленное место, Грин Стоун толкнул свою речь: — Ну что, вы готовы работать на Звёздных Вондерболтов Эквестрии, мисс Колд Стар?
— Да. Расскажите, что у вас есть для меня?
— Эта задача проста: доставить груз. На верфи «Три звезды» в системе Кольца Луны необходимы пятьдесят картографических модулей. Чем быстрее вы доставите их туда, тем лучше, ибо в графике мы немного отстаём. Награда: 2500 кредитов. Какой у вас корабль?
Я замялась, только что вспомнив, что такового у меня нет: — Эм, у меня нет корабля, — чувство неловкости не позволяло мне смотреть в глаза офицеру ЗВЭ. Он наверное считает меня идиоткой, припёрлась без корабля.
— Понятно. Следуйте за мной, — спокойно позвал меня жеребец и я повиновалась. Мы спустились в подземные ангары. Похоже сюда мало кто-то заходит: так темно и тихо. Стоун повернул рычаг и огромные залы начали озарятся светом прожекторов. На третьей от меня площадке стояло маленькое судно. Мы подошли к нему: — Вот. В ваше распоряжение поступает разведчик М5 «Смешок».
— Хе. Довольно весёленькое название, — хихикнула я, прикрывая рот копытом, но кажется Стоун не обратил на это внимание. Корабль был в основном розового цвета, а если посмотреть сверху, то он выглядит, как древний элемент смеха.
— Корабль такого класса, вполне, сойдёт для вашей миссии, однако лететь вы будете не в одиночку. Голд Блэйд присоединится к вам на орбите, если вы заинтересованы, конечно.
— Согласна, — кивнула я.
— Прекрасно. Мои пони сейчас поднимут ваш корабль на стартовую площадку. Просто взлетите в космос и там вас найдут, — Стоун, почти вышел из ангаров, но остановился ближе к выходу: — О! Надеюсь, у вас хотя бы права на пилотирование есть? А то придётся мне краснеть перед патрулями.
— Да-да, они есть, — достала я магически права из своей сумки.
— Хорошо. Приступайте к выполнению, — сказал жеребец и удалился.
Спустя полчаса моё судно привезли на посадочную площадку. Я села в него и начала заводить. Нарастающий рёв двигателей говорил о том, что я делаю всё правильно, а последующий плавный отрыв от земли не оставил сомнений. Вскоре, Смешок устремил меня в небо. Меня трясло от волнения: сзади мой родной мир удалялся всё дальше и дальше, а впереди, лишь тьма и неизвестность.
Глава I Дикий Икс— Не знаю, доказал ли я это всем, но я точно доказал это себе: мы не прикованы к этой планете.
Нил Армстронг
Мир магии исчез за облачной пеленой. Смешок плыл вверх по пустоте в синеву, освещённую солнцем. Турбулентность слегка потрясывала мой корабль, однако, моё внимание было сосредоточено на чёрной дыре, прямо по курсу. Так волнительно, она всё росла и росла с каждой минутой, пока не поглотила небеса. Мимо меня стали проносится сотни, если не тысячи маленьких звёздочек. Вот он – космос, я это сделала, моя мечта отправиться в звёздную бесконечность, наконец, сбылась, но наше пространство я представляла совсем иначе. Планета, кстати её название – Эквестрия Прайм, как и всей системы, находится около светло-голубого облака имени Си Винд. Вокруг меня творится, что-то страшное. Корабли Эквестрии Прайм снуют туда-сюда. Исполинские грузовозы стыкуются со станциям, размером с хороший город. В общем, Кантерлот в час пик. Потрясающее зрелище, я ещё долго глазела на это всё, с отвисшей челюстью, пока не услышала голос по видеосвязи. К моему Смешку подлетела такая же посудина.
Со мной связался пони, безрогий и одетый в форму ЗВЭ, как и мой работодатель. Шёрстка жёлтого цвета, а грива выбрита налысо, выглядит постарше и при этом немного комично, что заставило меня слабо растянуться в улыбке: — Приветствую. Ты, должно быть, Колд Стар? Я – Голд Блэйд. Сегодня, буду твоим руководителем. Грин Стоун уже ввёл тебя в курс дела?
— Да, рада встречи, — ответила я, взяв себя в копыто: — Надеюсь, враги нам не будут встречаться?
— Время сейчас не спокойное, но я думаю, что проблем не возникнет. Во всяком случае, за последние пять лет не было зафиксировано стычек народов Эквестрии с Содружеством Планет, сам я там не бывал, если честно, так что много рассказать не смогу, — пояснил Блэйд.
— Содружество Планет?
— Только не говори, что ничего не знаешь. Хотя, вам коренным Эквестрийцам о войне запрещено говорить, но хоть немного ты знать должна?
Я помотала головой в знак отрицания, все данные о войнах держали в строжайшей секретности, дабы не будоражить мирное население. Пони лишь вздохнул и скомандовал мне следовать за ним. Наши корабли двинулись в сторону главной верфи Эквестрийского пространства. Я обратила внимание на гравидар. Едва я покинула свой родной мир, как прибор на экране стал высвечивать множество значков синего цвета – нейтральные по отношению ко мне цели. Как только я выделила первый попавшийся значок борткомпьютер скандировал: — Торговая станция Эквестрии. Альфа, — выделила другой: — Фабрика магических кристаллов. L бета, — много всего интересного и нового для меня, но отвлекаться нельзя, потом когда задание будет выполнено, посмотрю в бортовой энциклопедии.
За несколько минут мы добрались до одного весьма интересного сооружения – скоростная магистраль. Мой сопровождающий пролетел через, разделённое по горизонтали, кольцо магистральной линии и по зелёному гипертечению унёсся вдаль, я сделала то же самое. Станции, что мы облетели исчезли позади с довольно большой скоростью, но не прошло и минуты как по носу появились новые.
— Вход в зону. Синий рубеж.
— Так что вы там говорили о Содружестве Планет? — задала я вопрос с большим интересом.
— Если вкратце, то это альянс инопланетных народов Икса. Вроде был там у них договор, что все будут жить в мире и согласии, но всё обман. Они до сих пор никак друг с другом совладать не могут, хотя делают вид, что всё хорошо. Я слыхал, что там много конфликтов произошло. И хотя крупных боестолкновений не было уже давно, но даже о перемирии речи быть не может. В общем, там всё сложно. Мало кто видел чужих вживую. Обычно, существа нашего мира, не возвращаются из Содружества, а тамошние боятся сюда залетать. Причина одна – наша принцесса Твайлайт Спаркл, — высказался Голд Блэйд.
— А что с ней не так? Она же такая добрая, — помутилась я.
— С нами – да, а вот с инопланетянами? Мне, однажды, довелось присутствовать в качестве охраны принцессы в Кантерлоте. Был тогда какой-то совет между правителями. Так вот, я подслушал разговор – Твайлайт всё время вспоминала какого-то пришельца. И если они встретятся… В общем, я не завидую инопланетянину. Видать, он сделал что-то ужасное. А что до остальных рас – просто недоверие. Конфронтация Эквестрии и Содружества не слишком устраивает принцессу. Я уверен, у неё есть много причин, но думаю, что многие из них абсурдны, — жеребец опустил голову, тяжело вздохнув, видимо, вся эта напряжёнка между расами ему не по душе. Знания, что он дал мне для меня скудны, больше вопросов появилось, чем ответов. Донимать я его не стала, хотя моё любопытство чрезмерно, как всегда.
Мы продолжали проносится мимо станций, дальше новая магистраль. Космические просторы просто завораживают, настоящий источник вдохновения для творческих натур. После выхода из очередной магистрали, мы оказались у супермагистрали мимо которой пролетал огромный боевой корабль Эквестрии. Никогда не видела капшипы вживую, но задание долго лицезреть корабль не позволяло. Однако, я всё же выделила исполинское судно на гравидаре, прежде чем мой Смешок вошёл в супермагистраль.
— ЗВЭ. Войска. Соляриус.
Гипертечение синего цвета несло нас с ещё большей скоростью, нежели в простой магистрали. Несколько мгновений и Эквестрия Прайм исчезла далеко позади и всё пространство резко закрыло туманностью.
— Вход в сектор: Облако Си Винд. Зона: Тропа к колыбели.
— Мы почти добрались до врат в Кольца Луны, влетай в магистраль, — сообщил пони.
Опять гипертечение. Столько сооружений пролетело, возле нас. Интересно, как много эквестрийцев живёт в космосе, и какую территорию мы контролируем? Почти тысячу лет Эквестрия осваивала бездну, а это Содружество Планет… Наверное, принцесса Твайлайт прошла через множество боестолкновений с этим альянсом. Я никогда не видела её в бою, но многие поговаривали, что она не оставляет врагам и шанса. Её предшественница, а по совместительству наставница Селестия была более мирной особой и во время её правления все конфликты заканчивались, толком не начавшись. Если честно, мне уже хочется в прошлую Эквестрию, полную дружбы и любви. Я не понимаю, как так мы смогли измениться?
И так мы покинули гипертечение возле огромной постройки в виде кольца, затянутого полупрозрачным полем – такая граница между гипером и реальным миром, а по обоим сторонам на одинаковом расположении, горизонтально торчат генераторы, ну или что-то в этом роде. Прыжковые врата во всей красе – самое древнее и самое загадочное творение.
— Вот они. Лети во врата, встретимся по ту сторону, — сказал Голд Блэйд и исчез в гипере.
— Ну вперёд, — я направила Смешок прямо на границу мира. Едва корабль коснулся поля, как его рывком втянуло в гипертоннель. Меня с чудовищной силой вдавило в кресло, хорошо хоть пристегнулась. Всё судно потряхивало, как на землетрясении. Туннель переливался голубым, синим и зелёными цветами. Не больше минуты прошло, прежде чем меня выбросило в незнакомую мне систему, в астероидное поле.
— Вход в систему: Кольца Луны. Сектор: Внешнее кольцо. Зона: Шахтёрские склады.
— Межсистемный прыжок удался, все системы исправны. Что у тебя? — подлетел ко мне мой руководитель.
— У меня тоже всё в порядке. Я думала меня разорвёт на части. Скорость была выше световой! — удивлялась я, попутно осматривая информационные панели своего корабля.
— Давай за мной мы, почти, прибыли.
Петляя по магистралям, мы добрались до сектора Центральное кольцо. По дороге нам то и дело попадались астероидные шахты, похоже в системе в основном ведётся добыча полезных ископаемых. Кстати, солнце системы находится в центре пространства, не как в Эквестрии Прайм и оно зелёного цвета. Сколько ещё чудес мне предстоит увидеть, просто дух захватывает. Безмятежность царит вокруг меня, не передать словами, как это приятно.
Ну вот мы, наконец, добрались до своего места. Верфь «Три звезды» была, как на копыте. Тут со мной опять вступил в переговоры ведущий: — Заглушим двигатели. Видишь? Фрегат класса М7 Раскат – флагманское судно адмирала Стронг Файра. Не знаю, зачем он здесь?
Но всё равно, держи дистанцию.
Так я и сделала. Минут десять Раскат летел перед нами. Кораблик явно меньше Соляриуса, что я встретила в Эквестрии Прайм. Столько турелей на нём видно, внушает уважение и страх.
Тут вдруг заработало радио: — Всем кораблям, внимание! Обращение на всех частотах! Говорит верфь «Три звезды»! Замечены неизвестные корабли, приближающиеся с востока!
Я также настроилась на все частоты, в ответ на сообщение станци слышались незнакомые голоса: — Вас понял, всем судам приготовить орудия!
— Так точно! Готова к бою!
— Вас поняла, отслеживаю корабли чужих!
Я заволновалась, схваток мне ещё не хватало! Решила посоветоваться с Блэйдом: — А нам что делать?
— Пока просто жди.
Мой гравидар определил векторы движения неизвестных. Всего было четыре корабля класса М8 и один М3. Они всё приближались и приближались, кажется сейчас, что-то нехорошее будет. Выделила одного из неизвестных. К моему удивлению борткомпьютер смог его определить: — Стражи. Эскорт. Молот магмы. Никогда не слышала про стражей. Это, наверное, пиратская фракция.
Решила спросить у Блэйда: — Кто такие стражи?
— Это большая проблема, для нас. Террористы – одним словом. У них есть собственный флот, но их базу так и не удалось найти. Ходят слухи, что они засели, где-то в кластере неизвестных систем, что далеко на юго-западе от Содружества. Встреча с ними не сулит ничего хорошего. Подожди, похоже, верфь хочет выйти с ними на связь, давай послушаем, — ответил пилот ЗВЭ.
— Корабли стражей, вы входите в закрытую зону! Немедленно смените курс или будете подвергнуты аннигиляции! — выдвинули предупреждение «Три звезды».
— Не вмешивайтесь. Это не ваша война. Мы здесь, чтобы защитить вас, — весьма непонятно ответили враги и сразу же пустили торпеды по Раскату.
— SOS! Пробоины в корпусе! Реактор… Сейчас взорвётся… Ааа! — фрегат, объятый облаком пламени, возникшем от разбившихся об его обшивку снарядов, разрушился, даже щиты не спасли. Ужасно! Едва стражи подорвали свою цель, как от верфи поступил приказ, всем боеспособным кораблям на уничтожение противника. Блэйд, не раздумывая на месте, ринулся в атаку.
Меня сковал страх: «Убить? Я в жизни никого не убивала! Я… Я не могу. Там же живые пони, или кто там ещё!» Я лишь наблюдала за боем. Это напоминало схватку пчёл, когда в один улей влетели жители другого. Пилоты жалили друг друга лазерами. Молоты магмы почему-то слабо отстреливались. Непонятно, куда делся их главарь? Я не обратила внимания на гравидар, а страж М3 возник напротив моего Смешка. Его пилот вышел на видеосвязь со мной. Вид лица неизвестного привел меня в ужас: — Ты? Ну сейчас то, чем мы тебе досадили? Неужели ты не хочешь решить всё мирно?
— Время уже давно не то. Когда-то дружба всё решала, но теперь это в прошлом. Мир жесток, выживут только сильные. Пойми, когда я был… Забудь, — холодно ответил убийца моих родителей и улетел прочь, на последнем слове, всего на мгновение, его цвет глаз сменился с красного цвета на синий.
Тем времени корабли охраны Раската вместе с Блэйдом и другими гражданскими добровольцами разобрались с нападавшими. Пилот ЗВЭ полетел ко мне, его лицо на экране связи не радовало: — Садись на верфь, там поговорим.
Подлетев к станции, я запросила разрешение на посадку. Запрос одобрили и через секунду путь, ведущий в доки, начал озаряться светом зелёных огней. Смешок двигался строго по огням, это напомнило мне одну из тренировок на симуляторе, когда надо было сесть на движущийся капшип, но здесь по проще. Едва разведчик приблизился к верфи, как одна из её ворот на пасадочную платформу открылась. Войдя в станцию, корабль плавно сел на свои стойки на пятом месте, немного погодя, сел и разведчик Блэйда. Не успели мы покинуть свои кокпиты, как к нам подъезжает маленький грузовичок. После недолгого разговора водителя с солдатом, картографические модули забрали для заказчика.
Груз доставлен, награда получена, моё первое задание выполнено. На мой вопрос: «О чём будем говорить?», жеребец ответил: «Пошли в кафешку». Мы шли через жилые корпуса, кто здесь только не бродил: пони, грифоны, чейнджлинги и даже драконы. Удивительно всё это: раньше все мы жили порознь на одной планете, а сейчас бок о бок на станции и никто не проявляет чувство расизма. Приятно, что расы Эквестрии Прайм, не враждуют друг с другом. Тут мои размышления на ходу прервал огромный аквариум, вмонтированный в стену. Не надолго я забыла обо всех неприяностях, произошедших со мной за последнее время. Такие рыбы в водах моей Родины не водятся. Вот например, та что проплывает меж водорослей прямо перед моим лицом. Она похожа по форме на акулу, ну и такого же размера, где-то так. На спине, по три в двух местах торчат, мерцающие белым светом, плавники. За жабрами извиваются щупальца, ощупывающие водоросли. Видимо, такой способ взаимодействия с окружающим миром, так как глаз у существа нет. Меня притягивало к этому аквариуму, ногой не пошевелить. Но Голд Блэйд помог мне очнуться. Взяв меня за копыто, он повёл меня дальше.
Итак мы добрались до закусочной. Я заняла столик у илюминатора, а жеребец решил оформить за свой счёт лёгкий перекус и ушёл к раздаточному столика. Окно возле меня выходило прямо в ту область космического пространства, в которой произошла битва между нашими и стражами. На это самое место прибыли корабли-мусоровозы и приступили к сбору обломков. Тёмные воспоминания вернулись ко мне, особенно об этом существе в доспехах. Я пыталась прикинуть, к какому народу он принадлежит, но мои рассуждения нарушил ведущий.
— Вот. Не знаю, что тебе нравится есть ешь. Взял то, что любят все, — на столе оказался поднос с двумя тарелками и стаканами яблочного сидра. На тарелках присутствовали: овощные кубики, каждый размером с половину моего копыта, тюбики с протеиновой пастой и углеводные галеты. Ну а на десерт были маленькие черничные желе в форме цилиндров. Всё это – стандартный космический паёк для пони, однако, большинство жителей пространства Эквестрии любят брать именно его, грифоны не исключение. Мы принялись уплетать свои закуски.
— Слушай. Когда все сражались со стражами… В общем, по какой причине ты не атаковала противника? Согласен, М8 против М5 – не особо честный бой, но всё же установленные на твоём корабле пушки способны не хило продырявить обшивку. Что случилось? — вдруг спросил пилот, я и забыла о его желании поговорить со мной, что заставило меня вздрогнуть от неожиданности.
— А? Ну… Я… — мне даже промямлить с трудом удавалось, но тут мои нервы не выдержали и, стукнув копытами по столу, я закричала, чуть слёзы не пустив: — Не могу я так! Я не хочу никого убивать! Я не хочу причинять боль другим! Вы соврали мне, что врагов не будет! — на мои крики обернулись все присутствующие в кафе.
— Эй-эй! Успокойся, ладно? Во первых: я не врал тебе, я сам не ожидал, что стражи налетят на один из наших фрегатов, да ещё и в центральной системе. Во вторых: рано или поздно, но тебе придётся оборвать чью-то жизнь. Повезло, сегодня ты никого не убила, но что будешь делать, когда встретишь беспощадного убийцу? Хм? — скрестил передние копыта жеребец.
Мне нечего было ответить. Что угодно, но не убийства, не боль – это не моё. Вспомнив встречу с лидером звена стражей, я решила поведать её жеребцу: — Пока вы сражались, ко мне подлетел главарь этих террористов. Он убил мою семью в больнице Кантерлота. И он преследует меня. Такой страшный, весь в доспехах, а глаза горят.
— Соболезную. Но я, похоже, догадываюсь об этой персоне. Значит следующая жертва – ты. Мда, давно я не видел Призрака, — почесал подбородок руководитель.
— Следующая жертва?! — мои зрачки сузились от страха, а тело бросило в дрожь.
— Да. Призрак – лидер всей организации Стражи. Он всем жизнь портит, но самое ужасное то, что пострадавшие сами по своей воле примыкают нему, после долгого пребывания с ним. И ты – следующая цель. Заклинаю тебя, не слушай его, чтобы он не говорил! — пони пригрозил мне копытом, но затем его сердитое лицо немного разгладилось: — Знаешь? Я думаю тебе надо поговорить об этом с нашей принцессой Твайлайт. Уверен она тебе сможет много рассказать всё-таки не одну сотню лет живёт.
— А что вы о нём думаете? – мой тихий вопрос.
— Всё просто: Призрак – тиран, убийца и… В общем, та ещё сволочь, а сволочуг надо гасить раз и навсегда! — хмуро хлопнул копытами пони.
Меня посетили догадки, что Голд Блэйд потерял кого-то из-за Призрака, об этом говорила его злость в глазах, но спрашивать его не решилась. Все мои мысли о спокойном космосе исчезли. Интересно: «Что движет Призраком и как его одолеть, если я действительно вступлю в схватку с ним?» Моя самооценка сильно понизилась, когда поняла, что не смогу и удара нанести врагу, я ведь никому и никогда не причинила вреда, а он убьёт меня без колебаний.
Не знаю сколько времени мы ещё посидели, но я снова дёрнулась от неожиданности, когда меня позвал Блэйд: — Всё я пошёл, Колд Стар.
— Куда вы?
— Как это, куда? Домой. На сегодня новых заданий не будет. Если ты больше не хочешь с нами работать, то найди Грин Стоуна. Он завтра в 12:00 будет около замка Кантерлота. Всё давай, — жеребец удалился, я думала он проводит меня до дома, но похоже ему плевать на меня. Делать нечего, придётся лететь в Эквестрию одной.
Обратный путь мой корабль преодолевал на автопилоте. Всю дорогу до дома меня терзали размышления о моём тёмном будущем: «Может мне всё-таки оставить всё это и продолжить свою жизнь на родной планете, но только безвылазно? Нет, меня такой расклад не устраивает. Первое: Призрак будет постоянно искать меня, а когда найдёт – будет очень плохо. Есть ощущение, что он ещё опаснее, чем кажется. Второе: без космоса мне жизнь не мила. Мне понравилось бороздить эту бесконечность. Лишить меня звёзд, всё равно, что оторвать ноги хувболисту и сказать, чтобы он забивал мяч в ворота. А если сделать так: сбежать в это Содружество Планет, тогда возможно, вождь стражей потеряет меня навсегда, только вот на мне поставят клеймо врага королевства, раз принцесса Твайлайт не любит таких путешественников. Быть постоянно в бегах – тоже не лучший вариант. Я просто не представляю, как дальше быть. Боюсь, Блэйд прав и мне всё-таки придётся убивать других, чтобы выжить в Иксе. Рано или поздно, я всё же столкнусь с Призраком в битве. Но будем надеяться на мирный исход, хоть страж и враг мне. Великие силы, что же это в мире творится!?»
Добравшись до планеты, Смешок сел на посадочной площадке Понивиля, что в восьми километрах к югу. На улице уже вечерело. Не обращая внимания на усталость, я всё же решила добраться до дома пешком. Когда я, наконец, пришла в город, солнце скрылось за горизонтом, оставляя за гаснущий алый свет в небе. Надо сказать, что Понивиль не сильно изменился, несмотря на почти тысячелетнее технологическое развитие. Постройки такие же старые, асфальта нет, даже колесницы и те на колёсах и только, пролетающие в небе, звездолёты напоминают о том, в какой эре находится Эквестрия. Я зашла в банк обменяла несколько кредитов на биты и после купила шоколадные и вишнёвые кексики. Зайдя в свой дом, решила посмотреть на телевизоре, что-нибудь успокаивающее, а за одно и перекусить кексиками с чаем. По новостям передавали информацию об уничтоженном Раскате. У меня не было желание глазеть на эту трагедию, так что моя магия быстро переключила телевизор на юмористический канал. Это действовало слабо, конечно, но хоть как-то у меня поднялось настроение. После час просмотра юмора я отправилась спать. В этот раз улеглась в кровать в обнимку с своей любимой игрушкой детства Клини – земная пони-учёная, сшитая копытами моей мамы. Ещё несколько минут мои глаза любовались звёздным небом, пока усталость всё же не заставила их закрыться.
Проснулась я утром, когда лучи, выглявнушего из-за облака, заставили меня поморщиться и раскрыть свои очи. На удивление мой настрой на сегодняшний день был положительным. Я глянула на часы – 10:27 утра. Из планов у меня только встреча с Грин Стоуном. После лёгкого завтрака, я отправилась на Смешке в Кантерлот. До замка от доков мне пришлось двигать своим ходом, потому что парковка кораблей, где попало – это штраф. В столице страны пони живёт много знатных персон и одет они в соответствии. Я всегда чувствовала себя не комфортно в таком обществе, но сегодня почему-то это слабо смущает. А ведь когда-то, мне хотелось жить также богато, как и пони этого города, но повзрослев, поняла, что не в деньгах счастье.
Я добралась к воротам Замка, Грин Стоун уже стоял возле них. Узнав меня издали, земнопони жестом головы позвал к себе: — Доброе утро, мисс Стар.
— И вам, сэр. Я насчёт вчерашнего задания… — начала я, но меня перебили.
— Не волнуйтесь, мне всё известно, Блэйд всё рассказал. Я бы не стал вас туда посылать, если бы знал, что стражи опять нападут, — ответил офицер. Он выглядел напряжённо, чего я не могла не заметить.
— Э-э… С вами всё в порядке?
Жеребец молчал и лишь спустя минуту, снова заговорил: — Это уже не первая атака, стражей. Их налёты в последнее время участились. И раз они могут залетать в наши центральные системы, даже не будучи обнаруженными, значит их крупномасштабное наступление на Эквестрию не заставит себя долго ждать.
— А разве принцессы не смогут защитить нас? — задала я вопрос.
— У них есть слабые места и Призрак знает о них. Однажды Эквестрия уже потеряла двух правителей. И это не из-за естественных причин, скажу по секрету. Но Принцесса Твайлайт Спаркл разрабатывает план. Скоро мы покончим с Призраком и его злодеяниями, — воодушвлённо отвечал Стоун и прикоснулся ко мне копытом: — Вы хотите принять участие в этом?
Я открыла рот от удивления. Мне без должной военной подготовки предлагают принять участие в секретной операции против стражей. Если будем действовать вместе, то думаю мы схватим их вождя. Бесчинство Призрака должно закончиться на вечно: — Я согласна, только давай общаться на «ты», я ведь молодая пони, ну и если ты не против, конечно?
— Чтож хорошо. Если ты готова, то я могу дать тебе задание прямо сейчас, ибо времени мало.
— Я готова, но надеюсь убивать не придётся? — мой решительный ответ.
— Не волнуйся, не придётся, — улыбнулся жеребец: — Итак тебе надо проследовать в систему Вихрь и проследить за одним приверженцем стражей у нас есть наводка, что он стартует через три часа, примерно, с главной торговой станции системы. Проследи за ним, как можно дольше. Если ситуация станет опасной, немедленно прекрати преследование цели, ни в коем случае не рискуй, тебе всё понятно?
Я кивнула в ответ, даже не спросив о вознаграждении. Грин Стоун разрешил мне вылететь, после того как обновил мою галактическую карту и загрузил файлы моего задания в архив. Следить за преступником – дело нелёгкое, надеюсь враг ничего не заподозрит, когда я сяду ему на хвост. Неизвестно, как далеко мне лететь. Возможно, даже пересеку границу пространства Эквестрии. И кто знает, кого или что я там встречу.
Снова в своём кокпите. Смешок по автопилоту следовал по тому же маршруту, как вчера к вратам в Кольца Луны. Только вот добравшись до них по магистрали, я их миновала. Гипертечение привело меня к следующей линии супермагистрали. Сооружение транспортировало мой корабль в сектор Крыло ворона, прямиком к огромному газовому гиганту. Надо сказать тут не густо населённые зоны. На пути к порталу мне встретились всего три станции: аванпост и две орудийные платформы. У самих врат я увидела корабль в форме полумесяца, класса М1 – авианосец и тучу истребителей. Выделила на гравидаре М2.
— ЗВЭ. Войска. Ночь.
Двигатели пришлось заглушить, думала сейчас со мной вступят в связь, чтобы узнать, куда я лечу. Прошла минута, две, три, семь… Похоже, мной никто не интересуется. Смешок оживился и на полной скорости влетел в портал древних.
— Вход в систему: Вихрь. Сектор: Розовое сияние. Зона: Торговый поворот.
Мне открылся пейзаж, не менее причудливый, чем в Кольцах Луны. Система находится в полости ржавого облака, которое, если посмотреть вверх или вниз, похоже на завихрение. В центре мира жёлтое солнце. Времени до вылета цели у меня не так много, для начала я решила посмотреть карту галактики. Магией выдвинула панель, на которой зажглась та самая карта. Не так далеко врата унесли меня от Эквестрии Прайм, всего восемь световых лет. Просмотр координат закончен, время просмотра фото подозреваемого и его корабля: жёлтый пегас с короткостриженными гривой и хвостом ядовито – зелёного цвета. Корабль у него такой же, как и у меня. Собравшись с мыслями, что всё пройдёт нормально, я продолжила двигаться по торговой линии к нужной станции и села на неё. Сооружение мелкое и немноголюдное. Найти корабль преступника в доках не составило труда, идентификационный номер помог. Некоторое время спустя, я заметила стража, который уселся в свой корабль и стартовал в космос.
— Пора.
Я немедленно села в Смешок и проследовала за объектом. Мы оба вошли в магистраль, пока всё идёт хорошо и враг ничего не подозревает. Видели бы меня родители, я – звёздный вондерболт, ну почти. Они бы гордились мной. Через несколько минут оба разведчика покинули гипертечение. Преступник направился, куда-то в пустое пространство. Это нехорошо, меня могут раскусить, кроме нас в этой зоне больше никого.
— Как бы сражаться не пришлось, — тревожилась я.
Тут я заметила, что объект полетел к какому-то искрящемуся дымчатому кольцу и исчез, когда вошёл в него. Я просканировала анамалию. Это варп-дыра – почти та же самая магистраль, но природного происхождения. Мне не хотелось туда лететь, кто знает где меня выбросит? Однако, у меня есть задание и надеюсь, что оно поможет стать на шаг ближе к поимке Призрака. Сделав глубокий вдох, я направила свой корабль в дыру и оказалась на несколько сотен тысяч миль ближе к солнцу. Враг недалеко ушёл, преследование продолжается. Скоро мы долетели до ещё одной аномалии, похожей на торнадо. Это уже природный портал в другую систему и мы оба воспользовались им.
— Вход в систему: Бета-21. Сектор: А. Зона А-1
Очередной гиперпереход привёл меня в никем не занятый мир. Всего одна зеленоватая туманность в тёмном пространстве и ни одного астероидного поля, планет тоже не видно. Приспешников Призрака нырнул в облако, я последовала за ним. Едва Смешок влетел в туман, как борткомпьютер заговорил: — Внимание! Эффективность датчиков снижена!
— То есть я ослепла? Приехали! — моё ворчанье.
Не знаю сколько мы уже летим в тумане, часа четыре наверное? Но вскоре вдали по носу показался огромный линиейный корабль. Испугавшись, что меня подстрелят, я тут же остановила Смешок. Последующие несколько минут прошли за просмотром посадки подозреваемого на капшип, на всякий случай сделала его снимок.
— Мне тут опасно находиться, надо возвращаться, — подумала я и уже собралась лететь домой, как вдруг…
— Меня искать не обязательно. Когда придёт время, я сам тебя найду, — прозвучал знакомый, пугающий голос по радиосвязи.
Над моим кораблём повисло судно злодея. Призрак меня раскусил, я испугалась не на шутку, но всё же нашла в себе силы ответить ему: — Я тебя н-не боюсь! Ту получишь по з-заслугам!
— Я уже расплачиваюсь за всё, что… — Призрак толком не начал свою речь, как его отвлекло нападение на его капшип. Вокруг судна летали какие-то непонятные существа, туман не давал разглядеть. Тут ко мне снова обратился страж: — Если хочешь жить, улетай.
Корабль врага отправился на битву. Я решила по слушаться Призрака и спасти свою жизнь. Надеюсь, хоть до дома доберусь без приключений.
7 комментариев
На случай, если вы никогда не работали с гугл-доками, нужно будет открыть возможность комментирования (настройки доступа — включить доступ по ссылке — комментировать могут все, у кого есть ссылка) и если вы вдруг запретили копировать текст, снять этот запрет (настройки доступа — расширенные — снять галочку напротив пункта «Запретить комментаторам и читателям скачивать, печатать и копировать файлы»).
Будет время — гляну в текст, поработаю над ним.