"Поня: Военное дело" Глава 7-я: Крушение Эрской Республики и становление Империи Эр (третья часть)

Оглавление и глоссарий
Продолжение. Начало на: http://tabun.everypony.ru/blog/science/77916.html

Крушение Эрской Республики и становление Империи Эр
(третья часть)

Первая Эквская война. Дебют Глории Викты Эквины Секунды.

Завоевания Викты Примы были замечены и оценены не только в самом Эр. Стремительное продвижение Республики на юг сильно беспокоило Эквы, уже давно с подозрением косящиеся на государство суровых северянок. Когда же Вульпис выделила из Картохского союза Полосатую провинцию и раздала ее земли своим легионерам, это беспокойство переросло в настоящую панику. В передаче земель свободным земледелицам эквийские пони увидели угрозу своему благополучию, выстроенному на работорговле.
Сначала эквские торговицы попробовали ликвидировать этот дурной пример для подражания при помощи обычных для себя средств: подкупа и обещаний. Но в только что перенесшей войну провинции они не действовали. Легионеры получили слишком много, чтобы купиться на посулы южанок. А картошанки слишком легко отделались, чтобы лишний раз злить победительниц. Так что отрожцам пришлось собирать войска.
Весной 2540 года до Э.Г., использовав как предлог безобразную пьяную драку между полосатыми «резервными легионерами» и «просторогими» картошанками в местечке КТТС, войско Экв выступило в поход против Эрской республики.
Вторжение планировалось вести вдоль реки Картохи, по которой могли свободно двигаться суда эквийцев. При этом отрожские военноначальницы были уверены в достаточно простом ходе кампании — у них в распоряжении имелась превосходная водная магистраль для маневра и снабжения, тогда как у эрчанок еще не была выстроена столь нужная им сеть военных дорог и наблюдательных пунктов.
Первые дни войска отрожцев действительно не встречали ни какого сопротивления, и просто объявляли окрестные земли своими. Но на девятые сутки в картохских землях интервентов ждал неприятный сюрприз. У деревеньки Вазилиновка они попали в засаду, устроенную Виктой Примой. Используя пегасов для дальней разведки, Вульпис отследила движение лодей эквийцев, и перехватила их, благо, что во все еще неспокойной провинции армия не была распущена по домам.
Выждав пока основные силы отрожцев высадятся с кораблей, Эквина бросила на еще не организовавшиеся ряды противниц зебр. А в тыл к вражескому десанту отправила крылатых легионеров, должных при помощи бомбардировки плюмбатами воспрепятствовать возвращению десантниц на лодьи. Одновременно с этим магический обстрел эквийского флота начали эрские стражницы, аукзилы и энсиферки.
Внезапный удар зебр ошарашил и обратил в бегство эквских воительниц, а град плюмбатов с неба не дал им отступить обратно на корабли. Большая часть войска ударилась в панику или свалилась в обморок. Лишь немногие опытные наемницы организовали сопротивление. Впрочем, и они сдались на милость победителей, когда увидели зарево от подожженых магией лодей. Удрать удалось только тем отрожским понькам, что не успели высадиться на берег к началу атаки.
Казалось бы, на этом война должна прекратиться. Но из-за небывалого вторжения варваров с пути «из земнопони в единороги» случившегося в этом же году и получившего название Дуроломного разора, Вульпис Эквина была назначена консулом и отозвана в Эр вместе с большей частью войск, оставив за себя своих дочерей, Глорию и Домину.
Прознавшие об этом от соглядатаев, эквские торговые семьи в рекордные сроки собрали новую армию наемников, и начали новый поход против ослабленных южных провинций уже ранней осенью 2540 года до Э.Г.
На этот раз эквийские войска, опасаясь какой-нибудь пакости от дочерей Вульпис, действовали гораздо осторожнее: каждая высадка на берег была полноценной боевой операцией, а признание власти Экв даже от самой завалящей деревеньки принималось только при выстроенных к бою войсках. Но Глория (ее более миролюбивая сестра осталась заниматься делами Луцийской провинции) не имела намерения действовать подобно своей прославленной матери.
Молодая волшебница, которой только-только стукнуло 23 года, была гораздо прямолинейнее Вульпис, и считала сутью военного искусства маневр и прямой бой, а отнюдь не хитрость и политические интриги. Правда, в этот раз у нее не было возможности «честно» победить врага: Викта Прима забрала с собою легионы и почти всех стражниц картошанских семей, оставив дочерям лишь зебр, лимитанок да малочисленных крылатых. То есть перевес сил на стороне Экв был уничтожающий.
На счастье Глории слава ее матери вместе с отправленными для беспокоящих налетов пернатыми легионерами сильно затормозили продвижение эквских войск, которые, захватив земли вдоль реки Картохи, встали на зимовку. Это дало эрчанкам время для сбора кое-каких сил.
Во-первых, были мобилизованы оставшиеся «резервные легионеры», каковые, впрочем, на самом деле мало чем отличались от простых ополченок. Во-вторых, сестрам-Эквинам удалось собрать некоторое число наемников. Правда, далеко не столько, сколько хотелось бы — с битами у оставленных на хозяйстве Эквин было туго. В-третьих, Глория пошла на беспрецедентный шаг и массово мобилизовала волшебниц подвластных ей семей, а так же силой пригнала в войско пегасов, проживавших на территории провинций (в этом ей очень помогли грифоны Квилл, презиравшие равнинных «облакодавов» за бесчестность и трусость).
На начало весны 2539 года до Э.Г. у Викты Эквины Секунды под началом было пять легионов, состоявших из ветеранов-зебр, плохо обученных единорожек (этаких эрзац-хастулаток) и средней цены (и качества) мерценар-застрельщиц. Так же она располагала одной эквитией крылатых ветеранов, тремя эквитиями только и думающих как бы сбежать пегасов-рекрутов (удерживаемых лишь страхом перед грифонами) и небольшим числом сильных, но совершенно не сведущих в военном деле магесс. Противостояло ей двенадцатитысячное эквское войско наемниц, состоящее преимущественно из застрельщиц и легких копейщиц, но располагавшее и достаточно большим числом (порядка семисот) фалангиток. В резерве, охраняя недавно занятые земли, у отрожцев имелось еще около пяти тысяч легковооруженных единорогов.
Прекрасно осознавая всю рискованность этого предприятия, Глория с армией выступила из Бульбингема.
Благодаря удачным маневрам и превосходной осведомленности о местоположении противника (тут опять сказалось наличие крылатых разведчиков) ей удалось отколоть часть сил от войска отрожцев. Но самоуверенность и честолюбие сыграли злую шутку с Виктой Секундой: зазнавшись, она вывела у местечка Энск свои легионы на бой с девятитысячным войском Экв.
Эквийские войска перед боем были развернуты вполне традиционно: по центру стояло два эшелона четырехрядных фаланг с разрывами для облегчения маневра легкой понилерии. Перед ними и по флангам расположились застрельщицы. А в тылу были поставлены легкие копейщицы.
Глория Эквина выстроила свои войска в шахматном порядке. Первый ряд «ячеек» составляла легкая полосатая понилерия, второй же был выполнен из новобранок-хастулаток, среди которых расположился отряд магесс. В тылу, как всегда, находились крылатые легионеры.
Викта Секунда рассчитывала связать отрожских застрельщиц боем с зебрами, после чего разбить вражескую фалангу при помощи крылатых бойцов. Это, как она рассчитывала, обратить отрожских понек в бегство, тем принеся ей победу и славу.
Но все пошло не так. Вступившие в бой с застрельщицами зебры не смогли напугать эквиек, а потому оказались под угрозой окружения численно превосходящим противником. Глории пришлось бросить в бой часть своего резерва хастулаток, который завяз в этой дурацкой свалке.
Воздушная атака на эквийские фаланги так же успеха не принесла — отрожцы заранее подготовились к такому сюрпризу, захватив с собой изрядный запас «покрышек». Против гигантских щитов-«сэндвичей» плюмбаты были бессильны. А потому крылатым воинам пришлось переключиться на легких копейщиц, которых они обратили в бегство, но на исход боя это ни как не повлияло.
Для того, чтобы хоть как-то замедлить фалангу, постепенно подбиравшуюся к месту свалки легкой понилерии, Эквина приказала своим магессам обстрелять ряды тяжелой отрожской понилерии. Это дало свой результат, и фаланги остановились.
Но это была патовая ситуация.
Бой разрешился только благодаря крылатым бойцам, которые, разбросав запасы плюмбатов, самовольно натаскали со всех окрестностей облаков и устроили изрядный дождь. Когда холодные капли коснулись разгоряченных спин сражающихся, и без того напряженные битвой нервы кобылиц не выдержали и они с визгом ломанулись в разные стороны, разваливая собственные ряды и опрокидывая все и всех попадавшихся по пути.
В итоге, армии собрали раненных, обменялись пленными (смелости проигнорировать этот жест примирения не хватило ни у эквиек, ни у эрчанок) и разошлись. Эрские войска отступили зализывать раны в Бульбингем, а армия Экв отправилась к городку Тихий Берег. Это сражение многому научило Глорию, и впредь она не давала гордыне взять над собою вверх. Позже, когда она познакомилась с Гаст Луламун, Эквина сама просила свою крылатую подругу одергивать ее в те минуты, когда гордыня начинает застилать глаза волшебнице.
После боя под Энском обе стороны задумались о мире. Эквская командующая, столкнувшись со столь умелой полководицей, считала за благо прекратить кровопролитие и остановиться на достигнутом, так как предполагала у эрчанок наличие еще некоторых резервов. Домина же, зная о реальном положении дел с резервами, убеждала свою подавленную неудачей сестру срочно заключить мирный договор, не тратя время на совет с Сенатом.
Так в 2539 году до Э.Г. в местечке Тихий Берег был заключен так называемый Тихобережный мир. По этому позорному для Республики договору все эрские земли вдоль реки Картохи переходили заново созданному государству Картохской унии. Во главе этого образования, само собой, стояло марионеточное правительство из магнаток, которым Эквы не только вернули их земли, но и передали во владение наделы свободных понек (включая волшебниц). Тем не только ослаблялась Эрская республика и создавалось лояльное Эквам буферное государство между ними и агрессивными северянами, но и возник очень емкий рынок сбыта полосатых рабынь для отрожских работорговиц.

Появление флешетт. Зебр Диланду.

Несомненно, что одними из любимейших Глорией Эквиной войск были ее крылатые бойцы, грифоны и пегасы. Несмотря на крайне холодное отношение остальных волшебниц к «пернатой швали», именно небесным воинам прославленная полководица поручала самые ответственные задачи на поле боя, будучи уверена, что крылатые легионеры не подведут свою командира. Пернатые бойцы Эквины стали настоящим символом непобедимости военной машины Эр на единорожьих равнинах в последние годы Республики и первые десятилетия Империи. Во многом своею пугающей эффективностью крылатые легионеры были обязаны новому оружию – флешеттам. Чье появление связано с именем одного совершенно приземленного пони, зебра Диланду.
В 2546 году, будучи еще безызвестной молодой волшебницей, Викта Эквина Секунда смогла заключить от имени семьи Эквина договор с кланом грифонов-изгнанников Квил, чуть ранее в том же году явившихся на равнины единорогов с предгорий Грифоньих гор и еще не адоптировавшихся к местным условиям. Будущая великая полководица смогла разглядеть в ободранных и злых крылатых пришельцам огромный потенциал, и выпросила у своей прославленной матери право договариваться с ними от имени семьи, оплачивая их содержание за свой счет.
Сразу же после принесения «клятв крови» (в память об этом на левом плече единорожки на всю жизнь остались три длинных шрама от грифоньих когтей) Глория занялась подготовкой из непривычных когтистых существ бойцов под свои нужды. В первую очередь она узнала об обычных для грифонов способах ведения боя. Но ничего из их арсенала под реалии единорожьих равнин не подходило, кроме дротика. Дротик же, который грифоны за боевое оружие не считали, хоть и приглянулся волшебнице, но ни как не хотел давать приемлемый для той результат – пернатых в ее распоряжении было мало, так что залп оказывался откровенно жидким. Даже замена оружия птицельвов на различные единорожьи аналоги не давала того, чего хотелось бы единорожке.
Но помимо дрессуры новых когтистых воинов у Глории и Домины хватало и других забот – их мать, Вульпис, во всю гоняла двух сестер по делам недавно завоеванной Луцийской провинции, оставляя их за себя то там, то тут. В том числе старшей из них досталась обязанность готовить из призванных «резервных легионеров» настоящих бойцов. И если с подготовкой единорожек вполне справлялись цивильные легионеры, то вот с зебрами Викта просто и не знала что делать – она не представляла как тренировать безрогих (да еще головной боли добавили ее подопечные-грифоны, насмерть сцеплявшиеся с некоторыми из пегасов, что требовало так же немало внимания). Для решения проблемы с обучением полосатых Эквина пошла по необычному для волшебниц пути – через Мист выписала нескольких опытных «беззаконных хвостов»-зебр, которых собиралась использовать в качестве инструкторов, а так же какое-то количество двутонных кузнецов (производство оружия и для единорогов в провинции оставляла желать много лучшего, а уж для безрогих…).
Полосатые наемники прибыли в тренировочный лагерь «резервного легиона» поздним летом 2545 года до Э.Г. Среди них был и Диланду – крупный жеребец-зебр отличавшийся редкими полосками и несший на крупе кьютимарку в виде железной лодки.
Ситуация с зебрами-легионерами была аховая, так что Викта Секунда тут же отправила «беззаконных хвостов» муштровать полосатое пополнение вместе с остальными «резервными легионерами», махнув копытом на секретность тренировок крылатых воителей и аукзил с энсиферками. Так что вновь прибывшие южане во время обучения подчиненных могли совершенно свободно наблюдать как за занятиями рогатых солдат, так и за безуспешными попытками самой Глории Эквины получить желаемый результат от пернатых.
Диланду, бывший ранее матрос одного из «торговых домов» и нередко сражавшийся против единорогов Миста и Экв, весьма заинтересовался как приемами единорожек, так и необычными крылатыми созданиями. Его интриговало умение рогатых пони без особого труда поражать удаленного противника, в то же время он, как и Викта Секунда, видел огромный потенциал пернатых бойцов. При этом Диланду превосходно осознал недостатки существующего метательного оружия для небесных воинов: низкий темп ударов. Он стал обдумывать то, как исправить этот недостаток.
Первоначально зебр подумал о том, чтобы использовать пернатых как этакую крылатую понилерию. Но после беседы с грифонами, посоветовавшим ему встать в единорожью фалангу, отказался от этой идеи.
Следующей задумкой черно-белого наемника стало применение «кострового зелья», единорожий аналог которого Диланду нашел в лице «огненного кувшина». С этой идеей он явился к Глории Эквине. Но та, прикинув стоимость снарядов и посоветовавшись с крылатыми, жаловавшихся на неудобство пользования фитилем в воздухе, предложение вежливо отклонила. Пернатые же, поговаривая что «Этому лишь бы гадость какую с неба скидывать», стали полосатого инструктора сторониться.
Решение проблемы пришло почти случайно. Потерявший было интерес к вопросу, Диланду на одной из тренировок хастулаток увидел применение нового для себя оружия — плюмбата. Заинтересовавшись необычным дротиком, полосатый воин разговорился с эквитарией тренирующихся, которая объяснила ему принцип действия этого оружия. Во время этого разговора зебра осенило, и всю последующую ночь он потратил на размышления о новом вооружении для крылатых.
Через четыре дня понь опять явился к Викте Секунде, принеся с собой не только свои идеи, но и пучок плюмбатов с кое-как сделанной перевязью для них. Зебр объяснил раздраженной командиру причину, по которой он побеспокоил ее в столь ранний час и предложил продемонстрировать его задумку на практике. Эквина, памятуя о том, что жеребцы порою рождают весьма дельные мысли, снизошла до испытания зебрской поделки. Но пообещала Диланду, что если он попусту тратит ее время, то она лично засунет его хлам зебру в подхвостье.
Испытания проходили на стрельбище для метания дротиков и тренировки боевой магии. Испытывал конструкцию один из грифонов Глории. Первоначально мероприятие пошло очень неблагоприятно — криво сшитая перевязь не захотела выпускать «градины», тем подвергнув подхвостье изобретателя опасности быть набитым различными посторонними предметами. Но, на счастье Диланду, грифон-испытатель решил не возиться с норовистой тряпкой, а просто выдрал из нее плюмбаты и начал метать их пачками в нарисованные на земле цели. Миниатюрные дротика падали на поле неточно, но очень густо, успешно поражая прочерченные на нем овалы, символизировавшие пони, просто за счет своего количество.
Викта Секунда была несказанно рада успеху, начав прыгать вокруг опешившего зебра как маленькая кобылка, звонко выкрикивая «Эврика!»
Позже полосатому наемнику были вменены обязанности по внедрению и совершенствованию нового оружия (всем было понятно, что оно еще очень «сырое»). Чем он и занялся вместе с крылатыми легионерами.
В первую очередь была доведена до ума обойма-перевязь (не у всех крылатых есть хватательные лапы). Тут инициативу перехватили пегаски и охотницы, мягко, но настойчиво отстранившие полосатого жеребца от этого дела (заодно просветив того насчет места произрастания ног у сильного пола).
Сам же Диланду занялся снарядами. Оказалось, что плюмбаты, запросто пробивающие попоны и гасящие волшебные щиты, почти бессильны против такого примитивнейшего средства защиты как «покрышка» — проходя сквозь слои с разной плотностью дротик попросту разламывался на несколько частей, застревая в досках гигантского щита-сэндвича и теряя свои поражающие свойства. Предвидя широкое применение этого нехитрого защитного снаряжения, зебр попытался сделать снаряд монолитным, и, о чудо, тот стал с легкостью пробивать «покрышки» навылет. Впрочем, теперь встала проблема излишних веса и цены оружия, которую полосатый изобретатель решил избавившись от оперения и уменьшив габариты дротиков, укоротившегося до 17-20 сантиметров в длину и «похудевшего» до 0,8-1,2 сантиметров в поперечном сечении. Конечно, это отрицательно сказалось на проникающей способности обновленного снаряда, но ранее она и так была избыточной.
Что касается внедрения нового оружия, то оно было принято как основное для пернатых легионеров. Но предложение о начале массового выпуска сплошных железных снарядов, названных полосатым изобретателем флешеттами, поддержки у Глории Эквины не нашло — мастеровые Луцийской провинции не справлялись и со снабжением традиционным вооружением, которое отчасти приходилось завозить из остальных частей Республики, что уж говорить о совершенно новом изделии? Так что было решено пользоваться пока запасами плюмбатов, а монолитные дротики начать изготовлять тогда, когда к этому появятся возможности.
Первое свое боевое крещение новое оружие получило в середине Южной войны, когда весной 2543 года до Э.Г. в сражении у Кошмарина крылатые воины Эр при помощи плюмбатов смогли разрушить монолитность фаланги Бульбингема, что предрешило победу республиканских войск в том сражении.
Повторное использование плюмбатов крылатыми в Первой Эквской войне показало, что опасения Диланду были не напрасны — отрожские поньки заранее подготовились к применению Эр воздушных бойцов, и запаслись «покрышками», что свело эффективность бомбардировок к минимуму. Для решения проблемы в дело был пущен небольшой запас флешетт, заготовленный в мирное время для полевых испытаний. От монолитных дротиков «покрышки» защитить отрожских воительниц уже не могли. Но их запас был слишком мал и потому флешетты не сыграли значимой роли в той войне.
После заключения унизительного для Эр Тихобережного мира Викта Секунда издала приказ о снабжении войска флешетами, поручив его выполнение своей сестре Домине. Младшая из двух сестер-Эквин на совесть справилась с заданием, и уже во Вторую Эквскую войну отрожские воительницы на своих шкурах испытали все прелести бомбардировок с воздуха.
Стоит отметить, что флешетты поражали не только тех, кто с оружием противостоял Викте Секунде, но и тех, кто и не помышлял об этом. Дело в том, что на некоторых дротиках присутствовала гравировка в виде зебры, от чего и пошел страшный слух о том, что Эквина снюхалась с полосатыми колдунами и на страшных дротиках ее пернатых легионеров наложено жуткое проклятье, готовое в любой момент по желанию полководицы вцепиться разом во всю родню раненой им. На самом же деле это была лишь дань уважения полосатому изобретателю нового оружия.
Флешетты верой и правдой служили крылатых легионеров Эр вплоть до роспуска эквитий алята Доминой Эквиной в 2524 году до Э.Г.

Это еще не конец этой статьи, а только ее третья часть.
Если вам хочется прочитать продолжение моей графоманской писанины, то вот ссылка на следующую часть этой статьи и, по совместительству, главы.

P.S. Хотел бы спросить у вас, мои дорогие читатели, одну вещь.
Совершенно ясно, что моему фанфику в ЭАО совершенно не место, и постить его сюда я продолжаю по инерции. Так что, собственно, сам вопрос: Перенести его в «Пони-писатели»?