Фанфик к серии. Девятый сезон. Часть 6 из 7

+104

Ранее: рассказы 1-3, рассказы 4-6, рассказы 7-9, рассказы 10-12, рассказы 13-15.
16: Ночной визит Прохладный ночной воздух нежно холодил шёрстку принцессы Луны, расположившейся на балконе своей опочивальни кантерлотского замка. Бледное ночное светило под действием магии неспешно карабкалось на небосвод, чтобы занять своё место среди звёзд. Вычеркнув это из своего воображаемого списка дел, аликорн глубоко и печально вздохнула, обуреваемая смешанными чувствами. Прошло совсем немного времени с тех пор как Найтмер Мун освободилась из своего заточения на луне и была побеждена Твайлайт и её друзьями. После примирения с сестрой, Луна была рада вернуться к своим былым обязанностям. И если раньше Селестия справлялась с контролем над обоими небесными телами, то стоять на страже мира снов может только обладательница лунной метки.
— Ты делала это много раз, Луна, — увещевала себя аликорн, собираясь с мыслями. Звуки ночи немного успокаивали её: едва слышное завывание ветра, шелест листвы и потрескивание ветвей, уханье совы, крики летучих мышей и прочих ночных обитателей. На миг Луне показалось, что за ней даже кто-то наблюдает из темноты. Но она помотала головой, отгоняя навязчивые мысли и вновь попыталась сконцентрироваться. — Глубокий вдох и словно прыжок в воду…
Разумеется, не было никакой воды и никакого прыжка. Вместо этого принцесса погрузила всё пространство вокруг себя в особую бессознательную тьму, по ту сторону которой находятся сновидения. За миг до того, как её личный пузырь мглы захлопнулся, Луна скорее почувствовала колебания воздуха, чем услышала хлопанье крыльев и, прежде чем она успела осознать что произошло, заклинание возымело эффект, перенося её в мир грёз. Вместе с нежданным попутчиком.
Им оказался нахохлившийся молодой филин, что сидел и деловито оглядывался по сторонам, вращая свою голову во все мыслимые и немыслимые стороны. А посмотреть было на что: вокруг сияли бесконечным количеством красок сны-звёздочки, каждая — врата в чью-нибудь грёзу. Увидев нечто его заинтересовавшее, хищная птица грузно поднялся в воздух и полетел куда-то вперёд, прежде чем ошалевшая от происходящего Луна смогла что-то предпринять.
— Но… как? — спросила она сама себя. Её поразило даже не то, что кто-то проехал в мир грёз зайцем, то есть совой, а больше та скорость, с которой эта пернатая наглость освоилась на новом месте. Тут даже сама принцесса далеко не сразу смогла ходить, не то что летать. Слишком уж это место отличалось от привычного: непостоянное и зыбкое, сотканное из обрывков сновидений и ночных кошмаров, для перемещений между которыми используется не тело, а мысль. Но, видимо, этого филина никто об этом не предупредил.
— Надо его срочно поймать, пока он не натворил бед, — Луна решительно топнула ногой, отбрасывая прочь всякие “почему” и “как”. Безопасность сновидений подданных стояла на первом месте. Ну и за эту хищную птичку немного боязно. Кто знает в какой кошмар её занесёт. Сорвавшись с места, принцесса помчалась следом.
Последовать за филином не составило труда. В этом мире он оставлял за собой след, словно бы смятый крыльями воздух, словно складки на скатерти. Путь вёл к одному из сновидений, судя по всему именно там и скрылся беглец. Нырнув следом, Луна обнаружила себя посреди заурядной, несколько мрачной спальни: комод, кровать и торшер. Какая-то несчастная кобылка дрожала от ужаса, спрятавшись под одеялом, в то время как пол… Пол колыхался, словно на волнах, усеянный несчётным количеством копошащихся крыс, так и норовивших забраться на кровать и под одеяло.
Старый знакомый, обнаруженный сидящим на спинке кровати, был пойман с поличным посреди трапезы, с торчащей из клюва половиной крысы. Увидев Луну, он не размыкая зрительного контакта неспешно втянул в себя длинный лысый крысиный хвост, казалось, наслаждаясь гримасой отвращения на лике принцессы. Её шок можно было понять: до сих пор ей и в голову не могло прийти что-то съесть в мире снов. Это было настолько неправильно, настолько противоестественно, насколько было здесь нахождение постороннего филина. Кроме того он стал как-то странно, словно бы магическим образом светиться. Возможно здешняя еда так на него повлияла. Наконец этот пернатый наглец соизволил открыть свой клюв и самодовольно ухнуть.
Это стало последней каплей для прячущейся под одеялом кобылки. Её, судя по всему и крысы не очень радовали, а нечто большое и ухающее, забравшееся к ней в постель было уже чересчур. Разразившись громким воплем ужаса и отчаяния, она буквально разнесла комнату вокруг кровати на мелкие осколки сновидения, отправляясь в бесконечное падение во мрак неизвестности. Луна слишком хорошо знала чем такие кошмары заканчиваются, а потому не медля накинулась на отвлёкшегося на шум филина и, крепко зажав его в объятиях, силой воли вытолкнула их вдвоём прочь из мира грёз.
В следующий миг принцесса почувствовала щекой холодный мрамор пола кантерлотского замка. Тьма вокруг расступилась, разгоняемая лунным светом. Крупный комок перьев, крайне недовольный столь грубым и бесцеремонным обращением, старательно вырывался из копыт, размахивая крыльями и мощными лапами с бритвенно острыми когтями. Чудо, что он ещё не попортил принцессе шёрстку. Опасаясь за свою сохранность, она невольно оттолкнула беснующуюся птицу.
— Ух-х-х! — гневно воскликнул филин и бросился в атаку. Но не на принцессу, её-то он как раз старательно обходил стороной, признавая в ней серьезного противника, значительно превосходящего его размером. Вместо этого пернатая вредина, сверкая сияющими в полумраке жёлтыми глазами, принялась вымещать свою злость и недовольство на всём вокруг: его когти рвали гобелены и шторы, его прочный клюв разбивал витражи и окна. В какой-то момент он даже умудрился опрокинуть тяжеленный трон, вцепившись в его верхушку и усердно работая не по совиному мощными крыльями. Всё это сопровождалось недовольным уханьем и криками.
Стража, как это заведено, вповалку отсыпалась на посту, так что поимку злосчастного вредителя Луне пришлось взять на себя. Погоня за филином по ночным коридорам сомнительное удовольствие, но принцесса неожиданно для себя ощутила некоторый охотничий азарт, представляя, как же здорово чучело этого чудовища будет смотреться на комоде её спальни. Впрочем, она тут же отмела эту мысль, напомнив себе, что ей положено быть примером доброты и всепрощения, так что никакого совоубийства она позволить себе не может. Ну разве что чуть-чуть.
Тем временем маршрут погони и разрушения завёл их в крыло, где располагались покои Селестии. Медлить больше было нельзя. Тщательно рассчитав расстояние до филина, Луна с силой метнула один из расставленных повсюду горшков с цветами лаванды. К счастью ли или к сожалению, бросок её был неудачен: в птицу она так и не попала. Хитрая бестия в последний момент сделала пируэт и избежала столкновения со снарядом. А вот с колонной рядом филин разминуться не смог, со всего размаху влепившись в неё на полном ходу. Пока оглушённая птица медленно сползнала вниз, Луна схватила ближайшую штору и, сорвав её с окна, тщательно спеленала свою жертву. Получилось нечто весьма умилительное, пушистое и большеглазое.
Очень довольная собой, принцесса растерянно вертела в копытах свой трофей, не зная что с ним делать дальше. Филин начал приходить в себя и недовольно дёргаться, тщетно пытаясь освободиться из плена. Клюв его распахнулся, собираясь вновь разразиться гневными воплями.
— Т-с-с! — зашипела на него Луна, прижимая копыто к губам. — Слушай, я понимаю, что ты недоволен, но я не хотела тебе навредить. Я лишь беспокоилась, как бы с тобой ничего не случилось. Я не имела совершенно никакого намерения нападать на тебя! По крайней мере пока ты не начал крушить всё вокруг. Если ты успокоишься и пообещаешь так больше не делать, то я тебя отпущу, договорились?
Филин притих, словно раздумывая над этим предложением. Хитро прищурив светящиеся глаза он вроде бы согласно ухнул.
— Э не, я на это не куплюсь, — принцесса скептически смотрела на него раздумывая, что же делать дальше. Буквально через минуту устав от этого, она решила свалить ответственность за это на сестру, благо её спальня была совсем рядом. Приоткрыв дверь, Луна просунула внутрь моську и спелёнутого филина. — Сестра?
— М-р-р-р-х, — пробормотал ей в ответ ворох одеял.
— Я тут поймала филина. Он ест сны, светится и плохо себя ведёт! — наябедничала Луна. Птица же, напротив, выглядела полной самодовольства и гордости.
— М-ы-ы-ргх, — вяло вздрогнуло нечто в недрах кровати. — Т-с-сх… лайт…
— М-м-м-м, — протянула Луна, мучительно расшифровывая услышанное. — А что, это хорошая идея.
Прикрыв двери опочивальни, принцесса принялась инструктировать Филина.
— Слушай меня внимательно, чудо в перьях, — начала она, пристально смотря в глаза жертве. Призвав на помощь всё своё устрашение, вспоминая образы Найтмэр Мун, она продолжила. — Сейчас ты отправишься в Понивиль к Твайлайт Спаркл. Уж она-то точно разберётся что ты за чудо такое. Если ты позволишь себе свернуть с пути и не прибыть на место сегодня же ночью, клянусь лунными кратерами, после того как я закончу с тобой, твои перья будут находить в самых отдалённых уголках мира ещё несколько тысячелетий спустя, на столько мелких кусочков я тебя изорву!
И в подтверждение своих слов Луна выдернула одно из пёрышек филина. Тот вздрогнул, больше от неожиданности чем от боли и сразу как-то сник, поубавив ретивости и жажды отмщения. Принцесса же, убедившись в результативности своего убеждения, выпутала птицу из шторы и отпустила. Та, нахохлившись, пару раз расправила крылья, укладывая пёрышки как надо, покрутила головой из стороны в сторону, грозно сверкнула глазами, но затем согласно моргнула, не столько ведясь на угрозы, сколько делая одолжение. Словно бы говоря: “Ладно, слетаю я к этой вашей Твайлайт Спаркл, посмотрим что там у неё.”
Огласив коридоры замка громогласным “Ух!”, от которого Селестия едва не свалилась с кровати, филин улетел в направлении Понивиля, к маленькому окошку в кроне дерева-библиотеки, где его ждала ещё одна судьбоносная встреча.

17: О принцессах, коробках и принцессах в коробках — Твайлайт, ты готова отправляться? — Эпплджек вопросительно чуть наклонила голову. Остальные подруги, собравшиеся в коридоре кристального замка, обеспокоенно уставились на фиолетовую кобылку. — Поезд отходит уже через два часа.
— Да, всё в порядке! — коротко кивнула аликорн, нервно пряднув ушком. — Всё в полном порядке.
— Вау, ты так замечательно держишься! — встряла Пинки Пай, выскакивая из-за её спины. — С этим твоим ужасно важным экзаменом по королевскому этикету, я была уверена, что ты опять начнёшь нервничать и переживать. Добавь к этому гнетущую ответственность за школу дружбы, нависшее над тобой ответственное место на троне Эквестрии и последующей ответственностью за жизни и судьбы каждого жителя Эквестрии, а так же не менее огромной ответственностью за движение небесных светил! Я уже упоминала ответственность? Кстати, ты ответственно со всем этим справляешься!
— Хе-хе, спасибо, Пинки, — нервно хихикнула принцесса, веко её начало немного подрагивать. — Ты всегда знаешь как поддержать!
— Ага, конечно, — закатила глаза Рэйнбоу Дэш. — Как бы то ни было, нам тоже нужно поспешить за своими вещами. И если мне достаточно лёгкой сумки, то некоторые дивы и их ручные драконы ещё со вчера пакуют целый вагон. Так что мы пока пойдем. Встретимся тут же через час. Постарайся обойтись без твайстерик пока нас не будет.
— Да я бы и не подумала! — наиграно возмутилась аликорн, натянуто улыбаясь.
— Я могу остаться тут и побыть с тобой, — предложила Флаттершай, — если ты не против, конечно. А мои багаж передадут зверята.
— Присмотри за ней, сахарок, — кивнула ей Эпплджек. — Нас не будет всего час.
— Да что может случиться? — мило улыбнулась пегаска, помахав копытом на прощание.

***
— Нас не было всего час! — зло топнула ногой Эпплджек. — Где Твайлайт? Что случилось?!
— Ну… я… — растерянно замялась Флаттершай, инстинктивно прячась за свою гриву. — Я… Она… просто… сказала что забыла что-то и отошла на минуточку.
— Дай угадаю: она отбежала всего на минуточку и так и не вернулась, верно? — встряла Рэйнбоу Дэш.
— Но она сказала что забыла очень важную книгу по сортам птичьего корма, — оправдываясь, попятилась Флаттершай.
— Тебя обвели вокруг копыта как жеребёнка! — радужногривая пегаска от досады закрыла лицо копытом. — Как бы то ни было, нам…
— Нам стоит разделиться и обыскать замок и окрестности, — предложила Эпплджек.
— У-у-у, это будет как игра в прятки! — Пинки Пай довольно подпрыгивала на месте. Мимо её головы пролетела пара пташек, едва не совершив пинкикрушение в воздухе. К счастью, обошлось. Пернатые уселись на услужливо подставленное копыто жёлтой пегаски и наперебой защебетали.
— Изольд и Изольда говорят, что паук Клеменс видел Твайлайт, — перевела Флаттершай.
— Замечательно! — довольно хмыкнула Эпплджек, сдвигая шляпу назад. — Хотя меня всё ещё немного пугают все эти разговоры со зверьём.
— О, не беспокойся, Вайнона умеет хранить секреты. И я тоже, — мило улыбнулась пегаска. — Идём, Клеменс живёт напротив входа в подвал.
— Подвал… — растерянно протянула Рэйнбоу Дэш. — О, нет! Только не снова!
Подвальные помещения кристального замка встретили их полумраком и смесью запахов старых книг, пыли, дерева и чего-то ещё неописуемого, свойственного только библиотекам. Говорят опытные читатели лишь по одному запаху в библиотеке могут понять насколько качественно тут ведётся учёт, заботятся о книгах и как давно мылся библиотекарь. Конкретно это помещение пахло крайне неприятно и тревожно.
— Твайлайт? — негромко позвала Эпплджек.
— Тва-а-а-айла-а-айт! — нараспев протянула вылезшая вперед неё Пинки Пай. — Твай-Твай-Твай-Твай!
— Пинки, я не думаю, что … — радужногривая пегаска укоризненно принялась отчитывать подругу, когда что-то прошмыгнуло где-то в пыльных глубинах подвала. —… это сработает?
— Туда! — скомандовала Эпплджек и подруги дружно последовали за ней в пыльные глубины. Вокруг высились стопки книг, различные полки и коробки, кучи хлама и прочего “а вдруг пригодится” мусора. Пинки Пай внезапно остановилась напротив одной перевернутой коробки.
— Моё чуткое пинки-чувство чутко чует что-то. Подозрительно! — сказала она, указывая на находку. — Вы только посмотрите как у меня ушко дёргается!
— Твайлайт! — резко гаркнула Рэйнбоу Дэш рядом с подозрительной коробкой. Та от неожиданности подпрыгнула и бросилась наутёк на четырёх лавандовых копытах. К счастью или к сожалению, вслепую далеко убежать ей не удалось. С глухим вскриком коробке врезалась в стену и замерла. Из под картона остался торчать кончик очень знакомого хвоста.
— Твай, ты ведешь себя как жеребёнок, — укоризненно начала воспитательную речь Эпплджек. — Поезд до Кантерлота скоро уезжает. В конце концов ты не на коронацию едешь, а на чисто формальный экзамен. Ну и пусть пути назад уже не будет, ты и так к этому шла, ты готовилась и всё было в порядке! Прекрати маяться дурью и вылезай!
— Нет! — буркнула коробка голосом Твайлайт. — В этой Коробке нет никаких обязательств и забот, только умиротворяющий мрак и спокойствие её картонных стенок. Тут меня ничто не побеспокоит!
— Это просто смешно! — Эпплджек закрыло лицо копытами.
— Не так уж и смешно, — поправила её Пинки Пай. — А я смешное за версту чую!
— Нет времени на эти глупости, — бросила Рэйнбоу Дэш и метнулась к коробке, с явным намерением её просто отнять. В шаге от цели она с размаха впечаталась в едва заметное магическое поле, от удара пошедшее розоватой рябью.
— Я сказала нет! — вновь крикнула коробка, в довесок к своим словам откинув всех вокруг прочь магическим импульсом. Посыпались стопки книг, кучи разворошились, поднялись облака пыли.
— Так, всё, с меня хватит, — отплёвываясь и смахивая с себя грязь, гневно прорычала радужногривая пегаска. — Сейчас ты у меня получишь!
Но вместо того чтобы броситься на коробку она на полной скорости бросилась вон из подвала. Оставшиеся кобылки недоумённо переглянулись. Повисло неловкое молчание, даже коробка зашевелилась, не понимая, что происходит. Стоило Эпплджек открыть рот, чтобы предложить ещё один вариант действий, как с магической вспышкой в подвале появились Старлайт и Рэйнбоу Дэш. Единорожка удерживала перед собой кружку кофе и открытую газету. На мордочке её было угрюмое выражение отражающее как некоторую степень раздражения, так и глубокое презрение ко всей ситуации в целом.
—… и она там… то есть уже тут. Видишь? — закончила свои объяснения пегаска.
Старлайт медленно сделала глубокий вдох, затем так же медленно выдохнула через нос. Сделав глоток из кружки, она не спеша двинулась к коробке.Добравшись до магического барьера, единорожка легонько ткнула его копытом, сопроводив это короткой вспышкой магии на её роге и едва заметная прозрачная сфера с беззвучным треском разлетелась на осколки. Коробка, казалось, предчувствуя беду, невольно сжалась и задрожала.
Старлайт не стала церемониться и просто подняла коробку магией. Под ней, на удивление, никого не оказалось. Тогда единорожка подняла голову и увидела Твайлайт, всеми копытами упёршуюся в стенки коробки, ни за что не собирающуюся покидать свой оплот безответственности. Старлайт пришлось несколько раз хорошенько тряхнуть коробку, после чего аликорн с грацией гуся после двух порций пунша вывалилась из неё с коротким вскриком. Её картонное убежище после этого мгновенно испепелилось, не оставив после себя даже горстки золы.
— Я… — Твайлайт только успела подняться на ноги, но её слова тут же были прерваны размашистым шлепком свёрнутой газеткой по мордочке. — Ай!
— Ты будешь хорошо себя вести, — менторским тоном негромко произнесла Старлайт, подкрепляя свои слова ещё одним шлепком. — Ты будешь прилежной принцессой.
— Буду! — крикнула Твалайт сквозь летящие на неё удары.
— А если не будешь, то я найду тебя, я приду к тебе и я заставлю тебя быть лучшей, — закончила единорожка, ткнув свёрнутой в трубочку газеткой аликорна в нос.
— Эм-м, а ты точно уверена, что это сработает? — недоверчиво переглянулась с подругами Эпплджек. — Тебе не кажется такой метод немного… экстремальным? Это никак не отразится на её поведении и всё такое?
— Нет, — невозмутимо пояснила Старлайт, — это старая, давно забытая методика внушения, работает безотказно, сами полюбуйтесь.
— Девчата? — Твайлайт недоумённо оглядывалась по сторонам. — Что? Где я? Почему мы не на поезде? Божечки, да мы же опаздываем!
С этими словами аликорн и её подруги исчезли во вспышке света, оставив Старлайт одну в подвале.
— Мда, и никакой благодарности, как всегда — буркнула она себе под нос, делая ещё один глоток кофе, прежде чем тоже телепортироваться прочь.

18: Осевое вращение Нет ничего обманчивее, чем спокойствие и неторопливый быт маленьких городков вроде Эпплузы. Пони, парочками чинно гуляющие по полупустым улочкам, жеребята, тихонечко рисующие веточкой в песке всякие глупости, шериф, мерно покачивающийся в своём кресле, пожёвывая травинку, — всё это лишь фасад обыденности, за которым скрывается один простой и неопровержимый факт: в Эпплузе всегда что-то творится. И если вам внезапно показалось, что всё тихо и спокойно, это повод бить тревогу.
Так что когда с площади перед ратушей раздались крики ужаса, пони в панике стали носиться по улицам, а кобылки осторожно падать в обмороки прямо в предусмотрительно подставленные объятия своих кавалеров, Шериф удовлетворённо выдохнул. С кряхтением, потирая непрестанно болящую спину, он вылез из своего кресла и со всей свойственной ему скоростью неспешно идущего пони поспешил на площадь. Игравшие то тут то там жеребята, с малых лет наученные горьким опытом не лезть вперёд старших, еле сдерживая рвущееся наружу любопытство, последовали за немолодым пони. Так что на площадь шериф явился в окружении свиты глазеющих во все стороны детишек.
— Чего шумим? Что на этот раз? — скрипучим голосом он вопросил собравшуюся перед ратушей толпу.
— Мой пирог, мой чудесный пирог! — билась в истерике одна из кобылок с трогательными косичками, пробивающимися из под чепчика, держащая в копытах противень с горкой угольков.
— Мой режим полива! — восклицал другой пони с растущей клоками неровной бородкой, выглядывая из-за массивного цветочного горшка с печально опустившим пожухший бутон экзотическим растением.
— Моя деловая встреча! — плакал навзрыд третий пони в сползших и повисших на одной дужке очках, железной хваткой вцепившись в печально опустившего голову единорога в строгом костюме.
— Жеребята! Почему никто не думает о жеребятах! — какая-то кобылка с безумным взглядом выхватила из толпы детей одного полегче и принялась размахивать им, словно флагом.
— Ох, пресвятая Селестия, золотым накопытником вас всех по лбу, кто-нибудь объяснит мне внятно что происходит?! — зло сплюнул травинку Шериф, зыркая на толпу исподлобья.
— Время… остановилось! — указал на ратушу некий статный жеребец с соломенной гривой.
И верно, стрелки огромных часов ратуши застыли неподвижно без пятнадцати десять, хотя время обеда давно уже прошло. И всё в городе пошло кувырком. Вот что бывает, когда все привыкают полагаться на один большой и удобный, видимый практически со всех уголков города указатель времени. Даже удивительно, что такое не случилось раньше.
— И что мы будем делать? — сам себя спросил Шериф, почёсывая залысину под шляпой. — Придётся вызывать техника какого иль механика ажно из Кантерлота.
— Ну и ну, — раздался негромкий голос из толпы. Пони расступились, открывая вид на с виду обычную кобылку в симпатичном платьишке и надвинутой на глаза шляпке с полями, которые так любят редкие гости Эпплузы. Скинув головной убор и в два присеста вынырнув из платья, земнопони осталась лишь в синем джинсовом комбинезоне с вышивкой в форме маслёнки на боку. Открыв свою небольшую дамскую седельную сумочку, она как по волшебству достала оттуда внушительных размеров пояс со всевозможными инструментами и закрепила его на себе. Последней на свет появилась фуражка с цеховым знаком механиков, тут же нашедшая своё место на голове, обрамлённой тёмно-рыжей гривой. Утерев нос, тут же оставив на зелёной шёрстке темное грязное пятнышко, кобылка встала в пафосную стойку и произнесла: — Похоже вам не хватает капли масла!
Замолкнув на секунду, толпа взорвалась топотом копыт, ликуя и чествуя нежданную спасительницу. Вокруг неё образовалось плотное кольцо зевак, так что Шерифу потребовалось применить силу чтобы добраться до кобылки.
— Добрейшего денёчка, Мисс… — жеребец сделал паузу, давая возможность представиться.
— Дроп, Оил Дроп, — не заставила себя ждать пони-механик, отбрасывая с глаз непослушный локон гривы. Что не помешало ему тут же вернуться на место. — Я тут в отпуске, проездом. Проветриться, прогуляться, принарядиться…
— Вестимо, — кивнул Шериф, задумчиво наблюдая как нарядное платьишко и шляпка растворяются в толпе. — Ну чтож, Мисс Оил, мы очень рады, что вы здесь. Если вас не затруднит, следуйте за мной.
Путь до ратуши не занял много времени. Тут идти-то всего пару шагов. Тут везде и всюду пара шагов, такова уж особенность маленьких городков, в том числе и Эпплузы. Пони почтительно расступались, уступая дорогу, заставляя простую кобылку-механика чувствовать себя настоящей звездой. Она старательно держала серьезное и профессиональное выражение на мордочке, но в душе ликовала: “Вот он мой звёздный час!”
— Ну, значит так, — Шериф остановился перед массивными дверями. — Часы находятся на чердаке ратуши, дверь туда не заперта. Сами мы туда не ходим, так что буффало его знает что там творится.
— Вы что, не пойдёте со мной? — озадаченно склонила голову Ойли.
— Никак нет, не могу, ни за что, — тут же отпрянул жеребец с удивительной для него прытью. Опомнившись, он смутился, кашлянул и пояснил: — Ну, понимаете ли, мы сами туда не ходим, потому что там… Очень хлипкая лестница, да! Мне с моим весом там просто опасно. Но вы, стройная и невесомая, прекрасная юная кобылка — совсем другое дело!
Ойли чувствовала, что дело пахнет керосином и в этот раз это даже не от неё. Но десятки пар восторженных глаз смотрели на неё, все пони тут рассчитывали на её помощь и она просто не могла сейчас развернуться и уйти, бросив их на произвол судьбы. Не после такого великолепного появления.
— Жёванная ветошь, — презрительно скривившись, едва слышно прошипела она Шерифу и, тяжело вздохнув, вошла в ратушу. Дверь за ней со скрипом закрылась, отрезая путь к бегству.
Ойли осталась одна. Помещение приветствовало её гнетущей атмосферой, словно это не место для всеобщего городского собрания, а склеп. О назначении помещения говорили только поваленные лавки да стоящий на возвышении пюпитр. И то он наверняка просто был прибит к полу, потому и не упал. Летающая в воздухе пыль, отчетливо заметная в солнечных лучах, пробивающихся сквозь не плотно сколоченные доски, взывала к генеральной уборке.
Кобылка представила себя, вооружённую метлой, отбивающейся от пыльных призраков и усмехнулась. Не так уж тут и плохо. В кои-то веки можно поработать спокойно, без какой-нибудь любопытствующей моськи, наблюдающей со спины, что не в силах удержаться от пары-тройки “полезных” советов. Это зудящее ощущение в затылке, когда кто-то на тебя смотрит сводило Ойли с ума. Вот прямо как сейчас.
Пони-механик вздрогнула. Нет, ей определенно не показалось: кто-то следил за ней. Это ощущалось так же отчетливо, как вес её ремня с инструментами. Она буквально чувствовала каждую отверточку, каждый гаечный ключик, каждую маслёнку вплоть до уровня наполненности маслом и его качества. И точно так же она чувствовала на себе чей-то взгляд. Это ощущение стало уже обыденным и привычным, прямо как её инструменты, так что Ойли могла с уверенностью сказать, откуда за ней наблюдают. Незаметно зыркнув вверх из-под полей фуражки, она увидела фигуру в тени на потолочных балках. Впрочем она тут же исчезла, лишь доски едва слышно скрипнули.
Насторожившись, Ойли медленно пошла вперед. Деревянные ступени лестницы противно и протяжно скрипели под копытами кобылки. На миг ей даже показалось, что слова Шерифа были не просто отговоркой. Наблюдатель не отставал, оставаясь в тени, постоянно неподалёку, на расстоянии одного прыжка, источая вполне ощутимую угрозу. Шаг за шагом, выше и выше, всё ближе к цели. Своеобразная игра в гляделки, у кого быстрее сдадут нервы. Это был самый напряжённый подъем наверх в жизни механика.
Близился конец лестницы и с ним чердак. Стоит кобылке пересечь незримый порог, как битва будет окончена. Что-то случится и не факт что ей это понравится. Надо срочно что-то предпринять, но вот что? Думай, голова, думай! Ойли торопливо перебирала варианты, один другого абсурднее, пока не стало уже слишком поздно. Сама того не заметив, она уже оказалась на чердаке и ощущала надвигающееся на неё нечто. Не придумав ничего лучше, она резко развернулась на месте и гаркнула в сторону наблюдателя:
— Спиральный рекуператор тебе в конфузор заднего клапана! — пророкотал голос кобылки. Эхо вознесло её слова к высоком сводчатому потолку-куполу, откуда что-то с неслось вниз с всё нарастающим визгом. Ойли успела лишь заметить пониподобную фигуру с крыльями, прежде чем её сбило с ног навзничь и повалило на пол. Кряхтя и постанывая, кобылка попыталась приподняться, но кто-то придавил её своим весом. Открыв глаза, первое что она увидела это острые клыки в зубастой пасти прямо перед её носом. Их дополняла пара чуть светящихся в полумраке глаз хищника с вертикальными зрачками. Ну и всё остальное тело пони прилагалось.
— Прив… — начала было пони, но её прервал истошный визг Ойли, который та сопроводила сильным толчком всеми копытами. Пони с воплями разлетелись в разные стороны, кто от ужаса, кто от боли.
— Э-э-эй!!! — обиженно возопила обладательница зубов, взмахом крыльев поднимая себя ноги. — Ты чего дерешься?!
— А ты чего нападешь на меня?! — не осталась в долгу пони-механик. В копытах у неё уже были её излюбленные маслёнки и она была готова пустить их в ход. Она как никто знала что их можно использовать не только по назначению, но и для самообороны. — Не подходи ко мне, монстр! А то как прысну!
— Сама ты монстр! — обиженно шмыгнула на неё незнакомая кобылка, усаживаясь на пол у противоположной стены чердака и обнимая валяющуюся рядом подушку. — Я просто от удивления упала с балки на тебя вот и всё. Никогда не слышала, чтобы кто-то так ругался. А что такое конь-фузор заднего клапана?
— Узнаешь, когда я тебе туда масло впрысну, бестия! — грубо огрызнулась Ойли, но масленку всё же опустила. Не было похоже, что её собираются есть прямо тут и сейчас. — Ты что вообще такое?
— Я не что, а кто! — угрюмо хмыкнула незнакомка, задирая нос. Разглядывая её повнимательнее, кроме алебастровой шёрстки и ярко-соломенной гривы она выделялась внушительных размеров кожистыми, как у летучей мыши крыльями. Зубы её уже не казались такими уж большими, даже пары остреньких клычков было почти не видно. Понятно, кого так опасаются местные. Как давно она тут живёт? И что ест? Не местных же?
— Да ты же… — Ойли внезапно вспомнила, что видела нечто похожее, когда чинила кое-что засекреченное в кантерлотских бараках. — Я уже встречала таких как ты! Но откуда ты такая тут?
— О, ты про нас знаешь? Видела систему пещер в горной гряде к западу отсюда? — оживилась крылатая пони, откладывая в сторону свою подушку. Её ушки встали торчком, демонстрируя маленькие пушистые кисточки на кончиках. — Так вот я точно не оттуда. Теперь, по крайней мере. Выгнали за то, что слишком… ну… яркая. Так что я взяла свои пожитки, подушечку, одеялко и освоилась пока тут на чердаке. Местные заходили ко мне в гости пару раз, но почему-то с воплями и криками убегали, а ведь я так старательно улыбалась! Хс-с-с! Скучно тут одной, но наружу я ни ногой, один раз сунулась, так они в меня пирогом кинули! Обидно немного, зато вкусно. И охотиться не надо!
— Яркая, значит, ага. Охотница! Звать-то тебя как, бестия? — уже беззлобно спросила механик, пряча масленку обратно.
Лошадка открыла рот и издала серию высокочастотных писков, перемежающихся щелчками и хрипами. Заметив недоумение на мордочке Ойли она смущённо потупилась.
— Но ты можешь звать меня Пойзи, — призналась она.
— Оил Дроп, почти приятно. Да уж, родители над тобой неслабо пошутили, — представившись, земнопони сочувственно покивала головой. Ощутив, что чего-то не хватает, она принялась осматриваться в поисках своей фуражки.
— Держи! — Пойзи крылом подняла валяющийся возле неё головной убор и протянула новой знакомой. — И всё же что такое конь-фузор? И я не видела у себя никакого заднего клапана.
— Ну, я немного погорячилась, — теперь пришёл черед Ойли смущаться. — Сама виновата, нечего тайком следить за честными пони.
— Я просто наблюдала, вдруг ты пришла починить часы, — виновато склонила голову крылатая кобылка. — Я и не думала тебя пугать!
— Точно, часы! — вспомнила пони-механик, обращая, наконец, внимание на огромный шестеренчатый механизм, занимающий большую часть чердака. Массивные зубчатые шестерни переплелись сложной конструкцией, источающей терпкий металлический запах железа и смазки, столь привычный и приятный кобылке. — А слона-то мы и не заметили.
— Это же часы, глупышка! — улыбнулась Пойзи. — Слон он совсем не такой.
— Я… А-р-р! Я вижу, что это часы, “глупышка”,— Ойли махнула на клыкастую бестию копытом и принялась осматривать механизм. Несмотря на пыль и отсутствие ухода он был в неплохом состоянии. Сзади раздавалось воодушевлённое сопение. Видимо и в этот раз ей не избежать работы под пристальным взглядом. — Осталось понять почему они не работают. С виду всё целое.
— Знаешь, я, конечно, не мастер чинить всякое, — протянула у неё за спиной кобылка, едва слышно шурша кожистыми крыльями. — Но мне кажется, что проблема в этом.
Она указала куда-то вглубь шестерней. Присмотревшись, Ойли заметила большой отрез ткани, намотавшийся на шестерёнку и её ось. На торчащем наружу пятачке можно было рассмотреть незатейливый цветочный узор.
— Возможно, это когда-то было моим одеялком, пока прошлой ночью коварная шестерёнка его у меня не отобрала, — нехотя призналась Пойзи, недовольно щурясь на вредный агрегат. — Ничего удивительного, что часы поломались. Будет знать как со мной ссориться!
— О да, ты просто гроза всех механизмов, — усмехнулась Ойли, прикидывая, с какой стороны начать срезать. — Раз уж ты здесь, не могла бы немного провернуть эту шестерню обратно, чтобы я могла…
— Без проблем! — не успела механик договорить, как Пойзи уже вовсю толкала указанный зубчатый диск, да так успешно, что ткань сама начала разматываться. Через считанные секунды шестерня была освобождена из плена одеялка. Или, если верить крылатому несчастью, одеялко было вызволено из зубцов коварного механизма. Всё измазанное в жирной смазке, но зато целое и невредимое.
— Ура? — Неуверенно уточнила Пойзи, с вопросом посмотрев на Ойли. Та как раз добавляла смазку на недостающие элементы, восполняя то, что взяло на себя одеялко. Через пару мгновений механизм ожил и шестерни возобновили свой ход.
— Вот теперь ура, — довольно скрестила копыта на груди пони-механик. — Осталось только выставить время и можно сдавать работу.
Двигать стрелки вдвоём оказалось куда как проще, а с учётом пары крыльев, так вообще словно жеребячья игра. Судя по одобрительным возгласам пони на площади, их успех не остался незамеченным. Пора было выбираться из этого пылесборника, что по какой-то причине принимают за ратушу, даже вон часы поставили.
— Ну, бывай, — махнула Ойли на прощание и отправилась вниз. С каждым шагом в ней росло странное и противоречивое чувство. С каждой ступенькой ей хотелось вернуться и сделать что-то для этой странной случайной знакомой. Но пони механик упрямо помотала головой, прогоняя навязчивые мысли. К её ногам свалилась фуражка, та, которую ей подала Пойзи. Обернувшись, Ойли увидела в полумраке чердака силуэт кобылки с чуть сияющими жёлтыми глазами, чуть зубастую улыбку и совсем не чуть изгвазданное одеялко у её копыт.
— А-р-р! Ну что с тобой делать? — закатила глаза земнопони, уже внутренне сожалея, что взялась за эту работу, что решилась взойти на чердак, что не бросилась сразу наутёк. — Я ещё пожалею об этом, ох как пожалею. Пойзи?
— Да? — невинно взмахнула ресницами кобылка.
— Если хочешь, можем вместе прогуляться по Эпплузе. Уверена, местные будут рады познакомиться с той, кто помог починить их часы, — предложила Ойли, внутренне молясь сёстрам-аликорнам, чтобы её не закидали пирогами за компанию. — Кроме того, раз уж ты всё равно поселилась на чердаке рядом с часами, я могу дать тебе пару уроков как заботиться об их механизме. Учитывая, что в городе нет своего механика, ты будешь самым настоящим спасением для них!
— Правда? — глаза Пойзи от радости разгорелись пуще прежнего. От избытка чувств она принялась пританцовывать на месте, грациозно подёргивая крыльями и забавно аккомпанируя себе мелодичными попискиваниями и пощёлкиваниями. — Уря-уря-уря!
— Тише, тише! — замахала на неё Ойли. — Успокойся! Пока местные к тебе не привыкнут постарайся вести себя… обычнее. Никаких “хс-с-с!” и попискиваний! Справишься?
—… постараюсь, — всерьез подумав пару секунд, неуверенно кивнула Пойзи. Она выжидательно уставилась на новообретенную подругу.
— Эх, ну что мне с тобой делать? — повторилась пони-механик, постепенно привыкая к мысли, что это перепончатокрылое недоразумение теперь от неё не отстанет. Сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, она протянула своей протеже копыто. — Идём, бестия.

Есть один лунный пони, который пишет милейшие мини фики к началу каждой новой серии, но по каким-то своим лунным причинам, он по дружески попросил меня делать это за него… так что вот мы и здесь. Периодически с вычиткой ему помогают Klemm и DraftHoof
Его фики к предыдущим сезонам вы сможете найти здесь.
_{исходник картинки с лого, остальные по клику на картину}