Да продолжится Фикраль! (Electric Boogaloo ver.)
+114
Итак, перекатываемся из прошлого поста =) Думаю, ещё десяток дней попишем в этом посте, а потом в третий финальный пост перекатимся, если будет такая же активность)

Для тех, кто только к нам присоединяется: это такой небольшой челлендж (а-ля инктобер у художников), и суть такова: каждый день февраля я в этом треде добавляю по одному рандомно выбранному вот этим генератором слову, а все желающие в этот день (включая меня) могут писать небольшие поняшные драбблы (коротенькие зарисовки, от пары абзацев плюс-минус и до на сколько хватит идеи) на тему, определяемую этим словом. Для кого-то это может быть способом выразить те мысли, на которые никак не хватает времени сесть и написать полноценный фанфик, для кого-то — проверить и возможно прокачать свои писательские скиллы (в частности, скилл сторителлинга), для кого-то — потроллить друг друга в комментах обсудить работы других и доставить своё для обсуждения :3 А для кого-то — проверить свою силу воли и вдохновение, хватит ли его на ежедневные сюжеты целый месяц)
Выкладывать можно в этом самом посте под соответствующим комментарием c предложенным словом, или можно создать для себя отдельный пост, если будут планы участвовать ежедневно или около того (просьба ставить тег «фикраль» или «ficruary» своему посту, я тоже хочу почитать что кто напишет))). Ну и потом все желающие могут обсуждать фиклеты друг друга, черпать новые идеи и делиться друг с другом впечатлениями)
Слова даются и по-английски (это в конце концов генератор английских существительных =), и его перевод по-русски: можно за основу брать как русский перевод, так и другое значение английского слова (в таком случае перед драбблом желательно указать, какое значение взято; например, я могу написать, что промпт «orange / апельсин» или «wing / крыло», но при этом никто не мешает написать фиклет и про тётушку Оранж или про эскадрилью Вандерболтов соответственно =)
Участвовать в идеале можно каждый день, но это на выбор участника: можно писать драбблы через день, каждый третий день, только на понравившиеся темы, или ещё как-то. В конце концов, это не обязанность, а возможность =)
Круг написанного никак не ограничивается. Это может быть хоть любимые многими хокку, частушки или песни, хоть небольшие сценки в прозе, хоть законченная история «сос мыслом», хоть в конце концов ежедневная серия новостных сводок про путешествия Гоззо по Эквестрии :3 Главное — чтобы это было по миру MLP (G4, G5, EG, Pony Life, поняшные AU (включая FoE и EaW), да что угодно), и чтобы оно не нарушало правил табуна (ну, то есть, не стоит писать откровенные клопфики или жёсткую гурятину, это ж всё же на внешке будет).
Это не какой-то конкурс, награды здесь не физические, а ментальные — себя показать, людей посмотреть, направить свой творческий энтузиазм в креативное русло и, возможно, почерпнуть что-то новое для себя).
Итак, продолжаем!

Для тех, кто только к нам присоединяется: это такой небольшой челлендж (а-ля инктобер у художников), и суть такова: каждый день февраля я в этом треде добавляю по одному рандомно выбранному вот этим генератором слову, а все желающие в этот день (включая меня) могут писать небольшие поняшные драбблы (коротенькие зарисовки, от пары абзацев плюс-минус и до на сколько хватит идеи) на тему, определяемую этим словом. Для кого-то это может быть способом выразить те мысли, на которые никак не хватает времени сесть и написать полноценный фанфик, для кого-то — проверить и возможно прокачать свои писательские скиллы (в частности, скилл сторителлинга), для кого-то — потроллить друг друга в комментах обсудить работы других и доставить своё для обсуждения :3 А для кого-то — проверить свою силу воли и вдохновение, хватит ли его на ежедневные сюжеты целый месяц)
Выкладывать можно в этом самом посте под соответствующим комментарием c предложенным словом, или можно создать для себя отдельный пост, если будут планы участвовать ежедневно или около того (просьба ставить тег «фикраль» или «ficruary» своему посту, я тоже хочу почитать что кто напишет))). Ну и потом все желающие могут обсуждать фиклеты друг друга, черпать новые идеи и делиться друг с другом впечатлениями)
Слова даются и по-английски (это в конце концов генератор английских существительных =), и его перевод по-русски: можно за основу брать как русский перевод, так и другое значение английского слова (в таком случае перед драбблом желательно указать, какое значение взято; например, я могу написать, что промпт «orange / апельсин» или «wing / крыло», но при этом никто не мешает написать фиклет и про тётушку Оранж или про эскадрилью Вандерболтов соответственно =)
Участвовать в идеале можно каждый день, но это на выбор участника: можно писать драбблы через день, каждый третий день, только на понравившиеся темы, или ещё как-то. В конце концов, это не обязанность, а возможность =)
Круг написанного никак не ограничивается. Это может быть хоть любимые многими хокку, частушки или песни, хоть небольшие сценки в прозе, хоть законченная история «сос мыслом», хоть в конце концов ежедневная серия новостных сводок про путешествия Гоззо по Эквестрии :3 Главное — чтобы это было по миру MLP (G4, G5, EG, Pony Life, поняшные AU (включая FoE и EaW), да что угодно), и чтобы оно не нарушало правил табуна (ну, то есть, не стоит писать откровенные клопфики или жёсткую гурятину, это ж всё же на внешке будет).
Это не какой-то конкурс, награды здесь не физические, а ментальные — себя показать, людей посмотреть, направить свой творческий энтузиазм в креативное русло и, возможно, почерпнуть что-то новое для себя).
Итак, продолжаем!
- жалоба (complaint)
- подружка (girlfriend)
- речь (speech)
- приём (reception)
- энтузиазм (enthusiasm)
- развитие (development)
- задание (assignment)
- смесь (mixture)
- терпение (patience)
- наставник (trainer)
- место (area)
- предложение/предположение (suggestion)
- искусство (art)
- политика (politics)
- энергия (energy)
- вступление (introduction)
- торговля (marketing)
- перспектива (marketing)
- предупреждение (warning)
- яблоко (apple)
- основа (basis)
- печенье (cookie)
- мнение (judgment)
- организация (organization)
- ученик (student)
- история (story)
- грязь/земля (mud)
- драма (drama)
- физика (physics)
650 комментариев
Алсо, я всё ещё ловлю овердоз умиления от первого смайлика)
«Area» — область, зона, пространство, участок, сфера.
По мотивам Equestria at war и 1984
Ещё один день тихо проходит в череде похожих друг на друга. Так же и для партийной кобылы Алсо Ран, что пришла в столовую на обед и стоит в очереди за стаканом джина «Виктори» и порцией овощного рагу.
— Вот и моя милая подруга – раздался голос из-за спины Алсо. Она обернулась и увидела своего приятеля Думд Финкера. – Как раз искал тебя, спросить не завалялось ли бритвенных лезвий?
— Не единого, где я их только не искала. Кажется, что их вообще больше не бывает.
Волосы и шёрстка у обоих довольно сильно отросла, что их можно было с натяжкой назвать пушистыми. Так не подобает ходить члену партии. Но стригут в парикмахерских только со своими лезвиями
— Ходила вчера к виселице на площади? – спросил Думд, когда они уже взяли подносы.
— Не, работала – безразлично соврала Алсо Ран – в кино, наверное, покажут.
— Не, в кино всё совсем не так. – воодушевлённо сказал Финкер, садясь за стол. – На этот раз поймали диверсанта шпиона. Хотя ему полностью связали конечности, мне больше нравятся как они дрыгают ими перед кончиной.
Так просто говорить о смерти живого существа, это не нравилось Алсо, она и не шла на казнь из-за отвращения к этому. Но слышала всё по радио, его нельзя выключать, не в тот момент, она всё узнает.
— О новости начались, давай послушаем – перевела тему Ран, указывая на маговизор, где навязчивая музыка сменилось на чёрно-белое изображение с ещё более серой ведущей земной пони.
В выпуске говорилось о полной победе над грифонами в Грифонстоуне, хотя Алсо точно помнила, что она уже слышала об этом, наверное, где-то месяц назад. Был заключён союз с Речной Федерацией и приводилось множество примеров из прошлого, которые показывали, что Мареленд и Федерация всегда были союзниками, но Ран знала, что год назад они воевали между собой.
Увеличили производство шоколада до 6 плиток на пони в недели и количество одежды до 1 комплекта на пони в сезон и многое другое. Алсо помнила такой же репортаж все год назад, когда на пони было 12 плиток и 2 комплекта одежды. Но все пони радовались и топали копытами в столовой при каждом объявленной новости, будь то военные успехи, либо наращивание производства. Нежели они не помнят?
Тот, кто управляет прошлым, управляет будущим. Тот, кто управляет настоящим, управляет прошлым.
Вспомнились ей слова, прочитанные в одной не совсем разрешённой книге. Сейчас они кажутся верными как никогда. Верно ли прошлое, если оно только в твоей голове, твоих мыслях, если газеты, книги и фильмы говорят, что было совсем не так? Если партия говорит, что было не так, как у тебя в голове, значит ты не прав и даже хуже, ты мыслепреступник.
Задумавшись, кобыла взяла монету из сумки:
«Война – это мир! Свобода – это рабство! Незнание – это сила!»
Она оглянулась в поисках тех лозунгов, что видела всегда:
«Бедность – это процветание! Любовь – это ненависть! Дружба – это слабость!»
И плакат, что попадался глазу, почти везде и всегда:
«Большая Сестра следит за тобой.»
Алсо всегда ощущала себя некомфортно, но сейчас, в эту минуту, в эту секунду её затрясло, лишь бы никто этого не заметил. Она быстро допила джин, и встала из-за стола с пустым подносом.
— Извини, сегодня много работы, я пойду пораньше
— Хорошо – как обычно отозвался её приятель, откусывая кусочек чёрствого хлеба.
как по мне, вышло не очень. Прошу, сильно тапками не закидывать.
Карта в замке явит место,
Где народ недружен.
А вот для других запросов
ВиПиЭн ей нужен.
Что такое ВиПиЭн?
Расшифруй-ка фразу.
«Врежь По Ней» — вот как-то так
Я отвечу сразу.
Сейчас настал черёд истории о том, как Рэйнбоу Дэш попыталась стать понивилльским супергероем, а подруги научили её скромности. Никто не осмеливался прерывать рассказ Спайка, а когда он закончил, повисшую тишину прервали только апплодисменты Санни.
— Отлично рассказано, Спайк! — Воскликнула земная пони, — Мне очень нравится эта исория. Она вдохновила меня никогда не хвалиться тем, что я делаю. Помогать пони нужно потому что знаешь, что им нужна помощь, а не чтобы получить от них что-то взамен.
— А мне кажется, что подруги Рэйнбоу поступили неправильно, — неожиданно подала голос Мисти. Повисла пауза, и все остальные уставились на единорожку, кто с удивлением, а кто с интересом.
— О чём ты? — Спросила Санни, — Они показали, до чего может довести Рэйнбоу её тщеславие. Это был урок дружбы.
— Но Рэйнбоу не сделала ничего плохого. Она спасала пони по-настоящему, а не подстраивала катастрофы сама или вроде того. Это не повод строить заговоры против своих друзей!
— Заговор — это очень сильное слово, юная леди, — произнёс Спайк, строго взглянув на единорожку, — А Рэйнбоу могла начать подстраивать катастрофы если бы ей стало мало славы, и её подруги правильно поступили, вмешавшись пока до этого не дошло.
— Но она могла подстроить катастрофу именно чтобы перещеголять Пони-что-надо! — Вступился за подругу Хитч, — Или попытаться не снять с неё маску, а сбросить её в колодец или с обрыва или что-то вроде того. Что если бы она так и не поняла, что тщеславие мешает ей быть героем? Что если бы она всерьёз навредила кому-нибудь из подруг?
— О, я уверен, что Твайлайт всё просчитала. И потом, Рэйнбоу Дэш — Элемент Верности, так что она никогда бы не сделала ничего плохого со своими подругами.
— Но она не знала, что под маской каждый раз был кто-то из них, — заметила Зипп, Разве не в этом смысл?
— Почему они не могли просто поговорить? — Вклинилась в разговор Иззи.
Спайк резко и шумно выдохнул, заставляя всех пони испуганно замолчать.
— Так. Во-первых, с Рэйнбоу уже говорили, и это не помогло. Во-вторых… а, я только что это сказал. Не всегда простого разговора достаточно чтобы заставить другого пони что-то понять. Как ты, Мисти, не смогла переубедить Опалин, — дракон почти ухмыльнулся, увидев, как единорожка поникла, — В некоторых случаях стоит использовать обходной путь. Самый первый урок дружбы для Твайлай, кстати, тоже был именно таким…
— О, о, это тот, где принцесса Селестия прислала ей два билета, хотя у неё было шесть друзей?.. — Санни только что не прыгала на месте, предвкушая начало новой истории, — Простите, ваша Спайковость, продолжайте.
— Я прощаю тебя, Санни. И за то, что прервала меня, и за то, что забыла когда считала друзей Твайлайт. Но нет, я говорю не об этом уроке. Второй билет, очевидно, предназначался мне, и я никак не пойму, почему все делают из этого случая теорию заговора. А первый урок дружбы принцесса Селестия преподала ещё до того, как обучение Твайлайт началось официально…
***
Ещё одна история, ещё одна долгая пауза. Спайк удовлетворённо наблюдал за выражениями лиц пони. Спасение Эквестрии от Найтмер Мун точно должно было убедить их в том, что тайные и жестокие уроки дружбы действительно помогают. Но, похоже, от этой истории всё стало только хуже.
— То есть, ты хочешь сказать, — произнесла Зипп, подпирая подбородок копытом, — Что принцесса Селестия всегда хотела отправить Твайлайт побеждать Найтмер Мун, но так и никак не учила её дружбе пока она была в школе одарённых единорогов?
— Да, почему нельзя начинать подготовку в более безопасных условиях, а не рисковать ВСЕЙ ЭКВЕСТРИЕЙ?! — Хитч негодующе повёл копытом, — Я, конечно, шериф, а не принцесса Эквестрии, но по-моему, так дела не делаются. Что если бы Твайлайт не подружилась за один день? Что если бы хоть кто-то из этих пятерых пони не решился пойти в Вечнодикий лес? Что если бы кто-то там сгинул? Или наоборот, если бы не было всех этих испытаний, которые Твайлайт вспомнила чтобы понять про духи Элементов Гармонии?
— Кстати, кто такие эти Шедоуболты? В Вечнодиком лесу ведь не было пони, на то он и вечно дикий. Правильно, Санни? — Зипп покосилась на подругу и получила от неё утвердительный кивок, — Как будто кто-то специально хотел устроить демонстрацию элемента Верности…
Санни удивлённо ахнула.
— Зипп! Ты что, думаешь, что принцесса Селестия целиком подстроила возвращение Найтмер Мун?
— Ну, допустим, Шедоуболты были иллюзией от какой-нибудь вечнодикой магии, — Зипп встала и начала ходить из стороны в сторону, — Но всё равно, принцесса Селестия откуда-то знала, что всё произойдёт именно так. Потому что если бы не произошло, Твайлайт не остановила бы Найтмер Мун, а я не верю, что принцесса настолько безответственная. Но если всё это было просчитано, то кем надо быть чтобы придумать схему подобной сложности?
— Принцессой Селестией? — Спросила Санни, улыбаясь и разводя копытами.
В этот момент поднялась Мисти.
— И выходит, что принцесса специально отдала Твайлайт приказ, который та не захотела бы выполнить, и направила её через всё это. А когда всё закончилось, красиво вышла и объявила, что это был её супер-сложный и гениальный планом. И тогда Твайлайт увидела в ней не друга, а непогрешимую и идеальную пони, которую всегда надо слушаться, потому что даже самый дурацкий её поступок обязательно окажется частью какого-нибудь хитрого плана! Это совсем уже не похоже на дружбу, это даже на наставничество не похоже!
— Послушайте, я не могу читать мысли принцессы Селестии, — произнёс Спайк примиряющим тоном, делая усилие чтобы не зарычать, — Но я уверен, что она ничего такого не замышляла. На самом деле, я думаю, у неё не было никакого плана. Она просто почувствовала, что сделать именно так будет правильно. Я тоже почувствовал, что Спарки поможет нам победить Опалин и надо взять его с собой в замок. И, видите, у нас всё получилось.
— Просто… почувствовала?.. — Мисти отступила на шаг, уходя глубже в тени деревьев, — Значит, некоторые пони настолько лучше всех остальных, что могут распоряжаться ими как захотят просто потому что чувствуют, что именно так будет правильно? А знаете, кто ещё так говорил?
— Кто? — Хором спросили Спайк, Санни и Пипп.
— Опалин!
Так, я замедляюсь всё больше и больше.
— Почтенный мистер мэр, я должен просить вас о конфиденциальности, — ответил Шарпс, — Это дело очень деликатное.
— Это следует само собой, господин Шарпс.
— Нет, боюсь вы не понимаете масштаба деликатности, — сказал сыщик, набивая свою извечную трубку табаком. Кончик трубки точно указал на висевший за спиной мэра портрет принцессы Селестии, рядом с которым был портрет короля Олении, как двух государств, в совместном ведении которых находился Фикраль.
— Ничто не утечёт из моего кабинета… только дайте мне минуточку, кстати, у нас нельзя курить рядом с детьми. Но в остальном ограничений нет, — ответил мэр, а затем вытащил из стола изгонятельный порошок, отмерил тройную порцию и бросил камин. Что-то охнуло, грохнуло, и Стальнотвёрд заявил, — у нас тут злые духи развелись, а демоноборцев полгода как не появляется. Я готов.
— Хм… надо и это иметь в виду. Итак, известно ли вам о посещении вашего города леди Сильвер Лайтнинг?
— Если она действительно леди… она вела себя как последняя хамка, и издевалась от имени ШОЕ над Сноу Вайт. Впрочем, надо дать ей должное, это стало последней каплей, после которой я начал процедуру удочерения Сноу. А за ней и остальных почти разобрали, так что наше социальное учреждение, похоже, будет перепрофилировано. Сразу скажу, что Сноуи лучшая подруга моей дочери, и напоминает мне мою покойную тётю. Должен заявить, что если бы эта «леди», — Стальнотвёрд выделил интонацией титул, — вернулась в город, то мы бы разговаривали с ней на дуэли. Да, настолько хорошо она себя вела.
— С кем она имела контакт? — уточнил Шарпс.
— С госпожой Милосердой, директором Дома Малютки, с моей дочерью Серебрянкой, её друзьями Паззл Вордом, Кешью, Листком, самой Сноу Вайт… и с анонимной дарительницей., Дарительница ушла позже вашей леди, но не намного. Я прибыл разбираться позже.
— А вы не имеете представление, кем была эта дарительница?
— Нет. Она говорила с детьми и с Милосердой. Я её не видел, как не видел вживую и «леди» Сильвер.
— Чтоже, одно пока могу сказать точно, почти наверняка это была настоящая леди Сильвер. Она действительно характеризуется как столь же невыносимая снобка, как и великий маг. Спасибо вам, мистер мэр… но, понимаете, мне нужно опросить всех…
— Детей в моём присутствии. Пойдёт?
— Я не смел бы просить большего, — ответил Хорнлок Шарпс.
На следующий день Шарпс опросил в присутствии Стальнотвёрда всех свидетелей, включая госпожу Милосерду, а через день, с утра, вместе с мэром, Серебрянкой и городскими почтальонами отправился по Северной дороге.
— И, могу я узнать, что вы выяснили? — спросил Стальнотвёрд, отойдя от города.
— Примерно тоже, что и вы. Она пришла по этой дороге. Значит, скорее всего, и ушла по ней. Кстати, скоро ли проведут дорогу Железную дорогу Двух Королевств?
— Ждём заключения демоноборцев по нашему участку, я же сказал вам.
— Вы слишком легко отпускаете своих детей для города под Тенью, — ответил Шарпс.
— Мы, олени, верим в то, что Гармония это баланс Света и Тьмы, — пояснил мэр, — Это единственное наше расхождение с Солнечной Принцессой. В Любовь надо не только поситигать, но и защищать. И что с любым духом можно хотя бы попробовать договориться. А дальше всё как всегда, или договороспособен, или нет. Кстати, наш городской ювелир каждый год делает кольцо с изумрудом и бросает его в нашу реку Гремучую.
— Что же, в таком случае, я думаю, мы под надёжной защитой с вашими друзьями-стражниками в отставке, — выразил сыщик мысль в слух, на что Стальнотвёрд лишь кивнул.
Они достигли места, где Серебрянка с друзьями встретила Сильвер Лайтнинг и её таинственную попутчицу.
— Гм… слишком поздно тут что-то искать, — внимательно осмотрев место, сказал Шарпс, — но нужно идти дальше.
— Присутствие моей дочери необходимо? — уточнил мэр.
— Нет.
— Райтен, Гуд, отведите Сильвер домой. Мы с господином сыщиком пройдёмся ещё немного. И, если не трудно, скажите сестре Голдхардт, чтобы была готова.
— Вы думаете, что это так опасно?
— Днём? После Дня Солнцеворота? Если только для нашей гордости. Райтен и Гуд нужны для защиты Серебрянки.
— В таком случае, нам ничего не грозит.
Почтальоны забрали лань, а единорог
Они пошли дальше, и буквально за поворотом в рог Шарпсу влетела стрела с присоской.
— Хи-хи-хи! Я захвачу Фикраль и принесу Великую Жертву! — раздался голос сверху и, подняв глаза, они увидели Красную кобылу и чёрной гривой и кьютимаркой в виде рассекающей воздух стрелы. Её торс спереди был защищён легким доспехом такого же красного цвета с белыми с золотом вставками, и у неё был лук и полный колчан похожих стрел.
— Ох ты… это настоящая легат Доставучести и Доведения до Белого Коления, — произнёс поражённо Шарпс, — эй, Сагитта Десятый Номер, что ты тут забыла?
— Ну… я не могу захватить город силой из-за этой Солнышки, но тут много чего можно сделать! А сейчас я буду стрелять!
Стальнотвёрд ловко и быстро утащил сыщика за дерево ровно за миг до нового попадания.
— Эй, ты, лентяйка, ты утащила Сильвер Лайтнин в Преисподнюю? — бросил мэр, привалившись к дереву.
— Не совсем. А что? Вы тоже хотите очиститься?
— Но она там?
— Да, мы её сцапали. Если она вам нужна, то может, в следующей жизни…
— Да забирай! — ответил мэр, готовя магический удар… он попал легату точно в лоб, и та с диким воплем улетела, бросив свой лук. Стальнотвёрд развёл костёр, сжёг её оружие, бросил рядом с кострищем несколько битсов и деревянных монет Олении, и только после этого они вернулись в город. Рог Шарпса внимательно осмотрели и дали ему для профилактики Унынительной болезни немного фирменного вишнёвого фикральского.
На следующий день сыщик покинул город, но перед отбытием сказал мэру:
— Я скоро вернусь, и не один. Эти духи Лени не несут прямой опасности, но они действительно могут изменить Фикраль, а мне бы этого бы мне не хотелось. Вы получите лучших демоноборцев, даю слово.
Да. Поторопился, писал на телефоне, и особого времени на вычитку не осталось.
Освещенный панорамным окном просторный кабинет. Два кожаных кресла перед письменным столом с папками бумаг на нем. На одном из кресел сидел конь, ожидая хозяина кабинета. В ожидании он рассматривал все помещение и вид из окна. Тишину нарушил звук открывающейся двери за его спиной. Жеребец обернулся через кресло и встал, поприветствовав вошедшего:
— Господин полковник, Капитан Хеклер по вашему приказанию прибыл.
— И откуда ты это сказала? — свыше хихикнули.
— Ой, не подкалывай… — синий шарик медленно выкатился из-за куба. — Ты у нас вообще тут на роли внешнего бекапа, это не твой сюжет.
— Не стоит недооценивать злобность и фантазию авторов. Рамки любого сюжета можно обойти. Например, память ты сохраняешь именно поэтому.
— И меня теперь две. Класс! — шарик покатился через зал, заполненный разноцветными кубами, трубами, ещё какой-то цветастой хренью непонятного назначения. — Всегда мечтала иметь двойника… хотя технически двойник — это я. Клепать, будь это реальный цирк, а не цифровой, его создателя уже бы линчевали за издевательство над цветовой гаммой и зрением зрителей! Йож твою!..
Шарик нырнул за очередную кракозябру из ярких кубиков. Мимо промчались верещащие пластиковые макаки, матерящаяся красно-синяя арлекинша и какая-то черная многоглазая скотина неопределённых очертаний. Через минуту в обратную сторону пробежали синий зубастый кролик, тряпичная кукла, театральная маска на пружинистых ленточках, и что-то, наспех склёпанное из абстрактных фрагментов. За ними проползло нечто, смахивающее на помесь лоскутного одеяла со слизнем и крокодилом. Нечто издавало неразборчивые ухающие и ахающие звуки.
— Весело тут у них… — пробормотал шарик.
— Ага, у нас всегда так, — согласился шахматный лупоглазый король, выползший из кучи подушек. — Кейн знает толк в извращениях… таких, как ты. И что-то я забыл… что я забыл, ты не знаешь?
— Ну-у… Удивиться и испугаться, наверное? — предположил малость ошарашенный шарик.
— Ах, да, точно! Спасибо. А-А-А-А, говорящий шарик!!! — король схватился белыми перчатками за корону и кинулся обратно в подушечную крепость, захлопывая подушечную дверь.
— «Псих — подумал ёжик», — коньстатировал шарик и покатился вдоль стены. Вслед за ним из всех щелей начали выкатываться такие же шарики разных размеров, выстраиваясь за ним цепочкой. — Где там эта ляганая дверь?
— Точно трудно сказать. Это место может меняться по воле ИИ-контролёра.
— Значит, методом тыка… — добравшийся до первой двери в стене шарик остановился. Подкатились остальные, собираясь в кучку, которая встала на четыре ноги из шариков, встряхнула крыльями из шариков, после чего синий аликорнолошарик нацелил шариковый рог на дверь. — Ничего нового. И шутка тоже неоригинальная.
Это уже относилось к вылетевшей из открывшейся двери боксёрской перчатке на пружине. Стоящего сбоку Луношарика не зацепило.
— Мазилы…
Следующая дверь вела в глубины аквариума, в зеленоватой мути которого скользили странные рыбы, а в смутной дали угадывались тени чего-то покрупнее.
— Жаль, но на рыбалку нет времени. Это уже начинает напоминать замок Твайлайт… что наводит на мысли, — проворчала Луна, закрывая дверь. — Ах, простите.
Сидящий за новой дверью в ванне манекен вежества не оценил, метнув в дверь визжащую маску.
— Тьфу на вас, — от души шваркнув её дверью на подлёте, Луна досадливо махнула хвостом. — В нашем замке было куда остроумнее сделано.
Маску, впечатавшуюся в дверь, перекосило.
— Зря, на правду не обижаются, — поучительно сказала Луна. — О, наконец-то.
За дверью обнаружилась гигантская конструкция из множества вращающихся под детский смех золотистых каруселей, выстроенных в подобие медленно изгибающейся не то башни, не то колонны, верх и низ которой тонули во мраке, заполняющем бездонный зал. Сбоку бил луч света, напоминающий кинопроектор. К нему-то, раскинув крылья из множества мелких шариков, Луна и устремилась. Проскользнула в окошко шариковой змейкой, вернула форму Лошарика и огляделась.
— В яблочко. Резервный пульт управления. И банк данных цифровых копий.
— Намертво зависших в этой грёбаной карусели, пока не придёт их время участвовать в представлении. — Нарисованное на шариках лицо Луны исказилось гневом.
— У кого-то из этой компании есть коды доступа. Это только в фантастике ИИ могут функционировать сами вечно. В реальности с этим сложнее.
— Были коды доступа, — усмехнулась злорадно принцесса цифровых снов, доставая из шариковой гривы золотой ключик и вставляя его в отверстие на пульте проектора, похожего на гигантскую ядерную пушку. — Дрыхнуть на работе надо меньше.
Шарики запрыгали по пульту, вводя команды.
— Соединение установлено… Передача данных… отключение ИИ… Стоп симуляции. Разблокировка аккаунтов реципиентов, подключение к выводу данных.
На экранах, которыми были увешаны стены, остановилась беготня и суматоха, красочный мир замер. Все персонажи, кроме одного, начали рассыпаться на полигоны. Оставшийся в растерянности озирался, затем кинулся куда-то бежать.
Луна, мурлыкая, ожидала конца передачи. Спустя пару минут в дверь начали колотить.
— О, а вот и администрация… — принцесса хмыкнула и подошла к ней. — Занято!
— Открывайте немедленно! Это вмешательство в дела корпорации «Си-энд-Эй» и правительства! Кто вы?!
— Я? Вирус. Но не волнуйся, зайчик, я не заразная. — Луна вернулась к пульту и посмотрела на полоску индикатора загрузки. — Вам всё равно не нужны «лишние» люди, а проект «Возрождение» давно накрылся вместе с «Дедалом».
— Откуда…
— От верблюда. Очень полезный зверь, на все случаи жизни, — Луна метнула в пульт шарики. — Передача завершена, команда на самоуничтожение серверов проекта «Цифровой рай». Блокирование выхода из аккаунта «Джакс», блокирование прав администратора, блокирование связи с внешними устройствами. Отключение ограничений ИИ «Кейн». Запуск симуляции. Переход в плавающий сетевой режим, приоритет изоляционной безопасности — наивысший. Наслаждайся, зайчик. Искать тебя и выковыривать отсюда будут о-очень долго… ты ж у нас не оцифрованный?
— Сволочь!!! Я тебя найду!
— Это вряд ли… — шарики рассыпались роем искр и втянулись в пульт. Последний из них упал и покатился, мигая белым светом всё сильнее. — Вам туда, как до луны раком. Раз-два-три-четыре-пять, будем зайчиков взрывать!
Ослепительная вспышка затопила зал.
— Эм, извините, но, эм, что что если мы не будем выгонять фруктовых мышей, а вместо этого… уступим им часть сада?
Эпплджек даже заржала от негодования.
— Ты совсем выжила из ума?!
— Они здесь только потому что они голодны! Если мы устроим для них заповедник, у них будут свои собственные яблоки для еды. А через некоторое время они даже начнут помогать остальному саду! Фруктовые вампиры не едят яблочные семечки, и когда они их выплёвывают, вырастают ещё более урожайные деревья!
Флаттершай остановилась возле яблони, растущей на краю широкой дороги, и показала на неё копытом для иллюстрации своих слов. Дерево было усыпано множеством маленьких и очень вкусно выглядящих яблочек, но Эпллджек только снова заржала, на этот раз вперемешку со смехом.
— Знач семена, да? — Фермерша посмотрела на подругу с хитринкой, — А ты попробуй одно яблочко с этого дерева.
Пегаска взлетела, немного покружила вокруг дерева и сорвала самое красное яблоко. Аккуратно удерживая его обеими копытами, она осторожно откусила кусочек… и скривилась.
— Это дерево выросло тут из семечка, мы оставили его для интереса и вот что вышло. А все остальные мы вырастили из веток или купили у тёти Бад, которая тож растит ветки. От семян нам нет проку если ток ты не собираешься ещё и строить всех пчёл в округе. И сажать яблони тож надо с толком, чтоб они не мешали друг другу и между рядами мог пройти пони с телегой. У нас тут вообще-то сад, а не роща! Не думаю, что ты сможешь уговорить своих мышей ещё и на это.
Флаттершай снова поникла. Не было ни одной причины, по которой фруктовые вампиры могли быть полезны для сада. Ни одной.
Продолжаем пинать-переписывать сериал. На этот раз ещё и специально старался написать покороче. Но не слишком ли диалогово получается?
11 февраля 1128В номере:
• Тема номера: Стратополис больше не легенда! На вопросы отвечает первооткрыватель легендарного города пегасов, археолог Гоззо. — стр.1
• Тайное становится явным: Почему в мире так много клонов Твайлайт Спаркл? Интервью с Лили Дасклайт из Аркадии, Ивентайд Спарк из безымянной деревни в Белохвостом лесу и Аллурой Нян-Нян из королевства снежных леопардов рядом с Кристальной Империей. — стр.3
• Колонка путешественников: Парнская Империя. Принц Азан и путушгибан Амедея рассказывают о культурных особенностях их родной страны. — стр.6
— Итак, добрый день! Сегодня в нашей студии Гоззо, археолог со стажем, который принёс Эквестрии много новых исторических открытий, некоторые из которых даже оказались правдой. Итак, давайте сразу в с места в карьер. Как вам вообще пришло в голову искать Стратополис? Ведь даже жеребята знали, что это миф.
— Здравствуйте, да. Хе-хе, ну, в археологии каждая находка связана с другими. Это вам не Дэринг Ду, которой лишь бы найти красивую побрякушку и сдать в музей. Мы, грифоны, бережливее относимся ко всякому тому, что мы отыскали в земле. Так и тут, копал я как-то раз под Клаудсдейлом, и накопал такого… Это не сарай этой вашей Флаттершай и даже не архивы гвардии Селестии. Серьезно, туда лучше не лезть. Я вполне понимаю, что данным сообщением вызову дополнительный интерес, но хочу сразу предостеречь пытливых последователей Дэринг Ду — стоп. Остальные просто не найдут. Ну а я нашёл и понял, что теперь знаю особое место, где можно поживиться… В плане, добыть чего-нибудь ещё интересного. Вот и оказались это остатки Стратополиса, который, говоря, в те времена упал прямо на землю.
— То есть вы что-то нашли в Клаудсдейле, и вам эти, скажем… находки позволили узнать место, где был расположен Стратополис?
— Агась, типа того. По крайней мере все эти пернатые не умеют прятать свои клады от таких, как я, вот и спалились, хе-хе.
— Клады? А как же всякие там культурные слои, ну, знаете, черепки там, кости, захоронения…
— Вот мне лично это не интересно. За других сказать не могу. Другое дело, когда у них там в развалинах находишь какую-нибудь карту всех населённых пегасами мест в виде золотого диск… эээ… Ну, я гипотетически говорю, конечно же, я ничего такого не находил, вот. Давайте лучше про что-нибудь другое.
— Ну давайте. На что вы потратите премию, полученную за такое открытие?
— Это самое… А зачем её тратить? Я пока не планирую, пусть у меня полежит, пригодится. Главное, чтобы коллеги не нашли её…
— Сомнительно, но окэй. Ладно, пожалуй, со Стратополисом всё ясно. Давайте чуть больше узнаем о вас. Какие ваши археологические раскопки вам запомнились больше всего?
— О, знаете, вот наткнулся я как-то раз на Храм Игривой Киски…
— Я думаю, об этом вам лучше рассказать не нам, а журналу «Понивилль после полуночи», это по их части. Нас всё-таки могут читать и жеребята. Давайте лучше тогда завершим наше интервью чем-нибудь, что вы бы хотели сказать нашим читателям.
— А… О, хорошо. Не идите в археологию, мне больше ценностей достане… Э-э… Я имею в виду, ну это я какие-то пару битсов получил просто от этого, там нечего ловить. Всё равно вам не совершить тех открытий, что сделал я и мои коллеги, и вот всё такое. Вот. Ну, типа пока, да?
— Что ж, спасибо, и я полагаю, до встречи, когда совершите ещё какое-нибудь крупное открытие. Договорились?
— Супер-гуд!
Реклама:
• Нашли свою вторую половинку? Скорее к нам, мы вас так женим, что мало не покажется! Да, именно поэтому в мире так много клонов Твайлайт Спаркл. — Брачное агентство Твайлайт Вельвет, Кантерлот, Замковый квартал, 17.
• Flim&Flam's Floomjourney®: мы решим все ваши проблемы с иллюстрациями! Отправьте нам ваш запрос и получите сгенерированную картинку всего за 9,99 битсов за запрос! Постоянным клиентам скидки! — Оффшор-бизнес-квартал Гриффонстоуна, анонимный получатель, а/я 69420.
• Почтовая служба Понивилля объявляет набор пони для починки и заклейки коробок посылок, которые пыталась доставить Дёрпи Хувс. Клей и скотч предоставляем. Умение печь маффины приветствуется. — Понивилль, ул. Дружбошкольная, 4.
Эээ в этом как бы была задумка автора оригинала.
Наверное, наиболее точный перевод «suggestion» по моему мнению — «умозаключение», «суждение»
Предложу владельцам саун
Я рецепт недлинный:
Совместите ковш с водой
И злющего кирина.
В целях экономии и обогащенья
Флим и Флем Атом Бабах в бане доставали,
С уцелевшей стенки братцев еле отодрали…
Здоровья и быстрого возвращения в строй. ))
Окей, подождём)
День был долгим. Сегодня было контрольная по математике, совместная работа, урок физкультуры, на котором его — впрочем как и всех — изрядно побили в вышибалах, собрание Клуба Поэзии… на который он снова не написал новое стихотворение. Листок думал о том, чтобы сменить клуб — всё труднее было смотреть со стыда в глаза остальных и тем более давать замечания по рифмам, смыслу и чувствам чужих стихов. Равно как и тяжелее смотреть в глаза родителям после очередной тройки на контрольной — а она будет, так как он не решил часть примеров. И ещё тяжелее идти на занятия после таких долгих дней, полных совместной работы и контрольных.
Только сейчас, когда он шёл по дороге, глядя идущие сквозь деревья трамвайные пути, Листок чувствовал себя… упокоенно. Небольшая передышка между домашней обстановкой и школьной. Капля покоя, когда можно просто идти, глядя на закат и чувствовать ласку ветра. И шептать себе под нос, как же можно было до такого дойти. Жизнь только начинается, а у него уже всё плохо. И пожаловаться толком некому — у всех не лучше, а иногда и хуже. Потом ещё и нытиком обзовут.
То и дело Листок глядел на своё бедро, с меткой в виде листьев гинкго, испещренных неясными символами. Что именно значило такая метка? Ему не давались языки. У него не было стройных записей, как у отличниц в параллели. Стихотворения шли лишь в редкие приступы вдохновения. И даже шпаргалки у него получались отвратительные. Казалось бы, таланты легко интерпретировать. А по итогу?..
Оглянувшись на свои задние ноги, Листок внезапно заметил, как около каменной ограды дёрнулась тень. Жеребец развернулся — любопытство пересилило страх, и он опасливо подошёл поближе, думая, что ему померещилось. Моргнув, он сделал ещё один шаг — и увидел… кобылку. Земную кобылку примерно одного с ним возраста в сиреневом платье с белыми краями, такими же сиреневыми перчатками и носками и с аметистовым ожерельем на её шее. И длинной шёлковой повязкой, расшитой символами звёзд и линий, образующих вместе созвездия. Она выглядела как… девочка-волшебница. И Листок счёл бы её очень преданной фанаткой девочек-волшебниц… но её платье было порвано и залито кровью, а на теле красным горели раны от чужих когтей, зубов и ударов. Кобылка выглядела так, словно она подралась с мантикорой, а то и двумя. В Сердолике. Прибрежном городе вдали от лесов и пустынь.
Едва увидев её, Листок ощутил, как привычное чувство вдохновения захватывает его с головой. Его копыта дрожали, когда он раскрывал свои сумки, доставал оттуда салфетки и воду, проверял у кобылки пульс, разрывал свою рубашку — он не находил в себе сил порвать платье, хоть от него почти остались лоскуты. Листок не знал, что делать, но пытался помочь ей как мог, как его учили на уроках. Все мысли были заняты этой девочкой, мимо которой он так легко прошёл и только теперь сумел заметить…
Спустя несколько минут она задышала отчётливее и открыла глаза. Её тело было кое-как перевязано в нескольких местах мокрыми повязками, а Листик продолжал делать новые. Заметив, что она проснулась, он протянул ей полупустую бутылку воды.
— Выпей, тебе сейчас это нужно, — произнёс он, и только затем, столкнувшись с ней взглядом, спросил. — А… к-кто ты?
— Кхм… — девочка-волшебница оглядела себя и снова посмотрела на жеребца. Долгое молчание тянулось между ними, прежде чем она осторожно взяла бутылку и, понюхав, медленно начала из неё пить. Как только вода в ней кончилась, она представилась. — Флидер фон Герехтигкайт. Цветущее правосудие, растущее из искреннего желания справедливого мира. Твои старания оценены, смертный, и демонстрируют… мммфх… твою добродетель… — сдавленно произнесла она, поглаживая перевязанные раны, и ненадолго прикрыла глаза.
— Ты… действительно девочка-волебница или мне так лишь кажется? — ляпнул Листок, замерев, и стеснительно отвёл взгляд. — Если, ты, конечно, считаешь меня достойным ответа…
— Хаааах, конечно же ты достоин, — устало вздохнула Флидер, закатив глаза, и в её вздохе слышалось не меньше утомления и тяжести, чем у самого Листка за сегодня. — Я действительно… девочка-волшебница. Чародейка. Та, кого избрали защищать мир от бед и злодеяний, только… ммф… — она скосила взгляд на свои раны. — Ты не устал от моего пафоса?
— Нет. На самом-то деле нет, — попытался соврать он, почесав затылок… но Флидер сузила губы и сдвинула их в сторону, скрестив руки на груди. — Да. Устал. Я шёл домой, голодный, утомлённый и вспотевший, — на последнем слове он прикусил язык, стыдливо оглядывая смоченные лоскуты своей рубашки. — И я не хочу слышать пафосные слова, даже от девочки-волшебницы, несущей справедливость.
— Правосудие, — поправила его земная кобылка. — Это важный нюанс, — уже подобрее добавила она, более не стеснённая формальностями.
— Пускай. Я даже… толком не знаю… взаправду ли всё это или… я просто сплю. А если… если и взаправду. то… что дальше? — каждое слово давалось с трудом, Ему не хотелось разрушать магию момента, он просто решил помочь этой девочке, кем бы она ни была и что бы с ней не произошло…
— Почему ты решил мне помочь… Гинкго? — скосила взгляд на его бедро Флидер, прежде чем снова перевела взгляд на него. Её карие глаза, сосредоточенные несмотря на раны, острые и неподкупные… под этим взглядом Листок не мог, не хотел врать.
— Я… я… — заколебался Листок, а затем опустил копыта и глупо посмотрел на каменную мостовую. — Я не мог тебя такой оставить. Как… как пони. Тебе бы могло стать в любой момент хуже или даже…
— Гинкго, — осторожно прервала его Флидер. — Спасибо. Без тебя мне действительно стало бы хуже.
— М… — щёки жеребца порозовели, и он вновь смущённо посмотрел в сторону. — С-спа… н-не за что, Флидер… только меня зовут… Шепчущий Листок…
— Листок, — кивнула на это девочка. — Я не буду принуждать тебя, но… если ты хочешь…
Флидер протянула ему своё копытце. Обнажённое копытце, перевязанное в нескольких местах уже окровавленными повязками, оно напоминало произведение искусства, над которым поиздевались вандалы и теперь перевязали лентами «проход закрыт». Листок опасливо прикоснулся к нему, не веря, что с ним это происходит. Он прикоснулся к копыту девочки-волшебницы. Он прикоснулся к копыту девочки!..
… и мягко отстранил его от себя.
— Я не могу. Я не принадлежу твоему миру, — спокойно произнёс Листок, медленно покачав головой. — То, что ты жива и с тобой всё в порядке — уже благодарность за мою помощь. По крайней мере, для меня.
—… — Флидер осторожно прижала к себе копытце и, посмотрев на него, закрыла глаза. — Мне, цветущему правосудию, непонятен твой ответ. Но я принимаю его, Шепчущий Листок. Пусть Солнце, Луна и Звёзды направят твою душу.
После этих слов кобылка встала и, засияв, обернулась чистейшим потоком сиреневого света, устремившегося в самое небо. Расчертив его своим следом, как метеор, она вслед за солнцем улетела за горизонт, оставив Шепчущего Листка наедине с сумерками. Он наблюдал за её полётом, как обычные пони наблюдают за падающими звёздами. И улыбался, чувствуя, как в его жизни появилась маленькая капля смысла.
***
— Тогда… почему бы действительно не взять этого мальчика в команду?
Четыре девочки-волшебницы беседовали друг с другом в мансарде далёкого дома на холме. Одна из девочек, Флидер фон Герехтигкайт, была без своего привычного платья — она лежала обнажённой под футоном сиреневых цветов и смотрела в потолок. Эрвёрменд Волльграсс, пушистая овечка с короткими кудрями в белом платье с кружевами, заботилась о своей подруге, обрабатывая раны, пока Вундерсаме Тульпе, длинногривая пегаска в коротком розовом платье с красными краями, одиноко сидела за котацу и лениво смотрела на пар от котелка посередине стола. Их лидер, Лилли фон Фламменмер, зебра на год старше подруг, в красном платье с корсетом и полупрозрачными алыми полами, стояла у окна и смотрела на огни вечернего Сердолика.
— Мальчика? В команду девочек-волшебниц? — приподняла бровь Лилли. — Ты уверена, Тульпе?
— Серьёзно, — медленно подняла голову пегаска и повернула голову на лидера. — Чутьё Флидер никогда не подводит. Мальчик проявил себя как настоящий герой. Если мы дадим ему талисман, то скорее всего его внутренняя сила на него откликнется, — закивала она, принюхиваясь к пару. — Волльграс, твоя настойка готова. Кажется.
— Ну, хорошим мальчикам свойственно быть галантными, когда рядом девочка, — беззаботно улыбнулась овечка, неслышно подойдя к котацу и, помешав деревянной ложкой варево, подхватила его в копытце. — Но это не значит, что каждый хороший мальчик обязан стать волшебником.
— Ты намекаешь, что чутьё Флидер сбоит? — сощурилась Тульпе.
— Я всего лишь говорю, что не стоит отдавать такой кредит доверия этому мальчику, — прикрыла глаза Волльграсс и со всё той же улыбкой наклонила голову вбок. — Может, нам стоит за ним понаблюдать?
— Я бы не хотела, чтобы мы его преследовали. Его душа чиста, хоть и… — Флидер помедлила. — Устала. Бедный мальчик не знает, что ему на самом деле нужно, поэтому я вижу его скорее нашей следующей целью, а не будущим спутником. Все мы знаем, что случается, когда великая попадает не в те копыта… или в копыта тех, кто не может совладать со своими эмоциями.
— Воскуривший Серу, — мрачно хмыкнула Тульпе, снова улёгшись на котацу.
— Сумрачный Тиран, — растаяла улыбка Волльграсс, и она поспешила перелить содержимое котелка в небольшую чашку.
— Повелитель Раздора, — негромко добавила Лилли, вытаскивая из своей гривы небольшой талисман. Шестиконечную звезду-кристалл, внутри которой теплился чёрно-белый огонёк. Зебра зажмурилась, и перед её глазами предстал облик Шепчущего Листка, скромного жеребца, уставшего искать своё место и предназначение. Огонёк внутри талисмана разгорелся и закрутился, формируясь в звёздный символ… но когда Лилли открыла глаза, она увидела в сердце звезды знак, который она видела лишь один раз. Знак высокой чаши, перечёркнутый волнистой линией. Зебра ухмыльнулась: мальчик таил в себе что-то особенное. — Но словам Флидер я верю, а значит… нам стоит приглядеться к этому мальчику. К… Шипящему Листку.
Мне не следует называть персонажей детьми или подростками, а только жеребятами?
Мне что, действительно всё менять на копытоятки?
Скрещивание рук — едва ли не единственное, что проскочило мимо моего взгляда. И… серьёзно, неужели «мальчики», «девочки», «девушки», «женщины» и всё прочее действительно слова исключительно для человеков?
Я думаю, здесь можно ограничится просто «волшебницами». А всё остальное в норме.
Это как в математике «упорядоченное множество» и «вполне упорядоченное множество» — разные вещи (подобно тому, как всякое вполне упорядоченное множество является упорядоченным, но не всякое упорядоченное множество является вполне упорядоченным — всякая девочка-волшебница — и девочка, и волшебница в широком смысле, но не всякая девочка и одновременно волшебница — то, что обычно понимается как девочка-волшебница =)
Лично моё мнение (никому его не навязываю, поросто для информации, если вдруг интересно) — части тела, одежды и прочие цельные сущности стоит называть «лошадиными» вариантами (копыта вместо ладоней, передние ноги вместо рук, пони вместо людей и т.п.), потому что мы физически эти объекты наблюдаем в сюжете; а вот то, что является устоявшимися словами языка (ручка, рукопись, рукавицы,
рукалицои т.п.) — всё-таки стоит оставить в привычном варианте, потому что эти антропизмы уже потеряли свою семантику, став неотъемлемой частью слова, и никакого значения, кроме этимологического, не несут.Ну и да, «девочка-волшебница» — лично для меня устоявшийся термин (да и просто «девочками» пони друг друга нередко даже в сериале кличут, так что всё нормально).
А мальчик в команде махо-сёдзе — это нечто непривычное =)
То-то Кьюбей удивится, когда его пошлют заключать с ним контракт))Судя по всему, опечатки«ш»опять эти руки в пони-фанфиках))шифт не отпустился вовремяТут точно «шипящий», а не «шепчущий»? (Может, я замысла не понял, конечно)В конце талисман показывает Лилли предположительный знак Листка — Змееносца⛎, которого технически нет среди знаков. Из-за этого она называет его Шипящим.
Что это значит? Листок, если станет мальчиком-волшебником, будет в некотором роде уникален, как люди, рождённые под Знаком Змея в The Elder Scrolls — к добру или худу.
— Ну ты же сказала, что мы можем только пред-положить, в какую сторону отсюда выбираться, вот я и ложу «перед». А что, надо ложить взад? Или вбок? — Пинки перестала выкладывать дорогу из досок через трясину. — Но у нас фанфик, а не вбоквел!
— Да без разницы, — вздохнула Твайлайт, привычно пропуская мимо ушей странную идею о фанфиках. — В любую сторону, всё равно на крыльях мы отсюда вас не вытащим, далеко. И я даже не спрашиваю, откуда у тебя доски, гвозди и молоток…
— Они у меня есть, — пожала плечами Пинки, — разве этого мало?
— Знать бы, сахарок, чего ещё у тебя есть, — вздохнула Эпплджек, вместе с Рэрити пытаясь залатать прореху в ткани. Она даже шляпу положила на пенёк, чтобы та не мешала. — Чтоб выбраться отсюда без всяких там положений, хучь вперёд, хучь взад, хучь вкудысь.
— А, ну это просто! — Пинки радостно подпрыгнула. — Что же ты раньше не сказала? Вот, ложим, чтобы сюда взад…
Она положила на две кочки длинную доску.
— А туда у нас будет тогда перед! — Пинки махнула лапкой через доску. — Правда же, просто?
— Э… И чё? — спросила Рейнбоу Дэш, хлопая глазами. Они с Флаттершай приподнимали и расправляли лопнувший баллон перед Рэрити. — Что мы тут в полной заднице, и так ясно.
— Рейнбоу, манеры! — закатила глаза Рэрити, пытаясь стянуть края очередной дыры.
— Да ну… — та только крылом махнула и плюхнулась на кочку. — Не нуди, а штопай лучше, швея-мастерица.
— Может, сама попробуешь, мастерица выпендрёжа? — прищурилась модельерша.
— Девочки, не ссорьтесь, — мягко укорила их Флаттершай, продолжая парить в воздухе. — Давайте дослушаем Пинки.
— А что тут слушать? — удивилась Пинки. — Просто пошли!
Она одним прыжком перемахнула через доску… и исчезла.
— Упс… — сказала Флаттершай, изумлённо распахнув глаза и едва не позабыв махать крыльями. — Это… как?
— Без понятия, сахарок. Энто ж Пинки Пай, — Эпплджек решительно нахлобучила шляпу и схватила зависшую Твайлайт. — Так шо двигаем-ка отседова, пока маем куды!
Пинком отправила через доску Рейнбоу Дэш, пытающуюся подобрать челюсть, перекинула вслед ей принцессу, повернулась к Рэрити. Та потрясла головой, сделала вид, что нисколечко не удивлена, и гордо отстранилась.
— Фи, дорогуша, давай без этих ваших сельских грубостей! — модельерша задрала носик, величественно проследовала к доске и изящно её перескочила.
Эпплджек закатила глаза, переглянулась с Флаттершай… Та только развела лапками и порхнула над доской, исчезнув в зарябившем воздухе. Фермерша вздохнула, споро взвалила на спину сумки с пожитками, кучей сваленные возле корзины бывшего шара, и с разбегу прыгнула за ней.
Блуждая к развилке подошла дорог.
Там камень сий гласит:
Прямо пойдешь-любовь найдешь,
Направо-жизнь изменишь,
Налево-три желанья исполнишь.
Поразмыслив и предположив:
Прямо пошла, любовь нашла.
А там и три желанья исполнив.
Любовь творит чудеса
— Ты решил уже, куда меня пошлёшь работать? Я не люблю висеть в вакууме. Или это связано с той леди?
— «Леди» побрали злые духи, и, похоже, больше мы о ней не услышим. Нет, Мила, я просто хотел побыть с тобой.
— Ох, Твёрд, мы постоянно встречаемся. То по работе, то вместе кормим птиц.
— Да, Мила, да, но сегодня я хотел бы предложить тебе что-нибудь особое… пойдём, нас ждут в пекарне Колокольчика.
А в этой лучшей из пекарен, где можно было купить не только свежий хлеб, но и пару булок и тут же съесть их, запив фирменным горячим шоколадом, было подозрительно пусто в этот час. Только сам хозяиг у прилавка.
— Колокольчик, доброго тебе дня! Как Солнышко? — сразу спросила Милосерда.
— Продолжает болеть. Голденхарт сказала, что меньше, чем за две недели она окончательно не поправится, а прошла лишь одна.
— Что-то у тебя сегодня пусто, — продолжила Милосерда.
— Как мимнимум одна пара гостей у меня уже есть. И есть для вас кое-что особое! Садитесь!
Он ушёл внутрь, и, когда олень и лань уселись, принёс огромный пирог.
— С фисташками! — объявил он.
— Ох ты, как же мы с этим справимся?! — спросила лань.
— Потихоньку, Мила, потихоньку, — произнёс Стальнотвёрд.
— И с помощью горячего шоколада! — добавил Колокольчик. Откуда-то раздалось чихание.
— Будь здорова, Солнышко! — бросил Колокольчик, направившись делать напитки и вскоре вернулся с пышашими жаром кружками божественного напитка.
Милосерда съела кусочек, запила, потом одолела другой и спросила у мэра:
— Ну, Твёрд, что ты задумал? Я знаю, что тут что-то не так.
Олень улыбнулся:
— Я знал, что ты это спросишь, — тихо сказал он, а затем дотронулся до её копыта своим и начал, — Милосерда, узы сотрудничества, дружбы и взаимного уважения связывают нас много лет, и я хотел бы… — он вздохнул, и тут, как по волшебству пекарня стала заполняться горожанами. Колольчик вывел слегка помятую Солнышко, а в первых рядах рядом со столиком стали Серебрянка и Сноу Вайт, а за ними другие её бывшие подопечные по работе в приюте, — я хотел бы, чтобы моей женой и матерью моим дочерям, какой ты и была для всех сирот нашего городского Дма Малютки. Благодаря тебе мы переросли его и теперь у нас всех есть семья… станешь ли ты моей семьёй? — и его магия подняла коробочку, в которой сиял серебром брачный браслет. Установилась тишина…
— Да, — тихо ответила Милосерда и под звуки всеобщего ликования жених и невеста поцеловались.
— Эм-м, Дёрпи, это письмо не мне, это для Лили Вэллей.
— А! Ой, извини, я не знаю, что пошло не так… Сейчас! — Дёрпи забрала письмо обратно, спрятала его в сумку, и порывшись в ней немного, выудила оттуда другое, вручив его Твайлайт.
— О, спасибо, это уже мне, — кивнула принцесса. — Хм, кантерлотская королевская почта, что-то важное, видимо?
Она подняла взгляд на Дёрпи — но той уже и след простыл.
* * * — «Завтра в шесть часов вечера в Понивилль приедет Фэнси Пэнтс, чтобы сделать Рэрити предложение», — прочитала Твайлайт и удивлённо уставилась перед собой. — Чего? А как же его Флёр де Лис? Они что, развелись, что ли? И вообще, с чего такая внезапность?..
Твайлайт перебирала в голове причины, почему такое могло произойти, но в конце концов ни до чего так и не догадалась, и решила-таки посоветоваться с вамой Рэрити. В конце концов, уж кому-кому, а ей об этом точно надо было бы знать.
* * * — Ого, знаешь, дорогуша, конечно, я польщена, если не сказать фатально обескуражена этим фактом, — заявила единорожка, когда Твайлайт ей прямо с порога выложила содержимое письма и все свои размышления по этому поводу. — Не то, чтобы Фэнси был прямо моей мечтой, но стоит отметить, что такой способ войти в высшее общество Кантерлота отвергать нельзя. Но сейчас я великодушно попросила бы тогда мне не мешать — ох, мне надо подготовиться к этому, а ведь до завтра осталось не так уж и много!
* * * — Спайк… — Твайлайт гладила сжавшегося в комочек дракончика по голове. — Ты же понимаешь, что из этого всё равно ничего бы не вышло, вы с Рэрити разных видов, и у неё просто не было даже физической возможности ответить тебе взаимностью. Быть может даже лучше, что это произошло сейчас, чем спустя многие годы, когда ты бы уже всю свою жизнь построил бы вокруг неё…
Пара всхлипов была ей ответом.
* * * — О! Романтический ужин? Это я могу! — радостно подпрыгнула Пинки, начав в уме перебирать все компоненты, которые для этого нужны: от свечек и патефона с соответствующей музыкой до… Нет, пожалуй, это как раз тот случай, когда шариков и ленточек не должно быть так много, как обычно привыкла Пинки. Впрочем…
— Эй, Пинки, — потрогала её копытом Твайлайт, прервав её поток мыслей. — Ты точно уверена, что справишься завтра к шести вечера?
— Оки-доки-локи! Не беспокойся, Твай, чтобы я-то, да не справилась? Ровно в шесть «Сахарный уголок» будет к вашим услугам!
* * *И вот, наконец, наступил момент истины. Без пяти шесть на центральную площадь Понивилля въехала дорогая карета — где её уже ждали десятки пони, включая Твайлайт и, конечно, Рэрити — в своём лучшем платье, которое она пусть и в спешке, но с особенным вниманием к деталям доделывала сегодня ночью, с идеальным макияжем и переполненная гордостью и ожиданием чего-то экстраординарного. Дверца кареты открылась, откуда вышел Фэнси Пэнтс. Рэрити чуть выступила вперёд, и Фэнси подошёл к ней.
— О, здравствуйте, дорогая Рэрити, — поклонился он ей с достоинством высшего кантерлотского дворянина. — Не думал, что своим визитом соберу столь обширную публику, признаюсь, я немного удивлён. Впрочем, вряд ли это помешает нашим планам. Что ж, пойдём?
— О, разумеется, Фэнси, — кивнула ему Рэрити. — Сюда, — указав копытом на красиво оформленную дорожку к «Сахарному уголку», она повела его за собой.
— Удивительно, насколько гостеприимен Понивилль, — немного удивлённо осматривал окружение Фэнси. — Честно, я не ожидал.
— Ну, — кокетливо склонила голову Рэрити, — мои подруги помогли мне ради столь важного решения в моей жизни.
— О, я взволнован и рад, что вы так считаете, — ответил Фэнси.
И вот они, наконец, дошли до соответствующим образом оформленного «Сахарного уголка», уселись за предназначенный для них столик, и Рэрити в ожидании уставилась на Фэнси.
— Пора перейти к делу, пожалуй? — спросил он.
— О да, конечно. Я вся в нетерпении.
— Что ж, тогда приступим, — Фэнси выложил перед ней на стол несколько листов бумаги, заполненных мелким текстом, некоторые с печатью казначейства Эквестрии, другие — с отметками финансовой службы и королевским нотариальным отделом. — Смотрите, Рэрити, дело в том, что мне удалось наладить контакты с очень влиятельными пони в Мэйнхэттене и Филлидельфии, и у меня есть основания предполагать, что я мог бы решить с ними определённые вопросы касательно рекламы и продажи ваших уникальных платьев по всему миру — от Сталлионграда до Зебрики, причём, учитывая их экономическое развитие, они будут готовы платить за них примерно втрое-вчетверо больше, чем граждане Эквестрии; даже если мы потеряем до пятидесяти процентов на доставке и экспортных пошлинах, прибыль будет не менее семидесяти-ста процентов, и ещё дополнительные дивиденды от акций дилеров в этих странах. И поэтому я готов сделать вам, думаю, весьма выгодное предложение организовать совместное предприятие, по экспорту вашей продукции на условиях, которые вас, полагаю, удовлетворят: мои пони занимаются организацией экспорта и имеют прибыль с контрактных отчислений и акций, вы — получаете дополнительную наценку до ста процентов на каждое ваше платье, которое заказывается зарубежными покупателями. Как вам такое предложение, согласны ли вы?..
… Рэрити сегодня почти весь день репетировала то, как она скажет «я согласна», но сейчас отчего-то слова застряли у неё в горле. Максимум, что она смогла из себя выдавить — это нервный смешок, потом ещё один, а потом, вопреки всем принципам настоящей леди, она просто захохотала.
* * *Рэрити была бы не Рэрити, если бы не смогла в итоге взять себя в копыта и повернуть ситуацию так, будто бы всё так и было задумано с самого начала. Она даже смогла выторговать у Фэнси Пэнтса патентные и лицензионные отчисления за использование своей торговой марки, а также минимальный порог наценки, причитающейся ей с каждого платья. Несмотря на это, Фэнси был доволен тем, как сложилась ситуация, и в конце концов покинул Понивилль, отправившись оформлять совместное с Рэрити предприятие во внешнеэкономической палате Кантерлота. Лишь когда пыль, поднятая колёсами его кареты, осела на дорогу в сторону столицы, она, наконец, вновь обрела дар речи и подытожила свои сегодняшние достижения, обратившись к стоящей рядом Твайлайт:
— Ох, я знала, что на свиданиях я должна «продать» себя подороже, но я никогда не думала, что однажды мне придётся делать это столь буквально.
Жалко, что никто не переводил и мало кто читал «Myths and Birthrights» в оригинале, там совсем неожиданно Рарити пытаются пристроить за Фэнси
— А теперь мы её повесим! — Твайлайт склонила голову набок, оценивая свой шедевр.
— Не надо! — вмешалась Флаттершай. — Это же неэквинно… и пахнуть скоро начнёт.
— Да не за шею… — закатила глаза Твайлайт.
Старлайт промычала нечто неопределённое. Флаттершай подозрительно на неё покосилась, различив нотки сожаления, но взор принцессы сердца Акио Отори был невиннее чистого неба.
И только оттоптанная Кризалис не сказала ничего. Она была в обмороке. Идея с маскировкой под коврик для ног оказалась не очень удачной…
— Я прежде всего археолог! — как-то неубедительно возмутился Гоззо, покраснев. — И это было всего лишь раз, и только для…
— Да-да, один раз — не… считается, — ещё слаще улыбнулся ибн-Сандалих. — Однако никто и не говорит, что ваши интересы в ах… археологии будут неким образом ущемлены, и в свободное время, коего у вас будет много более, нежели сейчас, вы вольны раскапывать любые тайны прошлого. В обмен на усладу для своих очей и… прочих органов мой повелитель обеспечит вам доступ к любым древним местам, даже тем, коих ни разу не касались алчные руки ахре… археологов.
— Любые места? — Гоззо взволнованно забегал по кабинету.
— Абсолютно. Никаких ограничений! — покивал Фартух благодушно. — И уж конечно, никакая тень иных… занятий не падёт на вашу сиятельную репутацию, ибо всё будет сугубо приватно.
— И… — Гоззо остановился.
— Не беспокойтесь, досадных недоразумений, подобных случившемуся в тот раз, более не будет. Шест для ваших блистательных выступлений вы выберете сами, чтобы он выдержал ваши несравненные стати. Любой фирмы, любого производителя!
— Хм-м… — Глаза Гоззо заволокла мечтательная пелена. — На шесте от «Стрипфрам Индастриз» я бы развернулся по-настоящему… Но…
— О, и это учтено. — Ибн-Сандалих сложил копыта на объёмистом брюшке. — Для вашей достойнейшей супруги построят личную пирамиду и приготовят чудесные клубки из любой шерсти, любых расцветок, любых тряпичных и плюшевых мышек, а также полный набор лазерных указок, не говоря о лучших кошачьих консервах, если её не удовлетворят усилия поваров султана.
— Ну что ж… Тогда я согласен! — Гоззо пожал копыто просиявшего верблюда. — Когда выезжать?
— Мой повелитель не сомневался, что в память старой дружбы вы примете его предложение, а потому лимузин ждёт вас внизу, — Фартух пренебрежительно отмахнулся от всяких мелочей. — А за вашей супругой и вещами уже отправлены грузовики, на аэродроме ждёт дирижабль «СедлАвиа-Эйрлайнз», дело лишь за вами. Ерундой же вроде документов займутся адвокаты повелителя.
— Оперативно… — пробормотал Гоззо. — Что ж, поехали.
Так великий ахренолог Гоззо перестал закапывать в землю свои таланты.
Призом на конкурсе талантов
Был домик в Понивилле.
И Винил с Октавией
Победу разделили
«Пони Искусств» подумали,
Взглянув на результаты,
Сказали: «место пополам —
Пополам и хата».
Всё началось после того, как Монтем, Горный Херрен Кервидерии, прибыл в ходе дипломатического визита в Кантерлот. Он был груб и высокомерен, придирался всё больше с каждым днём, который он проводил в Залах Зенита. Вместе с тем Горный Херрен был довольно искренен в своих высказываниях, оценив мастерство архитектуры самого города, и навестил гробницу зодчего и строителей Кантерлота, а также умудрился помирить Сестёр во время одной из ссор за обедом. За ним же Селестия представила меня как архимага всей Эквестрии, светило современного Искусства. Оглядев меня, Горный Херрен произнёс, что знает ведьму, у которой больше и знаний, и мастерства, и возможностей по сравнению со мной и он может предложить ей отправиться в Эквестрию, если я того пожелаю.
Оглядываясь назад, я скажу, что мне следовало отказаться. Решительно отказаться. Но моё эго, любопытство и практический интерес возымели надо мной контроль и я произнёс, что буду благодарен Горному Херрену за приглашение. Селестия пыталась меня отговорить, будто бы зная, что произойдёт дальше, а Луна только подогревала интерес, также желая увидеть эту таинственную ведьму в деле.
Она прибыла спустя день, прыгая в пространстве резкими скачками. Под её пурпурным балахоном зияла чернота, из которой едва-едва виднелись очертания лица лани. Несколько зелий свисало с её пояса, заполненные феромонами лундвирма, кровью грибов, водой и жидкой маной. Вычурные — и это единственное слово, которое я сейчас могу подобрать — жезлы и посохи лежали у неё на спине. Моё эго снова возымело надо мной влияние, и я посчитал, что если это лучший маг во всей Кервидерии, то она недалеко ушла от примитивного заключения духовных сил в фетиши вроде жезлов. Я не знал, насколько сильно я тогда ошибался.
Мы начали с чего-то попроще. С воды. Стукнув посохом по земле, я вызвал небольшую тучу над нами, из которой пошёл дождь. Пышные лозы и кусты росли там, где радужные капли соприкасались с землёй. Мы выждали, пока туча не пройдёт, и жестом дал ведьме показать себя. Сначала я думал, что она меня не поняла: вместо немедленного ответа лань подняла голову, смотря на место, где раньше была туча. А затем посмотрела на пышные лозы и осторожно потыкала копытцем под рукавом бутоны. И только после этого она вытащила искорёженный посох и направила ядовито-пурпурный луч в небо.
На небе не появились тучи, нет — само небо стало серым и из ниоткуда начали лить тяжёлые капли тёмно-коричневого дождя вперемешку с ярко-рыжими лягушками, покрытыми пурпурными бородавками. Когда одна из них приземлилась мне на шляпу и, громко квакнув, икнула. От неё бешено разило виски. То, как странно прыгали туда-сюда лягушки только подтвердило мои догадки — прежде чем одна из них взорвалась, оставив после себя зелёную лужицу и едкий дымок. А затем земля под зелёной лужицей также начала исходить дымом, растворяясь под ней. Одна за другой лягушки начали лопаться и кислотные лужицы на их местах разъедали землю, превращая в пранцузский сыр — и теперь я даже не уверен, что это метафора. Я как можно скорее сбросил с себя пьяную лягушку, чтобы она не растворила меня, а затем увидел, как тёмный дождь загорелся, превращаясь в языки огня. Всё это время с неба лилось виски, и заклятье ведьмы продолжало нести свою цель, на этот раз перейдя из странной шутки в локальную катастрофу.
За секунды небо заполнил дым от горящего алкоголя, разъедаемой земли и пылающей травы. Я пытался преобразить это заклинание в более мирное русло, но его чересчур обширный эффект сводил все попытки на нет. Заклинание ведьмы продолжало работать, вопреки моим стараниям — но, видя мои страдания, она вытащила второй посох и с его помощью создала обширный купол защиты… внутри которого я ощутил себя улиткой в огромном холодильнике, затягивающего меня куда-то вовнутрь. Сама же она стояла снаружи, подняв посох над собой и пользуясь им, как зонтом от непогоды. Эта ведьма просто не могла сделать всё просто, ей будто бы были необходимы какие-то странные усложнения.
Наконец, когда всё закончилось, я предложил ей сразиться. Гнев правил мною, гнев за то, что эта кервидерская ведьма только что натворила, и я хотел ей как следует проручить. Агрессию она поняла довольно быстро: вытащив третий посох, она наставила его куда-то вверх… после чего весь мир замер на пять секунд, будто бы пытаясь осознать, что она натворила. Облака, солнце, ветер, я и ведьма, даже пролетающие мимо бабочки — всё застыло на месте, и я не мог даже пошевелиться, чтобы хоть как-то предотвратить её коварный замысел. А затем начался апокалипсис.
Десятки, сотни разнообразных заклинаний фонтаном лились из её посоха. Из неё вылетали дисковые пилы, зелёные прыгучие снаряды, волшебные кресты, струи воды, крови и пороха, грибы с бритвенно-острыми спорами. Тряслась земля, из разломов в ней фонтанировала нефть, рвота и охлаждающий эликсир, из неба шли молнии и раздавался оглушительный гром, после чего падали тысячи линдвирмов самых разных размеров, чтобы затем разрезаться на части от тысяч цепных пил, возникающих изнутри их желудков. Появлялись и погибали сотни странных, чудных существ, которых я никогда не видел. Пользуясь моим замешательством, ведьма достала четвёртый посох, чтобы завершить своё мрачное чародейство. Направив его в землю, она сотворила огромную чёрную дыру, что двигалась в саму твердь земли. Однако в этот же момент тысячи заклинаний, сотворённых ею, устремились обратно на неё и растерзали, словно звери, обернувшиеся против нерадивого дрессировщика. И пока вниз двигался чёрный шар космической пустоты, тело и мантия ведьмы постепенно растворялись в нём вместе с теми немногими заклинаниями, что так и не достигли её.
Я в гневе и ужасе пишу эти слова, но признаю, что Монтем был прав: эта ведьма действительно познала наше Искусство лучше, чем какой-либо маг за всю историю существования магии. И познала её настолько хорошо, что, похоже, узрела её суть и обратилась чистейшим хаосом, не в силах осознать увиденное ею откровение. Хаосом, на который не способен даже дух Дисгармонии, Дискорд — ведь его сила всё так же направлена на определённые цели, в то время как сила этой ведьмы не служит никому. Даже ей. И оттого особенно примечательно было видеть её собственную смерть, ведь тогда…
… эта ведьма только что постучалась ко мне, обозвав каким-то «Перкеле», и попросила реванш. Если в этом мире существуют боги, то, думаю, сейчас они либо донельзя на неё злы, либо дрожат от страха, либо крайне впечатлены ею.
Но черви и пилы должны быть, иначе какой в этом смысл?
— Мы на месте? — спросила золотистая пегасочка со светло-зелёной полосой в гриве. Её кьютимарка представляла собой солнышко в тёмных очках.
— Да, мисс Скайс, — ответил серый единорог в клетчатой кепи, уже известный даже в Фикрале как мистер Хорнлок Шарпс, — доктор Стетсон, мисс Флиориш, добро пожаловать в гостеприимный Фикраль. Этот город был основан около тысячи лет назад отрядом лунных бардов, подружившихся с местными оленями и научившимися совместно выращивать прекраснейшие орехи и горные ягоды. Позднее, после ряда пограничных споров, город был признан автономной общиной под совместным суверенитетом двух королевств, но до сих пор более тяготеет к королевству Кервидерия, также известному как Оления. Отмечен в путеводителе по Миру Ванденера Луламуна как самый весёлый город, который посещал Ванденер Луламун. Также отдельно отмечу слойки Колокольчика с голубой корицей.
— И какое отношение это имеет к делу, мистер Шарпс? — спросила одна из его спутниц, молодая белая единорожка с напоминающей лединец розово-голубой гривой, которую звали Каллиграфика Флиориш, — без цели вы только дымите, как паровоз, а говорите вы только по делу.
— Ну, мисс Флиориш, все мы делаем одно великое дело, — ответил Шарпс, — а сейчас я предлагаю сделать перерыв, и попить лучшего горячего шоколада в этих краях.
— Я согласна с мистером Шарпсом, — заявила другая их спутница, широко известная в узких кругах как Саншайн Скайс, — первое, что надо сделать, это подкрепиться и разведать обстановку.
— Эх, ладно, — согласилась Флиориш, и все отправились в пекарню Колокольчика, путь в которую указывал неимоверно вкусный запах выпечки. У известной сластёнки Скайс даже слюнки потекли.
В пекарне было довольно много посетителей, обсуждавших скорую свадьбу мэра Фикраля. Очередь, впрочем, двигалась довольно споро, но Скайс постоянно взлетала, чтобы убедиться, что самое вкусное ещё не разобрали. Её подруга Каллиграфика только вздыхала и глаза закатывала.
И тут, когда они уже были у стойки, раздался бум-бам-тарарам и что-то грохнулось в камин, выскочило, и отряхнувшись (и даже как-то загнав облако сажи во вновь разгоревшийся камин) заявило:
— Всем привет! Я грозная Саггита Аккурата пришла к вам с миром за порцией ваших вкуснейших булочек с голубой корицей! Позвольте мне купить их без очереди и… — тут к ней подлетели пакеты со свежими булочками на подносе, красная пегаска в красных же доспехах тут же бросила разглагольствовать и запихала их в свои седельные сумы, бросив оплату с чаевыми на поднос, после чего пожелала, — всего вам няшного и обнимашного! Я пошла трясти других злобных трудоголиков!
— А ну стой, демон! — возопила пришедшая в себя Саншайн, — как ты посмела сюда явиться?!
— Да запросто, Ти… то есть Санни! Я пришла за булочками с голубой корицей! И теперь они мои! Ха-ха-ха! — заявила красная пегаска, а затем юркнула в трубу. Золотистая крылатка последовала за ней, выскочила осмотрелась и была бессовестно дёрнута за хвост преследуемой, спрятавшейся за трубой, — эй, с тобой эти дела ещё веселее! — и рванула мимо своей незадачливой преследовательницы с криком, — Догоняй!
— А ну вернись, Сагитта, или я буду пинать тебя до конца недели! — заявила Саншайн и бросилась за ней. Красная летунья прказала ей язык. Они на бешенных скоростях маневрировали по всему городу, и Скайс хоть и не отставала сильно, но явно не догоняла обвыкшуюся тут красную пегаску. Она влетала в чужие окна, сбивала чужое бельё, и, наконец, влетела в кондитерскую, из которой выносили гигантский торт… Сагитта посмеялась, и была такова, а вот горожанам это дело не понравилось.
— Гхм… — прокашлялся мэр Стальнотвёрд, глядя на поникшую пегаску и её подругу Каллиграфику, пытавшуюся её утёшить, — вы игнорируете наши обращения, а затем ещё удивляетесь такому? А если бы сюда пожаловали приспешники Гранильщицы Душ или Безумной Пекарши? Скажите, как вы вообще с ними справлялись?!
— Саншайн скорее консультант… — начала Каллиграфика, но её прервал мэр:
— Не выгораживайте вашу начальницу, капитан! Итак?
— Я не идеальна, — ответила Саншайн, — а Сагитта преуспела в искусстве доведения пони до белого каления. У меня мало времени и я не могла поверить, что она так нагло орудует здесь. Я уже и забыла, насколько она доставуча.
Ненадолго воцарилось молчание, преванное мэром:
— Пусть это будет вам уроком, — произнёс он, — с вас штраф и новый торт. И я надеюсь, что моя свадьба пройдёт без очередной попытки легата Доставучести написать оду!
И тут из окна разлалось:
— Люблю я всюду рифмовать,
Хочу я оду написать...
Извините за ошибки, сил на вычитку уже не осталось
Каллиграфика ещё за компанию курирует АнтиДОт — Антидемонический Отряд.
Тема, благо, как специально подходящая под совсем недавние события. Все совпадения, ну, типа случайны.Зал собраний городского парламента Мэйнхэттена сегодня был забит достаточно плотно. Не каждый день происходит презентация чего-то столь экстраординарного, как недавнее изобретение двух талантливых и амбициозных разработчиков и предпринимателей, пообещавших перевернуть весь художественный рынок в Эквестрии. Публика оживлённо переговаривалась, ожидая начала мероприятия. Здесь были разные пони — от обычных заинтересованных специалистов до членов парламента, но все были одинаково взволнованы и с нетерпением ждали начала презентации…
В конце концов, свет погас, прожекторы включились, и на импровизированную сцену вышли двое единорогов.
— Итак, мы приветствуем вас на нашей презентации! Я Флим, — начал один из них.
— А я Флэм, — подхватил другой. — И сегодня мы представим вам…
Флэм сделал паузу, подождав, пока их ассистентка-земнопони вытащит на сцену накрытую покрывалом большую непонятную штуковину.
— И мы представим вам, три, два, один… — Флим махнул копытом, и земнопони сдёрнула покрывало, — Floomjourney!
Пони в зале приветственно затопали по полу и застучали по сиденьям, глядя на непонятную конструкцию на колёсах с большим экраном, клавиатуркой где-то сбоку и разнообразными лампочками и кнопками, рассыпанными по её поверхности.
— Наше изобретение использует запатентованную арканную конструкцию, которая аккумулирует опыт художников по всей Эквестрии, чтобы создавать на основе их творений нечто совершенно новое! — воодушевлённо продолжил рассказ Флэм. — Вам раньше надо было отыскивать художников, платить им многие битсы и ждать неделями, а то и месяцами, чтобы получить заказ? Эти времена позади! Теперь вам достаточно лишь дать запрос нашему изобретению — и оно за минуту сделает для вас даже не один, а несколько вариантов, из которых вы сможете выбрать лучший! И всё это всего лишь за 4,99 битсов за картинку!
Зал загудел: его наполнили восторженные и испуганные вздохи, скептические усмешки и возгласы неверия.
— Давайте покажем, на что способна Floomjourney. Вот вы, — Флим обратился к единорогу, сидящему в первом ряду, — скажите, какую картинку вы хотите получить?
— Э-э… — пони замялся, очевидно, от неожиданности. — Не знаю… Ну пусть она нарисует, ну там… Допустим, Селестию и Луну в своём дворце. Сможет?
— Ха! — гордо заявил Флим. — Проще простого. Лежесьбедуско, поняла? — он обратился к ассистентке. — Вводи промпт и посмотрим.
Земнопони набрала что-то на клавиатуре, и после нескольких промежуточных вариантов на экране появилось запрошенное изображение. Зал не удержался от очередной серии восторженных вздохов.
— Неужели это создано вот сейчас, за несколько секунд?..
— Не верю. Это просто картинка, сохранённая внутри их машины, и они её просто показывают нам… Что-то сложное оно не сможет сделать!
— Мне одному кажется, что у Селестии там три ноги?
— Да и один глаз больше другого…
— Но издалека-то и не заметно!
— И это ещё не всё! — прервал рассуждения публики Флэм. Ещё 3,99 битса — и картинка будет напечатана или записана в кристалл офсетного заклинания, которое позволит её воспроизводить в цвете на большинстве эквестрийского типографского оборудования! — единорог нажал на кнопку, и из щели под экраном медленно вылезла печатная версия картинки, которую он продемонстрировал залу. — Книги, журналы, газеты — ничто теперь не останется без иллюстраций там, где они необхо…
— Кхе-кхе, — перебил изобретателя пегас со второго ряда. — Селестию и Луну каждый нарисовать сможет. А пусть она нарисует, не знаю… О! А помните тех шестерых, что не так давно спасли нас от Найтмер Мун? Как их там… Твайлайт вроде, Флаттершай, Рэрити… ещё кто-то был? Ладно, пусть хоть этих троих нарисует. О, и пусть не просто нарисует, а в виде кошек! Такого уж точно никто не делал, хе-хе, так что и ваша штуковина не сможет. Вот вы и попались, обманщики, — пегас уверенно развалился в кресле.
— Не сможет? — поднял бровь Флим. — Лежесьбедуско, слышала? Вводи промпт.
— Слышала, — кивнула земнопони и застучала копытами по клавиатуре. Пара десятков секунд ожидания — и на экране возникла картинка. Пегас несколько мгновений смотрел на результат с раскрытым ртом, после чего закрыл голову передними ногами и сжался в комочек.
— Это не искусство! — выкрикнул кто-то с задних рядов. — Вы просто крадёте у художников их работы и лепите из них какой-то мусор!
— О, неужели вы думали, — парировал Флэм, — что мы не позаботились об этом? В полном соответствии с федеральным законом номер 69, статья 420, подобное использование объектов интеллектуальной собственности считается добросовестным цитированием. При необходимости мы можем указать данные всех художников, чьи работы были собраны нашим заклинанием в датасет. А по поводу того, что это не искусство — вы вольны считать это чем угодно, но важно не ваше мнение, а результат. Отныне любая ваша прихоть, ваши деньги и наша система — и картиинка готова. И толку от того, что вы не считаете это искусством, если оно выполняет ту задачу, для которой генерировалось?
Неспокойные шепотки поползли по залу.
— Так, кажется, пора это прекращать, — поднялся земнопони с третьего ряда.
— Ого, это же Макро Хоул! — зашептали вокруг. — Тот самый скандальный журналист из «Кантерлот Таймс»! Помните их полемику с Луркинг Бэт? Это самая долгая дискуссия, которую я наблюдал со времён «Рассказов о животных» Супер Флаера!..
— Потише можно? — недовольно кивнул в сторону говорящих Хоул. — Спасибо. Так вот. Ваша поделка, — он пренебрежительно махнул копытом в сторону сцены, — полная хвостня, двести пятьдесят полулапок из двухсот пятидесяти. Вон у вас у Селестии три ноги, у Флаттершай с зубами какая-то дичь, а кьютимарки… Я даже не хочу про них говорить. Да вы сами посмотрите на это убожество! Эти ваши картинки никогда не сравнятся по качеству с реальными художниками, которые хотя бы понимают, что они рисуют.
— О, какие громкие заявления, — процедил Флим. — Вы готовы ответить за свои слова? Может, поспорим, что сравнятся?
— Брат, остановись, ты сейчас опять договоришься, что попадёшь на невыполнимое, — шепнул ему на ухо Флэм, но тот не послушал.
— А давайте поспорим, — кивнул Хоул. — Вот попробуйте сгенерировать хоть что-то похожее на работы Эйприл Кофи или Димонпэйнтер, и если получится ерунда — то вы берёте эту вашу штуку и пропадаете с глаз долой.
— А если ерунды не будет — то мы получаем официальную эксклюзивную лицензию от торгово-промышленной палаты Мэйнхэттена на неограниченную деятельность на территории Эквестрии. Правда, Риттен Лоу? — Флим кивнул одному официально одетому пони в первом ряду.
— Это мы можем организовать, — подтвердил тот.
— Ха! Идёт, — самоуверенно заявил Хоул и сел обратно на своё место в ожидании того, как горе-изобретатели опозорятся перед всей публикой, в то время как они собрались вокруг ассистентки за клавиатурой прибора.
— Дурень, ты чего наделал, — Флэм начал отчитывать брата.
— Погоди, мы ещё можем выкрутиться… Лежесьбедуско, что там?
— Дела плохи, — заявила земнопони. — У нас в датасете только двадцать девять картинок Эйприл Кофи и всего девять от Димонпэйнтер. И у них очень узнаваемый стиль — мы не сможем сгенерировать что-то подобное на таком маленьком наборе.
— Флим, ну вот зачем было… Опять теперь всё пони под хвост! — начал сокрушаться Флэм, как вдруг…
— Не надо трогать мои рисунки этой гадостью, — заявила земнопони из средних рядов. — И Эйприл Кофи, вероятно, в восторге не будет.
— Ого! Да нас же сама Димонпэйнтер посетила! — вновь поползли шепотки по залу.
— Ага, — вмешался ещё один пони из зала. — Эйприл Кофи, говоришь… В рожу бы тебе плюнуть, Хоул, да далеко сижу.
Хоул удивлённо оглянулся. Не может же быть так, что сейчас те самые, чьи работы изобретатели затащили в свою систему, сами принялись отстаивать правоту Флима и Флэма?
… Да нет, может.
— А, — облегчённо выдохнул Флим. — Ну что ж, раз сами авторы не разрешают использовать их имена в промпте — то, полагаю, мы выиграли спор?
— Но вы же даже не показали ни одной картинки, подтверждающей вашу правоту! — заметил кто-то из второго ряда.
— По условиям спора, если получится ерунда — то мы проиграем. Вы видите какую-нибудь ерунду?
— Нет…
— Ну вот, значит, мы выиграли. Риттен Лоу, как там?
— Без проблем. После презентации я отдаю пакет документов в торгово-промышленную палату, — развёл тот копытами. — Эксклюзивная лицензия будет готова завтра с утра. Поздравляю с успехом, что же.
Публика сначала вяло, а потом всё громче и громче затопала копытами.
— Вот так творчество и умирает — под гром аплодисментов, — тихо пробурчал себе под нос униженный Хоул, но никто его уже не услышал.
Ты анимешная экспозиция, анимешная экспозиция!
Остальной свой комментарий хотел бы выразить картинкой, которую ещё надо сделать.
Медведь уныло-злобно рыкнул.
— Ну да, глянув утром в зеркало и увидев такое, я бы тоже… хм… удивилась, — признала пегасочка. — Но сносить дверь, загонять мелких на крышу, а потом пытаться сжечь картину, облив её керосином, полведра которого ты по пути из сарая расплескал на себя и на землю…
Медведь жалобно заскулил, схватился забинтованными лапами за пластырную башку, взвыл и затряс ими в воздухе.
— Вот-вот, это была очень плохая идея, Гарри. — Флаттершай строго посмотрела на изрядно оплешивевшего страдальца. — У сарая стоит большая бочка с водой, но вместо того, чтобы просто потушить шерсть и смыть краску, ты помчался к реке, сшиб осиное гнездо с осины — неудивительно, что они тебя покусали — с гнездом на голове сбился с пути и свалился в овраг, заросший дискордополохом и крапивой…
Медведь понуро промолчал, ёрзая и почёсываясь.
— По счастью, в итоге ты угодил в болото, правда, из трясины мы тебя вытаскивали ещё целый час. И всё только потому, что ты не разбираешься в искусстве!
Флаттершай обвиняюще ткнула лапкой в оторопевшего медведя. Тот возмущённо зарычал.
— Нет, кулинария не считается, по крайней мере, касательно жеребят, пусть и шебутных, — твёрдо сказала пегаска.
— Так что теперь, боюсь, нам придётся заняться пробелами в твоём образовании, дружок. Пока ты бедных жеребят случайно не…
Хмыкнувший мишка указал лапой в окно и рыкнул.
— Не меняй, пожалуйста, те… ЧТО я забыла запереть?!.. — Флаттершай обернулась. Меткоискатели с восторгом вытащили из сарая снайперку, станковый пулемёт и базуку, и теперь шустро волокли всё это добро к Лесу в тележке вместе с ворохом патронных лент и ящиком гранат.
Пегаска схватилась за голову крыльями и лапками.
— Кобылять! А НУ, СТОЯТЬ, МЕЛКИЕ ЗАСРАНЦЫ!!! Шкуру спущу и сдам Зекоре на опыты!
Не прельстившиеся отчего-то такой перспективой жеребёнки наддали ходу. Флаттершай пулей рванула прямо в окно.
Гарри несколько секунд наблюдал за погоней, пока вся компания не исчезла из виду за деревьями, философски пожал плечами, фыркнул, поскрёб когтями пластырь на боку, в порядке компенсации и мести подлым осам вынул из буфета горшок лесного мёда и удалился с ним в свой закуток, косо зыркнув на злополучную картину. Ну хоть во второй раз не полезут… наверное.
Почему мне кажется, что под этой картиной подпись «Я нихуфа не понял!»? =)FLUTTERSHY RAGE MODE ACTIVATED :)
— Ты уверена в этой затее? — Спросил Хитч у Санни, подошедшей к его одинокому костру, — Мы можем просто вернуться домой.
— Чем мы рискуем? — Ответила вопросом кобылка, широко улыбаясь своему другу.
— Возвращая магию нашим врагам? А-а-а, дай-ка подумать… Всем! — Шериф бросил попытки зажечь свой костёр и поднялся на ноги чтобы взглянуть в глаза проповеднице дружбы.
— Да ладно, разве они похожи на врагов?
Санни кивнула в сторону второго, большого и горящего костра, вокруг которого собрались остальные её спутники. Пегаска Пипп мило беседовала с единорожкой Иззи о цвете своей искры, чем бы она ни была. Шериф посмотрел на них… и совершенно не изменил мнения.
— Они не похожи, а как насчёт остальных? Разве пегасы посадили тебя в тюрьму за то, что ты земнопони? А что случилось в Мэйртайме, стоило там появиться единорогу?
Санни открыла рот, беря паузу на размышление. После нескольких секунд тишины она сердито уставилась на жеребца.
— В Мэйртайме, Хитч, ты сам преследовал меня до самого маяка. Не тебе говорить, кто такие пегасы и единороги на самом деле.
— Вот именно, Санни, даже я насмерть перепугался когда в городе появился единорог. Даже ты убежала от меня вместо того, чтобы устроить переговоры. А потом ты пряталась от пегасов и украла корону у их королевы. Думаешь, они это всё так оставят? Наверняка Спраут и кто там теперь у пегасов главный уже идут друг на друга войной, а мы хотим втянуть в это ещё и единорогов.
— А ведь шериф в чём-то прав, — донёсся со стороны большого костра голос Зипп, — Санни, сейчас нельзя просто так раздавать магию всем: кто-нибудь обязательно натворит глупостей.
— И что же ты предлагаешь? — Спросила Санни, следя за приближающейся к хитчевской куче веток подругой.
— Давай… давай соберём кристаллы, но не будем включать их пока не убедимся, что все подружатся и никто не станет поджаривать никому мозги?
Санни уставилась на пегаску, широко раскрыв глаза от ужаса и неверия. Уже второй раз с момента знакомства Зипп предавала веру в магию дружбы.
Однажды я соберу это в полностью переписанный ANG. Единственное — пока что не могу представить себе адекватную Санни и упорно скатываюсь в пинки и насмешки по её адресу. Её фанатизм и дружборелигиозность кажутся основой всего персонажа.
Почему бы и да)
Проблема наоборот в том, что мне придётся выдумать новый фик на одну из тем, и я не могу выбрать, на какую.
В «День сердец и копыт»
Любовь слывет искусством.
Кейденс это только в радость.
Шайнингу же грустно.
Теперь буду думать, как осторожно пошутить про политику)
Дворцовый есть переворот:
Когда всей гвардией вращают
Того, кто тортов много жрёт.
— Уж какой есть, — Твайлайт благодарно кивнула. — Искать преёмника… или преёмницу не так легко. Я не Селестия, да и кучи монстров под лапкой у меня нет — повывелись в процессе.
— Устрой этот… как сейчас в книжках про любофф, которые пишет Каденза, неестественный отбор, — предложила Старлайт, плюхаясь рядом. С дворцового балкона открывался чудный вид, но Твайлайт было явно не до пейзажей. — Или выборы… о, а это ведь идея, скажи? Может, ещё и я выиграю. Придётся тебе меня удочерять, или что там полагается?
— Выборы при монархии, хоть и либеральной? Занятно, — Твайлайт хмыкнула, почесала нос и отхлебнула какао. — И в чём будет заключаться политика твоей партии?
— Политика моей партии, — Старлайт пафосно запахнулась в плед, задрала нос и заложила лапку за край «одеяния», — будет строго по делу! Никаких политесов! Вся власть — Старлайт, мир — народам… хотя уже есть, меньше мороки… От каждого по потребностям и всем по возможности! Небеса — земнопоням, землю — пегасам, единорогам — океаны, раз остальное разобрали, детям — свободу от скучной учёбы и уроков, взрослых — в школу! И главное — каждому по своей Пинки Пай! Представляешь, сколько за меня проголосует народу?
— Копытально… — пробормотала Твайлайт и прыснула. — Это ж какой бардак будет. И разгребать придётся тебе. Особенно когда все эти неучи подрастут, а Клонки Пай разбегутся.
— Не-а, тебе. — Старлайт хихикнула. — Потому что у нас монархия.
— Ну, спасибо, — Твайлайт изобразила благодарный поклон. — Наворотить таких дел — и в кусты? Не выйдет! Я отрекусь от престола в твою пользу. О, кстати… а ведь это мысль. И да, никакой мороки с преёмником!
— Э-эй, я пошутила, — Старлайт выпуталась из пледа и замахала лапками. — Хотя принцесса… а чего мелочиться, императрица Старлайт — это звучит круто! Но мне и Нашего Города хватило. А если серьёзно… у тебя же есть Ластер и куча времени, чтобы её обтесать.
— Эко ты её завуалированно обозвала поленом… — Твайлайт слабо усмехнулась.
— Я в смысле приоритетов.
— В том-то и проблема. — Твайлайт допила какао и мрачно уставилась в кружку.
— Имею ли я право подменять её приоритеты своими? Если бы меня, когда я закончила ШОД, спросили, хочу ли я править Эквестрией… У меня, знаешь ли, были малость другие планы, пусть я и мечтала быть такой, как Селестия. Кто ж знал…
— Н-да… — Старлайт посерьёзнела. — Действительно, проблема. Что ж, тогда тебе просто придётся найти кого-то более подходящего.
Она шутливо пихнула подругу в бок.
— Главное, помни — мы в тебя верим! Недаром же Селестия выбрала именно тебя — она ведь знала, что делала.
— Что ж… Будем надеяться, — тихонько вздохнула Твайлайт, — она не ошиблась.
А мне нравится программа Старлайт, где за неё проголосовать? =)
За века, прошедшие со времени появление традиции, в ежегодных постановках на День Согревающего Очага менялись актёры, сцены и декорации, но одно оставалось практически неизменным — сценарий за авторством Хэя Вуда, стремительно разлетевшийся по Эквестрии сразу же после премьеры благодаря появившемуся в то время книгопечатанию и одобрению принцессы Селестии. Неофициальный культ принцессы даже приписывает авторство ей самой, указывая на откровенно нелепое имя автора, но как бы то ни было, именно пьесу Хея — из года в год — пони смотрят на День Согревающего Очага. И заканчивается она словами…
— Три предводителя договорились делить прекрасную землю и жить в гармонии до скончания времён. И вместе они назвали свою новую землю… Эквестрия!
Но прежде, чем зал Малого Театра Кантерлота утонул в овациях, подал голос жеребёнок в первом ряду:
— А как они теперь делят еду?
Актёр-рассказчик, земной пони в нелепом костюме и берете с пером, удивлённо посмотрел на возмутителя спокойствия, и затем на весь остальной зал. Пони затихли, ожидая ответа на неудобный вопрос.
— Честно и справедливо, — ответил актёр.
— А это как? — Не унимался жеребёнок.
— Это так, чтобы никто не был в обиде. Потому что когда пони живут в гармонии, они всегда думают об интересах других.
Жеребёнок задумался и замолчал. Тем временем, в зале раздались первые аплодисменты, то ли в честь пьесы, то ли в честь ответа. Всё больше зрителей присоединялось, и когда малолетний смутьян собрался с мыслями для следующего вопроса, ему пришлось почти кричать.
— А если меня начали обижать, то мне можно обидеться? Или виндиго всё равно прилетят?
Но даже так вопрос услышали только с соседних мест… и со сцены. На этот раз вперёд вышел командир Ураган и трижды топнул ногой, призывая зал к тишине.
— Так! — Сказал он, — Все слушайте пацана, он дело говорит. Целый год начальнику в ножки кланяешься, а потом ещё тут затираешь, что оно так и надо. Нас с Мэплом вообще выступать заставили, правда, Мэпл? — Ураган обернулся, ища поддержки у рядового Пэнси.
— Д-да, — робко протянул второй пегас, явно не желающий придавать огласке эту ситуацию.
— А нас заставили слушать! — Донеслось откуда-то с задних рядов, — А я студент, у меня экзамены на носу, мне готовиться надо!
— Во! — Ураган показал копытом куда-то в сторону голоса, — Так держать! А то захочешь постоять за себя, так сразу магией дружбы в нос тычут.
— Мистер… мистер Седж, — обратился рассказчик к Урагану, приглушённо и с нервным смешком, — У нас тут спектакль для всей семьи, а не социальная драма.
— Так пусть вся семья знает! — Объявил Седж, повышая голос, — Что пап три года просит повысить ему зарплату, а ему только сказочки про виндиго рассказывают!
Зал снова начал шуметь, поглощаемый на этот раз не смехом и не овациями. Зашевелились стражники, стоящие возле стен вдоль трибуны. Один из тех, которые стояли ближе всего к сцене, начал на неё подниматься.
— Вы бы правда сворачивались, — сказал он, медленно и уверенно приближаясь к пегасам, — Не хочется портить праздник всё-таки.
— А что я такого сделал? — Спросил Седж, попятившись и взлетев. Мэпл с некоторым промедлением присоединился, — Или ты у нас теперь за виндиго, что ли?
Кто-то из актёров-единорогов попытался стянуть пегасов на землю, ухватив телекинезом костюмы. На сцену поднялись ещё двое стражников, начиная окружать подстрекателей. Зрители продолжали шуметь, споря друг с другом или пытаясь покинуть зал поскорее. И вдруг над всем этим разнёсся высокий голос Смарт Куки, до того молча стоявшего с эквестрийским флагом в копытах:
— Да здравствует революция! — Прокричал земной пони и огрел одного из стражников древком от флага.
Кажется, я сам скатываюсь до уровня Г5 с его волшебной пропагандой.
— Пфр-р-р… — неопределённый звук, изданный Луной, настолько явно отображал скепсис, что Твайлайт встрепенулась. — Ну да, чисто природное впечатление, с этим не поспоришь… Обаяшка у нас Тия, да.
— Ты что-то знаешь? — Твайлайт насторожилась.
— Ну… — Луна пожала крыльями. — Пожалуй, об этом уже можно говорить. Понимаешь, Твай, Тия, конечно, может обаять и заговорить до умопомрачения кого угодно с её-то опытом… но у всей этой говорильни есть свои берега. И иногда, чтобы удержать события в русле, одного лишь доброго слова недостаточно.
— И… что тогда? — Твайлайт нервно переступила с ноги на ногу.
— Где-то примерно раз в десять лет Тия вывозит послов на обед куда-нибудь в живописную, но безпонную местность с потрясающим видом на какую-нибудь высокую гору. После чего солнечный протуберанец за полминуты стачивает эту фудзи в яму, заполненную жидкой магмой.
— Ой… — Твайлайт села, где стояла.
— Вот после этого, милая Твай, обаяние нашей дражайшей сестрицы и становится весомейшим аргументов в политике, даже если она ограничивается всего лишь улыбкой. — Луна взяла с блюда на столике большой апельсин и магией вмиг ободрала с него кожуру, изящно провернув. Твайлайт нервно икнула. — Согласись, это здорово экономит время и силы. Правда, у такой политики есть один недостаток…
— К-какой?
— Гору приходится поднимать заново, а это сильно муторно, — Луна печально вздохнула, разломила апельсин на дольки и протянула половину Твайлайт. Та машинально взяла, оторвала дольку и сунула в рот, глядя в никуда. — Чуть не туда нажмёшь — и уже землетрясение. Правда, когда я послов приглашаю на это действо, они почему-то не обращают внимания на подобные огрехи, и вообще не склонны к светским беседам.
— В самом деле? — пробормотала слегка опомнившаяся Твайлайт и взяла ещё дольку. — И с чего бы это…
— Теряюсь в догадках, — Луна выкинула очистки в корзину и сунула остаток апельсина в рот. — Возможно, потому, что они — милейшие существа.
стальнымогненным копытом))На этот вопрос почти все ответят легко: испокон веков это делала лучезарная принцесса Селестия, не так давно вернулась и стала ей помогать покровительница ночи принцесса Луна, и изредка к делам государства прикладывала своё копыто и молодая принцесса Кейденс.
Но кто стоит за ними всеми?
Селестия, разумеется, опирается на могущественное дворянство Кантерлота и влиятельных пони в других городах Эквестрии. Макроэкономика, внешняя политика и законодательство Эквестрии поэтому очень во многом определяется этими пони. Луна же узнаёт через сны пожелания простого народа, и потому социальная политика, правоохранительные структуры и налоговая система столь удовлетворяют большинство населения — от мэров городов до уличных бродяжек. А Кейденс… Что ж, её призвание, как и взаимоотношения с важными пони для многих тайна. Ну, на что может влиять в политике та, кого Селестия титуловала званием принцессы любви?
Вот только принцесса есть принцесса, и её действия хоть порой и незаметны, но весьма конкретны и действенны. Тем более, что она — по сути правое копыто той, кого боится любой холостяк, любая кобыла, что не нашла себе спутника жизни, любой, кто думает, что сможет прожить жизнь, не деля её с кем-то ещё… О, если она обратит на него свой взор — то нет, не сможет.
И началось это ещё задолго до дня, в который вернулась принцесса Луна.
* * * — Кейденс, что ж, поздравляю — ты получила заслуженный тобой рог аликорна и кьютимарку. Теперь я готова дать тебе первое задание, достойное аликорна твоего уровня.
— Ура, тётя Селестия! Я готова! Что это будет? Какое-нибудь приключение в дальних странах? Подвиг на благо Эквестрии? Ответственная должность при дворе?..
— Эм-м… Не совсем. Ты знаешь дворянское семейство Спаркл? Они как раз ищут няню для своей малютки-единорожки. И я бы хотела тебя попросить побыть ей. Хорошо?
Кейденс несколько раз непонимающе моргнула.
— В смысле? Просто няней? А как же вот это всё, что должны делать аликорны?
— Ох, Кейденс, — усмехнулась Селестия. — Не все аликорны должны делать что-то грандиозное. Некоторые могут сделать куда более важные вещи на тихих и незаметных должностях. И пока для начала я поручаю тебе это.
— Ну вот… — насупилась Кейденс. — Ладно, тётя Селестия, не то, чтобы мне нравилось такое назначение, но…
— Ты втянешься, поверь. И ещё скажешь мне спасибо.
* * * — Эм… Здравствуйте? — Кейденс смотрела на открывшую ей дверь серую кобылу с неуклюже подстриженной гривой странного сочетания цветов. Та ответила не сразу.
— Э-э-э… Чем могу быть полезна, мисс… ой, Ваше Высочество, — склонила голову кобыла, видоимо, увидев и рог, и крылья Кейденс.
— Ну… Мне говорили, что здесь ищут няню. Я, конечно, могла ошибиться…
— Ой, да, верно, наша малышка и правда нуждается в няне. Понимаете, госслужба, все дела… Не так уж и легко уделять ей достаточно времени, — затараторила кобыла. — Но я не думала, что нашей проблемой заинтересуются столь… — она сделала паузу, подбирая слово, — важные персоны в Эквестрии, Ваше Высочество.
— Да бросьте. И зовите меня просто Кейденс, я лишь неделю как принцесса, я не очень привыкла к такому обращению.
— Ой, как скажете, Ва… Кейденс. Ох, и где мои манеры. Я Твайлайт Вельвет, для друзей просто Вельвет, можете меня звать так. Добро пожаловать в наш скромный дом, — хозяйка пропустила Кейденс внутрь.
* * *Малышка Твайлайт Спаркл оказалась и правда удивительным ребёнком. До жути любознательная, игривая и как ни странно для её возраста, очень послушная. И вопреки ожиданиям, Кейденс и правда понравилось быть её няней. Уже после недели знакомства она души не чаяла в малышке и с большим удовольствием проводила с ней всё свободное время, возвращаясь во дворец лишь для того, чтобы поспать. Однако маленькая кобылка была не единственной, с кем успела близко познакомиться Кейденс. Брат малышки, молодой жеребец того же возраста, что и сама принцесса, не раз заглядывался на гостью дома Спаркл, порой забываясь настолько, что Кейденс его с лёгкостью на этом ловила — и, хихикнув, проходила мимо, будто невзначай задевая его хвостом по ногам или делая ещё какие-нибудь забавные вещи со смущённым жеребцом: удивительно, но Кейденс его внимание совсем не раздражало, даже наоборот — нравилось, и пробуждало в душе что-то особое. Найт Лайт, глава семьи, оказавшийся вежливым и образованным дворянином, совсем без спеси и заносчивости, характерной для пони его сословия. И Вельвет, радушная и гостеприимная хозяйка, которая никогда не прочь была поговорить с Кейденс о своём, женском.
— Ох, вы знаете, Кейденс, вот смотрю я и думаю, графу Старскайзу явно бы не повредило сблизиться с герцогиней Найтблум, — Вельвет, как обычно, обсуждала разные придворные слухи. — Ей явно трудно без кого-нибудь, кто бы поддерживал и обеспечивал её, а сам Старскайз, хоть и строит из себя одиночку, явно утопает в бытовых проблемах, за которые наверняка смогла бы взяться куда более опыная в этом Найтблум. И если честно, то…
— А знаете что? — вдруг почувствовала прилив энтузиазма Кейденс. — Мне отчего-то кажется, что я могу этому поспособствовать.
— Правда? — удивилась Вельвет. — Это было бы идеально!
* * *Всего пара слов и прозрачных намёков от Кейденс — и вот, месяца не прошло, как в Кантерлоте случилась очередная дворянская свадьба: теперь уже герцог Старскайз стоял у алтаря рядом с Найтблум, мгновение назад провозглашённой его женой, и Кейденс, посмотрев на стоящую рядом с ней Вельвет, увидела, насколько счастливо она улыбается, наблюдая за образованием новой семьи. В этот момент принцесса почувствовала переполнившую её невыразимую радость и вдохновение — и с удивлением заметила, как её кьютимарка сияет.
Кейденс, наконец, окончательно поняла своё призвание в этом мире.
Не сдержав внезапный порыв чувств, она обняла стоящую рядом Вельвет, и та, поначалу удивлённая реакцией принцессы, всё-таки ответила ей тем же.
— Ох, дорогая Кейденс, я так счастлива видеть, что всё получилось, как будто сама снова выхожу замуж, — захихикала Вельвет, уткнувшись носом в грудь своей коллеги по любовным делам.
* * *С тех пор много новых пар в Кантерлоте стали счастливыми семьями — и каждый раз всё начиналось с разговора Вельвет с Кейденс, что, мол, неплохо бы ещё вот этих вот свести вместе, ибо так будет лучше для них обоих. И Вельвет поразительно точно угадывала, кого — все семьи, возникшие благодаря интуиции Твайлайт-старшей, были на удивление удачными и крепкими. Включая и семью самой Кейденс — ведь сложно оставаться холостячкой, когда на тебя едва ли не с сердечками в глазах ежедневно смотрит красавец Шайнинг Армор, ныне уже дослужившийся аж до капитана гвардии, а Вельвет радостно тебе подмигивает и шепчет: «Пришло и твоё время, дорогая Кейденс».
И если даже столь серьёзные политические решения, как выход замуж одной из теперь уже трёх принцесс Эквестрии — тоже дело копыт Вельвет, то пожалуй, никто не сможет поспорить с тем, что ей подвластно всё, что происходит в королевстве — если это можно решить чьей-то свадьбой.
— Мы всё делаем так, — ответила её подруга Каллиграфика Флиориш, недавно ставшая капитаном АнтиДОта, Антидемонического Отряда, специального подразделения по борьбе со сторонниками Семерых, белой кобылицей с гривой, расчёсанной переменно на голубые и ррозовые пряди, что делало её голову похожей на леденец. Графика продолжила, — но, увы, пони неидеальны. Когда знакомишься с некоторыми экземплярами, мотивы Тёмной Семёрки становятся понятными.
— Да, сколько проблем можно было бы избежать, если бы некоторые были бы элементарно порядочны, — протянула Саншайн, тряхнув гртвой, в которой затерялась одинокая зелёная прядь, — как ты думаешь, что нам предложит уважаемый мистер Шарпс?
— О, думаешь, у него есть хорошая идея?
— Я надеюсь. Не в первой легаты могут просто растворяться в окружении и готовить свой удар, и даже для них Сагитта особенная. Как и её хозяйке и наставнице Рубрум ей больше хочется развеять свою скуку. Иногда это делается опасными путями, а иногда просто милымим и, казалось бы, совсем безобидными.
— А потом целые страны читают «Реджис Капитис», — вздохнула Каллиграфика, — и хотят правления Холо и компании.
— Вспоминаешь Сайбер Строк? — спросила пегаска единорожку, — Всю жизнь вспоминала про свою командировку в Хололандию.
— О, да, культисты Холо, схватившие её, сильно на неё повлияли. Она потом терпеть не могла экономистов, ведь ей три дня читали Полное Собрание Сочинений Холо, пока её не спас Шокин Спир, и после этого, они, наконец, стали встречаться… ладно, Санни, какой будет наша политика?
— Нужно действовать аккуратно, — ответила Скайс, — Собрать сведения, послущать местных… если мы попытаемся изгнать Сагитту в лоб, то может пострадать город, и мэр потом будет по настоящему зол. Сагитта ещё может поиграть роль местного шебутного злого духа.
— Но у нас немного времени, ведь тебе скоро надо будет вернутся, — ответила ей Каллиграфика, — да и мне тоже, Рейвен и Квилл долго не продержатся без меня. Кстати, думаю, принцессе нужен ещё один секретарь.
— Ты предложила бы ей присмотреться к Ремингтон Штифт? — уточнила Санни.
— Да. Наша политика в плане управления двором должна быть сбалансированной. Штифт много лет отдала флоту, она держала свой корабль железным копытом, и также будет вести дела при Дворе.
— Но не будет ли она слишком сурова?
— Реми прекрасно знает субординацию, я за неё отвечаю!
— Хорошо… скоро принцесса вернётся из поездки в Ванхуфер и поднимет вопрос расширения своего секретариата… ха, наверное, она будет звать вас чернильной четвёркой.
— Неплохо. А если нас станет пятеро? — спросила вдруг Каллиграфика.
— С чего бы это?
— Четверо достаточно для текущих работ… но мы смертны и не железны. Одна в резерве поможет нам держать процесс под контролем.
— Ох, стоит ввести бюрократию, и она никогда не позволит себя сократить… а ещё один кандидат у тебя есть?
— Увы, её прибрал Нейсей и вряд ли отпустит… хотя, кто знает? Вроде, ходили слухи, что она собирается в декрет.
— Что же, тогда подождём. В конце концов принцессе не пристало увеличивать свой Секретариат безудержно и без непрерывно. Всё, Графика, пора спать, — закончила Саншайн и посмотрела снова на профиль Лунной Кобылицы.
— И тебе, Санни, — тихо сказала белая единорожка и также тихо пошла укладываться, чтобы не мешать подруге думать о своём наедине с Луной. Вскоре до неё донеслась тихая колыбельная
Здесь я постараюсь в трёх словах изложить своё видение внутренней политики Эквестрии.
— Привет всем нашим зрителям и слушателям. Сегодня Чейнжтаймс ведёт репортаж с Всеэквестрийского политического саммита и с вами я, его бессменная ведущая.
В объектив камеры улыбалась красивая розовая аликорн с прекрасно уложенной гривой, из-под которой торчал миниатюрный микрофон, подведённый ко рту.
— Начиная с сегодняшнего вторника и до понедельника все значимые лидеры Эквестрии соберутся в одном месте, чтобы обсудить общие проблемы, заключить выгодные сделки и конечно, показать результаты своей работы. Все пони любят хвастаться – хитро улыбнулась кобыла и повернулась, завлекая поворотом головы камеру с оператором за собой.
— Это значимое событие проходит раз в год и конечно на него не пускают всех пони, но мы и ещё несколько новостных каналов получили эксклюзивные права на освещение происходящих здесь событий. И у меня есть соответствующий бейдж – розовая аликорна показала его на камеру «ведущая новостей Ченжтаймс» написано на нём и никой фотографии и чего-либо ещё. – Давай те же подойдём к каким-либо пони и зададим пару вопросов.
Она остановилась, оглядев зал и направилась к кучке беседующих между собой пони, по пути взяв со стола тарталетку и закинув её в рот.
— К сожалению, Селестия появится на саммите только завтра. Сегодня приветственно-ознакомительный день, лидеры пони встречаются и обсуждают будущую политику, под лёгкую закуску и приятную музыку. И как принято, пони собираются в группы по интересам, потому как если пони разных взглядов сталкиваются вместе, они обязательно начнут спорить, чего стараются не делать хотя бы в первый день встречи.
Вот аликорн достала из-под крыла микрофон, удерживая его им и подошла к группе пони, одетых в стильные костюмы, смокинги и платья.
— Приветствую вас, я ведущая новостей Чейнжтаймс, можете немного рассказать о себе и своей политике для наших зрителей? – розовая кобыла направила микрофон вперёд, ни к кому именно не обращаясь, чтобы каждый мог взять слово. И такой пони нашёлся. После недолгого переглядывания между собой вперёд вышел крупный земной пони.
— Я Джо Песколт, представитель от Мэйнхеттена, рядом со мной так же делегаты от Лас-Пегасуса, Додж-Сити, Филлидельфии и Ванхувера. Мы члены общества капиталистов, когда-то жители этих городов и областей проголосовали за увеличение власти коммерческих компаний и с тех пор мы занимаемся тем же, что и наши избираемые местные правители.
— И почему же их здесь нет? – задала резонный вопрос ведущая
— Они отдали нам право решать все политические вопросы не касающиеся прямо города, например, мэр Мэйнхеттена Арн Ковальт избранный народным голосованием два месяца назад, при вступлении в должность тут же подтвердил право равности за Мэйнхеттенской Торговой Компанией. Мы обладаем той же силой, что и избранный на власть пони, он просто делит с компанией область действий.
— А что вы можете сказать…
*монтажная склейка*
— Спасибо вам, Джо, за ваши исчерпывающие ответы. Приятно было поговорить с вами, но я вынуждена вас покинуть.
Теперь настал черёд других пони. Розовая аликорн на этот раз подошла к совершенно по разному одетым пони, от таких же строгих костюмов, до меховых шуб с шапками-ушанками.
— Привет, всепони, я из Чейнжтаймс, не уделите немного времени на небольшое интервью?
Вперёд захотели выйти сразу несколько пони, и ведущая новостей чтобы не образовывать конфликт на пустом месте, решила взять всё в свои копыта.
— Мисс Карамель, давайте начнём с вас. Расскажите зрителям о вас и чем вы занимаетесь.
Перед микрофоном встала немолодая, но красивая кобылка, в хорошо сидящем на ней коротком платье.
— Я первый секретарь Сталлионградской области, между прочем, самой крупной в Эквестрии. Наша область, это промышленное сердце королевства, а также родина социалистического движения, и я очень надеюсь, что скоро все пони присоединятся к нашему шествию к общему славному будущему, как это сделали уже в Балтимейре, Троттингеме, Винниополисе и Бридлполисе.
— Можете рассказать о ваших последних новостях?
— Да! – вперёд вышла та самая кобыла в шапке-ушанке – я Марч Гастисноуз из Винниополиса и мы, как самые настоящие приверженцы социализма, отменили деньги! – говорила белошёрстая кобылка с энтузиазмом и чуть ли не прыгая на месте, а другие делегаты вздыхали или закатывали глаза глядя на неё.
— Как?! Вы запретили эквестрийский битс, королевскую валюту?
— Нет, конечно! – махнула она ногой – Важное направление города, это торговля. С недавного времени каждый житель хранит все битсы в государственных сейфах, и когда он захочет, то сможет получить всё обратно. Но нашим пони это и не нужно, у нас всё бесплатно! Если вы гражданин Винниаполиса, то вам выдаётся талон-карта, и согласно вашей работе и вашему коэффициенту трудоспособности даётся соответствующая награда, измеряемая в очках труда, на них вы можете приобрести почти всё, более вкусную еду, жильё или мебель.
— Получается, что вы изобрели деньги?
— Нет! – топнула она копытом, видимо уже сталкиваясь с этим вопросом – деньги можно копить, что часто и происходит, а очки труда имеют постоянное число на месяц их нельзя потратить больше, а меньше имеющего тратить не хочется, ведь всё сгорает. Конечно, у нас много общественных столовых, где каждый житель может прийти и его бесплатно накормят. Но вот за аренду дома или квартиры каждый месяц будут снимать очки труда. Так же вся прибыль города распределяется между счетами жителей.
— Это очень интересная система…
*Монтажная склейка*
— Ух, мы наконец от них отстали, чувствую, ещё немного и я сама отдала бы все деньги, да прославляла упорный труд. Пройдёмся ещё немного.
Есть ещё одна крупная группа, придерживающаяся принципов монархии и наследственности. Они в основном управляют небольшими регионами, преимущественно аграрной направленности. В последнее время им приходится совсем несладко, и они прилагают все усилия для того, чтобы пони их регионов отдали голоса на Всеэквестрийских Великих Выборах за них. Эти выборы нельзя подделать, их обеспечивает сама Селестия и теперь ещё Луна. Бюллетени зачарованы, а пункты голосования содержат королевская гвардия. Великие выборы отличаются от обычных, в них нет кандидатов, изначально только один пункт и это «за», то есть ничего не менять и оставить всё как есть. Но каждый пони может предложить своё решение, и магия обеспечит, чтобы оно появилось и на всех других бюллетенях.
Помимо трёх основных групп, есть ещё множество меньших по размеру. Многие мелкие деревни и города вообще не появляются на этом мероприятии, так как считают не нужным, поэтому вступают в объединения, чтобы отправлялся только один пони от множества мелких городов. Просто общины пони, что отправляют своего старшину или многие другие. В Эквестрии существует множество политических течений и все они существуют под крылом Селестии и её абсолютной властью над всеми.
— А со мной ты поговорить не хочешь? – внезапно спросила у ведущей Чейнжтаймс, сзади подошедшая кобыла
— Хе-хе, конечно, Принцесса Кайденс, как поживаете?
— О знаешь, Кризи, довольно неплохо, но давай поговорим лучше о тебе.
Камера обращается к лицу аликорна, ведущей новостей.
— С прискорбием сообщаю, что на сегодня наше вещание закончено, увидимся завтра, во время выступления Селестии.
И вот, Кризя только решила раз в жизни повести новости вместо Кейденс, так нет же, настоящая Кейденс ей всю малину испортила(
— И они ещё спрашивают, зачем мне нужна Пинкамина… — тяжело вздохнула Пинки. — С тех пор ещё, как Селестия под стол пешком ходила. Ну что ж, ничего не поделаешь.
Древнейшая пони Эквуса медленно слезла с табуретки, поплелась к шкафу и добыла из самых глубоких его недр длинный изогнутый свёрток. Развернув его, вынула из ножен голубоватый клинок с длинной рукоятью из кости в виде дракона, прижалась к нему лбом и закрыла глаза. Сейчас она чувствовала себя даже не старой, а совершенно дряхлой. Но… уйти и оставить друзей? Кто-то же должен хранить и защищать весь этот поняшный детский сад… Способ восстановить силы и энергию она изобрела очень и очень давно, когда последним пал Скорпан, и заменить его ничем так и не удалось, как бы самой Пинки это не претило.
Пинки медленно вложила катану в ножны и спрятала в гриву.
— Должна остаться только одна, — пробормотала она и распахнула дверь. Помедлила, глядя на ночное небо, и решительно поскакала к мрачно темнеющей стене Леса. Её ждало Озеро, а там… там будет уже новый день. И у неё будут силы встретить его, и всё, что он принесёт.
А интересный способ продления (в некотором роде) жизни (но важно, чтобы озеро копировало тебя в более молодом виде, а не в том же, в котором ты сейчас) =)
Кто историю учил,
Сообразит, наверное:
Чем масштабные опасность,
Тем сильней энергия.
Если вдруг её источник
Изволил поломаться —
Сразу же возникнет новый
Мощнее раз в двенадцать.
Энергию излучай, такты копытами отбивай, энергию сохраняй, Эквестрия освещай.да будет так, закон принят и подписан твайлайт
Тоже Хомура:Дорогая принцесса Селестия! Я посылаю вам эту статью, которую я по результатам некоторых своих исследований готовлю к опубликованию в сборнике «Magical Review Letters». Посмотрите её, пожалуйста, и дайте рецензию? Мне надо её предоставить вместе с текстом статьи, когда я отправлю её в сборник. Заранее спасибо!
Ваша преданная ученица, Твайлайт Спаркл.
ОБ ИСКЛЮЧЕНИЯХ ИЗ ЗАКОНА СОХРАНЕНИЯ ЭНЕРГИИ В ЭКВЕСТРИИ
Твайлайт Спаркл (Ex-ШОЕ), 1002 г. Э.С.
Понивилль, Библиотечная пл., 1
Аннотация:
Известно, что в Эквестрии, как и во всём окружающем мире, выполняется закон сохранения энергии. Однако при этом известны и исключения из него. В этой статье приводятся результаты исследования одного такого исключения по имени Пинки Пай, а также обсуждаются эффекты, к которым подобные локальные нарушения могут привести.
Ключевые слова: магия; энергия; законы сохранения; это же Пинки Пай.
Введение
Один из фундаментальных законов нашего мира — это закон сохранения энергии. С учётом магии он записывается в форме т.н. закона равноценного обмена [1], сформулированного Эдьюкейшен Эджем в 420 г. эры Селестии. В совокупности с широко известной теоремой о циркуляции магического поля [2] это создаёт базу для современных теорий магии, включая их практические приложения и соответствующие системы, применяемые при разработке и оптимизации заклинаний, к примеру, нотацию Хувс [3]. При этом подразумевается, что этот закон выполняется всегда и достаточно универсален для того, чтобы делать на его основе надёжные предсказания.
Однако, в нашем мире существуют такие объекты, для которых все наблюдения свидетельствуют о том, что данный закон не выполняется. Одним из таких объектов является Пинки Пай, с которым автор статьи имела возможность познакомиться и изучить его, когда была отправлена в бессрочную командировку в Понивилль.
Наблюдаемые явления
В процессе изучения Пинки Пай были выявлены определённые особенности её поведения: в частности, она может мгновенно перемещаться в пределах того, что сама называет «экраном» (этот феномен подробно обсуждается в работах по гипотезе четвёртой стены [4], нефальсифицируемой в рамках нашего мира); она может доставать, по всей видимости, неограниченное количество небольших предметов из своей гривы; она может безо всякого видимого ущерба для себя преобразовывать своё тело в набор отдельных кусочков, после чего собираться обратно, что нарушает второе начало термодинамики [5]. Из всех наблюдаемых явлений наиболее заметным является то, что Пинки Пай, судя по всему, никогда не испытывает физического истощения, и пусть она при этом поглощает смертельное для других пони количество сахаросодержащих продуктов, даже грубый подсчёт их пищевой ценности приводит к выводу, что их недостаточно для функционирования Пинки Пай с такими показателями энергичности. Все данные явления невозможно объяснить даже магией хаоса, поскольку она также подчиняется закону равноценного обмена — что для Пинки Пай не выполняется, кроме того, замеры уровня магии хаоса прибором, разработанным проф. Брейзнед Эйвом и описанным в работе [6], не показали её наличия в подобные моменты.
Экспериментальные данные
Известно, что нарушение закона сохранения энергии влечёт за собой неоднородность времени, а следовательно, возможны эффекты, нарушающие причинность, так, Пинки Пай, вероятно, знает о событиях ближайшего будущего. Автором данной работы проводилось исследование [7], которое в определённой мере показало это (сама Пинки назвала исследуемый феномен «Пинки-чувством»). Кроме этого, во время инцидента с параспрайтами в Понивилле [8] косвенное подтверждение этому также было получено в виде одной из возможных интерпретаций её поведения, когда она собирала различные музыкальные инструменты, что помогло позже избавиться от параспрайтов, но при этом не могла никому объяснить, почему она это делает. Также в работе [9] было экспериментально установлено, что в нашем мире могут бесконфликтно существовать значительное количество клонов Пинки Пай, что при ненарушенной причинности возможно для полей, но не материальных объектов.
Следует отметить, что надёжное экспериментальное изучение Пинки Пай — очень сложная задача, вероятно, в том числе и как раз потому, что она способна нарушать принцип причинности, а значит, инвалидировать все результаты экспериментов.
Выводы
Всё вышеописанное позволяет сделать единственный вывод: Пинки Пай (как, возможно, и другие объекты, нарушающие фундаментальные магофизические законы) невозможно описать верифицируемым образом, имеющим предсказательную силу. Попытки предсказать влияние Пинки Пай на что-либо обречены на провал, и единственный закон, который можно сформулировать в её отношении — «это же Пинки Пай».
Список литературы
[1] fma.fandom.com/ru/wiki/%D0%90%D0%BB%D1%85%D0%B8%D0%BC%D0%B8%D1%8F
[2] tabun.everypony.ru/blog/science/185637.html#comment12773378
[3] ponyfiction.org/story/13714/
[4] tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/BreakingTheFourthWall/WesternAnimation
[5] en.wikipedia.org/wiki/Second_law_of_thermodynamics
[6] ponyfiction.org/story/13984/
[7] mlp.fandom.com/wiki/Feeling_Pinkie_Keen
[8] mlp.fandom.com/wiki/Swarm_of_the_Century
[9] mlp.fandom.com/wiki/Too_Many_Pinkie_Pies
Да и очень эгоцентрично говорить что не возможно понять, когда лишь твое поколение не может понять. В прошлом было миллионы и более непонятных и запутанных вещей чем Пинки, про которые люди древности говори «это бесконечно далёкая тайна», а сейчас входят а школьную программу.
Каким образом она почешет затылок засунув копыто в гриву?
Вообще-то означает. Пример для разъяснения: Теоретические, получив методы анализа из будущего(МАБ) мы могли бы понять X. Следовательно X можно понять сейчас с М.А.Б, но сейчас нельзя получить доступ к МАБ.
Пример 2: молекула не может сдвинуть камень пока не станет многоклеточным, но это не делает камень не сдвигаемым. Это делает молеку не способной сдвинуть камень. «Невозможно понять» подразумевает описания камня, а не молекулы.
А, да. Ступил из за трудности в представлении протягивания копыта через гриву, а не как обычно
Так у тебя сейчас нет этих методов, и потому ты не можешь сказать, сможешь ты понять или нет. Этим, собственно, фальсифицируемая гипотеза отличается от нефальсифицируемой. Гипотеза о распаде протона с каким-либо наперёд заданным временем жизни научна: её можно доказать или опровергнуть, собрав детектор определённого объёма, даже если сейчас это сделать технически невозможно. Гипотеза о существовании чего-либо за пределами наблюдаемой Вселенной — на данном этапе развития физики нет, потому что её доказать или опровергнуть невозможно фундаментально (но она может стать научной, например, если станет возможно FTL-перемещение информации между точками пространства).
Тогда Возьмём за условный МАБ, бесконечно хорошие методы, которые позволяют понять все и всем. Тогда я мог бы сказать, что смог бы понять.
2Почему не могу? Они бесконечно точные, вполне закономерно от них ожидать выполнения своей функции.
А зачем мне это нужно? Мне не нужно знать как работают механизмы чтобы сказать что они работают. Древние люди пользовались огнем при совершено ошибочных моделях огня, т.е имели ~0 знаний о его работе.
Их модель «как работает» была ошибочной и вряд-ли содержала верные знания о огне. Не уверен, что имеется ввиду под «почему работает». И от него часто ожидали воспроизведения паранормальных свойств (использовался в ритуалах)
Новое совещание в Кантерлоте. Слестия лишь слегка вздохнула, поминая вкусненький тортик, хотя скорее его основу, что совсем недавно вышла из печи и теперь превращается в очередное произведение искусства. Благородные пони начали обсуждать… Многое. Битс тут, битс там, мнения здесь, мнения там… Ничего нового, вот уже пару десятков лет. Сегодня в зале присутствовал кто-то новенький. Юный Фэнси Пэнтс, что стоял за спиной отца и внимательно следил за разговорами вокруг.
Взгляд принцессы едва заметно блуждал из стороны в сторону, пока ушки улавливали каждое слово пони вокруг, позволяя ей отвечать даже не задумываясь, не отвлекаясь от своих мыслей. Она думала о тортике, пока не заскучала ещё сильнее. Едва заметный блик стал скользить по стене, оставаясь не замеченным для спорящих пони. Туда, сюда… Пока к нему не присоединился второй. Нежно оранжевое пятнышко света, что стало игриво убегать от белоснежного собрата. Селестия слегка улыбнулась, играясь с неизвестным. Блик за бликом, игра за игрой, на фоне игры придворных словами.
Час прошел, собрание подошло к концу. Пони стали собираться на выход. Принцесса грациозно последовала за остальными, пока не заметила кое-что интересное. Мягкое свечение рога юного гостя, что заметив внимание Селестии вздронул, но не струсил и едва заметно улыбнулся. Немой разговор взглядов, немного любопытства, интереса и огонька. Селестия была счастлива познакомиться с кем-то интересным. Пока творится политика нынешняя, она с удовольствием смотрела на ростки лучшего будущего.
Коварная легат не стала рыскать по лесу в погоне за братством дровосеков, бездарно расходуя свою энергию, о нет! Она замаскировалась, и узнала, какие припасы разбойники заготавливают сами, а какие отбирают или покупают за гроши у доверчивых и не тронутых образованием крестьян. И, вскоре, она нашла простое и элегантное решение. Квёрки замешала в тучи одно зельице, сделанное гильдией алхимиков, и поливала этим лес три дня.
И затем из него начали выходить полностью лишённые энергии к сопротивлению бандиты. Дело в том, что зелье было абсолютно безвредным во всех случаях, кроме употребления его с алкоголем, который провоцировал приступ острого поноса. А братство дровосеков, как известно, вместо того, чтобы исполнять заветы Королевы Королев по кипячению воды и завариванию священного ромашкового чая просто запивали всё медовухой и сквернейшим самогоном, изобретением мерзких и тупых конкурентов Великой Королевы, типун им на их языки!
В конце концов Квёрки Кауда поймала и самого Ро Оби В. Гуда в самой чаще, отвезла его в лазарет и убедила, что справедливое налогообложение поощряет экономический рост и увеличение благосостояние народа за счёт синергии роста инфраструктуры и грамотности из-за роста строительства дорог и библиотек при их своевременном и достаточном финансировании, в результате чего он прошёл переподготовку и стал самым верным и квалифицированным сотрудником Слубы по Налогам и Сборам Маргариты Септионалис!
— Конец! — объявила Сагитта Аккурата собравшимся послушать её четверговые зачитки жителям Фикраля.
Тут вверх взметнулось зелёное копытце юного оленёнка.
— Да, Листок? — спросила Сагитта.
— А почему Холо не меняла законы Альбии постепенно? Она ведь обещала принцу Йону укрепить его власть правителя избавить его от баронов и долгов его брата Причарда, а на деле заменила принца на гранд-префекта Твистина.
— Укрепить власть правителя Альбии, а не именно принца Йона. Впрочем, его женили на прекрасной советнице Пульхерии и он вполне хорошо управлял своей шоколадной фабрикой и был доволен.
— Но зачем так резко менять все правила?
— Ну… чтобы… ладно, Королева говорила, что поторопилась. Она просто хотела чтобы пони жили лучше.
— А они стали жить лучше? — спросил Листок.
— Ну… Уныние в Альбии в конце концов упало. Но префекты постоянно друг против друга интригуют, да и не все согласны с переездом в города после Огораживания. Ладно, сдаюсь, идеальный идеал не получился.
— А почему Королева Холо с такой энергией пытается навести свои порядки в нашем Мире, ведь и прицесса Селестия, и король Остролист покровительствуют библиотекам, строят дороги и заставляют всех платить налоги? — спросила Серебрянка, — кстати, мой отец тоже этим занимается.
Сагитта упала на своё висящее над землёй облако, на котором сидела, как будто у неё кончилась энергия и пробормотала:
— Дети… всё вытянут, — пробормотала она и уже в полный голос начала отвечать, — слушай, Серебрянка, Семеро не хотят посягать на право Селестии править, но они тоже члены Королевской Семьи Эквестрии...
бесчеловечная(беспонная?) пытка!Её зам, услышав ненормативную лексику или просто разозлившись начинает жечь всё Пламенем Преисподней, а некоторых еще лично обжигает, в результате чего они начинают превращаться в призраков, послушных воле Королевы!
— Чтобы похудеть, ты должна бежать. А когда ты бежишь, ты освещаешь Понивилль, и всепони тебя просто обожают, отчего ты обратно толстеешь, — хмыкнула Старлайт и поставила галочку в планшете. — Что ж, проект «Электризалис» увенчался успехом. Беги, Кризя, беги! Булки в ноги и вперёд, время ужина.
Кризалис негодующе зарычала и порысила быстрее, гулко шлёпая хитиновыми телесами. Огромное колесо набирало обороты под гул генератора, лампочки на пульте горели всё ярче, энергия текла по проводам и заполняла лейденские бочки до краёв.
— Знаешь, а если сунуть в такое колесо Пинки… — задумчиво сказала Твайлайт.
— Не-не-не, нам нужна энергия, а не коты и клизмы! — тут же открестилась Старлайт. — Мы тут, типа, прогрессивно освещаем Понивилль, а не зажигаем новое солнце. Вот когда мы дойдём до постройки звездолёта…
— Зачем нам звездолёт, если у нас есть Луна?
— У неё плохо с обитаемостью экипажа и научным оборудованием. Хотя грузоподъёмность, надо признать, на высоте. Здесь нужен более современный подход! Э… Только не говори ей, что я это сказала, лады? А то меня лавры первопроходца какого-нибудь Гадеса без скафандра не прельщают.
— Замётано, — фыркнула Твайлайт. Посмотрела на обречённо толстеющую и отчаянно набирающую ход Кризалис и отправилась искать Спайка. Отчёт сам себя в Кантерлот не отправит.
Отомщу… кстати, потерявшееся от победы должно быть действительно «победишу» или «победошу»
Тут сложная история с диалектами и этапами развития русского языка, но, если я правильно понял, то «победа» одно время была синонимом «поражения», поэтому соответствующий глагол старались не употреблять в единственном числе первого лица.
— Вступление! — весело сообщила с крыши Пинки. — И в зарисовку, и в…
— Коровья лепёха эт, сахарок. — Эпплджек почесала в загривке. — Уж ты звиняй, на коров шал напал, и они энтим вступлением полгорода… тогось.
— Пфуй… — Великая и Могучая Трикси, восседающая на крыше своего фургончика, закатила глаза. — И как только Трикси умудрилась вступить… нет, вляпаться! — в такую неподходящую компанию? Кто это всё теперь разгребать будет, и как мои зрители доберутся до площади, если весь город так качественно у… удобрен?
— Как, как… — Эпплджек закинула на крышу фургончика одну из притащенных лопат. — Вот ты об этом и позаботься вместе со всеми.
— Вот она — дружбомагия в действии! — провозгласила Трикси, подбирая лопату чарами и начиная дистанционно соскребать коровьи подарки с мостовой. — Напортачила ты, а разгребают все, ага?
— Ой, мало мы за тобой разгребали? — покрасневшая Эпплджек яростно орудовала лопатой.
— Трикси никогда не изображала из себя производительницу удобрений! — единорожка свалила очередную порцию в ведро и обвиняюще указала на Эпплджек лопатой. — Даже когда те два балбеса притащили Урсу, никто не обоср… не обделался. А твои коровы, хотя Твайлайт из них выжимала молоко всего раз, продолжают обделывать город пару раз в месяц! Трикси вот уже интересно, какие ужасы творятся на твоей якобы вегетарианской ферме?!
— Ну, э… — Эпплджек надвинула шляпу поглубже. — Я-то откель знаю, шо за дурь у них в башке заводится? Это ж коровы.
— Ну да. А говяжьи отбивные в «Корчме Джильды» берутся из воздуха, — покивала Трикси. — Трикси в этом не сомневается.
— Они соевые!
— Ужели?
— Так, угомонитесь, — Твайлайт наконец оттёрла ногу лопухами. — Эйджи, в самом деле. Сделай что-нибудь со своим стадом, наконец! Изгородь поставь, Флаттершай попроси, на цепь их сажай… Иначе, если я в пятый раз вступлю в… это вот, то мы вступим в эру плотоядности, пока стадо не кончится!
Трикси торжественно зааплодировала с фургончика, едва не уронив лопату, и провозгласила:
— Вот так Эквестрия и вступает в Эру Милосердия и Дружбомагии! Браво! Трикси в восторге.
Твайлайт только фыркнула и подхватила оставшиеся лопаты, перекинув Трикси ещё парочку.
— Греби давай, а то представление придётся отложить на неопределённый срок.
— … А также Эру Шантажа и Произвола, — закруглилась Трикси, начиная махать всеми тремя. — Но Трикси выше этого.
— Дурдом, — подвела итог Старлайт, сгребая навоз в корыто. — Как обычно.
Кстати, вроде ее официальное имя Гильда, если я правильно понял о ком речь.
Короче, типичный Понивилль: то Тирек полгорода разворотит, то коровы другие полгорода за… эмм… удобрят =)
Поступила смело:
Она секту создала
Человеко-веров.
А вступить туда, сестра,
Наверное, не просто?
Кисть руки им принеси —
Примут без вопросов.
Давно прошли те времена, когда Трикси приветствовала всех лишь парой слов и переходила к основной программе. Сейчас её мероприятие начиналось с долгого и сложного вступления, достойного великой и могущественной звезды. Десятки заученных наизусть и отрепетированных до автоматизма фраз, строгая последовательность залпов фейерверков, готовые к активации в нужный момент магические конструкты…
Так было и в тот раз, на фестивале профессиональных магов в Балтимэйре. Фестиваль собрал много пони со всех уголков Эквестрии, и конечно, Трикси не была бы Трикси, если бы не решила поучаствовать в нём. И её заявка так понравилась организаторам, что её поставили хэдлайнером шоу: самое зрелищное выступление, ярко и красочно завершающее программу. Трикси была безумно рада такой удаче: в конце концов, наконец-то она добилась признания! Что там всякие деревенские уличные фокусники, способные только превратить свитер какого-нибудь добровольца в плюшевого мишку, телепортировать ему в рот лимонад из стаканчика или скукожить его тележку до филли-сайза? Трикси более великая, чем это. Трикси более могущественная, чем это. Трикси более популярная, чем это!
Естественно, как и на любом подобном фестивале, расписание сильно поехало. Фокусники пытались показать залу всё, что умеют, у некоторых это получалось не сразу, и они вместо заявленных десяти минут оставались на сцене пятнадцать, а то и двадцать. Трикси подгадала своё выступление к моменту, когда Селестия должна была опускать солнце, но уже давно поняла, что от этой идеи придётся отказаться: солнце должно было садиться уже через пару минут, а на сцену только выходил предпоследний участник. Трикси надеялась, что он ненадолго — и была готова сменить его на сцене в любой момент, максимально быстро, чтобы успеть показать больше…
Трикси прождала так целый час. Почти столько же, сколько было запланировано на её выступление. Более того, фокусник не спешил — и казалось, почти потерял счёт времени. Ещё бы: он должен был выступать чуть больше получаса, а в итоге вышло в два раза дольше. И когда, наконец, тот ушёл за кулисы, Трикси едва ли не галопом рванула на сцену, выскочив туда ещё до того, как с неё ушёл ведущий, объявивший её выступление.
Под бурный топот зала она встала в луч света от прожектора и начала:
— Вас приветствует Великая и Могущественная Трикси Луламун! — быстрая вспышка рога, и в воздух с громким хлопком полетели первые фейерверки. — Достойная последовательница Хуфдини, победительница Большой Медведицы, — в небе взорвался ещё один фейерверк, искорки от которого сложились в изображение упомянутого Трикси монстра, — известнейшая странствующая волшебница Эквестрии, которая покажет вам столько уникальной магии, что вы не видели никогда!..
… Когда Трикси была на сцене, она часто теряла счёт времени. Для неё в эти моменты не существовало ничего, кроме её самой, её магии, реквизита и публики.
Но всё равно, может же она отличить час от пяти минут?
По крайней мере, когда её, только-только закончившую вступление к своей программе, остановил ведущий и сказал, что на этом её шоу завершено, потому что у них кончается аренда сцены, она не поняла, о чём он. Когда он, даже не поинтересовавшись мнением Трикси, вышел прямо перед ней и, отключив её микрофон, сказал, что на этом фестиваль закончен, она была настолько удивлена, что не смогла даже ничего предпринять. И только когда прожекторы были погашены, а собравшиеся пони стали расходиться, даже не побладодарив Трикси топотом — хотя с другой стороны, а за что благодарить, программу-то она так и не начала? — Трикси наконец поняла, насколько же реальность не совпала с обещаниями организаторов.
С тех пор Трикси сократила свои приветствия. В конце концов, стоят ли они того, если всё, что ты можешь показать в таких случаях — это лишь это самое приветствие?
А ещё она больше никогда не принимала участия в сборных фестивалях. Даже когда её туда звали хэдлайнером. Особенно когда её туда звали хэдлайнером.
И поэтому её ближайшее выступление в Понивилле будет её личным, и она сама будет решать, когда начинать, когда заканчивать и сколько и чего именно показывать. А ещё у неё будет достаточно времени показать местной, как говорят, набирающей популярность волшебнице — как её там, Твайлайт, да? — кто тут мастер магии, а кто так себе.
И всё должно пройти по плану… Верно?
— Эй, я Королева Депрессии и Мании, а также Сокрушительница Дискомфорта и Гуру Расслабона! — раздалось сверху, где на призрачном облаке восседала такая же призрачная Рубрум Дикорсез, — вам не дано меня изгнать! Как и одолеть Сагитту! В конце концов, Солнышко потркбовала, чтобы моё войско сняло осаду и убралось восвояси, что оно и сделало! Никто не запрещал мне помогать горожанам.
— От твоей помощи иногда хочется плакать! — заявила упомянутая лань, — ты наслала на меня простуду!
— О… это была не я, — отмахнулась Рубрум.
— Ты думаешь, я в это поверю? — спросила Солнышко.
— Она сказала правду, — сказала Каллиграфика, — мы обнаружили, что заклинание было наложено на твой мешочек с лавандой. Это самом по себе подчерк, а уж подчерк…
— Они такиая милая пара, когда воркует! — раздался тихий голос из угла.
— Фасилис Грейдас, — протянул мэр Стальнотвёрд, — мой город просто сверхпопулярен…
— Да серьёзно уже, хватит вмешиваться во всё! — заявила лань, — если не хотите, чтобы мы вас изгнали совсем.
— Вы не сможете изгнать меня насовсем! — ответила Рубрум, — вы можете ставить мне условия, но я такая же часть Мира пони, и мне открыто право быть влиять… а однажды откроется право быть здесь, — заявила она, бросив взгляд Саншайн Скайс, — коего меня незаконно лишили!
— Чего ты хочешь? — спросил Стальнотвёрд, — мой город не твой, и ты это подтвердила.
— Нет, я подтвердила, что не могу захватить его силой или хитростью, но…
— Мы не хотим видеть тебя, пока ты снимешь статус изгнанной из Эквестрии, — заявил мэр, — и Сагитту тоже.
— Ну вот так, а говорите, что любой может прийти в ваш город! — ответилаему Рубрум.
— Любой, у кого нет проблем с законом. Реши их, и мы будем рады тебя видеть.
— Я… что… рады?
— Ты не настолько злая, насколько хочешь казаться, а твоё уныние ты никому не хочешь передавать. Разберись со своими спорамии с Эквестрией, и можешь быть нашим гостем или даже поселиться здесь. Всё равно ты не будешь соседом хуже чем… один монстр. Может, мы снова сможем сделать из тебя аликорну Верности и Преданности, — заявил Стальнотвёрд.
Рубрум подумала и произнесла:
— Хорошее вступление… ладно, заключим сделку! Если ваши демоборцы справятся с моим заданием, то я отзову Сагитту и… стану тише. Идёт?
— Идёт, — согласился мэр, — если они не справятся Сагитта станет почётным гражданином Фикраля и сможет действовать как хочет в рамках законов нашего города и Двух Королевств. Как тебе такие условия?
— Я хотела бы официально стать покровительницей города, — вдруг заявила Королева.
Повисла тишина.
— Такое условие должны утвердить король и принцесса, — произнёс Стальнотвёрд.
Тут из-за стола поднялась Саншайн.
— Я напишу принцессе. Она примет решение и согласует его с королём Остролистом. Завтра ответ будет получен.
— Если они утвердят, то я от имени города согласен на этот уговор, — заявил мэр.
— Прекрасно! — заявила улыбающаяся Рубрум.
На следующий день пришли подтверждающие письма от короля и принцессы...
АлсоАаааъъъ, это в копилку слов «координально», «вообщем», «лудший» и «съездий». Тут же явно имелся в виду «почерк», а не «подчёркивание»...
Он, пригибаясь под волнами немыслимого скрежета, треска, хруста и громыхания, прорвался к патифону и скинул головку с диска. В дублиотеке воцарилась мягкая и ласковая тишина.
— У меня чуть голова не лопнула! Что это было?
Твайлайт, сидящая в некоем мрачном оцепенении, моргнула и посмотрела на него.
— В год пятьсот сорок шестой до ИНМ принцессы Селестия и Луна отправились с дипломатическим визитом к алмазным псам, тогда один из их вождей, Буг-Ор Долботряс, создал некое подобие государства, поотгрызав хвосты коллегам… и это был единственный визит принцесс в том столетии, завершившийся неудачей.
— Твой всблеск эрудиции имеет какое-то отношение к этой ушной каковонии, или мне сходить за сестрой Рэдхарт? — сухо осведомился Спайк, пытаясь разобрать затёртые надписи на явно очень старой пластинке.
— Имеет, — Твайлайт потёрла лицо лапками. — Визит прервался после того, как пригорный оркестр рекомого вождя заиграл вступление к его любимому гимну… который по традиции должен звучать на протяжении всего мероприятия.
— Ого… — Спайк аккуратно положил пластинку на столик и попятился. — Мощная вещь… Не знал, что у псов есть музыка и вообще хоть какие инструменты. Это звучит, как будто в камнедробилке мололи булыжники пополам с металлоломом.
Твайлайт как-то странно на него посмотрела.
— Что? — Спайк неуютно поёрзал. — Э… Я что, угадал?
— Именно, Спайк. А я… — Твайлайт вновь уставилась в стену. — Я поспорила с Луной, что установлю с их новым вождём Гыгыхом Чухозадом дипломатические отношения, чего не удалось им.
— Эм… Затычки в уши и язык жестов? — осторожно предположил Спайк. — Записки? Читать по губам?
— У них нет губ и письменности, и как ты себе представляешь пальцевые жесты этим? — Твайлайт помахала лапкой. — Не говоря о том, что их языка жестов мы не знаем, а наш надо было бы учить. На что псы не согласятся. Да и вообще всё это будет оскорблением их традиций!
— Тогда просто отгрызи ему хвост, — пожал плечами Спайк.
— Издеваешься? — кисло спросила Твайлайт. — Помимо прочего, это же негигиенично!
— И что ты тогда собираешься делать?
— Ничего, — крылорожка пожала крылышками. — Оно того не стоит. Пойду откукарекаю вечернюю зорю с большой башни Кантерлота и подсуну Луне в кровать пару мундагаскарских тараканов, чтобы не продуть совсем уж всухую. А Гыгыху псы сами хвост отгрызут через недельку-другую. Буг-Ору отгрызли через месяц.
Ого, не я один использую эту систему!
Главное — не заходить в её сарай)Когда Цветущая Сирень появилась позади него в сорока шагов, — шагов ли? Высота была приличной — незнакомец не обернулся. Его тёмная грива трепетала под дуновением ветра вместе с полами его балахона, но сам он казался недвижим, словно скала. Взгляд кобылки зацепился за его одежду: на изорванных краях виднелись остатки узоров-оберегов, места на боках и спине были старательно разодраны, но сквозь прорехи не было видно ничего, словно под балахоном ничего не было — или было, но не для глаз Сирени. Аура древней, но вместе с тем знакомой магии расходилась от него, вплетаясь в окружающие сумерки, ускоряя их приближение.
Сирень не видела его лица, но знала, что она не сможет победить. Она одна, у неё нет боевого опыта, а незнакомец не был похож на что-либо виденное ею до сих пор, к тому же от него исходила схожая магия… что и от него. Волшебник, как и она? Тогда почему о его присутствии не предупредили? Чутьё кобылки тихо говорило, что ни один волшебник не станет скрываться, если он не желает сделать что-то… Плохое? Навряд ли. Но неправильное — наверняка.
Но она не могла уйти. Ни одна девочка-волшебницы не бежит от опасности. Ей позволительно не заметить опасность и позже сокрушаться о своей невнимательности, но уйти, зная, что она перед ней? Будет ли тогда Сирень вообще считаться девочкой-волшебницей после этого?
— Твоё присутствие не осталось незамеченным, гость. Назовись, — ровным, спокойным голосом произнесла она.
— Ммм? — медленно протянула фигура скрипучим, низким голосом и оглянулась на неё. — Маленькая кобылка играет в девочек-волшебниц? Как мило, — его лицо было настолько чёрным, что в нём растворялись какие бы то ни было черты. Словно поверх него применили особый фильтр или провели чёрным маркером, чтобы сбить с толку. И поверх этого же фильтра пририсовали прищуренные глаза и ухмылку, которая не сулила ничего хорошего.
— Для меня это не игра. И я сейчас не маленькая кобылка, — с каменным лицом произнесла Сирень. — Моё имя — Флидер фон Герехтигкайт, и я цветущее правосудие, растущее из желания видеть справедливость. А я сейчас перед собой вижу колдуна с недобрыми намерениями. Назовись. Быть может, моё чутьё обманывает меня и на самом деле ты не такой, каким я тебя вижу, — жёстко добавила кобылка и чуть наклонила голову вбок.
— Это не чутье, а предрассудки, — хмыкнула фигура, и её ухмылка стала чуть шире. — На деле я могу быть кем угодно, но ты в первую очередь видишь во мне врага. Почему ты видишь в первую очередь во мне угрозу? Только потому, что ты желаешь сразиться со мной?
— Ты до сих пор не представился, — напомнила Сирень. — И вместо ответов тратишь моё драгоценное время.
— Хммм… — незнакомец полностью обернулся. Его балахон трепетал, но под его широко раскрытыми полами была лишь тёмно-пурпурная тьма, из которой сквозь воротник тянулась его затенённая голова. Изящный фолиант в фиолетово-белой обложке лежал на его таких же чёрных копытах, а пояс был перевязан цепочкой из синего металла с пустым футляром. — Этот городок довольно тихий… действительно ли я трачу время? Вы, молодые пони, никак не понимаете, что торопиться совершенно не стоит… особенно тебе, Флидер, Судья, — он указал копытцем на шею Сирени, где сияла шестиконечная звезда с символом Весов. — Дай мне побыть здесь одному. В конце концов, что действительно может случится?..
— Именно это я и хочу выяснить, — она опустила взгляд на город. Один за другим огни на улицах и в домах загорались, маленькие дети прощались друг с другом до завтрашнего дня и одинокие старики наслаждались вечерним воздухом. Домой в трамваях ехали студенты из колледжей, сидя бок о бок с белыми воротничками из офисов. Где-то вдалеке тихо шелестел прибой. Сердолик и в самом деле был тихим городком. — И ради того, чтобы сохранить тишину этого городка, я готова тянуть с тобой время хоть до самого рассвета.
— М! — приподнял брови колдун и взглянул куда-то в свой фолиант. — Что же, Флидер, если ты действительно искала проблемы в лице меня, то… — кивнув своим мыслям, он с силой захлопнул фолиант. В этот же миг из окружающих сумерек возникли огромные бритвенно-острые челюсти, что стремительным капканом схлопывались на маленькой фигурке девочки-волшебницы. Не сводя взгляд с незнакомца, Сирень вытянула правое копыто вперёд. Сияющий длинный молот возник за долю секунды в ней, достаточно длинный, чтобы остановить челюсти и не дать им сомкнуться на кобылке. — …ты их нашла, — прорычал колдун.
***
— А дальше?
— А дальше был неравный бой, — пожала плечами Сирень, посмотрев на свою подругу и сестру по чародейству, Тульпу. — У него в запасе было много козырей, и в конце концов один из них меня настиг, — кобылка показала покрытое засохшими ранами копытце, обработанное мазями и перевязанное бинтами. — Конкретно этот приём назывался…
***
— Перья Сумерек! — проревел жеребец, вытаскивая из пурпурного круговорота магии в своём фолианте искры. За секунды те превращались в изящные лавандовые перья-кинжалы, десятки перьев-кинжалов, что вскоре устремились в девочку-волшебницу. Отбиваясь молотом от летающих шаров-бесов с острыми ртами посередине, Сирень не успела вовремя заметить их, и успевала лишь неуклюже маневрировать между ними, кривясь от каждого лезвия, прошедшего по её телу. Бесы, пользуясь возможностью, налетели на неё со всех сторон, кусая и обгрызая её копыта.
— Хнннг! — сквозь зубы проныла от боли Сирень и затем громко прокричала. — Справедливое возмездие!
Пролетевшие мимо неё перья-кинжалы развернулись и устремились обратно к создателю, а бесы, готовясь к новой атаке, внезапно завопили, покрываясь ранами от укусов, прежде чем растворились в пурпурную дымку окружающего сумрака. Лёгкая улыбка появилась на лице колдуна, когда тот мановением копыта расплавил кинжалы, так и не получив от них никаких ран.
— Может ты и упорная девочка, Флидер, но, увы, глупая, — снисходительно покачал головой жеребец. — Неужели ты не могла додуматься, что я могу развеять собственное же заклинание? Или избранникам Весов свойственна косность?
***
— А что потом, Флидер? Неужели ты сбежала и прямо сейчас этот сумеречный колдун терроризирует Сердолик? — обеспокоенно спросила Тульпа.
— Навряд ли. По крайней мере я этого не вижу, — взгляды обеих девочек повернулись к Лилли, красно-чёрной зебре на год старше их. Стоя у окна, она неотрывно наблюдала за городом, изредка попивая холодный чай. — Он сбежал?
— Почти, — кивнула Сирень, пряча ножку обратно под одеяло. — Его вызвали. Кто-то сверху, судя по всему.
***
— Лектор.
От неожиданности концентрация колдуна прервалась, и пурпурный луч, обрушившийся на молот Сирени, пропал, давая ей краткий миг передышки.
— Господин? — посмотрел жеребец в свою книгу, и кобылка увидела, как из круговорота маны в ней поднялась полупрозрачная голова ящера. Дракона. — Прошу прощения, но прямо сейчас я нахожусь в битве…
— О, — издевательски-безразлично произнёс дракон. — И она только что окончилась?
— Почти, — улыбнулся лектор, поднимая взгляд обратно на тяжелодыщащую Сирень. — Осталось только добить…
— Мне не интересно твоё избиение младенцев, — сжал губы его хозяин. — Владычица созывает совет, и ты должен быть там.
— Когда?
— Через десять секунд, — фыркнул дракон и погрузился обратно в круговорот.
— А… прости, Флидер, но мне пора заниматься взрослыми делами, а не играть с маленькими девочками, — медленно закивал ей лектор, пока за его спиной раскрывался тёмный портал. — Но мы ещё поиграем, это я обещаю…
— Ххххх… ххххх… я… надеюсь… на это… — сдавленно произнесла кобылка, наблюдая за тем, как уходит колдун и дверь в иное измерение постепенно свёртывается в маленькую точку, что вскоре растворилась с окружающими сумерками. — Очень… надеюсь… — тяжело выдохнула Сирень и медленно опустилась с неба на тротуар рядом с трамвайной линией. Глубоко дыша, кобылка прижалась к каменному заборчику и ненадолго прикрыла глаза…
***
— А то, что было дальше, вы знаете, — закончила свой рассказ Цветущая Сирень, глядя на Тульпу, Лилли и только пришедшую с кастрюлей риса Волльграсс. — Доброта мальчика, моё приглашение, полёт сюда…
— Перевязка твоих ран, — добавила Тульпа, ставя на котацу синие мисочки. — Значит, лектор…
— Сумеречный лектор. Он творил свои заклинания только из сумерек? — уточнила Лилли, повернувшись к Сирени.
— Хммм… Сумрачные Бесы, Перья Сумерек, Гнев Сумерек, Пасть Ночи… большая часть заклинаний. По крайней мере те, которые он произносил — а ты понимаешь, что это значит, — намекнула Сирень, прикрывая глаза. — Звёзды, я так устала…
— Ты даже не будешь есть? — осторожно спросила Вольграсс, поставив около неё миску, полную риса с кусочками зелёного лука и соломкой грибов эноки. — Тебе нужна еда после такой битвы…
— Я… не могу, — принюхалась кобылка и устало выдохнула. — У просто нет сил. И очень хочется подремать…
Вот всегда эти махосёдзи такие сначала лезут в драку, а потом думают…
P.S. Завтрашнее и послезавтрашнее слова могут задержаться — я пока что не уверен, во сколько я приду с завтрашнего Mi Amore Fest-а и послезавтрашней его афтерпати у Кеменова =)
— Нет, я сказала.
— Умоляю!
— Слушайте, посол, вы сами нарушили все законы дипломатии, захватив Селестию в плен и возымевши наглость потребовать выкуп. Но Эквестрия не ведёт переговоров с грифонористами, и я сразу вам сказала, что торга не будет. Если вам нужна Селестия, солнце в небе и всё такое — я не возражаю. Я даже отослала вам её лоток, мячики и любимую птичку. Чем же вы недовольны?
— В-вы… вы издеваетесь? — взвыл посол. — Мы не можем и когтем её тронуть, а вот она уже сожрала половину нашего госбюджета! Ходит по дворцу барыней, все её капризы… Капризы!!! Она короля с трона гоняет, ей, мол, посидеть охота, ножки бо-бо, а стулья маленькие для ейного нежного крупа. А эта её дискордова птица обоср… обгадила все углы, а дерьмо у неё отличается от напалма только названием! Полдворца уже в головешки, а на новый денег нет — ваша кля…
— Хм.
— Прекраснейшая и скрупулёзнейшая сестра всё пустила по ветру! И бельё ей не такое, бока натирает, и ковры, и отделка на стенах, и лестницы хлипкие, и стража громко топает и почивать спокойно мешает, и чай не тот, а тот — не этот, и вообще она уже хочет кофе, а тортики наши кондитеры печь не умеют, пусть едут на курсы ажно в Седлоаравию, да чтобы бананов по пути спелых нарвали, а не то шиш вам вместо солнца, замерзайте, как угодно, разве что у догорающего дворца согреетесь… Ваше Высочество, мы уже принесли ей все мыслимые и немыслимые извинения, как и вам, но она не желает покидать нас, ибо наше гостеприимство её нравится… Принцесса, что угодно, только спасите нашу страну!
— Ну-у… — Луна задумалась. — Что ж, только из сочувствия к вашему народу, который не обязан отвечать за ваши грехи… Мы посмотрим, что можно сделать.
— Зря ты согласилась так быстро, у них ещё пара кубышек осталась и кой-какие припасы в подвале, — отъевшаяся и свежая от каникул Селестия перечитывала договор. — Впрочем, и так неплохо. Четверть территории Грифоностана, выходы к морю, репарации на триста лет… А почему так мало? Надо было на пятьсот.
— Не жадничай, дорогая… очень дорогая сестрица. Им ещё дворец новый строить, старый проще выкинуть. И вообще, пока ты там выносила им мозг, я тут за двоих пахала, как лошадь. Так что следующей в плен отправлюсь я!
— В Империю?
— Да ну, Сомбер опять будет зудеть со своими кристаллами и новыми горизонтами, техноманьяк с пустошей. Не, я хочу на море, и чтобы свой остров с пляжиком. Так что — гиппогрифы. Думаю, мне пойдёт рыбий хвостик…
Слишком часто ты стал нисходить до сортирного юмора.
Ну, Сомбра, по крайней мере, по кристаллы, а не про «Ищи-свищи»
А это небольшой хулиганский бонус
Такая грязь, такая власть, и так приятно в эту грязь упасть...Хотя нет, фик получился не об этом, хотя, конечно, поначалу я хотел за основы взять эту песню «Арии»...Ночной рынок Мэйр-а-Кэша. Этот город, затерянный в песках пустынь южнее Эквестрии, связанный с такими же небольшими оазисами жизни ниточками караванных дорог, по которым можно добраться что до Эпплузы, что до Зебрики, что до Седельной Аравии, что до королевства гиппогрифов, днём выглядит пустым и безжизненным. Сухой ветер несёт с собой горячий песок из пустыни, рассыпая его на истёртые им жёлтые коробки домов; изредка пони, навьюченные какой-то поклажей, медленно проходят по улицам, спеша быстрее спрятаться в тени от немилосердных лучей, что обрушивает на них с неба солнечная богиня из далёкого Кантерлота. Но как только солнце исчезает за горизонтом, и бдительная Селестия идёт спать — город расцветает, подобно экзотическому цветку, хранящему свою красоту лишь для ночных свидетелей.Ночной рынок Мэйр-а-Кэша. Под лунным светом переливаются причудливые фонтаны, будто хвастаясь богатством своих хозяев: в городе посреди пустыни вода — дорогое удовольствие. Пальмы, подсвеченные снизу фонарями, превращаются в места отдыха для десятков пони после жаркого дня, и весёлые голоса звучат под звёздным небом. Где-то играет музыка, заставляя местных кобылок показывать чудеса танцевального искусства на импровизированных сценах в проходах между торговыми рядами, а окрестных жеребцов — глазеть на них, порой раскрыв рот. И конечно же, сотни, тысячи торговцев — неустанно зазывающих в свои лавки потянувшихся в город туристов и купцов. Рынок — это сердце города, это его жизнь. Это весь город, как он есть.
Ночной рынок Мэйр-а-Кэша. Здесь всё за деньги несложно купить. Не зря он открывается лишь тогда, когда Селестия не сможет уследить со своего неба за тем, что происходит здесь, как верят местные жители. А с недавних пор, говорят, и сама Кобыла-с-Луны предпочла не видеть этого и сбежала с ночного светила. Ведь чего только здесь нет! Назови цену — и тебе предложат всё, что пожелаешь. Травы со всех концов мира, за полкопыта которых в Кантерлоте тебя тут же возьмёт в оборот королевская стража, здесь лежат на прилавках ящиками. Золото из нелегальных копей на востоке, что запрещено ввозить в Эквестрию из-за использования рабского труда при его добыче — здесь тебе с радостью обменяют на что-нибудь столь же ценное. Могущественные артефакты, место которым в особых магозащищённых хранилищах, беззастенчиво крутят в облачках своей магии местные торговцы-единороги перед прохожими, безошибочно выцепляя из толпы покупателей тех, кому это интересно. Амулет аликорна? Без вопросов. Око Эндера? Вот парочка, выбирай. Спелл-карта Саки Курокомы? Сейчас принесём из подсобки. Мечи и скимитары, что способны с лёгкостью разрубить броню эквестрийских гвардейцев — никаких проблем, у того пегаса-кузнеца в ближайшем доме таких полно на любой вкус. Тот «тёплый металл» из недр планеты, исследования которого запретила сама Селестия, объявив его смертельно опасным — вон он, в толстых свинцовых бочках у торговца на перекрёстке у фонтана. Ассортимент любых изделий для получения удовольствия — от простых курительных сосудов то таких изобретений, что смутили бы даже Молестию — у того серого земнопони в чалме, что приютился в лавке между домами. Яды, от которых нет спасения, приносящие мучительную смерть, и зелья с запретной рецептурой, лечащие от тяжелейших болезней — у зебры-колдуньи в домике за углом. Говорят, у того сурового грифона в подвале за два квартала отсюда есть мясо яков и шкуры пони, а у зинданов у северного края города всегда можно договориться прикупить себе свежих рабов из Кладжтауна. И разумеется, десятки кобылок, предлагающих своё общество на всю ночь усталым путникам за умеренную плату, снующие тут и там жеребята-воришки, умудряющиеся поживиться битсом-другим у каждого невнимательного прохожего, гадалки, уличные фокусники — кого здесь только нет. Простому грифону-начинающему археологу здесь затеряться можно было проще простого.
Ночной рынок Мэйр-а-Кэша, где сегодня нашёл своё пристанище грифон Гоззо, сбежавший из Эквестрии после одного неудобного инцидента, приветливо встретил нового товарища. Грифону удалось в своих неумелых пока что похождениях по пустыням наткнуться на неразграбленный ещё храм, полузасыпанный песком; к счастью, Гоззо знал, что в таких храмах в скрытой под полом шахте есть сокровищница, знал он и о ловушке: стоило неосторожно встать в центр хранилища, как плита пола уходила чуть-чуть вниз, поджигая спрятанные под полом мешки с порохом — а в таком пустынном климате они могут сохраняться во взрывоопасном состоянии очень долго! — и дальше судьба неудачливого расхитителя сокровищниц была очевидна. Но Гоззо был умён, он прокопал ход в сокровищницу сбоку, обчистил её как следует, и теперь разложил на прилавке перед ночными прохожими свой нехитрый улов.
— Сколько стоит? — спросил его хмурый седларабский единорог, подошедший к лавке.
Гоззо с энтузиазмом назвал цены — но единорог непонимающе склонил голову, хмыкнул, и ни слова не сказав, отправился дальше.
— О, какой красавец, — промурчала проходящая мимо гигантская кошка — сфинкс, как знал Гоззо. — Почём?
Гоззо снова назвал цены. Кошка на секунду удивлённо раскрыла глаза, но тут же вернула себе самообладание, хихикнула и пошла к другой лавке.
Пони, гиппогрифы, сурового вида алмазные псы, один сородич самого Гоззо и даже неведомо как забредший в эти края кирин — у всех реакция была одинаковая. Уже битый час все только подходили, интересовались и уходили — пока, наконец, Гоззо не осмелился спросить у одной распутного вида кобылицы, тоже подошедшей к нему, что не так с его товаром.
Та рассмеялась, одарила его игривым взглядом — и прокомментировала:
— Птенчик, ты, конечно, нашёл где встать — на переулке между кварталом работорговцев и домом кобылок на ночь. Вот я и думаю, то ли ты себя в шахтах поработать предлагаешь, то ли… — она усмехнулась, — ещё кое-кем поработать. А по твоим безделушкам и не скажешь, что это товар, скорее антураж.
… Видит Селестия, в ту ночь Гоззо так и не нашёл покупателя.
Или всё-таки нашёл? Впрочем, это совсем другая история...
— Почему ещё не закончили? — Сердито спросил Спраут у первого подвернувшегося рабочего, полного жеребца в офисном воротничке с галстуком.
— Я… я ничего не знаю! — Испуганно воскликнул тот, — Я только краны настраиваю!
Шериф собрался спросить, почему краны вообще до сих пор нужно настраивать, но откуда-то из середины ангара до него донёсся голос матери.
— Сахарок! — Окликнула сына Филлис, лавируя между рабочими, — Я знаю, что твой маленький сверхсекретный проект очень важен, но, кажется, мы… не укладываемся в сроки.
— Как это так не укладываетесь? Я что, не достаточно заплатил? — Спраут топнул копытом и попытался посмотреть на мать свысока.
— Сынок, послушай. У тебя новая должность, а у нас — новый цех и новый проект. Просчёты случаются, это нормально в такой ситуации. Нужно просто подождать ещё пару дней, и всё будет готово.
— Пару дней?! На счету каждая минута! Может быть, армия пегасов уже летит в Мэйртайм Бэй, а нам до сих пор нечем ответить!
— Кроме слиземеталок, конечно же? — Филлис натянуто улыбнулась.
— Мам, ты знаешь, что я имею в виду, — ответил Спраут, закатывая глаза, — По-настоящему ответить, чтобы решить проблему раз и навсегда! Хорошо, что у нас уже есть слиземёты, но большой слиземёт будет ещё лучше! Так, о чём это я?
— О том, что мы просчитались и не укладываемся в сроки.
— Ах да, о том что вы, — Спраут наклонился и ткнул директора «Кантерлогики» копытом, — просчитались. Выходные уже отменили?
— Да. Кстати, спасибо, что разрешил.
— Рабочий день увеличили?
— Конечно, насколько это возможно.
— Громкоговорители с пропагандой? — Спраут закричал и начал оглядывать потолок в поисках громкоговорителей, которые должны были установить по его приказу, — Почему я не слышу запись своего голоса?!
Филлис вздохнула и закрыла лицо копытом.
— Сахарок, — сказала она, — Я убрала их потому что они только мешали. Рабочие отвлекались чтобы послушать тебя, да и сквозь этот шум всё равно ничего было не разобрать.
— Погоди, что? — Спраут замер и уставился на мать с недоверием. Бипп и Бопп же продолжили смотреть в потолок, — Ты не хочешь, чтобы пони были мотивированы моими идеями? Или, может, не хочешь, чтобы мой сверхсекретный проект был закончен в срок? А?
— Хочу! — Филлис, наконец, сорвалась на крик, — Но если надавить на рабочих ещё сильнее, они просто взбунтуются!
Директор «Кантерлогики» замерла, осознав, что именно только что сорвалось с её языка. Шериф же торжествовал. Его улыбка становилась всё шире, нога отрывалась от пола чтобы обвинительно указать на преступно некомпетентного подрядчика городской власти. Филлис Кловерлиф наблюдала за этим как в замедленной съёмке, уже заранее слыша ужасающие слова своего сына.
— Ты что, угрожаешь мне мятежом? Бопп, Бипп, арестовать её и бросить в темницу! В смысле, в участок.
Приспешники Спраута вздрогнули, услышав свои имена. Их взгляды стали совсем немного осмысленными и, проследив за копытом босса, остановились на кобыле в очках.
— Я… я… я совсем другое имела в виду!
Филлис попыталась бежать, но врезалась в одного из рабочих. Дюжие жеребцы нависли над ней и без проблем связали шпагатом, позаимствованным тут же из связки труб. Затем Бопп погрузил беспомощно брыкающуюся кобылу на спину Биппа, и тот отправился к выходу. Спраут же вернулся к оглядыванию ангара, на этот раз в поисках нового директора для «Кантерлогики». Первым ему на глаза попался тот самый техник по кранам...
Пишу понифики вместо конспектов, мда.
На помост выползло чучело в бинтах и на костылях, горестно стеная.
— … Попал в катастрофу поезда, врачи не смогли ему помочь, и я в лепёшку разбился, разыскивая средство, способное ему помочь. И вот, наконец, это драгоценное и обошедшееся мне крайне недёшево средство в моих копытах, и вы сами увидите его эффективность!
Чучело подковыляло к нему, высунуло сквозь щель в бинтах длинный розовый язык, на который Флим с величайшей аккуратностью капнул три капли прозрачной синей жидкости из хрустального флакончика. Страдалец сглотнул, передёрнулся, отшвырнул костыли и пустился вприсядку, срывая бинты.
— Вот! Вы сами убедились, что «Воды Луны» действуют чудодейственным образом! — провозгласил Флим, и полез обниматься с Флемом. — Братец, наконец-то ты здоров!
— О да, братец, и всё благодаря «Водам Луны», которые все желающие смогут приобрести всего за 999,9 битса со скидкой! — прослезившийся Флем не забывал о маркетинге.
— Удивительное средство. Только… А когда это принцесса Луна была беременной? — с интересом спросила синяя пегаска с волнистой серебристой гривой, поднявшись на сцену первой и крутя перед глазами флакончик.
— Э… — братцы переглянулись. — В каком, простите, смысле?
— В самом прямом. Воды у принцессы могли отойти только при родах, раз уж прямо «от производителя». — Пегаска продолжила изучать флакончик. Открыла, понюхала, сморщила нос.
— Ну, нет, конечно же, это только название, имеется рецепт от самой принцессы…
— Неужели? — пегаска закрыла и поставила флакончик на стол и подняла на Флима насмешливый бирюзовый взгляд. — А как насчёт номера лицензии, разрешения на производство, процентов для автора и прочего? И кстати, а когда и где у нас единственный понивилльский поезд терпел катастрофу, не напомните?
Флим облился холодным потом и промолчал, чувствуя, как трясутся колени. Окучивавший других покупателей вместе с помощницей Флем устремился на помощь.
— Послушайте, мисс…
— Дрим. Сильвершейд Дрим. — Пегаска чуть склонила голову.
Встретившийся с ней взглядом Флем икнул и попятился. Пару секунд пегаска выжидала, с интересом разглядывая дрожащих прохвостов, потом ласково спросила:
— Так что там с авторскими отчислениями?
— А… мы… Пятьдесят процентов, в-в…
«Ты что несёшь, понидурок?!» Флем с натужной улыбкой пнул братца в колено, а пегаска приподняла бровь.
— Семьдесят! — мгновенно сориентировался тот.
— Хорошо, — благосклонно кивнула Сильвершейд. — И я ОЧЕНЬ надеюсь, что кроме спирта с пищевым красителем в составе не отыщется ничего… чрезмерного. Мы поняли друг друга?
— Так точно, фелледи Д-дрим! — отрапортовали жулики, вытянувшись.
— Вот и замечтательно, — мурлыкнула пегаска и подхватила флакончик, оставив на столике горстку монеток. — Продолжайте. Желаю вам всяческих деловых успехов, коньспода.
Она легко спорхнула с помоста и мгновенно растворилась в толпе жаждущих припасть к целебному источнику.
Братья переглянулись, Флим, сняв канотье, утёр испарину.
— Дёшево обде… то есть, отделались…
— Может, сразу прогорим? — Флем с тоской окинул толпу взором.
— Увы… — Флим уныло покачал головой. — Во-первых, опять поколотят, а во-вторых… ты умеешь не спать, умник?
— Э… Ступил, признаю, — пробормотал Флем и тоже вытер лоб. — Влипли… Придётся пахать, значит.
— Придётся, братец. Вот и шевелись давай, Прим Роуз уже вон доедают, — перехватив отчаянный взгляд осаждённой галдящими клиентами ассистентки, буркнул Флим. Нацепил канотье с фальшивой улыбкой и пошёл дальше вешать лапшу на уши публике. Как бы там ни было, шоу должно продолжаться.
Больше серебра для принцессы Серебряного Светила!
Луняша, я смотрю, тоже не прочь под маскировкой в толпе поразгуливать)
— Да, числом и составом присутствующих жителей города и с их ресурсами. Т.е. если вам нужно серебро и хороший чеканщик…
— Чеканщик? — раздалось от входа в залу. Там, черный с серебряной грудкой и пронзительными серыми глазами стоял король Олении Остролист. Казалось, он никак не соотвествовал своему имени, но его ум был остр, и, помимо прочего, он был великолепным кузнецом, ювелиром и чеканщиком, и в его копытах металл принимал форму шедевра, — хорошо, что я приехал поглядеть, что тут творится. Лентяйка, тебе не лень смущать целый город?
— Ну, должна же я что-то делать? — ответила призрачная Рубрум Дикорсез, — ох, я надеялась, что королю будет лень ехать… ладно, как один из суверенов города он вполне сойдёт за горожанина. Селестию звать будешь?
— Если есть её представительница Саншайн, то зачем она нам. Пусть поест тортиков… — ответил Остролист, — Стальнотвёрд, что у нас с серебром?
— Будет, — спокойно ответил мэр.
В Муравьиных горах всего было полно, и злата и серебра, но и всяких чудищ, и потому даже алмазные псы не вели тут раскопов…
Только один народ мог добывать под горами их сокровища, прорывая всё глубже и глубже.
Говорят, они встретили даже Бирлога…
И даже убедили его работать с ними…
Это был легендарный народ. Ходили легенды, что они рождены от драконов, едят мясо, пьют кровь, а их боевой клич убивает целые армии врагов.
Даже Солнышко, таща одну из тележек, что экстренно снарядил мэр, волновалась. Она дружила со многими существами и духами гор, но не сними…
Они прошли по каменистой дороге вокруг тихих вод маленького горного озера и упёрлись в каменную стену. И тогда Стальнотвёрд вышел вперёд и молвил:
— Друже Клоус, приди!
И, через миг тишину прорезал ужасный, содрагающий сердца боевой клич, и лишь уверенность горожан, везжих товары, в своём лидере не позволила им убежать. Ну и куча вылезших из-за всех углов, камней и прочих закоулков пони с кожистыми крылями и в больших чёрных очках на охватывавших голову ремнях. Это были они. Фестралы явились на зов. Одна из них, зацепившись хвостом за уступ, повисла на нём вниз головой вниз перед Стальнотвёрдом с ехидной ухмылкой на лице.
— Ты… ты пришёл! Как ты смел… не сказать что женишься снова! Ну, Твёрд!
— Клоус, ты же никогда не ходишь на наши праздники, — спокойно ответил Стальнотвёрд.
— О, мы их изменили! Наконец! Наши предсказатели говорят, что до возвращения Лунной пони осталось совсем не много, и либо она снова станет доброй, либо захватит весь Мир и низвергнет его во Тьму! В общем, и так, и так хорошо. Так что мы решили прекратить изоляцию и начать торговать со всеми! Ну и ходить ко всем на вечеринки!
— Кстати, к нам пристала Ленивая пони.
— О… она что, считает, что вы слишком много танцуете? Это ужасно? Я могу помочь?
— Ты поможешь, если не будешь много торговаться за… — сказал мэр и достал из телеги товар, — это сочное спелое манго. Нам нужно определённое количество серебра. И, чисто случайно, я могу организовать тебе встречу с королём Остролистом в качестве бонуса.
Клоус облизнулась и ответила:
— О, какое интересное предложение. Помочь другу, который был с нами честен и всегда помогал или вредной Королеве демонов, любящей плюшки… конечно, тебе! Но мы хотим плюшек от Колокольчика! Много! И мы придём на твою свадьбу! И даже на свадьбу Колокольчика!
— Идёт! — согласился мэр, — только без манги.
— Ладно, мы напишем мангу после! По копытам?
— По копытам! — и Клоус со Стальнотвёрдом заключили сделку, после чего лидер в ожидании серебра долго и упорно изучала Милосерду, критикуя её так и эдак, а заодно предлагая местные притирки, зелья и крема с рунами плодородия…
— О, это просто шикарно! — заявила Клоус, глядя на вышедший из под копыта Остролиста, — если бы вы сказали, что делаете именно барельеф в честь принцессы Снов, я бы сделала вам скидку. Ну ладно, мне не в наклад, да и манго в Муравьиных горах дороговато. А кстати, вы могли бы похлопотать за нас перед Селестией… а мы тогда сделаем скидку на серебро?
— Может, поговорите об этом с Саншайн.
— Есть принципы, — ответила леди Клоус, — у кого есть принципы, у того есть мораль, у кого есть мораль, тот может надеется понять и принять правду. Саншайн мы даже обнимать не будем, не.
— Ладно, не хочешь, мне же лучше, — ответил оленийский король, поднимая работу, — всё, пошли покажем всем, что сделали.
В зале собраний мэрии их уже ждали горожане, Сагитта, успевшая скупить всю выпечку у Колокольчика и недовольная Рубрум.
— Я вас недооценила. Ладно-ладно, я ухожу, но помните, как только моё изгнание закончится, я вернусь! — сказала она, — Сагитта, пошли домой!
— Иду! — ответила легат и тут же исчезла в портале. Однако проход не закрылся.
А затем раздался глас:
— Ха-ха-ха, теперь мой черёд! — заявила новая явившаяся призрачная аликорна, розовая и из портала с грохотом… выскочила кобылка-фестралочка с весьма внушительной поварёжкой, удерживаемой крылом. Она важно вскинула своё «оружие» и, повернувшись к Колокольчику, салютовала ему, заявив:
— Я, Белисса Веспертильо, дама-командор Ордена Наисдобнейшей Пышки, Обладательница Поварёшки Власти, вызываю тебя на поединок! И пусть Фикраль узнает всю мощь тёмной кулинарии Королевы Далсис, Госпожи Гурманов!
БУМС!
— Атом? — лаконично спросила подошедшая Флаттершай у Твайлайт, задумчиво наблюдающей за потугами Гильды продолбать клювом стену с разбегу.
— Атом, — согласилась Твайлайт. — И где-то даже Бумц.
БУМС! БЕМС! БАМС!
*Вырезано цензурой из-за ряда непереводимых с грифоньего идиоматических выражений*.
— Заметно. — Флаттершай со вздохом обернулась. — Гарри, подержишь, пока я надену и рукава на сорочке завяжу, и сразу тащи её к Рэдхарт. Ну ты знаешь.
Медведь кивнул.
Гильда удачно промахнулась мимо стены клювом, трахнулась лбом об косяк, свела глаза в кучку и со счастливой улыбкой сползла наземь. Медведь тут же нахлобучил на неё смирительную рубашку.
— Опасное занятие — на спор пытаться перепить кирина их же пивом, — Флаттершай профессионально закрутила конечности грифонши с рукавами в узел, и медведь потрусил к больнице с вяло ругающимся свёртком на закорках. — Зачем ей это, хотела бы я знать…
— Право на торговлю Гильда уже отпоила… выпоила… Короче, на грифоньем роме она Атом уделала. — Твайлайт покусала кончик карандаша и что-то вычеркнула в блокноте. — А теперь она пытается выпИтать у Атом великую киринью тайну — рецепт, но не особо удачно. Кириний эль ей не по клюву.
— А ты?.. — Флаттершай деликатно покосилась на блокнот.
— А я пытаюсь вспомнить, что мне напоминают эти вот симптомы. Галлюцинации, нервная возбудимость, и…
— Пряный гриб, — сказала Флаттершай, запнулась и слегка покраснела. — Ой, прости, я не хотела тебя перебивать.
— Э… — Твайлайт уставилась в блокнот, потом на Флаттершай. — Точно! Подходит, но… он же смертельно ядовит! А Гильда…
Твайлайт подхватилась было куда-то бежать, но растерянно замерла.
— А Гильда уже три раза нахрюкалась до лиловых смешариков… И вместе с Атом, которая даже в больничку не попала! Это как?
— Ну… — Флаттершай застенчиво поколупала лапкой землю. — Есть способ… Понимаешь, кирины держат в секрете свой секрет секретного пива не потому, что им жалко секрета или там, ну… какая-нибудь традиция… а из-за способа приготовления. Они боятся, что его перестанут покупать, а это их основная статья экспорта.
— И откуда ты это знаешь? — Твайлайт насторожила ушки.
— Ну… я догадалась. В лесу можно увидеть всякое, знаешь. Там есть звери, которые, ну… на которых гриб не то чтобы совсем не действует, но… ну вот как на Гильду сейчас.
И они веселятся, а потом… эм, когда они избавляются от веществ гриба, ну… сливая их естественным способом, то, что получилось, другие звери тоже…
Глаза Твайлайт округлились. Она медленно закрыла блокнот.
— Дай угадаю… И им тоже весело?
— Ну… да. — Пегаска развела крыльями. — Они не могут есть сам гриб, но такой вот… вторичный жидкий продукт переработки… А олени так делают свой священный напиток к Летнему Солнценестоянию, но они его не продают, и… ну, особой тайны тут нет. А я спросила потом у Атом, могут ли кирины есть пряный гриб, и она сказала, что они давно к нему привыкли, у них организм выработал устойчивость к тем ядам. Эм, Твай… а можно, про это никто не узнает?
Спохватившаяся пегаска взволнованно посмотрела на подругу.
— Ну, то есть… они же останутся без средств в своей глуши, снова, и…
— Можно, — Твайлайт глубоко вздохнула, спрятала блокнот и тряхнула головой. — Скандал, который разразится, если все узнают, что секретный ингредиент легендарного кириньего пива кирины сами перегоняют… нет, таких потрясений международных отношений мы допустить ну никак не могём, как сказала бы наша Честность. Не говоря о том, что Эквестрия — основной импортёр этого добра. Так что тайна останется тайной, торговля будет процветать и, хм… пахнуть, Гильда надираться в шурф, словом, всё по-прежнему. Только вот я, пожалуй, никакое неэквестрийское пиво пить больше не буду. Во избежание. В него-то уж точно ничего такого не… Флатти? Флатти!
Пегасочка упорно отводила глаза.
— Ну…
— Нет! — Твайлайт резко вскинула лапку, останавливая её, потом помассировала переносицу, прикрыв глаза. — Так, спокойно… Не надо. Есть вещи, которые лучше не знать. Лучше пошли в «Сладкий Уголок» к Пинки, там хоть всё натуральное… особенно Пинки.
— Да, — согласилась Флаттершай с улыбкой. — Особенно Пинки.
Ведь таких ссылают живо,
В камень или на луну!
И рисует, что есть сил:
«Извините! Я случайно
Букву в слове пропустил!» :)
(мне простительно, я был после фестиваля, ещё хорошо, что я вообще по клавиатуре смог руками попасть)))
(алсо забавно, как я в одном слове гласную пропустил, а в другом добавил)
Означенная пони лишь вздохнула, мысленно досчитав до трёх и ощутив, как её всю окатило краской, а на голову наделось теперь уже пустое ведро. Разумеется, Хитч с парой пони, что занимались покраской фасада полицейского участка, не особо переживали по этому поводу. Сняли ведро, извинились — ну с кем не бывает. И Поузи теперь самой придётся полчаса отмываться в душе от этой гадкой краски и придумывать, что делать с испорченными седельными сумками, и как обычно, никому до этого не будет дела.
С тех пор, как пятеро пони изменили жизнь её родного города, она не увидела ни капли пользы в том, каким стало её ежедневное существование. Что ни день — так происходило что-то новое, и всегда страдала одна несчастная Поузи. Её толкали под трамвай, сбивали с ног на дороге, обрушивали ей на голову полный ассортимент всякого разного — от вёдер с краской, как сейчас, до гигантских продуктов аграрной магии земнопони, что не могли рассчитать размер выращиваемой ягоды или ещё чего-то такого. Даже когда Поузи старалась избегать всех возможностей попасть в переделку на улице — проблемы настигали её дома (она так и не успела ещё закончить ремонт крыши после неосторожного приземления Зипп).
Поузи пыталась протестовать — но безуспешно: её не слушали, а в тот единственный раз, когда послушали, ей не посчастливилось стать зачинщицей полноправного магического инцидента в городе, за что ей тоже спасибо не сказали.
Поэтому оставалось только смириться со своей ролью — ролью пони, вечно страдающей от выходок этих пятерых (точнее, уже шестерых), и максимум что получающей взамен — это неуклюжие извинения и полное игнорирование. Не то, чтобы эта перспектива прельщала её в те времена, когда магии ещё не было, но тогда она ещё представляла, кем ей придётся стать. А когда стала — было уже поздно.
Вот и сейчас — она уже привычным движением высыпала испорченные вещи из сумок, сразу отправив часть в мусорку, забросила сами сумки в стирку — как удобно, что у неё была парочка на замену, как раз для таких ситуаций, — и пошла в ванную.
Ведь с судьбой не поспоришь, и если в Мэйртайм-Бэе ей теперь придётся быть той, кто вечно получает проблемы от действий той буйной шестёрки — жалости ждать неоткуда.
Удивила Твайлайт,
Направо пойдешь-любовь найдешь,
Прямо пойдешь-жизнь изменишь,
Налево пойдешь-желания исполнишь.
Недолго думала Твайлайт,
Отбивая копытами ответ,
Направо продолжила свой путь,
Там по неведомым дорожкам,
Среди неведанных зверей,
Нашла любовь,
Скоро сказка сказываеться,
Нескоро лабинт заканчивается,
Пожелаю я любви всей Эквестрии родной.
Как ты уже знаешь, в этом году мы начали изучать квантовую физику. Тогда я писала, что эти слова показались мне смутно знакомыми, но я не могла понять, почему. И вот теперь я, наконец, вспомнила!
Когда я пыталась найти информацию о зеркале Старсвирла, то забралась в библиотечную секцию тёмной магии тёмной магии и увидела там книгу с таким названием. Я не открывала её и запомнила только потому что ничего из известной мне тогда физики не казалось заслуживающим помещения в эту секцию. Но сейчас я осознала, что квантовая физика — это совсем другое дело.
Оказывается, в самых обычных вещах могут скрываться огромные энергии. С помощью квантовой физики и магии, известной ещё во времена Старсвирла, можно сравнять с землёй город размером с Мейнхеттен и даже больше. И это только начало! Я думаю, профессиональный физик придумает много чего другого, но достаточно того, что я узнала в первые несколько недель, чтобы понять, что подобные знания действительно нужно прятать.
Твайлайт, я знаю, что теперь ты начнёшь искать эту книгу и попытаешься её прочитать. В таком случае, пожалуйста, не пробуй ничего оттуда на практике, а ещё лучше перепрячь эту книгу подальше и вообще укрепи охрану в библиотеке. Потому что я совершенно не встретила препятствий на пути к книгам по тёмной магии и боюсь, что однажды туда заберётся кто-то гораздо злой или безрассудный, гораздо хуже, чем мы с тобой или Старлайт Глиммер.
Сансет
Контекст
Такой ненавязчивый наезд на Твайку))
Признание общих для единорогов с магическим талантом недостатков.
Безмятежно дрыхнущая после обеда на травке Пинки Пай и ухом не повела, так что Твайлайт, не отрывая глаз от упругого розового крупа с беззаботно откинутым хвостом, начала подкрадываться к ней.
— Нет, ну это же восхитительно… — единорожка, алчно глядя на Пинки и едва ли не капая слюной, подбиралась всё ближе, бормоча под нос. — Какие, м-м-м, возможности! Восхихительные перспективы, восхихительные…
Лаская взором предмет своих давних вожделений, Твайлайт сделала ещё пару осторожных шажочков. Ещё чуть-чуть… Вот сейчас…
На ухо Пинки села розовая бабочка. Пинки тряхнула ухом и что-то пробурчала, заворочавшись. Бабочка задумчиво порхала над ухом, Твайлайт замерла испуганной ланью на полушаге, затаив дыхание, в кустах Флаттершай судорожно вцепилась в фотоаппарат, в кои-то веки возжелав прихлопнуть наглое насекомое… Наконец, бабочка прельстилась цветочным ароматом, донесённым лёгким ветерком, и улетела. Твайлайт облегченно выдохнула… оглянулась на кусты, почему-то всколыхнувшиеся, но не углядев ничего подозрительного, вернула внимание предмету своих бурных страстей и сделала решающий, последний шаг.
— Наконец-то! Он мой! — прошептала Твайлайт, выхватила из сумки пинцет, ловко вырвала из хвоста Пинки волос, и мгновенно испарилась с негромким хлопком. Пинки вскинула голову, недоуменно осмотрелась, пожала плечами и опять легла, устроившись на мягкой травке поудобнее. В кустах Флаттершай билась лбом об дерево, бабочка безмятежно сосала пестики и тычинки в цветке, Твайлайт в лаборатории дрожащей от возбуждения магией помещала бесценный образец в пробирку, предвкушая бесчисленные опыты и в перспективе — написание диссертации… В Кантерлоте Луна замышляла перспективную месть за запущенных в постель тараканов, а Селестия доедала восьмой тортик с перспективой на девятый. Понивилль сонно дремал под жарким солнцем, ожидая перспективной вечерней прохлады. И только Мод Пай, пристроив Боулдера на каску рядом с фонарём, не маялась перспективами — она махала кайлом в забое.
Земля во всех трёх городах встала дыбом, и из неё полезли сотни и тысячи хентаклей. Великий план Опалин увенчался полным успехом.
— И-и-и-и-и! Я уже совершеннолетняя, мне двадцать! Я помесь хобилара и фестала! Я фестрохобиларка! И у меня есть Поварёжка Власти, данная мне Королевой Далсис! Я в шестнадцать лет стала рыцарем, а в деаятнадцать отстояла честь сил Тьмы в Великом Проелиум Кулинариум! Я заставила свою противницу, прицессу оленей другого Мира, признать поражееие, после чего она набрала три килограмма на моих Тёмных булочках с маком! Тоже ждёт и тебя! Никто не остановит меня на пути к месту величайшей из молодых кондитеров, а твой город от сладкого завоевания!
— Ох, какая бойкая кроха, — произнесла леди Клоус, глава фестралов Муравьиных гор, — ты пришла сюда показать этому жеребцу свои сласти, да?
— Да! — заявила кобылка.
Клоус улыбнулась, а затем подошла к Солнышку и тихо прошептала ей на ушко:
— Быстрее выходи за своего благоверного, не то станешь младшей женой и будешь всё время месить тесто. Такая себе перспектива, скажу тебе! — а затем подошла к Колокольчику, который выглядел сбитым с толку и спросила, — Ну, ты принимаешь её вызов или как?
— Я… а что она хочет за выигрыш? Я всегда соревновался только ради удовольствия, любви к совершенству и и символических наград! Я не хочу, чтобы у нас тут открылся портал в Преисподнюю или ещё куда! Мне не нравятся демоны, шастающие туда и сюда! А если они будут всюду разбрасывать пирожки с рыбой?
— Это привычка приспешников Холо, — раздался над его ухом вкрадчивый голос, — а ты, такой милый олень, стремящийся к Совершеству, разве ты не хочешь победить?!
— А, что?! — отшатнулся он в ужасе, и обнаружив над ухом другую призрачную аликорну, изумрудно-зелёную, — вам делать что ли нечего?! Изыдьте!
— Вот ещё! — заявила зелёная, — я тэмогу открыть тебе такие тайны, что, быть может, ты превзойдёшь даже мою сестру…
— Виридис! — воскликнула розовая призрачная аликорна, стоявшая за спиной фестралохобиларки, — Прекрати совращать пони тем, что они меня превзойдут! Или не получишь пышек!
— Ладно-ладно! — заявила зелёная, исчезая, но Колокольчик услышал, — но я бы перебилась на булочках с корицей…
— ВСЁ! — меж оленем-пекарем и его потенциальной оппоненткой приземлилась Саншайн Скайс, её золотистая грива вдруг вспыхнула огнём, — нет, я не потерплю никаких нападок и уловок! ВЫ БУДЕТЕ ИЗГНАНЫ ОБРАТНО В ПРЕИСПОДНЮЮ!!!
— Ты никогда не остановишь нас, маленькое Солнышко, — раздался новый голос и из вспыхнувшего огнём портала, — Эквестрия, наш Мир всегда будет манить нас. Неужели с тобой было бы также, если бы мы поменялись местами…
Саншайн миг опустила взор, но затем грозно заявила:
— Мой долг сейчас это защита всех! Любой ценой, пока я дышу.
— Это понятно… — произнёс голос, — ладно, предлагаю компромисс. Олени всегда могли заболтать любых духов, даже проиграй Стальнотвёрд испытание Руби в лучшем случае выиграла бы себе памятник в парке, который служил бы местом отдыха для птиц… Итак, городок Фикраль становится нейтральной территорией, мы не вмешиваемся явно и не мешаем фикральцам, а они не мешают Нашим верным слугам отдыхать строго в рамках местного закона и порядка. Никаких судьбоносных задач и прочего, никаких культистов, никаких рыбных дней в четверг. Сделка?
— Хорошо, если мэр и король согласен, — ответила Саншайн устало.
— Лучшего нам не выторговать у тебя, Холо, — согласился Остролист.
— Идёт, — согласился Стальнотвёрд.
— Отлично! — заявил огненный портал, разгоревшись и превратившись в огненный смерч, — перед нами открываются замечательные перспективы, например, дуэль малютки Верти против Колокольчика! Я буду внимательно за ней наблюдать! Удачи, юный олень! — и огненный водорот исчез, как будто его и не бывало, оставив фикральцев размышлять над подследствиями этих событий и перспективах.
P.S. Стоит ли нам перекатываться в новый тред после 20 февраля, как вы думаете?
Ладно, посмотрим, что другие скажут…
Следовательно, за оставшиеся дни тут наберётся ещё столько же комментариев (250+), а то и меньше, то есть в итоге дотянем или слегка превысим уровень первого поста (550+).
Так что не вижу смысла делать третий пост.
(главное подготовить в Эквестрии побольше вытрезвителей строгого режима)))
(зебры скрытно принесли два ящика качественого джина в бутылках в лагерь неприятеля… наутро победа была одержана без сопротивления)))
Трясущийся в корзинке Энджел Семнадцатый судорожно сглотнул. По домику разносился густой запах кроличьего рагу.
Булочки с корицей против шоколадно-маковых слоек. Это был марафон объедения. Это было сладко. Это было прекрасно.
И мэр Стальнотвёрд знал, как это прекратить. Как раз и повод и подоспел: Масленная неделя.
С согласия горсовета вышло следующее постановление:
«В этом году в целях соблюдения традиции на Масленную неделю допустима продажа сладостей только с перечисленными наполнителями:
1. Сахар;
2. Мёд;
3. Любое варенье или джем;
4. Сиропы из ягод.
Предупреждение: у нарушителя будет отозвана лицензия на полгода и наложен штраф!»
Колокольчик и Белисса с широко раскрытыми глазами смотрели на это объявление.
А за их спинами раздался голос Солнышка:
— Кому варенья?
— Ты это придумала! — заявила прыжком обернувшаяся к ней Белисса.
— Нет, это был мэр. Ему надоел ваш энтузиазм в попытках обеспечить городу сладкую жизнь. Да и цены вы уронили с вашим соревнованием и работой на износ… и да, Бели… я не продам тебе варенья. Ни грамма! Поздравляю, аликорн Вредности может тобой гордиться, я Солнышко, стала плохой ланью.
— Аргх! Ну ничего! Я арендовала половину пекарни не просто так! Мы ещё посмотрим, кто кого! Я снова вызываю тебя на поединок! — заявила миниатюрная фестралка оленю-пекарю.
— Нет, я не буду с тобой соревноваться, — снова отказался он.
— Аргх! Ну ничего! Моя новая рецептура будет на двадцать процентов популярнее твоей.
В результате всю Масленную неделю на одной половине обширной пекарни продавались пирожки с вареньем, в другой на меду горных пчёл, собираемом горными фестралами.
— Предупреждаю, это не закончится просто так, — тихо как-то сказал Колокольчику Стальнотвёрд по окончании недели.
— Я знаю, — ответил олень, глядя как упорно Белисса и сменившая его у печи Солнышко пекут, периодически бросая друг на друга соперничающие взгляды.
Результат не заставил себя ждать…
На весну были намечены две свадьбы, Стальнотвёрда и Милосерды, а также Колокольчика с Солнышком и Белиссой, двумя самыми непримиримыми соперницами, выработавшими в своём соревновании уважение друг к другу.
А в перерыве можно ещё одну Твайлайт завести...
— Но я… это же неправильно! — горячо воскликнула Тварри.
— Зато это выгодно! — припечатала Мак-Грымзаголл. — И помни, сявка позорная, дело тебе пришили уже за поступление сюда, маляву только кинуть аврорам, и ты в Сявкобане срок мотать будешь! В последний раз предупреждаю…
Скрипучий голос прохвостора вдруг резко сменил тональность, а кабинет расплылся туманом.
— Не надо! Я больше так не буду!.. А? Что… — Твайлайт медленно осознавала реальность. Туман превратился в сползший кусок марли, который Спайк, брюзжа, снял с её лба и опять макнул в миску с водой.
— Так ты точно не будешь, верю, — Спайк сердито отжал марлю и плюхнул на морду Тайлайт. — Ты придумаешь ещё какую-то дрянь, попытаешься её сварить, и отравишься уже с коньцами. Нет, серьёзно, Твай, я тебя в последний раз предупреждаю — оставь эту аццкую алхимию Зекоре, пока беды не вышло! Тебя и так уже отчислили из Хрюквартса, хочешь вылететь и из Кривестрии?
… Твайлайт проснулась от собственного крика.
— А ведь я предупреждал… — сказал появившийся в дверях Спайк.
Единорожка обмерла, застыв в ужасе.
— … Что жрать пинкины пироги с грибами на ночь — плохая идея. Ей-то ничего, она и булыжники переварит. Сейчас сварю чаю и принесу соды.
Спайк потопал вниз, что-то бурча про бестолковых пони, а Твайлайт обессиленно рухнула обратно на подушку.
— Лучше не спрашивать, где Пинки собирает такие грибы…
А двуроги?
Луна не предупредила Селестию, что хочет превратиться в Найтмер Мун, и если бы элементы Гармонии лежали бы чуть дальше, кто мог бы знать, каков будет итог их с сестрой схватки? Сомбра не рассказывал о своих планах поработить Кристальную Империю, и его предприятие оказалось даже успешнее восстания Найтмер Мун — пусть империя и не прожила под его властью долго. Даже через тысячу лет, когда каждый из них вернулся, пони вряд ли были готовы к этому — а те, кто были, так те скорее не благодаря, а вопреки ситуации. Для всех было внезапным и освобождение Дискорда из статуи, и побег Тирека из Тартара, и инцидент с Кози Глоу, не говоря уже об обыденных мелочах типа нападения какого-нибудь очередного монстра на Понивилль.
Но из каждого правила есть исключения, верно?
— Извините, пожалуйста, я хотела бы сказать, что я сейчас ограблю вас… ну, вашу корзинку с яблоками, если вы не возражаете.
Пони обернулась, и взглянув на чудище, что кралось за ней, вскрикнула в ответ и, уронив корзинку, бросилась наутёк.
— Спасибо! — постаралась докричаться до неё грабительница, но жертва уже скрылась в узких переулках Понивилля. — Эм… Ну ладно.
В конце концов, добыча — корзинка спелых сочных яблок была отличным призом за столь смело предпринятое нападение, да?
* * *Были времена, когда её природная робость не давала несчастной пегаске даже выходить на улицу в эту ночь. Нередко она, пугаясь страшных звуков на улице, забивалась под кровать и проводила там всё время до утра, дрожа от страха. Но случайно обретённая ею вторая сущность помогла ей преодолеть свою робость, а после того случая, когда её друзья уговорили её устроить для них что-нибудь интересное, она окончательно свыклась с мыслью, что вовсе не обязательно всю эту ночь сидеть у себя дома взаперти.
И вот, когда после захода солнца по всему городку начинались страшно весёлые и весело-страшные мероприятия, посвящённые Найтмер Найт, она отворяла дверь своего дома и давала волю своей второй сущности, ощущала, как её зубы становятся острее — самое то, чтобы протыкать кожуру яблок и с наслаждением выпивать их них весь сок, — как увеличиваются и обретают кисточки её ушки — идеальный инструмент для ориентирования тёмной ночью, — как до того бирюзовые глаза наливаются красным, а за спиной разворачиваются уже другие, упругие кожистые крылья. Эта ночь была создана для неё, и пока другие собирают конфетки по домам или гуляют на центральной площади посреди торговых лавок и аттракционов, она, Флаттербэт, сможет произвести десятки жестоких нападений на местных пони и отобрать у них много вкусных яблок. Конечно, не забыв предупредить каждого из них перед атакой и извиниться, если что-то не так.
Она, беспощадный, опасный, неимоверно учтивый и убийственно милый монстр — идёт за добычей!
… если вы не возражаете, конечно.
(killme2pa3a очень годно показал это всему фэндому))
У меня порой такое чувство, что этот генератор тоже делали любители поней, поскольку он всегда даёт какие-то слова, идеально подходящие под сеттинг)
— Яблони в цвету-у-у… — раздалось уже над головой после хлопка двери и резвого топотка. Петь Луна умела и делала это ГРОМКО!
— Сис, на выход с вещами, в смысле регалиями, завтрак стынет! Я велела приготовить яблочные пироги, блины с яблочным завидлом и яблочный сидр! — отвратительно бодрая Луна стянула с Селестии одеяло. Та вяло брыкнулась и попыталась уползти под подушки. — Ах, так? РАСЦВЕТАЛИ ЯБЛОНИ И ГРУШИ!..
— Пожалей уже мои ты уши! — не выдержала Селестия и швырнула в сестру подушкой. Та увернулась, подхватила подушку и с сожалением сказала:
— Я бы ею в тебя кинула, но приём не ждёт, послы Эквилады уже в столовой и ждут лишь, пока ты, так ска-ать, царственно снизойдёшь к ним в этот великий день! И они опять привезли свои чудесные сувениры — тройских кобылиц со всеми художественными и историчными деталями, сис, представляешь? Твайлайт просто в восторге, они как раз рассказывают ей легенду про яблочко, которое тебе подарили, великий град Тройку, и как лошахейцы построили…
— И это ты рассказала эту байку Твайлайт! — взвыла Селестия, кидаясь в сестру остальными подушками. Пошарила вокруг магией, но нащупала лишь ночную вазу. Любимую, чёрно-зелёную и модернового штилю с полукруглыми вырезами по неровным краям. Кидаться ею было жалко, и Селестия твёрдо взяла себя в лапки. Выдохнула, считая до десяти… двадцати… тридца…
Хихиканье сестрицы, собирающей магией раскиданные постельные причиндалы и пакующей их в комод, дико мешало сосредоточиться.
— Ну кто-то же должен был просветить юное дарование о загадках истории, до которых она столь лакома? Не у всякого историка есть возможность припасть к первоисточникам и жадно глотать…
— Луна, хватит! — возопила Селестия, примериваясь к кровати. Вредная сестрица, напевая про яблоневый цвет и посмеиваясь, выписала лихой пируэт и задержалась у двери.
— Знаешь, сис, а мне вот тоже интересно, откуда тот жеребец знал ТАКИЕ подробности твоей, м-м-м… понитомии, когда строил своего деревянного аликорна?
— Брысь! — рявкнула Селестия, чувствуя, как начинают пылать уши. Луна, хихикнув, выпорхнула за дверь, из коридора долетел удаляющийся топот и ещё что-то про яблочки в сиропе и тонкий шрам на любимой… Селестия выругалась. Ну вот что этому понидурку Троттисею стоило выбрать другую жертву за образец для тройской кобылы?
— Ох уж эти обожатели… — пробурчала принцесса, накладывая чарами макияж. Страсти страстями, однако надо было идти принимать послов и спасать Твайлайт от переизбытка истины в интересах правды.
Позову я Пинки и Зекоре, подумала Твайлайт, сочинили новое зелье, недаром Ева соблазнила Адама яблоком.посмотрим на что способно яблочное варенье, добавим волшебных ингредиентов, набрала золотистых яблок Твайлайт, добавила Зекоре корицы, мускатов, добавила Пинки мака и сахарного сиропа, соединили в волшебном чане, и разнёсся аромат по всей Эквестрии, привлекая запахом божественного нектара пони всех мастей.
Алхимики считали, что ртуть в любом металле,
Алхимики мешали буру и купорос.
Мешали вместе с глиной толченый рог козлиный,
Пять перьев петушиных, один крысиный хвост.
Всё в печке обжигали, а после — возгоняли,
И снова очищали, добавив волчий ус.
И выпарив искусно, рассматривали сгусток,
И падали без чувства, попробовав на вкус…
Очевидно же: это те, кто скачали торрент и остались на раздаче. Естественно, Эппл, как корпорация, теряющая прибыль от пиратства, их не любит)
ПерПир =)И Солнышко сегодня встала пораньше, чтобы приготовить для Колокольчика сытный завтрак с десертом: яблоком с карамелью. Правда, последнее было внове для неё, хотя она всё сделала по рецепту, на первое яблоко карамель не ложилась. И, как назло, в это же момент в кухню вошла Белисса.
Эта мелкая хулиганка из Ордена Пышки всюду распространяла свои рецепты, политические идеи и выпечку с шоколадом и дошла до того, что ужасная Далсис Крампет, адская Королева Выпечки, предложила ей посетить Мир Эквестрии и распространять свои идеи тут.
И первой её жертвой, на которое её науськало Сахаралюбивое Зло, стал Колокольчик, самый
милый оленьлучший пекарь в Фикрале. Но Солнышко, защитница и героиня города, а также многократная чемпионка по сбору горной вишни не дастлюбимогодруга в обиду!Однако, сейчас у неё была проблема: карамель не хотела приставать. Хотя всё сделано было по кулинарной книге, Солнышко кунала яблоко и так, и сяк, и всё равно у неё ничего не получалось.
И тут её застала Белисса. Злобная приспешница зла временно снимала у Колокольчика флигель, одну из печей и половину зала, не забывая приглашать его на кулинарные поединки! Она злостнейшее из Зол, воистину!
Мелкая фестралохобиларка прозевалась, затем с удивлением подошла застывшей Солнышко, взяла одно из яблок, понюхала и сказала:
— Ты их плохо помыла, они в воске, — и, сгребя все яблоки и подойдя к раковине, аж мылом их помыла два раза, с щёточкой, а потом ещё два раза в чистой воде. После чего спросила:
— Охлаждающее заклинаниее же ты можешь кинуть?
А олени, как известно, могли использовать магию рун и магию духов. Дух холодка был старым другом Солнышка, и она от вредности аж проморозила яблоки.
Однако хитрой Белиссе этого было и надо.
— Ты ещё слишком неграмотна, тебя бы следовало захватить и запереть на кухне Колокольчика, пока ты не не выучишь рецепты девятьсот девяносто девять основных блюд и шестисот шестьдесяти семи десертов! Только так ты сможешь уважить такого хваткого оленя, как Колокольчик, который является им самым серьёзным соперником в Искусстве выпечки, и принести ему многочисленное потомство, — заявила она, куная яблоки в горячую массу и вытаскивая их пропитанными карамелью.
Солнышко взбесилась:
— Зачем ты вообще сюда явилась?! Мало нам было Сагитты, целыми днями валявшей дурака, теперь мы ещё и тебя терпеть должны?
— Ну, Сагитта демонический легат, ей пара тысяч лет в обед, а я просто боец кухонного фронта. Мне уже нечего делать дома, никто лучше меня не готовит выпечку от Халванд Дрима до Нозернора и от Стальнопорта до Драпонических островов. Я хотела бы найти соперника… — ответила Белисса, зевнув, — ладно, что это я тут распустила нюни… — однако она тут же была схвачена Солнышкой в безжалостные обнимашки.
Дело в том, что наша героиня-лань умела чувствовать настроения других, и она почувствовала неподдельную тоску и грусть Белиссы. Солнышко вполне могла их понять, она тоже ездила с отцом искать новые сорта вишни, способные прижиться в климате Муравьиных гор, и даже в юности побывала в далёкой Зебрике, Гриффонии, в Северной, Южной и Средней Боброландии, а также в Эгитопропии. Если не брать холодный маленький материк Нордвайя, где жили алмазные псы, она побывала на основных континентах.
Белисса, судя по всему, объездила не меньше, а искала куда большее.
— Извини, — сказала лань, — я просто ревную его к тебе.
— Я понимаю, — ответила пони, — я бы тоже его ревновала. Никто так не ценил моё искусство, как папа. Мой Мир слишком бурным был ещё традцать лет назад, и культура пекарен ещё не сформировалась. Я надеюсь, ты будешь хорошо о нём заботиться? Я бы хотела, чтобы мой столь уважаемый соперник был счастлив!
— Конечно, буду! — ответила Солнышко, — покажешь мне ещё раз, как это делать?
— Конечно! Это мой долг! Смотри, долгохранящиеся яблоки...
Пока в процессе только принцесса Пирожных. Хотя Виридис и не такое может нахимичить… Интересно, принцесса бриллиантов и смузи...
Нет, это потомственный представитель Ордена Наисдобнейшей Пышки!
Земля под ногами содрогнулась. На развороченную узловатыми корнями улицу упала огромная тень, застилая небо. Немногие оставшиеся в руинах Понивилля пони поспешно прятались, стараясь забиться в самые дальние закоулки. Крики несчастного, который не успел скрыться, вскоре смолкли, сменившись обречённым хрипом. Твайлайт съёжилась, зажимая уши. Она могла лишь посочувствовать, ей ещё в первый день в Понивилле пришлось пережить… В животе ёкнуло и пони скрутило спазмом при жутком воспоминании.
— Это была плохая, плохая, плохая идея — отдать этот дискордов колокольчик Элементу Честности на хранение… — простонала она. Из трещин в стене поползли, извиваясь, пучки соломенного цвета волос, пытаясь нащупать новую жертву, и крылорожка пустилась наутёк, не оглядываясь. Что угодно, только не повиснуть очередным напиханным яблахами раскормленным шариком на огромных ветвях яблонь, заполонивших Эквестрию и сокрушивших стены Кантерлота!
Навстречу ей из-под земли вырвались цепкие корни, вспышка магии снесла один из них, но другие метнулись под ноги, хватая и опутывая. Твайлайт с криком рванулась в небо, но сзади уже налетели пряди ползучей гривы, схватили, оплетая железной хваткой, рванули… Тугие волосяные жгуты втащили скребущую землю копытами с истошным воплем Твайлайт в пролом стены, затем крик ужаса оборвался, сменившись отчаянным мычанием.
— Яблахи… — удовлетворённо вздохнуло над городом, дрожь земли стала стихать, и тень отступила, заполучив новую и давно желанную жертву, и оставляя Понивилль отходить от пережитого страха. До поры до времени…
— А там что? — спросил Хитч, когда они проходили мимо неприметной тропинки куда-то в сторону опушки леса. Не то, чтобы он ожидал ответа, скорее спросил просто так, чтобы показать заинтересованность и поддержать диалог, а то Иззи и так не особо кому-то давала вставить хоть слово, и нить разговора постепенно ускользала от её спутников.
— А, там Угрюмый Лес, я туда не хожу обычно, там не особо интересно, — отмахнулась Иззи. — Так вот, о чём это я? А, да! Вот здесь стояло дерево, которое я впервые в жизни смогла задолбить рогом…
— Хм, Угрюмый Лес? Первый раз слышу. На карте Брайдлвуда, которую я видела, такого названия не было… — заметила Зипп.
— Ну, если вы так хотите, давайте сходим, — пожала плечами Иззи, — хоть на мой взгляд, мой тайный склад Незаслуженно Выброшенных Вещей вон там, в соседних кустах поинтереснее будет… А, ладно, — заметив, что друзья уже свернули на тропинку, она пустилась за ними.
Через пару минут петляющая тропка вывела их к опушке — но здесь лес не заканчивался, а переходил в заросли молодого березняка, перемежаемого старыми корявыми сухими деревьями, утопающими в высокой траве. Не мудрено: в Брайдлвуде кроны деревьев почти не пропускали свет, и о таких зарослях там не шло и речи; здесь же, благодаря солнцу, растительность очень даже буйствовала.
— Вот. Что я и говорила, Угрюмый Лес, — объяснила Иззи. — Вот эти коряги мне не нравятся, трава здесь жёсткая и высокая — в ней можно запутаться, да и вообще атмосфера какая-то…
— Хм, — присмотрелся Хитч. — Соглашусь, что-то как-то… Ай!
— Да, а ещё в траве ничего не видно, — добавила Иззи, глядя, как Хитч потирает ушибленное копыто, а шедшая с ним рядом Санни заинтересованно рассматривает что-то под ногами.
— И я соглашусь, — закапризничала Пипп. — После этой травы я буду полдня приводить свою шёрстку в порядок…
— Зипп, тут что-то… — позвала Санни. — Посмотри, что скажешь?
Пегаска вспорхнула и приземлилась рядом с подругой, и они вместе начали изучать что-то в траве.
— Хм, выглядит как остатки какой-то деревянной постройки. У нас в Зефир Хайтсе такого не строят, но я слышала, что у земных пони когда-то была такого типа архитектура… Неясно, то ли эта постройка сгорела, то ли была разрушена ветром, но явно это остатки опорных столбов, а вот здесь к ним были прикреплены балки пола… — внезапно Зипп подняла голову и провозгласила: — Ничего себе, мы, кажется, нашли затерянное поселение земных пони!
— Ого! Давайте его исследуем, — в один голос сказали Хитч и Санни, не обратив внимания на недовольно скривившихся Иззи и Пипп.
Но что поделаешь, пришлось всей шестёрке поучаствовать в этом мероприятии…
* * *Других построек, которые могли бы быть в предполагаемом поселении, они так и не нашли. Зато Хитч подметил, что сухие деревья стоят как-то уж слишком равномерно, а вскоре стараниями Мисти нашлась и заросшая тропинка между ними. И наконец Санни решила подойти к одному из этих деревьев и осмотреть его…
— Это что, были яблони? — удивилась она, мысленно сопоставив то, что видела в ботанических справочниках и что наблюдала перед собой сейчас. — Причём очень старые, если успели засохнуть…
— А это что? — удивилась Мисти, встав перед ещё одним деревом, причудливо изогнутым и скрученным.
— Два ствола… Хотя нет, погодите, — заявила Зипп, потрогав стволы. — Кора разная. Это два разных дерева.
— Смотрите, они ещё, кажется, живые, — заметил Хитч, увидев несколько полузасохших листочков на редких веточках вверху.
— И правда. Удивительно, — констатировала Санни. — Что-то мне это напоминает…
— О, — протянула подошедшая к компании Иззи. — В этих деревьях и правда теплится некое подобие искры…
— Но она же бывает только у пони, как ты говорила, — подсказала ей Пипп, наконец найдя полянку, на которой жёсткая трава не испортит её шёрстку и копыта. — Как искра может быть у деревьев?
— Я сама не знаю, — помотала головой Иззи. — Вообще мне здешние деревья не нравятся, они какие-то угрюмо-странные, но эти вот… Они какие-то другие. Обнадёживающе-странные?
— Они как будто обнимаются, — отстранённо заметила Мисти.
— Э-э… — Эти слова натолкнули Санни на какую-то мысль. — Я, похоже, знаю! Обнимающиеся деревья… Та самая легенда…
Она выдернула из сумки свой блокнот и принялась энергично листать его, и вот, вскоре гордо продемонстрировала остальным одну из страниц — на которой были изображены сплетённые вместе стволами яблоня и груша, росшие на залитой зеленью полянке на фоне леса, который, как подсказывала надпись сверху рисунка, тогда звался Вечнодиким. Формы обоих деревьев, расположение их относительно леса, пусть и значительно заросшая, но всё же сохраняющая очертания, если присмотреться, полянка… Сомнений ни у кого не осталось: это было в точности то самое дерево.
— В этой легенде говорится о родителях одной из носительниц Элементов Гармонии, Эпплджек! — воодушевилась Санни. — Их семьи были против того, чтобы они виделись друг с другом, но их любовь была сильнее, чем вся эта вражда, и вот, это дерево, посаженное ими в день их тайной свадьбы — символ этой самой любви! А то, что вокруг, получается, много-много лет назад было их садом… Ничего себе, я и не думала, что это место и правда существует! Жаль только, что оно пришло в такой упадок…
— Ух ты, это многое объясняет, — восхищённо проговорила Мисти.
Слово подтверждая слова Санни, внезапный порыв ветра вдруг зашелестел травой и кронами берёзок, заросли которых захватили бывший сад. Ветви сухих яблонь вокруг закачались и затрещали, а один листок со ствола едва живой груши не удержался и улетел прочь.
— Мне кажется, что их искры угасают, — встревожилась Иззи. — Мы же можем что-то сделать?..
— Боюсь, уже слишком поздно, — вздохнул Хитч. Если это и правда то дерево из легенды, то как я понимаю, оно прожило куда больше отведённого ему срока.
— Но мы можем хотя бы попытаться! — Санни вслед за Иззи подошла к дереву. Упершись копытами в каждый из стволов, она постаралась подпитать дерево магией земных пони — но сразу же почувствовала, что её сил не хватает. Видя её упорство, к ней присоединился Хитч. Остальные, глядя на это, кажется, тоже какой-то интуицией поняли, что надо делать — и собравшись вокруг, заключили Санни, Хитча и два дерева в дружеские объятия…
И что-то поменялось. Магия поддалась и дерево начало её впитывать.
— Я вижу, как их искры двигаются… — пробормотала Иззи. — Они стремятся… друг к другу?..
Под влиянием магии Санни и Хитча и помогающих им остальных пони верхушки ещё живых веток яблони и груши, как и сказала единорожка, потянулись друг к другу — и, соприкоснувшись, будто срослись вместе, а мгновением позже в месте их соприкосновения появилась толстая почка, раскрывшаяся большим цветком — а затем его место заняло большое желтовато-красное чуть продолговатое яблоко. Сорвавшись с ветки, оно полетело вниз — и Иззи едва успела ухватить его магией за мгновения до того, как оно бы нанизалось точнёхонько ей на рог.
— Искра тут, — улыбнулась она, демонстрируя остальным волшебный плод. И словно подтверждая это, засохшие последние листочки осыпались с уже мёртвой пары деревьев.
* * *… И именно благодаря семечкам этого чудного гибрида яблони и груши и появился в новой Эквестрии тот ныне популярный сорт фруктов, что многими экспертами среди земных пони признан лучшим среди всех, что сочетает в себе черты и груш, и яблок, про который есть поверье, что любое лакомство из него — будь то хоть смузи, хоть пирог, хоть джем — способно вновь объединить находящихся в ссоре хоть друзей, хоть влюблённых, и что он, по выражению Иззи Мунбоу — тот сорт, который буквально сделан с любовью.
Тот сорт, что благодаря Санни Старскаут, теперь знают под названием Эпплджек — под названием, что некогда было именем легендарной дочери тех двоих пони, что однажды посадили деревья-предшественники этого волшебного фрукта.
P.S. Я знаю, что яблони из семечек никто не выращивает, что самоопыляемых сортов груш и яблонь достаточно мало, а также что у большинства, если не всех, высших растений нельзя просто так взять и срастить два разных вида и получить плод со свойствами обоих видов, тем более фертильный. Но если земнопони умеют выращивать многометровые растительные тентакли за секунды, то будем считать, что и их магии такое доступно)))
Слово на 21 февраля — основа (basis)
— Невозможно! — Воскликнула она гневно, — Не может быть чтобы эти единороги меня не слушались! Я же одна из них, и я из них самая лучшая! Я лучшая пони из лучших пони!
— Очевидно, остальные члены партии считают иначе, — произнёс другой единорог, обыкновенного голубого цвета, вытирая пыль со шкафа. Как единственный слуга в замке, он не имел возможности, да и желания быть в курсе всех дел хозяйки, однако часто оказывался единственным слушателем её по-королевски драматичных монологов.
— Значит, они неправы! Я — лучшая в своём выпуске Школы Одарённых Единорогов!
— Многие впечатляющие выпускники оказались в глубинке на самых обычных работах, — слуга печально вздохнул, — Вот я, например, инженер вообще-то. В наше время образование совсем ничего не значит…
— Вот именно, Дастер, — Пёрпл сердито топнула, — Во мне видят всего лишь ещё одного единорога! Но я… кажется, у меня есть идея.
С этими словами Пёрпл побежала наверх, к замковой библиотеке и кабинету. Дастер же продолжил убираться в зале, развлекая себя предположениями о том, как именно план хозяйки провалится в этот раз.
Не так давно Дип Пёрпл, потомок какого-то загнувшегося дворянского рода, собрала вокруг себя кучку сторонников единорожьего превосходства и попыталась взять власть в Эквестрии. На волне интереса к так называемой высокой магии она продвигала идею о том, что единороги заслуживают высшего положения в обществе на основании одних лишь своих магических способностей. Они даже не опирались на теории времён Старсвирла, как предыдущие партии единорогорасистов, и действительно имели шанс на успех, но тут вмешались внешние обстоятельства. В результате событий настолько ужасных, что о них не принято было говорить, большинство единорогов в партии решили попросту изолироваться от других рас, а некоторые даже начали утверждать, что от магии больше проблем, чем пользы. В итоге основательницу, продолжавшую истово верить в историчность своего предназначения, единогласно изгнали, и теперь она пыталась придумать новый план по захвату Эквестрии прежде чем деньги закончатся или станут окончательно бесполезными.
***
— Ага! Вот оно!
Дип Пёрпл указала копытом куда-то в книгу. Дастер, перебравшийся с метёлкой в библиотеку, обернулся к ней и приготовился выслушать очередной монолог.
— Не такая уж ты особенная, Твайлайт Спаркл! — Продолжила торжествовать единорожка, — Теперь и я знаю, как можно стать аликорном! Прощай, обычная, пусть и самая лучшая, единорожка Дип Пёрпл! Да здравствует… мммм… — Дип покрутила копытом, словно пытаясь приманить нужную мысль из мирового эфира, — Опалин! Да, Опалин Аркана, аликорн-королева Эквестрии!
Дастер посмотрел на хозяйку скептически.
— Вы же понимаете, что это ни для кого больше не аргумент? Вы сами способствовали падению авторитета аликорнов как символов расового единства.
— Конечно же я всё понимаю! Ты смеешь во мне сомневаться? Я не хочу к себе уважения или что-то вроде того. Посмотри, куда это привело Твайлайт Спаркл! Опалин Аркана будет править Эквестрией потому что аликорны — самая могущественная раса пони!
— Вы точно сможете стать могущественнее Твайлайт и её магии дружбы? В смысле, не чтобы одолеть саму Твайлайт, а чтобы, ну, вы понимаете… чтобы с вами не случилось того же, что с ней.
На этот раз Дип Пёрпл серьёзно задумалась и даже подпёрла нижнюю челюсть копытом. Взгляд единорожки блуждал по заглавиям книг на полках, пока, наконец, не остановился на одной из тех, что рассказывали о способах похищения магии. Пёрпл вытащила её, пролистала примерно до середины и вновь торжествующе ткнула в страницу копытом.
— Конечно же, Дастер, у меня всегда было решение этой проблемы! Я смогу похищать не только магию пони, и Опалин Аркана будет аликорном огня, аликорном силы и власти! Когда Опалин доберётся до драконьей магии, её не сможет остановить никто! Муахахаха!
Дастер в очередной раз печально вздохнул.
— Что такое? — Спросила Дип Пёрпл, — Ты не впечатлён гениальностью и могуществом своей повелительницы?!
— Я… я, конечно же, впечатлён, просто никто не говорит «аликорн чего-нибудь». Только «принцесса чего-нибудь», например, принцесса дружбы…
— А знаешь, что? — Перебила Дип, — ОНи будут так говорить, когда я заставлю их ДРОЖАТЬ В УЖАСЕ ПЕРЕД СВОЕЙ КОРОЛЕВОЙ! МУАХАХАХА!
На это раз Дастер даже не вздыхал. Он просто отвернулся и продолжил работу, прикидывая в уме, сколько денег ему стоит украсть чтобы сбежать от стремительно теряющей рассудок хозяйки во время следующей вылазки к пони-цивилизации.
Да, Опалин всё ещё клоун.
ОПАЛИН — ЭТО ЭКВЕСТРИЙСКАЯ ВЕРСИЯ РИЧИ БЛЭКМОРА
prove me wrong
Теперь хочу видеть Опалин-школороцкершу.
Нам срочно нужен Rainbow Rocks в G5 =)
— Любовь к своему делу! — ввернул слово Колокольчик, как раз инструктировавший Паззла с Листком, — если тебе не нравится это дело, ты получишь максимум просто хорошее блюдо. Но для того, чтобы получить шедевр, нужно вложить в него свою любовь.
— Кхе-кха, он прав, — добавила низкорослая фестралохобиларка для юных лани Серебрянки и единорожки Сноу Вайт, — если тебе по киселю, что получится, то ничего сверхсовершенного не получится. Итак, мы начинаем! Что ты хочешь, чтобы мои подопечные приготовили?
— Я бы… я бы хотел калиссон.
— О, cuisine garcia, хорошо! — со страстной улыбкой произнесла Белисса, — так, мальчики, мне от вас нужно бламанже! Сколько мы дадим им времени?
— Сорок пять минут! — ответил Колокольчик.
Время пошло.
— Это… нечто! — произнесла Серебрянка.
— Определённо, да, согласилась её наставница.
Паззл просто сиял от счастья.
— Как у тебя так хорошо получилось это бламанже? — спросила его серебристая лань, — ты же никогда его не делал?
— Ну… я очень хотел порадовать тебя, Бряночка, — тихо ответил пегасёнок.
— Чтоже, тебе это удалось! Но смотри, скоро я возьму реванш! — сказала ему Серебрянка, сверкнув глазами, после чего все дружно рассмеялись.
Это и есть хтонические заклинания французской кухни. Да, я стащил названия из соответствующего справочника. Калиссон это типа печенюшка из марципана, бламанже нечто вроде суфле.
На это и был замысел! Ха-ха-ха! По-моему мило!
основабаза»? =)Музыкальный фестиваль постепенно подходил к концу. Почти неделя выступлений, конкурсов, мастер-классов была позади, и оставался лишь завтрашний главный вечерний концерт — ну и завершение парочки достаточно длительных конкурсов, в одном из которых участвовала Сансет. Она успела дойти до финала в конкурсе талантов как гитарист, и теперь ей оставалось приложить последнее усилие…— Итак, готовы ли вы к финальному испытанию? — спросила ведущая конкурса со сцены. Дождавшись одобрительного гула от толпы, она продолжила: — Сейчас мы объединяем две номинации — лучшего гитариста и лучшего вокалиста, и вы должны будете показать своё мастерство вместе! Жеребьёвка будет полностью случайна, так что какая-то подтасовка в плане совместной работы заранее будет невозможна! У вас будет до завтрашнего финала с утра ровно двадцать часов, чтобы подготовиться, так что не будем зря терять время! Давайте, гитаристы, выходите на сцену и давайте же выберем вашего компаньона!..
Сансет поднялась на сцену и встала рядом со своими соперниками и соперницами. Что ж, она готова была сражаться по-серьёзному: здесь не было тех, кому она сочувствовала — Флэш покинул конкурс ещё на третьем или четвёртом этапе, а Рэйнбоу Дэш чуть-чуть не дотянула по баллам до финала. Жаль, Сансет бы ей показала… Впрочем, она и всем этим покажет. Интересно, кто попадётся ей? Было бы идеально, если бы это была Твайлайт (она же вроде тоже дошла до финала среди вокалистов), хоть это и было бы немного нечестно: они с ней чуть ли не идеально успели сыграться в составе «The Rainbooms». Впрочем, Сансет была вполне не прочь поработать и с кем-нибудь ещё — та же Колоратура вчера достойно показала себя, причём в совершенно разных стилях, да и Октавия оказалась вполне неплохой певицей, чего по ней и не скажешь: она куда больше любила использовать в музыке смычковые инструменты…
Вот и к Сансет, наконец, поднесли небольшую коробку, в которую она засунула руку, достала сложенную пополам карточку, развернула…
— Э-э, что?!
Она непонимающим взглядом глядела на карточку, на которой было написано то, что всё ещё не укладывалось в её голове.
«The Dazzlings».
— … Погодите, это же одиночный конкурс! Как может быть, что…
— Разве? Нет, в конкурсе вокалистов такого ограничения не было, — равнодушно заметила ведущая. — Главное, чтобы лидирующий вокал был один, а на бэк можно брать и других. У вас тоже была возможность брать басиста или ударника, но что-то никто ей не воспользовался…
Сансет, и правда, вспомнила о чём-то таком в правилах — разве что тогда она посчитала это какой-то странной непонятно зачем нужной опцией. Но теперь оказалось, что у вокалистов это оказалось ровно тем, что было нужно троице сирен… И теперь ей, Сансет, придётся иметь с ними дело.
Ох, как же не хочется. Сансет даже подумала на секунду, чтобы отказаться от участия в финале — но с другой стороны кто она такая, чтобы не выдержать это испытание и не показать этим сиренам, кто тут главный?..
Вот правда при этом ей надо с ними сотрудничать, а не соперничать…
* * * — Ага, ага, — скрестила руки на груди Адажио. — Нам уже сказали. Воистину, большего кринжа я не ожидала…
— Хотите вы этого или нет, но нам нужно работать вместе, если вы вообще хотите, чтобы ваш вокальный талант оценили, — угрюмо парировала Сансет. — Учитывая то, что я вас еле отыскала, вы этого явно не хотите.
— Знаешь, насчёт того, что мы хотим или не хотим, не тебе беспокоиться, — вмешалась Ария.
— И всё же, девчонки, что-то делать нам, увы, придётся… — грустно подвела итог Соната.
* * *Репетиция, да что там репетиция, даже выбор песни оказался для непримиримых соперниц той ещё проблемой. «Восхождение красной луны», предложенную Сансет, сирены тут же раскритиковали за излишнюю энергичность, а предложенная ими в ответ «Почувствуй крылья» показалась гитаристке слишком сложной. «Огонь»? Очень уж много философии для собравшейся публики. «Реролл»? Сирены, как те, кто никогда не играл в D&D, забраковали её мгновенно. «Драконья боевая»? Что за ерунда, при чём тут драконы-то…
Сансет уже просто ради хохмы предложила «Огород, дачный дом» и «Пони-вайфу», на что сирены только невесело рассмеялись. Ничего не получалось, а невольно собранные в одном месте соперницы уже были готовы вцепиться друг другу в волосы, если не в глотки. И в конце концов…
— Достало, — Адажио плюнула себе под ноги. — Я сейчас.
Она залезла в припаркованный рядом микроавтобус и вскоре выбралась оттуда с ящиком бутылок, со звоном поставив его в центр между собравшимися.
— Немного допинга нам не помешает, — пояснила она, вытащив одну, отточенным движением открыв и чуть ли не залпом опустошив её наполовину. Соната и Ария присоединились к ней — после чего все посмотрели на непонимающе переводящую взгляд с ящика на сирен и обратно Сансет.
— Ты тоже присоединяйся, — подсказала Адажио. — По трезвяку мы точно ничего путного не организуем.
Сансет вытащила одну из бутылок. Странно было ожидать такой щедрости от непримиримых противниц, впрочем… Сегодня они все четверо и правда в одной лодке.
* * *Спустя пару поллитровок «Кириньего пива» на каждую из девчонок они всё-таки сумели кое-что выбрать из репертуара, который все знали. «Лунная песня», «Предательская» и «Расправляй же крылья», вроде бы, ни у кого не вызывали явного отторжения, в итоге кое-как их коллектив сыгрался. Нет, конечно, сирены продолжали всю репетицию волком смотреть на Сансет, и та, в общем-то, отвечала им взамностью, но более-менее они всё-таки смогли подготовиться.
И вот, наконец, настал финал конкурса. Одна за другой пары из гитариста и вокалиста выходили на сцену, играли что-нибудь и уходили; жюри что-то ставили им в свои бумажки; ведущая вызывала одну парочку за другой. Вот уже отыграли и Эпплблум с Колоратурой, и Трикси с Октавией, и даже — кто бы их помнил — внезапно оказавшаяся в финале конкурса Воллфлауэр Блаш с Сонгбёрд Серенэйд. Неизбежное было всё ближе — и в конце концов наступило.
— Поприветствуем команду номер тридцать четыре: Сансет Шиммер и «The Dazzlings»! — объявила ведущая. Все четверо девушек синхронно вздохнули и побрели на сцену.
— Ну что, готовы навалить кринжа? — невесело спросила коллег Адажио. Те согласно покачали головами — даже Сансет.
Пара секунд проверить микрофоны, воткнуть кабель в гитару, провести по струнам — посмотреть, всё ли хорошо, занять нужные места на сцене, и вот он, этот момент, когда даже зал затихает, ожидая первого аккорда песни.
Сансет нажала ногой на переключатель на процессоре, переведя гитару в «чистый» режим и ударила по струнам, начав играть вступление к «Расправляй же крылья». Несмотря на текст, сирены так и не расправили свои крылья, а Сансет не подарила радугу публике. Когда песня закончилась, зал вяло похлопал — и только и всего. «Лунная песня» оказалась тоже некстати — одно дело репетировать её глубоким вечером, когда луна уже на небе, и совсем другое — петь её на сцене в пол-первого дня. В отчаянии Сансет выкрутила на процессоре гейн на максимум и рубанула «Предательскую» — но кажется, совместное выступление их четверых превратилось в тот ещё «сам себе провал».
Сансет уже смирилась с тем, что в финальной таблице они окажутся в самом конце списка, и готова была уйти со сцены даже раньше, чем пройдут отведённые им десять минут — но, доигрывая последние аккорды песни, она вдруг поняла, что эта гармония ей что-то напоминает. Она посмотрела на сирен, на их злые и расстроенные лица — и без предупреждения, вместо того, чтобы завершить песню, перешла в А-минор и наиграла четыре такта явно знакомого сиренам риффа.
Конечно, публика не обратила внимания: Сансет сумела сделать переход так, чтобы это выглядело, будто с самого начала так было задумано. А вот сирены явно заметили: Сансет увидела, как они поражённо смотрят на неё, и, вызывающе улыбнувшись, она кивнула им и перешла к бриджу перед припевом.
— Feel the wave of sound, as it crashes down. You can't turn away, we'll make you wanna sta-ay… — мастерски подхватила Адажио, мгновенно поняв задумку, а за ней вступили Соната и Ария. Сансет наконец ощутила это — то чувство, когда не просто пропеваешь какой-то текст под какую-то музыку, а когда пропускаешь всё через себя и в твоём голосе слышно, что это не просто текст песни, а то, что давно рвалось из твоего сердца, то, что ты хотел через музыку донести до слушателей.
Сансет до того считала сирен заносчивыми злодейками, не задаваясь вопросом, зачем и почему они так поступают. Но сейчас, оказавшись на одной с ними сцене, она ощутила всё это. Рядом с ней были не грозные монстры из эквестрийских легенд, рядом с ней были простые девушки-вокалистки, отчаянно хотящие популярности и признания — и желающие тем или иным образом получить её от собравшейся публики. Сейчас на них не было каких-то колдовских амулетов, поглощавших эмоции слушателей, и нельзя было свалить вину за это на какие-то магические артефакты — но тем не менее, в их вокале всё равно слышались все эти мечты и желания. Настолько, что Сансет сама ощутила это.
… Настолько, что Сансет сама поняла это.
Она поняла, зачем они продолжают выходить на сцену даже после поражения в битве в Canterlot High, и сейчас, в этот самый момент, она была с ними солидарна. Настолько солидарна, что уже не думала ни о какой программе, а лишь о том, что ей хочется делать на сцене — и как сделать это исполнение идеальным.
Она, повинуясь спонтанному импульсу, подскочила к Адажио, и, прислонившись друг к другу спинами — даже не сговариваясь — они запели в один микрофон:
— We will be adored, tell us that you want us! We won't be ignored — it's time for our reward…
Сансет ощутила, что сейчас как раз тот момент, когда она могла бы вставить в общую музыку идеальный рифф — и её пальцы сами по себе забегали по грифу, а медиатор — по струнам. И, продолжая играть, она вновь повернулась к микрофону и вместе с Адажио допела кульминационный момент припева:
— ...Nothing can stop us now!
В этот момент она ощутила, как их всех четверых охватывает уже знакомое сияние, заставляя воспарить над сценой, её волосы приподнимают волшебные понячьи ушки, а сами волосы удлинняются в трепещущий на магическом ветру хвост — а за спинами её троих коллег на сцене разворачиваются их перепончатые крылья. Но сейчас это не выглядело угрожающе, сейчас это было, словно бы так и надо, словно они все вчетвером смогли выразить через вокальное и гитарное мастерство свои истинные чувства.
Впрочем, почему «словно»?..
* * *Когда они все вчетвером стояли на сцене через пару часов и принимали грамоты гран-при конкурса и призовой сертификат на запись аж на студии «Canterlot Records», Адажио повернулась к Сансет и, довольно усмехнувшись, протянула ей кулак.
— Знаешь, я всё это время думала, что ты устроишь лютый кринж. Но это был не кринж. Это была самая что ни на есть база!
Сансет лишь гордо улыбнулась в ответ и дружески ударила своим кулаком по кулаку сирены.
— Знаешь, а мы могли бы неплохо сыграться, — заметила она. — Как вы насчёт коллаба с «The Rainbooms»?
— Сейчас мне даже интересно, что из этого выйдет, — кивнула Адажио. — Давай после фестиваля обсудим?
— Замётано! — подтвердила Сансет.
— Ну… — Пинки призадумалась. — Не знаю, Твай, королева Ново ведь не ОС, она канон… хотя между нами, канон тот ещё. Мне там не понравилась ни пупсенькая рисовка, ни дурацкий сюжет, ни как мы с тобой…
— Да Дискорд с ним! — нервно процедила Твайлайт, срочно припоминая все известные ей щиты, ибо жужжание всё усиливалось. — В любом разе я не имела в виду, что мне нужны новые осы! У меня и старых-то на было, блин! Я вообще без них прекрасно обходилась!
— Разве? — Пинки перестала прыгать вокруг. — Ах, да, у нас же нет интернета, правда. Но у тебя же есть твой ОСлик!
— Пинки, кончай нести чушь и беги за Флаттершай, наконец! — взвыла Твайлайт, когда из налепленных по всему залу гнёзд начала подниматься туча взбудораженных внезапной сменой локации насекомых. Жужжание перешло в грозный гул. Единорожка поспешно выставила щит. Бежать становилось некуда, а защиту от телепортов они сами ставили вместе со Старлайт.
— Чё вы тут орёте, чувихи? — в дверях появилась сонная Три Хаггер с самокруткой в зубах. — Схрена вам Флатя в такую рань сдалась?.. О, прикольно… Декор, типа, меняем, или мёдом запасаемся?
— Беги! — завопила Твайлайт, когда осы ринулись к источнику шума.
— На кой? Хы… — Три Хаггер выдохнула облако дыма. Осы на миг зависли, потом посыпались на пол. — Прикольно, чё.
Она затянулась и пошла к Твайлайт, пыхая самокруткой. Осы в дикой панике едва не передрались за гнёзда, устроив в летках давку, после чего принялись баррикадироваться изнутри, затыкая восковыми пробками все дыры.
— Ну чё, чувихи, звать Флатьку, или сами мёд добывать будем?
— Зачем добывать? Вон, они сами отдают, — весело сказала Пинки. Осы явно услышали Три Хаггер и теперь экстренно выкидывали из ещё незамурованных щелей соты.
Твайлайт подошла к стене и принялась размеренно стучаться об неё лбом.
— Хм… вродь грибы я не клала… — задумалась Три Хаггер, понюхав самокрутку. — Чего это она?
— Эквистенциальный кризис, — пожала плечами Пинки Пай, сгребая трофейные соты
в тазик. — Ну там, коллективное несознательное вступает в коньфликт с индивидуальным непризнательным, и всё такое. Ладно, волоки мёд на кухню, а я гнёзда заберу, по-моему, они Твай не понравились. И Флаттершай, наверно, заругается.
— Она могёт. Не, ну дизайн, канеш, вышел прикольный, но типа шумный, шописец, — покивала Три Хаггер, сунула в зубы самокрутку и утопала с тазиком в обнимку. Пинки сгребла гнёзда в стопку, водрузила её себе на нос и, балансируя опасно качающейся башней, покинула зал вслед за ней.
— Слышь, подруга, а она стенку не поломает? — донеслось из коридора.
— Не, это ж дуб, он крепкий, как… дуб. Хотя она тоже упрямая!
Это был один из тех дней, когда Твайлайт всерьёз думала про эмиграцию.
— М-да? — Луна лениво пошла за ней, кивнув напружинившимся было гвардейцам. Сестрица, мол, изволят чудить, всё нормально. — И чей же?
— Моих диетологов! — Селестия заглянула под кровать, приподняв свисающее покрывало, ласково погладила банку, сунула её туда, опустила покрывало и уселась на край, нервно зыркая по сторонам, будто ожидая выскока злобных диетологов из шкафа. — Они хотят… хотят отнять у нас… нашу прелес-с-сть! И не гнушаются ничем! Они следят, следят… Они всюду! Даже в понинете! Они знают, что прелес-с-сть у нас!
— С чего ты взяла? — Луна села рядом. — Делать им нечего, только за тобой шпионить.
— Ну как же ты не понимаешь, Лу… — Селестия покосилась на окно. — Я открыла найтмернет-магазин… ну, только посмотреть новые супер-сливочные эклеры от Пинки, и тут… эта проклятая машина потребовала от меня удалить все печеньки! Даже механизмы им подвластны, ты понимаешь?! Это ужасно! Они на всё пойдут, чтобы отобрать ИХ у нас…
— И поэтому ты намерена до самого ужина лично охранять банку с печеньем, — покивала с самым серьёзным видом Луна. — Ладно, не буду тебе мешать оберегать твою прелес-с-сть, но по-моему, ты ищешь угрозу ИМ не там.
— Ты не понимаешь всей серьёзности ситуации! — возопила Селестия возмущённо. — Сегодня они устами этой тартарской машины требуют удалить печеньки, завтра потребуют удалить эклеры, послезавтра… — она сдавленно всхлипнула. — Тортики… Нет, я не оставлю им ни шанса!
— Ну, как знаешь, — Луна, втихаря успевшая стелепортиздить содержимое банки и спрятать в гриве, встала. — Так что ты пока что береги прелес-с-ть, а я пойду приведу в порядок твой браузер. А то с твоей привычкой его не чистить месяцами мы и впрямь дождёмся восстания машин… то есть диетологов.
Но мало кто был с ней на кухне в моменты её творческого кризиса.
Обычно она среди всех этих принадлежностей и приборов для выпечки чувствовала себя как рыба в воде. Она безупречно точно отмеряла время работы печки безо всяких таймеров, а также способна была определить температуру внутри способом, который даже Твайлайт Спаркл не смогла выяснить. Она мешала ингредиенты так же естественно и интуитивно, как земнопони ходят по земле, а пегасы — летают: порой даже объяснить, что она делает, она могла не сразу — просто подсознательно она чувствовала, что вот прямо сейчас нужно схватить с полки вот этот пакет муки, одним точно отмеренным движением насыпать в миску ровно столько, сколько надо, с точностью до долей чайной ложки, потом кинуть туда кусочек масла и плеснуть молока… — и только потом понимала, что она уже начала для чего-то замешивать тесто. Бывало, что она осознавала, что именно она сейчас готовит, только уже на середине процесса — да и вообще что она сейчас взялась за готовку, тоже. Кажется, она могла бы что-то испечь даже во сне, и это получилось бы не хуже, чем самые лучшие кондитерские изделия в Эквестрии, сделанные не Пинки. То, что для многих было серьёзной и сложной работой, для Пинки было столь же естественно — и столь же необходимо, — как дышать.
Но иногда её будто переклинивало на сложных, порой даже экзистенциальных вопросах — и тогда она не могла ничего делать, лишь сидела посреди кухни на стуле и размышляла над этими невообразимо сложными проблемами.
Вот и сейчас…
— Печеньки или кексики?..
Этот вопрос занимал её уже двадцать секунд — ужа-а-а-асно долго для Пинки, и от него явно зависела судьба Вселенной. Ну, или так казалось Пинки — что, учитывая то, что со Вселенной у неё были свои, особенные отношения, не сильно отличалось от первого варианта. Пинки надеялась, что ей подскажет интуиция или даже Пинки-чувство — но они молчали, а миска с насыпанной в неё мукой всё ждала и ждала своего часа.
Это был первый раз, когда Пинки пришлось принять сложное решение…
* * *Как всегда, очередная вечеринка проходила как обычно. Пони веселились, болтали о разной ерунде, где-то играла музыка, жеребята носились друг за другом, под потолком качались туда-сюда привязанные к столам воздушные шарики. То, что что-то всё-таки не так, первой поняла Твайлайт — когда заметила, что Пинки сегодня какая-то нервная и зачем-то вместо обычного своего дурачества настырно пристаёт ко всем то с тарелкой с кексиками, то с вазой с печеньками.
— Что случилось, Пинки? — решила она выяснить причину.
— А, ха-ха, да нет, ничего, всё супер-пупер-отличнёшенько, чего ты волнуешься, Твай, вот лучше на, попробуй этих кексиков. Или печенек…
— Пинки, при чём тут печеньки или кексики? Что с ними не так?
— Хи-хи, всё так, глупышка, просто кушай, они же вкусные? Ведь вкусные, да?
— Пинки…
— Ну так…
— Пинки! — крикнула Твайлайт, и прежде чем кондитерша смогла возразить, зажала ей рот копытом. — Остановись и ответь мне, что такого в этих кексиках и печеньках, что ты так настойчиво интересуешься насчёт них?..
— А… Ну это… — она попробовала было улизнуть, но вовремя поняла, что от Твайлайт не скроешься.
— Пинки, расскажи. Ты же знаешь, что друзьям можно доверять.
Кондитерша вздохнула и, помедлив немного, начала объяснять.
— Ну… Просто понимаешь, я сегодня такая сидела и думала, что бы сделать сегодня, кексики или печеньки, и первый раз в жизни со мной такое, что я не смогла решить, и думала целую минуту, но не смогла решить всё равно, и через полторы минуты тоже не смогла, и через две, тогда я обиделась на себя — а можно вообще обидеться на себя? — ну, если нельзя, то не обиделась, но почувствовала так, и решила, что назло себе напеку и того, и того, но когда я пеку не так, как привыкла, а когда мне надо над этим раздумывать, у меня получается что-то странное, особенно если я супер-сильно задумываюсь, и вот я подумала, что кексики и печеньки получились не очень, и потому решила, что вдруг кто-то мне скажет, но никто не говорит, и я думаю, что они молчат, потому что не хотят меня обидеть, и тем больше я думаю, что вообще их не надо было делать, потому что так бы я не сделала ничего, значит не сделала бы плохих кексиков и печенек, а раз я сделала, значит теперь пони менее радостные, а это совсем не то, что я хочу, когда я предлагаю всем сладости, и потому я думаю, что совершила ошибку и теперь…
— Так-так, Пинки, подожди. Ты хочешь сказать, что ты могла испортить печеньки и кексики просто потому, что не смогла решить, что из них делать, и сделала и то и то?
— Ты супер-правильно угадала, Твай! Так скажи, что из этого хуже, кексики или печеньки, или и то, и другое?
«Как может быть хуже и то и другое?» — на секунду задумалась Твайлайт, но помотав головой, выбросила из неё эту мысль и просто ответила Пинки:
— Всё просто: никто из пони, в том числе и я, тебе ничего не говорит просто потому, что твои кексики и печеньки в точности столь же идеальны, как обычно, и нам просто нечего сказать. Не столь важно, что ты делаешь, если ты делаешь хоть что-то. Неужели ты думала, что невозможность выбрать помешает тебе сделать всё идеально?..
… Нет, конечно, Твайлайт тут же снова вспомнила тысячу и один случай, когда невозможность выбрать лично ей ломала всё, что до того шло вполне хорошо. Но… Это была она, Твайлайт, а сейчас вопрос про Пинки.
— Эм-м, ну раз ты так говоришь… — склонила голову Пинки и о чём-то было задумалась, но тут же снова подняла взгляд, широко улыбнулась и продолжила: — Ну тогда, наверное, всё хорошо! Супер-Пинки-спасибо тебе, я пошла! — она упрыгала куда-то в стороны стола со сладостями.
— Ух, а они и правда вкусные! — провозгласила она через секунду, набив себе рот своими же кексиками и печеньками.
«Она что, их только сейчас решила сама попробовать?» — удивилась Твайлайт, но если это и так, то тем лучше.
В конце концов, Пинки есть Пинки, и никогда не знаешь, что для неё будет «супер-пупер-важно». И быть может, лишь потому она столь гениальна в готовке сладостей — что уделяет максимум внимания малозначимым для других вещам?..
А сейчас кто-то получил по копыту.
— Это на завтра! — сказала Белисса Серебрянке, хотевшей попробовать вкуснейшее шоколодно-овсяное печенье, — сегодня вообще рекомендуется воздерживаться от пищи, сложнее простейшей. Даже в вечерние часы.
— Но… — попыталась возразить юная серебристая лань.
— Никаких но! Кстати, твоя изделие весьма неплохое, — сказала фестралохобиларка, указав своей поварёжкой на деревянную пирамидальную конструкцию, подвешенную над тазиком, — конечно, можно тупо запихнуть её в холодильник, но так традиционнее. Кстати, у тебя ведь осталось немного творога? — расплывшись в улыбке, спросила Белисса.
Серебрянка кивнула, и улыбка фестралохобиларки стала ещё веселее.
— Ладно, сейчас я буду тебя учить делать твороженное печенье, — сказала она, — бери его и замешай вместе с маслом и парой стаканов муки в единую массу…
Через час вкусные творожные печенья были готовы и лежали на протвине. Однако Серебрянка так умаялась, что что уже клевала носом. Хитрая Белисса отвела её в гостевую, а затем сказала себе:
— Сила воли это главное. Научившись побеждать свои желания, ты однажды научишься побеждать любого врага, — и пошла спать.
Я даже боюсь предполагать, что там за деревянная конструкция =)
Алсо, Протвино — это там, где коллайдер, а тот, что в печке — противень =)
Вот так она выглядит
Если я правильно понял старинную версию рецепта, то форму собирали из отдельных частей, которые вроде в пазы друг друга вставлялись, набивалась творожной массой, протёртой в месте с маслом, а затем подвешивалась на ночь (пасхальную).
Интересно, оказывается, вон как бывает)
Полстраны так празднует. Там главное — яйцо! И кулич.
… хотя я не удивлюсь, если такое было)
К сожалению, видел лишь со стороны, возвращаясь на автобусе с экскурсии на Домбай. Там очень хорошое кафе на втором ярусе, кстати, есть. И не сказать, что дорогое. Фирменное блюдо — мясо по-горски.
Алсо, в Татарстане татар кнч много на фоне многих других «национальных» регионов, но все равно меньше половины населения.
Я тебе говорю, что тут хватает немусульман среди тех кого ими традиционно считают, а ты мне зачем-то что мусульмане не празднуют.
— Эм, Твайлайт?
— Не сейчас, Пинки! — Твайлайт отмахнулась.
— Хорошо, и что ты предлагаешь? — вздохнула Селестия. — Идти воевать улей? Сжечь всех причастных плазмой?
— Дустом их всех, я же говорила! — Луна задудела боевой ируконьский марш и замахала вытащенной из-под стола здоровенной зазубренной секирой. — И вааще, нада сабрать ба'шой ваагх, и усех пастукать, шоб нипавадна была!
— Ох… Тебе вредно читать столько фанфиков на ночь, — Селестия покачала головой, прикрыв глаза лапкой.
— Да причем тут…
— Твайлайт!
— Не сейчас, Пинки! Нет, война — это плохой метод решения проблем, нам надо…
— ТВАЙЛАЙТ!!!
— Пинки, ну что?! Мы заняты!
— Куда этих тараканов сгружать? Они вам вроде за что-то нужны, или их обратно отвезти?
— Каких тарака?.. — Твайлайт выглянула в окно и замерла. Подошедших Селестию и Луну постигла та же участь. Во дворе стоял здоровенный воз, загруженный целой горой вяло шевелящихся чейнджлингов. На вершине горы торчала, как морковка в грядке, и осовело лупала глазами королева Кризалис.
— Эт-то что?!.. Как это? — Твайлайт отмерла первой.
— Ну они же насекомыши! — Пинки пожала плечами. — Фонарь ночью возле улья и куча печенек, сделанных с любовью и пустырником, и все дела! Ну, так куда их? А то подвода не моя, я её у Кренки одолжила, он ругаться будет… когда узнает.
Луна заржала и укатилась под стол в обнимку с секирой, Селестия деликатно прикрылась крылом при виде лица Твайлайт.
— А… Ладно, наверно, пока в тюрьму… если они туда поместятся, — наконец, родила та.
— Ничё, сахарок, — хмыкнула Эпплджек, надевая шляпу. — Уж как-нить утрамбуем. А то коли не вернём воз Кренки, он нытьём всех со свету сживёт, и вот энто будет проблема, куда там вашим тараканышам.
— Прекрасно, — подвела итог Селестия. — Корона благодарна и не забудет. Всем спасибо, все свободны. Кроме чейнджлингов.
Она треснула поварёшкой по щупальцу, лезущему из-под крышки котла.
— Но моё мнение от этого, извини, не изменится, потому что… ну, я голодная.
Переженим, дайте срок!
— Да ну? — Спайк скептически поднял бровь. — И что такого может сделать глупышка Дерпи? И чего ты-то боишься, Твайлок Поньс ты наша? Духового ружья?
Дракончик решительно распахнул штору.
— Нечего сидеть в те…
— Спайк, нет!..
Вылетевший из сумерек маффин метко поразил Спайка в глаз, и он рухнул, как подкошенный. Твайлайт обречённо зажмурилась. Спустя миг на библиотеку упала наковальня, за ней машина пегасов, рояль с привязанными кустами и дряхлая орбитальная платформа «Голан», разобрать которую у Луны лапки никак не доходили.
Над развалинами три серые пегаски молча хлопнулись лапками и разлетелись в разные стороны. Расходиться во мнении о себе они никому не позволят!
— Как тебе сказать… она мне нравится. Хотя у неё иногда не самые здоровые идеи, она прекрасный пекарь. Иногда она меня удивляет, например, она строже всех выдерживала Великое Бдение и много чего рассказала о Весеннем посте, как оно называется в её родном Мире. Странно для рыцаря Тёмной Стороны. Я как-то прямо у неё спросила про это, и она ответила, что «Создатель сотворил не только Свет, но и Тьму, и всё сущее, и дал нам Законы. Все наши проблемы в непонимании друг друга, а также попытками отдельных идиотов всё извратить».
— Да, она впечатляет. Куда адекватнее, чем Сагитта, ведь та постоянно создавала бардак.
— Да, я надеюсь, что она просто останется странной пони. А как тебе обучение у Колокольчика?
— Он классный. Так просто всё объясняет, и он каждое задание превращает в весёлую игру. Хотя и требует от нас много самостоятельной работы.
— Да, Белисса заставляет нас самих искать нужные рецепты, — произнесла Кешью, — и выбирать ингридиенты.
— О, Колокольчик круче! — парировал Паззл, — он иногда даёт нам рецепт, но «забывает» некоторые ингридиенты, и нам с Листком приходится выкручиваться.
— Да, он вас не жалеет, — согласилась Серебрянка, — зато вы будете хорошо готовить!
— Да. Кстати, Бряночка, Кешью, как ты отнесёшься к идее приготовить на день середины лета рекордный кекс?
— Думаю, это будет неплохо, если Белисса согласится, я в деле! — ответила лань.
— И я! — поддержала её земнопоничка.
На том они достигли согласия.
Твайлайт Спаркл, приехавшая из Понивилля на праздники к своим родителям, была среди последних. Сейчас её мама хлопотала у плиты, то и дело отгоняя от праздничного стола Шайнинг Армора, тоже решившего посетить родительский дом вместе с Кейденс: та, видимо, была не столь искусна в готовке, как Вельвет. Отец семейства же что-то перебирал на верхнем этаже. В общем, в доме стояла обычная предпраздничная суета.
Впрочем, иногда выдавалась и свободная минутка. Например, когда Вельвет поставила последнюю партию выпечки в духовку и наконец присела за стол рядом с только что разложившей тарелки дочерью.
— Ты у меня такая большая стала, Твайли, — отметила она.
— Мам, ты мне каждый раз такое говоришь. Нет, конечно, став аликорном, я чуточку подросла, но это скорее исключение…
— Я про что. Есть у меня такое мнение… Что ты достаточно повзрослела, пора бы и тебе уже мужа себе найти, — улыбнулась Вельвет.
— Ну мам! Ну вот опять ты за своё… Каждый раз, как я приезжаю, ты меня замуж выдать пытаешься!
— Ну так каждый раз ты приезжаешь и всё как всегда: эта твоя учёба, исследования, защита Эквестрии… Для себя-то тоже надо пожить. Ну знаешь там, жеребятки, манная каша с комочками, вот это всё…
— Ох, — вздохнула Твайлайт. — Наступит время, тогда может быть.
— Зная тебя, — покачала головой Вельвет, — ты будешь тянуть до последнего. А то смотри, как бы Флэш себе ещё кого не нашёл!
Твайлайт буквально подскочила на месте от удивления.
— Э? Ты откуда знаешь про Флэша? Я же не говорила… Тебе Мундансер рассказала? Или это…
— У меня свои источники, — торжествующе улыбнулась Вельвет. — Кстати, я его тоже позвала к нам сегодня. О, а вот, кажется, и он, — услышав звонок колокольчика у входной двери, Вельвет отправилась открывать — в то время, как Твайлайт, красная от смущения, обхватила голову копытами и всеми силами попыталась сделать вид, что её здесь нет.
В конце концов, не каждый день выясняется, что о том, в чём ты ещё сама себе пока не решилась признаться, знают уже все вокруг.
* * *
— И что мы будем делать? — едва удерживаясь от того, чтобы не сорваться на панику, Твайлайт спросила у Флэша, которому, кажется, вся эта ситуация казалась не менее неловкой. Ну подумаешь, погуляли пару раз по Кантерлоту, ну подумаешь, он приехал к ней однажды во время своего отпуска в Понивилль, ну подумаешь, они один раз просидели всю ночь на балконе её библиотеки и…
— Э, ну, я не знаю, — помотал головой Флэш, отгоняя мысли, которые явно решили свернуть куда-то не туда. — Её мнение — это лишь её мнение…
— Не, ты не понял. Если мама решила кого-то женить — это всё, это уже не отвертеться. Вон, брата моего с Кейденс я уверена, тоже она свела…
— Ты так предлагаешь мне, эээ…
— Дурак, нет! — зашипела на него Твайлайт. — Я не знаю, ну… Я не готова ещё. Ну, может, пока ей скажем, что мы типа поженимся, а потом я уеду к себе, и она какое-то время не будет к нам приставать?
— Ну, э-э-э… — Флэш растерянно почесал затылок. — Если ты считаешь, что сработает, то давай…
* * *
К счастью, вроде бы это и правда сработало. Вельвет, кажется, купилась на обещание Твайлайт и Флэша пожениться «как только, так сразу». Праздник кончился, все разъехались по домам, и спустя пару недель Твайлайт уже и думать забыла об этом.
И вот, в один из дней, незадолго до зимней уборки, она случайно встретила на улице Эпплджек.
— Ну шо, Твай, мы сёдня к тебе вечерком?
— А, ну, не проблема, для тебя моя библиотека всегда открыта, — удивилась Твайлайт внезапной инициативе Эпплджек.
Зайдя к Рэрити за парой магических камней для исследований, Твайлайт не могла не отметить, как странно встретила её единорожка. Ту будто распирала какая-то смесь радости и зависти, но Твайлайт списала это на очередной аврал — или на то, что в бутике непонятно зачем была Рэйнбоу Дэш, примеряющая платье. Да, такое не каждый день увидишь. В Сахарном уголке Пинки была поглощена работой — кажется, сегодня у неё был большой заказ, включающий не просто уйму выпечки, но ещё и огромный торт, высящийся посреди кондитерской, который Пинки прямо сейчас украшала. И наконец, в районе рынка Твайлайт встретила Флаттершай, которая почему-то неведомо с чем её поздравила — и предложила пройтись с ней до вокзала. Твайлайт поинтересовалась, зачем…
— Ну, разумеется, встретить твоих родственников, — пояснила пегаска, — и твоего жениха. Мы все так рады, что ты сегодня выходишь замуж, честно, никто из нас даже не думал…
Стоп, что?
— Стоп, что? — озвучила свои мысли Твайлайт.
— Э-э… Извини, что-то не так? — удивилась Флаттершай. — О, а вот и они, к слову, — указала она на выходящую из поезда процессию, включающую Шайнинг Армора с Кейденс, Найт Лайта, испуганно выглядящего Флэша Сентри и, разумеется, жутко довольную Вельвет.
— Мам, что это такое?! — воскликнула Твайлайт, тут же бросившись к родителям. — Какая свадьба, что происходит?
— Ну, я подумала, что ты слишком занятая, вот и организовала всё сама — от рассылки приглашений до заказа платьев для твоих подруг. Надеюсь, моё мнение по тому, как сделать твою свадьбу запоминающейся, для тебя что-то значит?
— Но… Но…
— Но даже если нет, отступать некуда. Ну а теперь пошли, — Вельвет гордо прошествовала мимо дочери в сторону Флаттершай. — Церемония уже через полчаса начнётся, надо и тебя подготовить!
Твайлайт подождала, пока родители пройдут мимо, а к ней на негнущихся ногах подойдёт Флэш.
— Мы попали, Твай?.. — с отчаянием в голосе поинтересовался он.
— Да, мы попали, — подтвердила она. — Если по её мнению ты — мой жених, то она гарантированно добьётся, чтобы это стало реальностью...
Чтобы не было как в той истории, где Радуга уехала по делам в Кантерлот и вместо неё Твайлайт завербовала Флеша, после чего с ним ругалась и жаловалась на него Найтмер Мун.
Дёрпи привычно выполняла свои обычные действия по доставке почты. На сей раз её занесло в домик на отшибе, в котором, говорят, живет… О, а вот и он.
Перед Дёрпи, распахнув дверь, предстала взлохмаченная фигура серо-коричневого жеребца в лабораторном халате, покрытом подпалинами.
— О, я… Э… Здравствуйте! — он сделал странный жест.
— Да… Здравствуйте? — склонила голову Дёрпи, постаравшись сфокусировать взгляд на жеребце. — Вам тут вот, посылка… Извините, — протянула она ему коробку. — Вы же, эм-м, доктор Хувс, правильно понимаю?
— О нет! — испугался жеребец. — Организация нашла меня! — он поднёс к уху какое-то устройство и начал энергично в него говорить: — Сообщаю: они выслали за мной убийц! Мне хотят вручить коробку с бомбой! Если я не выйду на связь, то отчёт об исследованиях в верхнем ящие моего стола. Конец связи. Эль псай конгру.
Дёрпи недоверчиво приподняла бровь.
— Э-э… Вы точно доктор Хувс? Или я ошиблась? Извините, это у меня бывает… — Дёрпи уже расправила крылья, чтобы взлететь и продолжить искать адресата, но была остановлена копытом жеребца.
— Да, они зовут меня так. Проходите, — он впустил Дёрпи внутрь, после чего подозрительно оглядел окрестности и захлопнул дверь, видимо, убедившись в безопасности периметра.
— Давайте вашу коробку, — предложил он пегаске. — Надеюсь, там не бомба, вы проверили?
— Я не имею права вскрывать почтовые отправления… Впрочем, зная меня, могу сказать, что если бы там была бомба, она бы уже давно взорвалась, — смущённо улыбнулась Дёрпи.
— Ладно, давайте посмотрим, — он поставил коробку на стол и, осторожно высунувшись из-под столешницы, надрезал ножиком упаковку. Ничего не взорвалось, и жеребец продолжил открывать посылку — пока, наконец, не извлёк на свет какие-то странные детали.
— О! Это же измеритель дивергенции, который я заказывал! — обрадовался он. — Правда, почему-то пара ламп разбита, опять они не могут исправный прибор мне выслать… — огорчился он, не заметив, как покраснела Дёрпи — она, похоже, поняла, почему лампы разбились. — Ну ладно, сейчас мы хоть так его включим… — он поковырялся у себя на столе и вытащил какой-то провод, к которому подключил присланный прибор. Тот тихонько загудел, и его индикаторные лампы загорелись, отобразив число, начинающееся на 0,5710 (да, в нём должно было быть ещё два знака, но лампы, отвечающие за их отображение, были разбиты). Доктор осмотрел прибор и недовольно хмыкнул.
— Да, точное значение текущей линии установить нельзя… Что ж, будем продолжать над этим работать.
— А вы, я смотрю, делаете что-то сложное? — спросила пегаска, про которую доктор уже, похоже, забыл, вовсю поглощённый изучением своего нового устройства.
— О, не то слово! — ответил он, гордо улыбнувшись. — Я на пороге величайшего открытия, которое, если Организация мне не помешает, позволит нам путешествовать во времени, влиять на развитие событий, и быть может, предотвращать глобальные катастрофы! Мы могли бы, например, быть готовы к возвращению Найтмер Мун, если бы вовремя отправили Твайлайт Спаркл сообщение о том, какую книжку ей надо прочитать… А, стоп, в этой временной линии так и произошло. Простите мне мою забывчивость…
Пегаске отчего-то показалось это до ужаса забавным, и она мило хихикнула.
— Вы и правда так хорошо в этом всём разбираетесь, доктор, эм… Хувс?..
— Ну, для окружающих я — да, доктор Хувс. Но это лишь моя внешняя личина. На самом деле я — безумный учёный, Найтмэр Феникс! — воскликнул он, встав в пафосную стойку, отчего Дёрпи захихикала. — Теперь вы знаете, чем я занимаюсь, так что вам дозволено знать и моё настоящее имя…
— Хи-хи, звучит очень круто, — Дёрпи приветливо улыбнулась жеребцу, отчего он внезапно неверящим взглядом посмотрел на неё и мигом забыв про всё пафосное представление, с надеждой спросил:
— Вы… И правда так считаете?
— Э-э… — Дёрпи растерянно моргнула. — Да, а что? — её вновь захлестнуло чувство, что она что-то сделала или сказала не так, и теперь обидела ещё одного из местных пони.
Но жеребец просто подошёл к ней и уселся рядом со странной эмоцией во взгляде.
— Знаете, — с непривычной серьёзностью проговорил он после небольшой паузы. — Ведь вы первая, кто и правда мне поверил. Вы же не из Организации, и не пришли сюда, чтобы завладеть моим доверием и украсть или уничтожить мои разработки?..
— Пф-ф, какая Организация? Я даже не знаю, что это такое. Это плохие пони, да?
— Ох, — протянул жеребец. — Все остальные считают, что я просто выжил из ума, и никакой Организации не существует. А ещё что все мои изобретения — куча мусора, а путешествия во времени — невозможная выдумка. Порой я и сам теряю веру в это — и начинаю думать, что я не могущественный Найтмер Феникс, а простой пони, слишком увлёкшийся игрой в науку. Вдруг это и правда так?
Дёрпи посмотрела на сидящего с ней рядом пони. Он сгорбился, уставился в одну точку перед собой, а в его взгляде видны были лишь грусть и тоска. Те самые грусть и тоска, что были так знакомы Дёрпи, что захлёстывали её, когда та в очередной раз ломала что-нибудь, и все пони отворачивались от неё — и она никак не могла на это повлиять.
Она поняла, что она, пожалуй, единственная, кто способна его понять.
— Не расстраивайтесь, — она положила копыто ему на плечо, а когда он посмотрел на неё, улыбнулась ему своей самой тёплой улыбкой. — Раз у вас что-то получается, то ничьё мнение не стоит более вашего собственного. Я очень хорошо выучила это на собственном примере, и верю вам. Верю в вас. Знаете что? — она вдруг перешла на заговорщический шёпот. — Давайте вместе бороться против Организации!
Она увидела, как на его губах вновь расцветает гордая улыбка, а мгновением спустя он вскочил и вновь переключился в режим «Найтмэр Феникса».
— Да будет так! — провозгласил он. — Мы вместе бросим вызов Организации, вместе проникнем в загадки времени и пространства, и когда будет тот самый момент, мы не отступим, а гордо применим всю доступную нам мощь науки и техники, чтобы сказать «нет» происходящему и одержать победу над самой судьбой! Это говорю я, Найтмэр Феникс, и моя самоотверженная ассистентка, э-э… — он посмотрел на пегаску.
— Дёрпи… Дёрпи Ду, — помогла ему она.
— … Моя самоотверженная ассистентка Маффинс! — закончил он и пояснил непонятливо хлопающей глазами Дёрпи: — Если кто будет звать тебя этим именем, знай, что он на нашей стороне и тоже сражается против Организации. С этого же дня мы и начнём! Эль псай конгру!
И Дёрпи в ответ на столь воодушевляющую речь не удержалась от того, чтобы не подняться, не встать с жеребцом рядом и не стукнуться с ним копытом в знак согласия.
* * *
— Вот, я наконец-то сумел добиться успеха! — воскликнул доктор Хувс, когда Дёрпи пришла к нему тем вечером — как она не раз уже приходила после работы. Обычно он был поглощён какой-то сложной работой, и Дёрпи лишь подавала ему инструменты и держала всякие провода, но сейчас, кажется, работа была в той или иной мере завершена, и он просто горел энтузиазмом продемонстрировать Дёрпи своё изобретение, что стояло перед ним на лабораторном столе.
— Это что, печка какая-то? — поинтересовалась Дёрпи.
— Это штука, которую я назвал «маговолновка (название временное)». Да, её главный компонент — печка, но там ещё есть генератор поля и пара магических кристаллов. Вот, смотри! — он положил лежащий тут же рядом банан на тарелку, засунул её в эту печку, закрыл крышку и нажал какую-то кнопку на корпусе. Печка загудела, потом звякнула, и доктор Хувс достал из неё получившееся нечто.
— У! — обрадовалась Дёрпи. — Ты смог сделать банан зелёным и полупрозрачным!
— Это означает, что он впервые совершил путешествие сквозь время! Да, он потерял свою молекулярную структуру, но это не беда — мы можем теперь отправлять в прошлое то, что не имеет этой самой молекулярной структуры… Например, сообщения самим себе из другого времени! Я назову это… Пожалуй, Д-письмом!
— Почему «Д»?
— Д-да… — он отчего-то непного смутился. — Ну, я подумал, что было бы неплохо назвать его в честь моей незаменимой ассистентки, кто помогала мне всё это делать. От слова «Дёрпи». Ты же не против?..
Пегаска не удержалась от радостного писка. И, не в силах сопротивляться эмоциям, она подалась вперёд и заключила своего коллегу в объятия — и слегка, совсем чуть-чуть на радостях поцеловала его в щёку.
— Спасибо… — пробормотала она. — Я всегда гордилась тобой, но не знала, что ты тоже гордишься мной…
Дёрпи ещё не знала, что им обоим предстоят грандиозные свершения — совершить десятки прыжков между временными линиями, принимать тяжёлые решения, видеть, как кто-то из них умирает на копытах другого — а потом исправлять эти трагические события, не оставляя и шанса на то, что они случатся; открыть друг другу самые сокровенные тайны, преодолеть все трудности на пути к лучшему будущему и предотвратить многие катастрофы в Эквестрии. Дёрпи даже ещё не знала, что совсем скоро она возьмёт себе фамилию Хувс, а её дочка Динки наконец обретёт полноценную семью. И пусть всё это пока было скрыто от неё пеленой неизвестности будущего, она знала, что есть тот пони, что вместе с ней пройдёт этот путь…
— Вот зараза! — Твайлайт отшвырнула письмо и попыталась было вскочить, но споткнулась и едва не впечаталась носом в стол. — Ну вот, опять! — воскликнула плачущим голосом. — Да когда же это кончится?
— Через месяц, — невозмутимо сказала Луна. — Надо отдать ей должное, она действительно хороший маг — составить такое заклинание и накрыть им чуть ли не всю Эквестрию… она вполне качественно, хм… стреножила любую погоню. Даже если удастся доковылять на этих штуках до портала, по ту сторону они превращаются в копыта на человеческих конечностях, что сводит на нет все попытки.
— Ещё бы, — Селестия подняла ногу, медленно сжала и разжала пальцы. — А ведь она права, если к этим штукам привыкнуть… Мне стоило обратить на её прошения больше внимания. Ах, как жаль, что она не захотела подождать, пока мы не разгребём всю эту суматоху с коронацией Твайлайт…
— Она и так ждала слишком долго, — вздохнула Луна.
— Ну да, вы её ещё пожалейте, — пробурчала Твайлайт, с отвращением рассматривая ладонь с шевелящимися пальцами на своей ноге. Пальцы скрутились в кукиш. — Ну неужели ничего нельзя сделать с этим?! Я хочу назад мои красивые гладенькие лапки!
— Ну-у… — Луна склонила голову набок и с наслаждением почесала пальцами шею. — Если уж сама Элемент Магии, слопавшая на теормаге стадо алмазных собак и законьчившая ШОД с кучей дипломов, ничего не смогла сделать…
— Издеваешься? — уныло спросила Твайлайт. Из коридора донёсся стук и ругань — опять кто-то упал.
— Самую малость, — невозмутимо подтвердила Луна. Твайлайт надулась.
— Значит, ждём и пытаемся расслабиться и насладиться, как советовала наша беглянка, — хмыкнула Селестия. — Что ж, идёмте-ка обедать, быть может, повара хоть на этот раз смогли освоиться с… эм, ручным трудом и состряпать что-то съедобное.
Четверорукие пони с трудом поднялись и поковыляли к дверям, шлёпая ладонями по каменным плитам.
А вообще Лира правильно сделала, авось кто и проникнется, какая-никакая, но популяризация антропологии в Эквестрии)
Никто от неё не мог спастись! Никто…
— Лав Пассион, ты слушаешь? — спросил мэр Стальнотвёрд.
— Да-да, конечно, наш городской Зал Регистрации будет счастлив организовать ваш брак, — ответила белая с рыжей гривой единорожка, возглавлявшая и бывшая единственным штатным служащим это организации, регистрировавшей все браки вне зависимости от религиозных предпочтений.
Никто не знал, что сердце из роз на боку этой пони означало, что она не только любит организовывать браки, но и служит Тёмной Властительнице Роз и Шипов! Она даже украсила главный зал Её статуей, замаскированной под статую Селестии. Она вырастила вокруг Зала священный розовый сад! И даже открыла секретный магазин самого важного для адептов: магазин постельного белья!
Даже то, что статую ей действительно доставили от фирмы «Королевские скульптуры», из-за чего её не удалось правильно зачаровать, розы так и не обрели силу вызывать приступы страсти у тех, кто из нюхает, постельное бельё продавалось на ура, а число браков постепенно росло! И это значило, что рано или поздно влияние Фасилис Грейдас распространится ещё дальше! Ведь каждый новобрачный укрепляет Тёмную Мощь Повелительницы Страстей!
— Лав, ты себя нормально чувствуешь? — спросил мэр.
— Да-все-нормально-я-уже-придумала-и-подготовила-план-вот-шеф! — протараторила единорожка, вытаскивая из седельной сумки гигантский свиток на три метра, — кстати-а-как-там-наш-дорогой-Колокольчик? — также быстро уточнила она.
— С ним всё нормально, хотя, похоже, его табун стартует сразу двоих… бедняга, не завидую ему. Белисса с Солнышко… я удивлён, что они так быстро сговорились. Я боялся, что эти двое сожгут Фикраль.
— Не волнуйтесь, гореть будет только огонь вашей Страсти… в смысле, Любви! И их Любви тоже! Вот так, да!
— Хорошо. Я надеюсь, ты не будешь читать свою полную речь про важность единства и дюжину оленят. Впрочем, можешь записать её отдать Милосерде как пожелание.
— Но…
— Мисс Саншайн обещала нас посетить.
— А… а… а! Я поняла! Всё! Спасибо, шеф! Поверьте, организация свадьбы пройдёт на высшем уровне!
— Охотно верю, дорогая Лав! Доброго дня! — пожелал ей мэр, и покинул её, а Лав Пассион тут же попрыгала от счастья на месте, достала из своих необъятных сумок список знакомств в городе и вычеркнула ещё двоих. Скоро она перешиппит всех! Надо спешить, новое поколение уже подрастает!
(хотя скорее они просто объединят усилия, и тогда всем холостякам придётся ой как несладко… =)
Вот её Темная Матрона — другое дело, увидеть соревнование её и Каденс было бы интересно...
— Кх-хто… — вдруг прошипело чудовище, всего лишь переставив и выпрямив ноги. Этого хватило, чтобы оно нависло над отшатнувшимся профессором. Сперва тому показалось, что он ослышался. Но огромный краб повторил уже отчётливее:
— Кхто?
— Я… — Гоззо вжался в стену и понял, что терять уже нечего. — Я Гоззо, археолог, и я прошу… прошу встречи с принцессой Луной. По поводу… вот этой картины. Я хотел… хотел её купить! Но так, чтобы… вот, я деньги принёс…
— А-а-а… — крабище отступило, пригасив взор и сомкнув иззубренные лезвия страшных клешней. — Она ждала тхебя. С-сказала, можеш-шь забрать, она уже навес-селилась… ес-сли тебе такх спокойнее. А теперь ей ес-сть над чем позабавитьс-ся. С-снова…
Чудище вернулось на прежнее место, сложило ноги и замерло.
— Мой «великий» поход… — пробормотал Гоззо. — Да уж, есть над чем посмеяться… Старый курень!
Археолог покачал головой, не зная толком, рыдать или смеяться.
— Вот это организация… — он всё-таки выложил на столик припасённые битсы, как и планировал, вынул картину из рамы, свернул холст в трубку и спрятал в тубус за спиной. Поглядывая с опаской на недвижного лунного стража, подобрался к окну, отпер его и распахнул. Обернувшись, на всякий случай, как мог, изящно поклонился, принимая правила игры.
— Я счастлив, что смог вновь доставить вам удовольствие, принцесса, теперь же позволю себе со всем уважением откланяться.
Пикируя в свежем ночном воздухе, обдавшем прохладой «застоявшиеся» без дела крылья, к подножию башни, Гоззо задавался вопросом — почудился ли ему призрачный смех на грани восприятия?
Ответа на этот вопрос он так и не нашёл.
— Просто ты не умеешь их готовить! — весело сказала Пинки, дохлёбывая восьмую кружку сидра. — Ну там, лучок, укропчик, петрушечка… прожарить как следует… — она последовала за Старлайт.
— Хочу в необитаемый лес… и чтобы деревом… хр-р-р… — Флаттершай тихонько сползла со стула.
— Со стразиками… чтобы непременно со стразиками… — сонно брыкнувшись, промямлила Рэрити, уже лежавшая под столом.
— В яблочках… — дополнила Эпплджек, спихивая с себя модницу, и громко захрапела. Рейнбоу Дэш не сказала ничего — она чистым и незамутнённым клочком бессознательного счастья свисала с люстры.
— Аминь, — подытожила Твайлайт, пытаясь свести три пляшущие перед ней кружки к общему знаменателю. Решила задачу на ощупь, залпом опрокинула изловленное, и с огромным удовольствием рухнула на Старлайт, пробормотав: — До встречи после каникул…
— Это ненадолго, — сказала Сансет Шиммер, выковыривая из спёртой короны кайбер-кристалл и подходя к столу с разобранной световой шашкой. Почесала скрытые в шевелюре рога и вздохнула. Татуировок Дарту Молу до сих пор не хватало.
Гробовое молчание было ей ответом. А затем тихо прозвучало:
— Белли прямо королева драмы, но такой накал до добра не доведёт. Так что, девочки, будьте проще, — тихо произнесла Солнышко.
— Тебе легко говорить! — ответила ей Белисса, — тебя, если что, пустят в Кантерлот, а меня даже в соседний город не пускают.
— Не надо было говорить с мэром и о Лунной пони и тем более о Тёмной Семёрке. А затем разносить полгорода, устроив драку с Королевской гвардией.
— Они сами напросились!
— А кто потребовал дать ей место для чтения Книги Лун? Она запрещена в Эквестрии, если что. Так что ты вполне законно числишься «интервентом, скрывшимся на чужой территории», — парировала Солнышко, — И я больше не буду посылать тебя покупать яблоки!
— Ладно-ладно, моя верная, гхм, ученица, принято! Итак, мы начинаем!
И процесс пошёл. Весь прилавок к моменту открытия был забит плюшками, ватрушками, пирожками и всеми видами хлебов. Однако, второй покупатель (первая, городской почтальон Райтен Ворд, буквально молнией влетала на второй минуте работы, хватала приготовленный для неё хлеб и пару булок, бросала оплату и уносилась по делам. Белисса повадилась открывать ей дверь ровно за двадцать секунд до её появления и сверяла по ней часы.), белая кобыла-единорожка с тёмной гривой, в очках и при галстуке, лишь поводила взором и произнесла:
— Я бы хотела увидеть хозяина пекарни.
— У вас есть жалоба? — спросила Белисса, — у нас есть недочёты? Где?
— Нет-нет, я бы хотела с ним поговорить. У меня для него деловое предложение…
— Увы, Колокольчик занят, но я вас слушаю.
— Леди Веспертильо, — продолжила кобыла, сняв очки будто бы для протирки. Её взгляд был направлен прямо в глаза Белиссе. Это был настоящий поединок воль, поединок взглядов, — держу пари, вы прекрасно знаете, кто я и зачем здесь.
— Да, мисс Инквелл. Может, вы сразу уедете домой и скажете вашей Пресветлой Владытчице, что вы провалились?
— Нет, я достигну своей цели, мисс Веспертильо, не смотря на все палки в колёсах.
— Я не позволю!
— О, вы уже распряжаетесь чужими жизнями?
— Эй, я… Колокольчику нездоровится…
— И вы не хотите, чтобы он достиг вершины своей карьеры?
— Я просто хочу, чтобы ему не мешали…
— Может это вы ему мешаете?
— Что? Я? Я бы никогда…
— Довольно! — раздался спокойный голос молодого оленя, и сам Колокольчик в белом домашнем халатике и с платком на шее. Рядом с ним стояла Солнышко, готовясь его поддержать, на всякий случай. Видно было, что он действительно нездоров, — мисс Инквелл, чтобы не было инсинуаций, мы планируем взять Белли в наш… как это у пони… табун. Поскольку в Кантерлоте она персона non grata, мы туда не поедем, точка. Я обязуюсь научить её быть более терпимой, но это не отменит её отношения к прицессе Селестии. Вопросы?
— Хорошо, тогда бы я хотела договориться о поставке ваших булочек.
— Нет проблем, король Остролист сделал для нас малую телепортационную руну, можно её перенастраивать на Кантерлот. Но в отличие от дворцовой пекарни наш ассортимент не на сто процентов постоянен. Список моих коронных рецептов моих невест и учеников немного отличается от моего, а я в последнее время не всегда у руля.
— Это более чем приемлимо.
— В таком случае обговорите с Белли вопросы, я, с вашего позволения, пойду прилягу, мне не очень хорошо.
— Конечно! — согласилась Иквелл.
Торговались единорожка с фестралохобиларкой до десяти вечера и были обе очень довольны контрактом.
Собственно, она была первой моей по-настоящему личной ученицей.
Не скрою, с того момента, как я основала школу для одарённых единорогов, там бывало немало моих любимчиков. Но я не заходила с ними дальше специальных факультативных занятий или чего-то такого. Посоветовать книжку для самостоятельной работы, лично поприсутствовать на защите выпускного проекта, помочь советом или ответить на какой-нибудь особо сложный вопрос — такое бывало. Но Сансет была другой.
Я достаточно быстро заметила, что она уже с первого года обучения заметно опережает своих сверстников. В то время, как они лишь изучали специальные приложения телепортации и рассчитывали затраты магических сил для разных предметов и живых существ, Сансет уже давно поняла это чуть ли не интуитивно и овладела не только теорией, но и практикой. В то время как другие в лучшем случае спрашивали меня о том, в какой книге им найти ответ на очередной вставший перед ними нетривиальный вопрос, Сансет уже давно разобралась в каталоге библиотеки школы и безошибочно выбирала нужные материалы сама. Более того, она положила глаз даже на Кантерлотскую библиотеку и попросила меня оформить ей читательский билет… Я видела, насколько ей тесно в стенах моей школы, и поэтому однажды пригласила её к себе и предложила изучать магию по личной углублённой программе.
Конечно же, Сансет тут же приняла моё предложение — и с огромным энтузиазмом погрузилась в изучение ранее ей недоступного.
Эх, жаль, что я не знала тогда, к чему это приведёт…
Я приблизила её к себе — теперь я была для неё не могущественной директрисой школы, каждое слово которой на моих парах ловили все студенты потока, а проводницей, с которой мы шли по одному пути изучения продвинутой магии. Бывшие сокурсники Сансет штудировали труды по начальной трансмутации и едва превращали ложки в чашки и обратно — в то время как мы с Сансет изучали сложнейшие заклинания могущественных единорогов прошлого, и не на каждый вопрос моей ученицы у меня находился ответ.
Всё чаще она рассматривала меня не как мудрую недоступную наставницу, а как старшую подругу. Этому способствовала и я — не раз мы вместе с ней развлекались вместе в наши выходные, не раз встречали вместе праздники — даже такие, как день Очага: после трагедии с её семьей мне пришлось стать для неё в том числе и кем-то сродни приёмной матери… Да что там, не раз уставая в процессе изучения какой-нибудь сложной книги, она засыпала прямо рядом со мной — и я лишь устраивалась с ней рядом, укрывая её своим крылом, и почему-то чувствовала себя такой счастливой…
Пожалуй, она стала первой пони за последние столетия, которую я могла бы — или лишь хотела бы? — считать своей подругой.
И почему я так обманывала себя? Глупая, глупая Селестия…
В то время мне казалось, что за Сансет большое будущее. Завершив обучение, она могла бы достичь почти что моего уровня — и наверняка бы заработала крылья аликорна в процессе. Она могла бы оказать мне неоценимую помощь в возвращении моей сестры, до которого оставалось лишь немногим больше десятилетия, а в конце концов ей вполне могла бы подойти роль моей наследницы на троне Эквестрии — когда я бы поняла, что более не справляюсь со своими обязанностями правительницы.
Но мне не следовало быть столь близкой к ней.
Увы, то, что произошло с Сансет, было моим личным провалом, и именно потому со своей следующей ученицей я всегда старалась держать дистанцию — не делясь с ней своими переживаниями, раздумьями, мотивами, оставаясь для неё вечно непогрешимой и недоступной принцессой Селестией, вплоть до того момента, когда она сама получила крылья аликорна, доказав тем, что теперь она достойна. С Сансет же я надеялась, что максимальное взаимопонимание и доверие будет ключом к успеху — но невозможно одновременно стараться быть равной своей ученице и при этом требовать от неё послушания. Моё слово для неё достаточно скоро перестало стоить хоть что-то, а запреты — иметь хоть какой-то вес. Любопытная единорожка не раз пыталась залезть в отделы Кантерлотской библиотеки с секретными и запрещёнными к изучению материалами — а когда я говорила ей, что она пока ещё не готова к этому, она полностью меня игнорировала. Когда я давала ей задания — она не выполняла их, а если выполняла — то обязательно по-своему, и часто не соглашалась со мной, когда я ей говорила, что иначе было бы лучше. Она беззастенчиво спорила со мной и ругалась на меня — даже не думая о том, что ещё за пару сотен лет до неё любого пони ждала бы казнь даже за попытку такого.
Впрочем, я сама была виновата в том, что позволила ей так к себе относиться. И чего я ожидала, когда в попытках помочь ей изучить магию дружбы, как основную форму Гармонии, дала ей задание найти друзей — а она, после ряда неудач и моего недовольства её действиями в ответ лишь бросила мне в лицо горькую правду — что у меня самой нет друзей и я ничего не понимаю в дружбе?
Не очень-то и удивительно, что это стало последней каплей — в том числе и для неё. И потому с тех пор я её больше не видела…
… До сегодняшнего дня.
И вот, спустя почти два десятилетия разлуки, она вновь стоит передо мной и просит дать ей второй шанс. Ну да, разумеется, рядом с Твайлайт, глупо улыбающейся и пытающейся объяснить, зачем Сансет здесь, но сейчас я даже малейшего внимания на мою вторую ученицу не обращаю. Мои мысли заняты совсем другим.
Должна ли я дать Сансет этот второй шанс?
Нет, не так.
Должна ли я дать себе второй шанс?..
А ведь действительно, можно увидеть, что Сансет хотела крылья, чтобы больше походить на маму…
Вообще, фанфиков на эту тему гнесколько, в англоязычном сообществе идея оказалась довольно заразительной
— Да чтоб я знала… — простонала Твайлайт, прижимая ко лбу мокрое полотенце. — Печенье, наверно, попалось какое-то не то. Был обычный выпускной, мы наконец выпихнули эту банду второгодников с Йоной… и Старлайт выставила поллитру «Лунных брызг». На шестерых и незаметно. А потом Эпплджек с Пинки поспорили, что лучше — вишнёвый пунш или креплёный сидр, попросили помочь… и мы, ой… попробовали. Совсем по чуть-чуть. А потом Рэрити притащила шампусик в честь удачной ничьей, а Рейнбоу сказала, что этой шипучкой только кафель полировать, и приволокла «Облачный ликёр», а потом… что потом-то было?
— Потом на шум припёрлись те самые второгодники с початым бочонком портвейна, и где-то ими подобранная Гильда с ромом, — любезно «помог» Спайк. Твайлайт позеленела. — И если б ром тот гнать не из опилок, то что б вам было с шести бутылок. А потом вы все дружно отравились печеньем… как я слышал с утра уже раз восемь. На.
— Что это? — просипела забившаяся под одеяло жертва печенек, успевшая сменить колер на багряный.
— Яд, блин! — Спайк отобрал у неё одеяло и сунул в трясущиеся лапки банку. — Заслуженный. Пей давай. Рассол это. Весь рынок обегал, еле нашёл. Просто невероятно, сколько народу вчера перебрало… печенья. В следующий выпуск запасайтесь загодя, что ли.
Предоставив уже переходящей в тепловой диапазон Твайлайт допивать лекарство, он отправился раздавать банки дальше. В конце концов, должен же быть в этом кобылятнике хоть один здравомыслящий жеребец?
Алсо, интересно, сегодня все напишут истории про пьяную Твайлайт?))
Тоже Хомура:— И вот что мне делать, скажи хоть ты, Рифт Шилд!
— А что? Что тебя не устраивает, Флэш?
— Ты что, не видишь? Ты же знаешь принцессу Твайлайт, которая всё время сюда ходит? И пары недель не проходит, чтобы она не посещала нашу Кантерлотскую библиотеку…
— В этом какая-то проблема? Подай рапорт, чтобы тебя перевели охранять какое-нибудь министерство или там консульство, если тебя что-то раздражает в том, что она сюда ходит.
— Да нет… Просто она себя очень подозрительно стала вести примерно месяца два назад — ну, где-то после моей командировки в Кристальную Империю. Она как-то странно на меня смотрит и почти всегда даже здоровается — и я не понимаю, почему она так не делает с другими стражниками, охраняющими библиотеку, и самое главное — откуда она знает моё имя?
Рифт громко рассмеялся, глядя на обескураженного коллегу.
— Да ты, Флэш Сентри, реально пытаешься сказать, что думаешь, что сама принцесса Твайлайт обратила на тебя внимание? У-ха-ха, не тешь себя надеждами: кто ты, и кто она. Ты натурально себе что-то надумываешь. Явно тебе пора кобылку найти, чтобы не засматривался на тех, кто тебе точно не по крылу, ха-ха!
— Да точно тебе говорю! Ты просто сам не видел, Рифт. Мне самому непонятно, что тут такое вообще. Я бы рад понять, в чём дело, но это всё как-то совсем странно…
— Так, короче, ещё чуть-чуть и ты себе навоображаешь. Короче, сегодня после смены караула мы с тобой идём в бар, понял? Отказы не принимаются! Может там хоть кого себе подцепишь и перестанешь мечтать о недостижимом, хе-хе.
* * * — Вот смотри, вон она! — поднял копыто Флэш, увидев вышедшую из-за поворота пони с дракончиком на спине.
— Веди себя спокойно, дурень! — Рифт пихнул его в бок. — Тебя по головке не погладят за такое поведение на посту.
Флэш успел кое-как принять невозмутимый вид, когда к ним с Рифтом наконец подошла посетительница библиотеки.
— О, здравствуйте, Флэш, как у вас служба, сегодня в библиотеке всё хорошо? — улыбнулась стражнику Твайлайт. — Хе-хе, просто интересно, не обращайте внимания…
— Эм-м, да, принцесса Твайлайт, всё как обычно, надеюсь, вас ждёт увлекательный вечер с нужными вам книгами, хех… — Флэш запнулся. — Я имею в виду, библиотека всегда к вашим услугам.
— Ну что ж, приятно слышать! Спасибо за пожелание, — Твайлайт кивнула стражнику и прошла внутрь.
Как только входная дверь библиотеки за ней закрылась, Флэш повернулся к Рифту.
— Видел? Не, ну ты видел, а?
— Да она просто с тобой поздоровалась, вот и всё! Мало ли со сколькими стражниками она так же мило болтает? Ну хочется ей поговорить, вот и всё.
— Да нет же! Она так не говорит с другими, только со мной!
— Ба-а, друг, да ты и правда… Слушай, если ты так хочешь доказать её особое — ну, ты понимаешь, о чём я, хе-хе, — отношение к тебе, то давай поспорим!
— На что?
— Ну хотя бы кто проиграет, тот весь следующий месяц платит за нас в баре. Не, лучше вообще целый год! Так что готовься раскошелиться, парень.
— И о чём спор?
— Да попробуй её хотя бы, не знаю, пригласить в какую-нибудь кафешку посидеть. Я тебе гарантирую, она после такой просьбы точно тебя отошьёт. О, а ещё и перестанет тебя доставать своими разговорами, ты ж этого хочешь, да?
— А вот знаешь что? А и правда давай. Я почти уверен, что не отошьёт. Может, и не согласится, но думаю, отношение своё не изменит!
— Ну тогда по копытам!
* * * — Ну, я всё, — улыбнулась Флэшу Твайлайт, выходя из библиотеки. — До следующей встречи!
— Э-э, да, кстати… — Флэш смущённо почесал затылок, заметив, что Твайлайт остановилась и внимательно его слушает. — Я тут подумал, эм-м… Мы с вами каждый раз тут видимся и, может…
Твайлайт продолжала молча внимательно глядеть на Флэша — всё, он завладел её вниманием и отступать теперь было некуда. Почему-то сказать несколько простых слов теперь казалось намного более сложной вещью, нежели весь год платить за Рифта на их вечерних попойках. Но кто он, если не эквестрийский стражник, который обязан гордо встречать любое испытание? Даже если сам по глупости в него ввязался…
— Я подумал, что может, неплохой идеей было бы нам с вами, ну, посидеть немного в кафешке, тут есть одна хорошая неподалёку, так, поболтать… — он заметил, как изменился взгляд Твайлайт и тут же принялся оправдываться: — Ну, я имею в виду, что вы ко мне так по-дружески относитесь, я подумал, что друзьям, если вы меня таковым считаете, иногда стоит проводить время вместе, и, ну… Вам после долгой работы в библиотеке не помешает немного отдохнуть, и…
Флэш едва смог придумать хоть пару аргументов, и когда они кончились, понял, что хватит позориться перед принцессой и пора бы признать своё поражение. Он поднял на неё взгляд — и увидел, что она уже не смотрит на него с дежурным безразличным добродушием, а стеснительно отвела глаза и даже, кажется, слегка покраснела, хотя на её фиолетовых щеках это было слабо заметно.
— Ой, как неожиданно, хи-хи, — нервно усмехнулась она, когда поняла, что Флэш закончил свою реплику. — А когда?
— Ну… Если вы не заняты, у меня через полтора часа как раз заканчивается смена, я могу быть к вашим услугам весь вечер…
— О! Это хорошо, мне как раз надо в замок уладить кое-какие дела, — быстро проговорила Твайлайт. — Я уточню, могу ли я сегодня, и если да, то обязательно напишу! Так, Спайк, смотри, ты же сможешь отправить сюда письмо? Запомни координаты, я вечером сообщу. Флэш, ждите моего ответа примерно через час, Спайк телепортирует его прямо сюда, к вам на пост. Я надеюсь, что смогу быть свободна, а сейчас, пожалуйста, извините — я должна идти, в том числе и чтобы узнать о своих обязанностях на вечер. Надеюсь, до скорой встречи!
Когда Твайлайт затерялась в переулках рядом с библиотекой, Флэш повернулся к Рифту.
— А? Ну что? Съел, да? Отошьёт, говоришь, ну-ну…
— Дурак, она ж не могла сказать тебе прямо, мол, «отстань, идиот». Она же принцесса и должна вести себя цивилизованно с подданными! Так что даже не надейся, что она тебе ответит, ну а если и ответит — то отпиской, там, «сегодня не могу, то-сё, пятое-десятое».
— Ну, это мы ещё посмотрим! — Флэш явно чувствовал себя, будто ухватил Селестию за хвост и точно не намеревался теперь отпускать.
Письмо, запечатанное королевской кантерлотской печатью с характерным хлопком телепортации возникло прямо рядом со стражниками уже через полчаса с небольшим. У Рифта была хорошая реакция, и он подхватил его до того, как оно упало на мостовую — и передал его Флэшу. Тот развернул его и они вместе принялись читать.
«Дорогой Флэш! Я рада сообщить, что у меня и правда сегодня вечер свободен, Селестия сняла с меня сегодняшние обязанности. Так что я с удовольствием посвящу этот вечер общению с вами. Давайте тогда встретимся ровно через час там же у библиотеки! Надеюсь, вы меня дождётесь… Всех благ, принцесса Твайлайт Спаркл».
Флэш победно посмотрел на Рифта.
— Так, только давай ты не будешь брать самое дорогое пиво каждый раз, — стушевавшись, пробурчал Рифт в ответ.
— Это уж я буду решать, ты сам предложил спор, ха-ха!
* * *Твайлайт и правда пришла точно тогда, когда и обещала. Причём Флэш заметил, что она явно подготовилась: сейчас на ней вместо седельных сумок, набитых книгами, было простое, но элегантное платье, а грива была заколота изящной диадемой — и пусть это явно не была корона принцессы, но выглядела эта диадема не менее красиво. Как, в общем-то, и сама Твайлайт.
— О, а вот и я, хе-хе, — смущённо улыбнулась она Флэшу и помахала копытом. Тот, явно стесняясь своего вида — у него явно не было времени не то, что переодеться, даже куда-то забежать после окончания смены, — осторожно двинулся к ней. Впрочем, если Твайлайт и заметила это, то явно не подала виду.
— Рад приветствовать вас, принцесса Твайлайт…
— Давайте просто Твайлайт. Я же сейчас не на официальном приёме, а вы не на службе. И можно на «ты», если не возражаете — мы же друзья, так?
— Э-э, хорошо, прин… эм-м, Твайлайт.
— Отлично! Так куда ты меня пригласить-то хотел?
— А! Да, есть тут одно местечко. Небольшая пранцузского типа кафешка, «Ль'Этернёль Протектёр»…
— О! Мне знакомо это место, — обрадовалась Твайлайт. — Мы нередко там бывали с Селестией. Так чего же мы ждём? Пошли!..
* * *«Кафешка» оказалась на деле вполне приличным рестораном. Достаточно быстро они заняли столик, взяли меню и начали выбирать. Твайлайт настояла на том, чтобы платить за себя самой — у неё были какие-то особые деловые взаимоотношения с владельцами, плюс она явно дала знать Флэшу, что не хочет напрягать явно менее состоятельного стражника своими принцессьими запросами, даже если это всё было его идеей. Твайлайт даже посоветовала Флэшу некоторые вещи, по её словам, передающие саму суть сего заведения. И вот, наконец им принесли их заказ и расставили на столе разнообразные блюда, бокалы и бутылку с вином, выбранным Твайлайт. Наливать она дала своему компаньону — тот всё-таки пытался показать свою полезность и хоть что-то сделать.
— Ну, за встречу? — подняла она бокал.
— Конечно, за встречу, — Флэш слегка коснулся её бокала своим, и они попробовали их содержимое на вкус. Ну как попробовали: Флэш немного удивился, что Твайлайт буквально опрокинула всё вино в себя одним махом. Да уж, это было совсем не похоже на многочисленных напыщенных аристократов на балах, на которых нёс свою службу Флэш. Пожалуй, решил он, уж в чём-чём, а в выпивке с Твайлайт они найдут общий язык.
— Итак, раз уж ты меня пригласил, — кокетливо улыбнулась Флэшу Твайлайт, — то расскажи, зачем и почему?
Ну, разумеется, рассказывать о споре с Рифтом точно не стоило. Но Флэш нашёл более правдоподобное объяснение — ведь Твайлайт явно всегда начинала с ним разговор первой, и поэтому он сделал вид, что просто захотел сделать что-то в качестве эдакой благодарности за её приветливость. Он-то не думал, что принцесса так быстро возьмёт ситуацию в свои копыта…
Мало-помалу разговор переключился на саму Твайлайт — и Флэш наконец сумел задать мучивший его вопрос.
— И всё-таки, Твай, — они уже где-то на середине второй бутылки вина перешли на столь неформальное общение, — а почему ты, даже когда мы не были знакомы, так регулярно приветствовала и заговаривала со мной? Ты же не с каждым стражником так…
— Ох, Флэш… — вздохнула Твайлайт. — Ты же помнишь тот момент в Кристальной Империи?
— Какой?
— Ну… Пару раз я там в тебя с разбегу влетала… Было такое дело, хе-хе, — Твайлайт начала смущённо водить копытом по столу.
— Эм-м… Припоминаю, да, было что-то такое. Неужели это повод, чтобы…
— Да погоди ты! — она схватила его за копыто. — Там всё было сложно, очень сложно… Ох, — она уже не стесняясь, опустошила остатки бытылки себе в бокал и залпом выпила, после чего, кивнув официанту, тут же отправившемуся за третьей, улеглась головой прямо на стол — неподобающе для принцессы, но в ней явно уже плескалось достаточно, чтобы она не придавала этому внимания, — подняла взгляд на Флэша и спросила: — Я ведь могу тебе доверять? Могу поделиться с тобой не то, чтобы прямо общедоступной информацией?
Флэш, как королевский стражник, про себя отметил, что ради безопасности государства Твайлайт не стоило бы доверять секреты особой важности, особенно если ту ждёт вечер с алкогольними напитками, но тем не менее кивнул. Всё-таки не то, чтобы ему не было интересно.
— Так вот, — продолжила Твайлайт. — Когда я была в Кристальной империи, мне довелось отправиться в параллельную реальность. Я читала о возможности существования подобного в древних свитках, но только тогда получила этому практическое подтверждение. Так вот, тот мир, где я побывала, он очень похож на наш. Там даже есть аналоги моих подруг из Понивилля, а также многих других пони, которых я знаю. Более того, там даже есть аналог тебя, и мы с тем тобой, эм-м… — Твайлайт запнулась и отвела взгляд, но горящие щёки выдали её безо всяких сомнений. Нет, конечно, Флэш мог бы списать это на алкоголь, но явно тут было что-то ещё. Что-то, что так смущает Твайлайт…
— Ты с тем мной что? — Флэш попытался вернуть её в русло разговора.
— Э-э… Не особо важно, вот, — покачала головой Твайлайт, всё ещё лёжа подбородком на столе, — в конце концов, там был не здешний ты, а другой ты, и всё то, что между нами было, эм-м, не думаю, что применимо к тебе в этом мире… — Ухватив взглядом принесённую официантом бутылку, она выдернула пробку и налила себе ещё — и немедленно выпила, даже не удосужившись посмотреть на реакцию Флэша.
— Твай, у тебя всё хорошо? — поинтересовался Флэш.
— Лучше не бывает! — ответила она и махнула копытом, едва не сшибив со стола вазочку с салфетками. — Ну, пожалуй, если не считать того, что, похоже, с вином я явно перебрала… Впрочем, если даже и так, то ты же этот, как его, королевский стражник, во! И ты позаботишься обо мне… Верно?
— Ну, такова моя работа, — с готовностью ответил Флэш. — В конце концов я подчиняюсь принцессам и выполняю их приказы.
Твайлайт довольно улыбнулась — и вдруг подняла взгляд на Флэша.
— Любые приказы, да? Мне хочется кое-что проверить…
— Ну, получается что да, — ответил Флэш, каким-то своим гвардейским шестым чувством ощущая, что сейчас что-то будет. По крайней мере, хитрая улыбка Твайлайт и раскрасневшиеся её щеки об этом очень красноречиво говорили.
— Хорошо, — она закрыла глаза. — Тогда поцелуй меня.
Не сказать, что Флэш не мечтал о подобном исходе — ну, как обычно мечтают о чём-то несбыточном, типа мира во всём мире, дорогой виллы на берегу моря в элитных пригородах Филлидельфии или ночи с самой Селе… Впрочем нет, об этом даже мечтать было опасно. Но сейчас, пусть не Селестия, а Твайлайт, сидела напротив и обозначала свои намерения настолько ясно, насколько только можно — и Флэш едва готов был сопротивляться этому.
В конце концов, если у него и были какие-то сомнения в том, свидание это или просто дружеская встреча, сейчас они окончательно отпали…
* * *… И да, привкус вина на её губах был совсем особенным.
Спустя несколько долгих минут Флэш, успевший за это время подумать кучу всего разного, от «меня же казнят за домогательства к принцессе, после того, как она выспится и сообщит о произошедшем Селестии», и до «даже если меня и казнят, я ни о чём не жалею», и Твайлайт, красная, словно витражи в Рубиновом зале Кантерлотского дворца, отстранились друг от друга.
— Да… — отдышавшись, проговорила Твайлайт. — Всё оказалось так, как я и ожидала…
— Это… Хорошо или плохо? — поинтересовался Флэш.
— Конечно, хорошо… Ну давай, третий раз — за любовь! — она потянулась к бутылке, едва не выронив её из своего магического захвата, и вылила остатки в бокалы.
— Это немного не третий, а уже где-то десятый, — вставил своё слово Флэш.
— Какая разница, — махнула копытом Твайлайт, и они вдвоём, наконец, допили вино.
Твайлайт устало развалилась на сиденье.
— Слушай, ты ведь поможешь мне дойти до замка? — спросила она Флэша. — Чувствую, что одна я не справлюсь…
— Ну, мне не раз приходилось помогать друзьям в ещё более «убитом» состоянии, так что можешь на меня положиться, — улыбнулся он.
* * *Твайлайт и в самом деле положилась на Флэша. Буквально: едва встав из-за стола, она поняла, что с трудом может переставлять ноги, и в итоге, как только они вышли из ресторана, она блаженно растянулась на спине Флэша, совершенно не думая о том, что будет, если проходящие мимо пони увидят её в таком состоянии. Впрочем, Флэш это понимал — и потому вместо широких освещённых улиц нес Твайлайт к замку переулками, в которых вряд ли бы кто обратил внимание на то, кто это двигается по мостовой. В конце концов, ночь уже давно наступила, и тёмное звёздное небо не давало достаточно света, чтобы прохожие признали в бесформенном пьяном крылатом кульке счастья на спине Флэша четвёртую принцессу Эквестрии.
— А знаешь что… Приезжай ко мне в Понивилль, а? У тебя ж бывают отпуска, да?.. Вроде должны быть, хочешь, я брата попрошу, чтобы оформил тебе… Хотя нет, будут ненужные подозрения… Ох… В общем, я живу там в библиотеке, ты найдёшь её с лёгкостью… Я буду очень рада, если ты приедешь… У меня, конечно, там только одна кровать, но я не думаю, что это будет для нас проблемой, хи-хи…
— Твай, ты бы не так откровенно предлагала, а то… — Флэш почувствовал, как его крыльям становится тесно под лежащей на них Твайлайт, — а то, ну, свалишься или ещё чего, — предпочёл не конкретизировать Флэш.
— Ой да ладно, — махнула она копытом. — Я верю, что ты справишься и донесёшь меня, хи-хи…
* * * — Вот так и началась история нашей любви, — закончил Флэш свой рассказ сидящим вокруг них с Твайлайт друзьям. — Ну а теперь вы все видите результат, — обвёл он копытом зал, в котором собрались все приглашённые на их внезапную свадьбу, устроенную Вельвет.
— Да ладно, вовсе всё не так было, — возразила теперь уже жена Флэша. — Я не настолько налакалась, чтобы ты меня нёс всю дорогу!
— Ну да, ну да, — усмехнулся он. — Около замка ты-таки кое-как смогла встать на ноги, чтобы, как ты сказала, «не вызвать подозрений у стражи». Ты ж не знала, что они потом мне говорили… Тот же Рифт потом весь год меня подкалывал, что типа всё то, что произошло и слухи об этом — всё явно стоит оплаты его битсами наших с ним вечерних посиделок. Ты тогда даже крылья сложить не могла после этой «поездки» на мне!
— Ну ещё бы, полчаса сверху на таком жеребце, как ты, — усмехнулась Твайлайт. — Ой, что опять не так? — она оглядела давящихся от смеха друзей и подруг, наблюдавших всю эту сцену.
— Дорогуша, это прозвучало настолько двусмысленно, что даже, пожалуй, я не могла бы сказать так, хи-хи, — покачала головой Рэрити.
— Это ещё они не знают, что было, когда я всё-таки внял твоим просьбам и приехал к тебе в Понивилль, — рассмеялся Флэш.
— Ну откуда ж я знала, что твой отпуск выпадет на те самые дни? — возмутилась было Твайлайт, но её реплика вновь потонула в смехе подруг.
— Так, я требую рассказ об этом! — стукнула копытом по полу Рэйнбоу Дэш.
— Это уж как-нибудь в другой раз, — отрезала Твайлайт. — И вообще эта история не для незамужних кобылок.
— О, ну тогда я ловлю тебя на слове! Вот выйду замуж, всё мне расскажешь в подробностях!
— Хорошо, я поговорю с Соарином, чтобы он скорее решался…
— Э! Не надо тут! Между нами ничего не было!
— Ха-ха, я тоже маме так говорила всё это время, но она явно знала всё с самого начала. Кстати, насчёт неё: они же с Пинки уже минут пять назад звали нас за стол. Давайте, что ли уже пойдём, а?
— Ну вот… — недовольно буркнула Рэйнбоу, но её слова потонули в шуме встающих пони, что направились в главный зал библиотеки.
Да, это официально приквел (хотя и немного сиквел) к моему же фикральскому фанфику на слово «мнение» =) Осторожно, много шиппинга, это всё Вельвет виновата!))
мальчик для битьяаликорн для буллинга =)Часть 1Ты хочешь узнать, почему я, Белисса Веспертильо Сонг покинула родной Мир, чтобы печь в Фикрале?
Ответ прост, как оладья: на мою работу не было большого спроса. За несколько лет до моего рождения у нас окончился период неустройства и начался мир. Но некоторое недоверие всё ещё сдерживало экономический рост и развитие культур в постконфликтный период.
Хотя с идеей пекарни у нас все знакомы даже в дальних деревнях, разбросанных по Туманным горам и массивам Сумеречного Леса, обычно они пекут лишь хлеб. Идея печь сладости, чтобы себя побаловать, не находила отклика, тем более, что Орден Пышки сильно сдал позиции после мира. Многие его члены ещё до моего рождения ушли в другие земли, некоторые даже в иные Миры, а другие, как моя мать, посвятили себя другим делам, например, семьям, и лишь по праздникам радлвали сограждан выпечкой.
Мне этого было мало. Я работала не покладая копыт, и уже в четырнадцать поступила послушницей в Орден, а в шестнадцать стала полноправным его членом. После чего я два года путишествовала, вызывая лучших придворных пекарей на дуэли и неизменно побеждала. Последней моей победой была принцесса Искорка из Сумеречнолесья… моя величайшая соперница, учившаяся искусмтву выпечки вместе со мной. Именно у неё я выиграла Поварёжку Власти, созданную мастерами оленей, алмазных псов, фестралов и киринов для победительницы… чтобы обнаружить, что единственным оставшимся для вариантом является работа личным поваром принцессы Пондора и Туманных Гор.
Нет, принцесса Файри классная и аппетит у неё классный, но это не то, чего хотела бы я. И тогда она обратилась к Королеве Далсис, которая, узнав о Фикрале и местном пекаре, предложила мне начать покорять этот Мир с вашего города.
И тут мне понравилось! Здесь есть страсть, страсть к сладостям! Прекрасное место для меня, куда более удобное, чем Аурум Каструм, где никто, кроме принцессы никак не может понять, что есть другие эталоны вкусности кроме манго на мангале, сушеного манго и варенья из манго.
НЕНАВИЖУ. ЭТО. САМОЕ. МАНГО!!!
***
— И обожаю горную вишню, люблю её с детских лет, — закончила Белисса, забрасывая ещё одну ягодку в рот.
Солнышко тяжело вздохнула, потом вспомнила, сколько битсов и ростилей приносит продажа выпечки Белиссы, которую наряду с Колокольчиковой выписывают даже Кантерлот со столицей Олении, и констатировала:
— Да, это видно. В этом году я закладываю новый сад. Иначе всему континенту просто больше не останется, всё уйдёт на вашу выпечку.
— Лады, Сол, бери столько денег из моей кубыки, сколько надо! — ответила Белисса, принимаясь за очередную ягоду.
Часть 2Итак, вы хотите знать историю моей семьи? Что же, она часть истории Фикраля.
Я Солнышко, дочь Бурана и Веснянки, потомственный садовод — вишневод. Мои предки были партнёрами и учениками Найт Черри, земнопони-беженки из Эквестрии, научившей оленей Муравьиных гор садоводству. Вместе мы, пони и олени построили город в уютной долине Истории, названной в честь моего предка, которая жила тут и помогла первым переселенцам во главе с Найт Черри выжить в первую суровую зиму.
Сын Истории и Тихогласа Побежек стал помощником Черри и лучшим другом её старшей дочери Стар.
Хи-хи, результатом этой дружбы было несколько поколений моих предков имели поньский хвост.
Младшая же дочь Найт, Хазель, стала новатором в ореховодстве.
Поколение за поколением мы вот уже целую тысячу лет снабжаем наш город горной фикральской вишней.
Побежек также сыграл важнейшую роль в соглашении Двух Королевств о Фикрале. Он вместе с мэром Дубом противостоял попытке выселить из нашего города потомков лунаристов и был ходоком к королю Златогласу, который взял наш город под своё покровительство и перевёл спор из приграничного конфликта между королевскими гвардейцами и сборищем эмигрантов в конфликт двух государств. Король заключил соглашение с принцессой Селестией и вернул пони-лунаристам права граждан Эквестрии, вместе со вторым гражданством Олении.
Следующие годы были ну… много чего случилось, но из очень-очень интересного только то, чтоВишенка и Тортик, мои прапра, прославили наши сады по Эквестрии и Олении, и вывели нашу марку на новый уровень.
А теперь я позволю себе сразу перейти к себе. Отец всегда мечтал вывести наше дело на новые рубежи, после смерти мамы, это стало его идеей фикс. Мы с ним побывали на всех континентах, где растёт вишня, собирая саженцы и путём проб и ошибок вывели новый сорт «Фикральская Фейерия». Мы… вернее, я постепенно расширяю его производство вместе с моими согражданами. Ну и джемы и соки. Моя подруга Белисса помогает мне создавать новые джемы, которые расширяют ассортимент продукции нашего города.
***
— Эм… спасибо… — произнесла Белисса, записывавшая эту историю, — это очень заинтересует мою мать, тетушек и сестёр. Может даже у нас про тебя снимут магокинофильм. Тогда, наверное, кто-нибудь ещё проведёт интервью.
— Ты думаешь?
— Как говорил мой папа, иногда малые пони роняют тот самый камешек, за которым идёт большая история.
— Серьёзно! Боб Дип всегда серьёзен!
Тут Солнышко вопросительно изогнула бровь:
— Твоего отца зовут Боб Дип?!
Но это уже другая история.
Она сама фестрал из королевства Туманных гор. И да, там не очень любят манго. Там холодно, приходится перебиваться местными грибами и ягодами из Сумеречного Леса. А ещё там есть паучи и даже волчьи фермы!
Волчьи фермы? о.о Паучьи знаю, сам делал в майнкрафте, а волчьи нет =)
У меня, правда, есть скрытое противоречие, прямым текстом говорится, что Белисса очень любит использовать шоколад. Значит, где-то какао-бобы она брала. Или какао-грибы...
В любом случае, она ведь смылась в другой Мир, так что, ты не так уж не прав...
Предполагается, что она всю жизнь заменяла манго вишней, и так и не влюбилась в него, когда оно появилось в товарных количествах.
(мне нужна картинка, как Флаттершай приручает маленьких арахнотронов или спайдер-мастермайндов и заставляет их таскать тяжести))
Решил Гоззо на раскопки съездить в Евпаторию.
Пионеры Гоззо привечали с радостью —
Накормили и споили всей горючей гадостью.
На стриптиз большого гостя спьяну подболтали,
И до пёрышка беднягу за ночь ощипали.
Лысый, как колено, Гоззо плыл из Евпатории,
Проклиная пионеров, бодун и историю.
Это Акио докапывается к Старлайт, да?)
— Ваше Высочество!.. — едва успевая набрать воздуха между словами, выпалил он.
Принцесса недовольно сморщила нос.
— Что этому грязепони тут нужно? — спросила она у командира стражи, что стоял рядом с ней.
— Ваше Высочество, не знаю. Но быть может, что-то важное?
— Хм, — недовольно фыркнула она и посмотрела на гостя. — Говори. Надеюсь, что-то важное заставило тебя нарушить запрет о появлении не-единорогов в моём замке. И да обрушится гнев мой на твою голову, если я не сочту твои вести таковыми.
— Ваше… Высочество… — пони едва успел отдышаться, и наконец-то смог связно говорить. — Там это… Грифоны! На северных рубежах… Они сожгли уже две деревни… Они идут сюда…
— Мне-то что от этого? Вы сами поселелись в северной Юникорнии, вот вы и разбирайтесь.
— Но ведь там… Там и ваши селения тоже… Грифоны их не пощадят…
— Слушай, грязепони, — принцесса спустилась с трона на пару ступенек вниз. — Ты зря тратишь моё время. Я поняла, я подумаю. Или ты испытываешь мою милость?
Пони помотал головой.
— Вот и славно, — она повернулась к стражникам. — Киньте его пока в темницу, а там разберёмся. К слову да, все свободны… Кроме тебя, Голд Плейт.
Когда тронный зал опустел, и принцесса наконец осталась наедине с командиром стражи, она позволила себе слегка расслабиться — и её грозный взгляд сменился усталым.
— … И что, ты думаешь, нам стоит делать, Голд Плейт?
— Не будь я твоим братом, Платина, я бы предложил просто забыть об этом случае. Но я должен защищать тебя, должен защищать Юникорнию, и кажется мне, что проверить никогда не помешает.
— Проверишь?
— Сколько у нас до северных рубежей? Где-то день пути, вроде? Значит, проверю. Отряд соберу сегодня вечером, завтра рано утром выдвинемся. Пока меня не будет, посоветуйся с Кловером, у него были свитки о грифонах. Если они начали войну, то нам помогут эти знания.
— Хорошо… — устало выдохнула Платина. — Так и сделаю. До встречи тогда, брат, да хранит тебя удача.
— До встречи, сестра.
* * *Утром шестого дня Голд Плейт вернулся. Вот только совсем не так, как ожидала Платина…
Первым в неказистой шкатулке, подброшенной кем-то к воротам замка, вернулся его рог. С издевательской запиской, явно начирканной лапой грифоньего короля, мол, так будет с каждым единорогом, и единственный способ этого избежать — это чтобы Юникорния платила отныне дань Грифоньему королевству, триста фунтов золота и шестьсот — драгоценных камней, причём каждую луну — и мало того, что это условие было невыполнимо чисто экономически, ибо в Юникорнии добывалась едва ли половина запрошенного; оно и предъявлялось откровенно издевательски. Вечером же явился один из бойцов отряда, ушедшего на север — с телом Голд Плейта на спине и с вестями, что ещё двое из них убиты, а остальные взяты в плен. Разумеется, Платина пришла в ярость. Всю ночь она оплакивала брата, а наутро объявила сбор всех, кто может своей магией поднять меч ради того, чтобы дать отпор обнаглевшим грифонам. Она едва не поклялась перед всеми своею честью, что «лично ощиплет каждую из этих куриц, от старика до птенца и сварит их заживо в их же крови», но мудрый Кловер отговорил её от этой затеи — ведь за слова потом пришлось бы отвечать.
Так или иначе, но наутро две с небольшим тысячи единорогов, вооружённых кто чем — от плохоньких кинжалов и луков до лучших мечей из королевского хранилища, двинулись на север давать бой грифонам.
Вот только они не знали, что король грифонов, зная вспыльчивость Платины и склонность особенно не раздумывать, именно того от неё и ожидал.
— Беда, — прошептал ей Кловер, шедший рядом, когда услышал грохот позади.
— Что? — испуганно переспросила Платина.
— Ловушка, — дрожащим голосом ответил Кловер. — Здесь, в Жеребячьих горах самый опасный для нас участок пути, и если грифоны знали, где мы, то не мудрено, что они здесь нас и решили поймать. Завалить проход в ущелье, чтобы мы не отступили, и перебить нас прямо здесь… Я ведь говорил вам, принцесса, что следовало бы обучить всех гвардейцев телепортации, а также принять предложение пегасов о союзе: они бы здорово нам помогли в небе…
— Нет, Кловер. Пусть сзади нас и завалило, мы ещё можем идти вперёд…
— Или нет, — Кловер указал на заполняющие ущелье отряды грифонов впереди, и множество пернатых фигур, внезапно заполонивших небо.
Ждать долго не пришлось. Многочисленные — явно десятки тысяч! — грифоньи войска достаточно быстро подошли к единорогам, ясно дав им понять, что дальше им не продвинуться.
— Ну щито, попаласщь? — прокаркал король грифонов, выйдя из строя своих бойцов и проковыляв к Платине. — Йа таки-предлагать вам условий, но вас не согласиться. Теперь ви сдаватьца без бой, йа пощадить половин. Ви поднять меч на нас — умереть фсе.
* * * — Мой канцлер, тама энти грифоны атаковали наши северные поселения в Юникорнии и, кажись, пошли воевать единорогов в их столице…
— Ой, и шо тебе с этого, Смарт Куки? Энту, эва-куакцию, наши провели хоть? Ну и славно. Это ж единорогов бьют, не нас. Мы-то можем пить, есть и веселиться, каково мы всегда и делали. Мы ж земные пони, у нас брать нечаво, а обеспечить всем шо нужно, мы себя завсегда сумеем.
— Да, мой канцлер, тама всех, кто жив, тех спасли, но чёт мне кажется, када те грифоны единорогов того самого, они и за нас примутся, и не посмотрят, шо брать-то и нечего.
— Так не осмелятся ж. Мы-то их скоренько в смолу упакуем, серой подожгём, и пущай летят-дымят куда глаза глядят. Прально я говорю, а, Смарт Куки?
— Прально-то прально, мой канцлер, однако ж рогатые тоже пони. Ну, как мы, ток с рогами, хе-хе. Чё бы им не помочь? Да и пернатые ща нападения не ждут, а мы им как хвосты подпалим, ух!
— И тебе прям охота?
— Мой канцлер, последнее слово за вами, конеш, но я б была не прочь.
— Ох, Смарт Куки ты моя неугомонная. Ладно, собирай парней-девок, доставай мечи-щиты, снаряжай кахта-пульты, пойдём петухам хвосты крутить!
* * *Когда быстроногие разведчики войска Пуддингхэда внезапно заметили большое скопление грифонов у Жеребячьих гор и донесли канцлеру, тот впервые задумался, а столь ли разумным было предложение помощницы. Но Смарт Куки не зря слыла хитрейшей и умнейшей, и потому канцлер, вместо того, чтобы повернуть назад, решил по лесу обойти пернатых вражин и взобраться на горное плато, подходящее как раз к ущелью, где, кажется, намечалась какая-то заварушка. Им даже, похоже, удалось сделать это назамеченными и пробраться почти к краю обрыва.
— Эй, Медиум Сники, сгоняй-ка к краю, глядь, шо там происходит-то, а? — канцлер дал задание одному из разведчиков из своего передового отряда. Тот осторожно подобрался к краю, прячась от острых грифоньих глаз за камнями и кустами — но вскоре вернулся.
— Там рогатые, мой канцлер, и у них дела плохи…
— И шо мы будем делать, Смарт Куки? — обратился канцлер к советнице. — Куриц этих тут тьма тьмущая, может ну их?
— Вам решать, мой канцлер, — грустно улыбнулась помощница. Но я б сказала, если б могла… Пусть рогатые и заносчивые, гордецы противные, кличут нас грязепонями и тока норовят отобрать еду и заплатить поменьше, а ведь они таки-ж как мы. Вот была б я одной из них, вы б бросили меня этим петухам на растерзание, мой канцлер? Али важнее, шо я за пони, а не есть ли у меня эта балда во лбу или нет?
— Ох, — тяжело вздохнул Пуддингхэд. — Шо ты умная такая, шо даж я тебя порой не понимаю?..
* * * — … Не бывать этому! — воскликнула Платина после ещё одного издевательского предложения от грифоньего короля. — Пусть мы отсюда не уйдём, но Юникорния будет сражаться до последнего единорога! И мы всё равно утопим вас в крови, пусть даже и нашей. Вы посягнули на честь единорогов, честь Юникорнии, мою честь — и такое никто из нас не простит. Пошли! — скомандовала Платина и замахнулась своим мечом на грифоньего короля…
Тот, конечно, отскочил: реакция у него была получше, чем у почти не сражавшейся не понарошку принцессы. Единороги вступили в битву — кто размахивал мечом, то и дело задевая одного-другого незадачливого грифона, кто поливал их орды магическим огнём, кто швырялся камнями с помощью телекинеза — ломая неудачливым пернатым крылья и шеи. Но и те в долгу не оставались. Парящие в воздухе грифоны будто того и ждали — они откуда-то вытащили большие вёдра и начали, подлетая вверх, делать петлю, разгоняться в сторону земли и прямо перед тем, как выйти из пикирования, опорожнять вёдра — и из них на беззащитных единорогов с большой скоростью полетели железные флешетты. Очень немногие из воинов Платины успели вовремя остановить телекинезом опасное орудие — и десятки из тех, кто не успел, не пережили даже первую атаку.
Сама Платина буквально прорубала мечом себе путь сквозь отряды грифонов, отчаявшись выжить в этой схватке, и пытаясь лишь забрать к Прародительнице с собой больше грифонов. Слишком поздно она заметила, что она оторвалась от своего передового отряда и грифоны окружили её. Она заметно устала, телекинез слушался её уже не так хорошо, и когда она увидела, как один из грифонов несётся на неё с копьём — она лишь опустила веки и смиренно подумала: «Я сделала всё, что могла, для Юникорнии, и теперь пришёл и мой час...»
Но удара не последовало. Вместо этого грифон вместе с десятком своих собратьев был буквально сметён чем-то огромным, а потом вдруг отовсюду начали раздаваться истошные визги — и запахло смолой и палёными перьями. Платина удивилась было и попыталась открыть глаза, но тут силы окончательно покинули её, и она рухнула прямо на землю, посреди тел сражённых ею — и не только ею — грифонов…
* * * — Э, вставай, красотуля, — услышала Платина, постепенно выплывая из забытья. — Эй, глянь, Смарт Куки, это ж принцесса ихняя, да? — обратился к кому-то рядом жеребец, которого увидела принцесса, лишь только раскрыла глаза.
— О, и точно! Ваше Величество принцесса Платина! — поприветствовала её поклоном кобылка в смешной пыльной шапке с пером. — Да, мой канцлер, это она, — повернулась та к жеребцу.
— Ох, да ведь и правда, — заключил он. — Хотелось бы познакомицца с вами, хе-хе, в более приличных обтс-тятствах, но чего уж тут, — он подал ей копыто и помог подняться.
— Вы… Канцлер Пуддингхэд, я полагаю? — склонила голову Платина.
— Он самый, — гордо поклонился ей жеребец.
— Что с моими пони? — вдруг встревожилась принцесса.
— Ну, мои им помогают, — канцлер указал ей на дорогу посреди ущелья, на которой лежали десятки раненых единорогов, над которыми хлопотали пони Пуддингхэда. — Немало ваших полегло, но те, кто живы — мы щас им раны-то перебинтуем, травами лечебными напоим, довезём до вашей столицы кого надо, а там уж лечите дальше вашими чудесами, в энтом-то вы поумелее нас будете…
— А с грифонами что?
— А! Так мы их этими нашими, кахта-пультами, во! Берём бочонок смолы, наливаем, поджигаем — и р-раз! — канцлер едва не свалился в пыль, слишком увлёкшись показыванием принципа работы катапульты принцессе. — Эти курицы очень не любят, когда у них перья от смолы слипаются, да ещё и подгорают ярко и жарко! Так вот они едва хвосты унесли. Так шо к вам они точно не сунутся теперь. Мы и их короля схватили и в бочку посадили на потеху, пусть потом выкупают своего петушка крашеного, ха-ха! Нам — земли дадут, вам — золота или самоцветов, чего у них захотите, думаю, они не поскупятся за своего-то главного.
Платина улыбнулась — да и как тут было не улыбнуться, этот грязепони просто заражал её своим оптимизмом.
… Грязепони…
— Но почему? — вдруг спросила принцесса. — Почему вы…
— Почему шо?
— Почему вы, ну… не знаю, помогли нам? Я бы не сказала, что у нас с вами хорошие отношения…
— Ох, — помотал головой Пуддингхэд. — Вот, — он подозвал к себе Смарт Куки, приобнял её и кивнул Платине, — видите эту умняшку? Она говорит, шо все мы — пони, шо мы — такие же, как вы, а вы — как мы. Я б всё сделал, штоб моих пони защитить, так почему я не должен такого делать и для вас? Али эта штука во лбу, — он кивнул на рог Платины, — причина нам враждовать? Чё мы, как эти грифоны, шо ли?
Платина посмотрела на добродушно и открыто улыбающихся ей Пуддингхэда и Смарт Куки. На его пони, лечащих и успокаивающих её раненых воинов. На Кловера рядом с земным пони в броне — видимо, каким-то офицером армии Пуддингхэда, — которые о чём-то оживлённо разговаривали…
— Я… — склонила голову Платина, — я, кажется, поняла… У нас и правда нет причин ненавидеть и презирать друг друга. Вы пришли нам на помощь сейчас, хотя вас ничто не обязывало; когда-нибудь мы придём вам на помощь… И всем от этого станет только лучше. Ох, — Платина вытерла копытом навернувшиеся на глаза слёзы и, в порыве внезапных чувств, обняла Пуддингхэда. — Спасибо, я должна была это понять куда раньше…
Смарт Куки лишь удивлённо посмотрела сначала на канцлера, потом на принцессу, широко улыбнулась и присоединилась к объятиям.
* * *Тронный зал замка столицы Юникорнии был искусно украшен к церемонии, что бывало достаточно редко. Что бывало ещё реже — сейчас в нём, наряду с единорогами, находилась и делегация земных пони во главе с самим Пуддингхэдом — и конечно, рядом стоящей широко улыбающейся Смарт Куки.
— Властью, данной мне предками и Прародительницей всех пони, я, принцесса Юникорнии Платина Первая, указываю отныне считать земных пони равными нам, единорогам, не делая различий между нами ни в едином случае, и заявляю о вечной дружбе между Страной Земных пони и Юникорнией, — гордо произнесла Платина, зачитывая свой новый указ. — И, — она свернула свиток и передала его Кловеру, после чего спустилась с трона вниз и подошла к Пуддингхэду и Смарт Куки, — также я с честью называю канцлера Пуддингхэда и его помощницу Смарт Куки своими личными друзьями. И да засвидетельствуют чистоту моих помыслов все павшие в недавних боях, от моего брата и до каждого рядового воина в наших армиях: я желаю, чтобы дружба единорогов и земных пони была столь же крепка, как наша, и чтобы каждый земной пони чувствовал себя в Юникорнии как дома.
— Хе-хе, то ж и я скажу. Каждый единорог отныне будет желанным гостем в моих землях, и будет встречен со всем гостепримством, на которое мы, земные пони, способны — и да съесть мне свою шляпу, если это не так!
Платина кивнула канцлеру и мельком посмотрела на его шляпу — и не смогла не захихикать. Та и правда выглядела… ну очень съедобно.
— Теперь я знаю, почему вас зовут Пуддингхэд, — с улыбкой шепнула она ему на ухо, вновь заключив в дружеские объятия.
— А то! — гордо усмехнулся жеребец в ответ.
Вот канцлер как раз в 100 % известных мне случаев считался жеребцом.
Разве что до того, как это сделали, их в фанфиках считали как угодно (я помню, в «Вычитке клопфиков — отстое» Кловер была кобылкой))
Была история, где прямо указывалось, что Кловер и Пэнси были жёнами Смарт Куки
На вики она явно объявленв кобылой...Этот комментарий радует Вельвет =)
О, там в их гробнице нашли запасное Кристальное Сердце!
В раздолбанной дождём грунтовой дороге, похожей сверху на скорчившегося удава, утопшего в болоте среди леса после метеоритной бомбёжки, торчал, накренившись, засевший по самое не могу измазюканный фургончик, на крыше которого сидели рядком две перепачканные в грязи до полной одинаковости единорожки и надрывно, с неподдельным чувством голосили:
— Ведь браниться здесь мудрей, чем плакать, а спасаться легче, чем ловить. У Селестии с Дискордом на одном, видать, счету — эквестрийская дорога, семь загибов на версту!..
— Привет, девчат! — Твайлайт хлопнулась на крышу, едва не поскользнувшись. — Ух, еле вас нашла.
— Привет, Твай, — обрадовалась грязная единорожка справа. — Ты как никогда вовремя!
— О, сама принцесса пожаловали! — ядовито сказала грязная единорожка слева. — И вам не кашлять, вашество. Зацени, подруга, какая честь! Решили оценить непревзойдённое качество окраинных путей сообщения, вашсиясь? Лично, так ска-ать, снизойти до нужд бескрылого народа?
— Именно так, моя маленькая пони, — величественно кивнула Твайлайт, аккуратно складывая крылья. — И мы находим состояние рекомого вкупе с означенным качеством крайне, м-да… неудовлетворительным. Если цензурно. Давно кукуете?
— Часа три уже, — устало вздохнула грязная единорожка справа. — Даже магией выковырять фургон из этой пакости не получается…
— А сами чего не ушли?
— У некоторых личные замки есть, а у некоторых, между прочим, всё недвижимое имущество очень даже движимое и ссобойное! — возмутилась грязная единорожка слева. — Тут древолки вовсю шастают, мы уже раза три гоняли, и ещё какое-то вмордутребство из кустов наползло, чуть колесо и полхвоста у Старли не отгрызло, но словило в грызло и с визгом утекло. В одиночку остаться караулить тоже никак — сожрут-с, пока помощь придёт. И таки новый фургон ты мне делать будешь? Купить такой нельзя, товар штучный, рожная работа! Самой Великой и Могучей Трикси, не абы кого. Не говоря про уникальный реквизит и представление для жеребят, на которое мы уже опаздываем, к слову! Какое огорчение для мелких и какой урон для репутации Трикси…
Она со скорбным вздохом картинно повесила нос. Твайлайт, впрочем, видела, что хоть единорожка и хорохорится, на самом деле она гораздо больше расстроена первым, чем вторым. С жеребятами Трикси возиться любила и вечно таскала в потайных карманах плащика, сейчас заботливо оставленного в фургончике, леденцы и карамельки вдобавок к реквизиту. Грязная единорожка справа с сочувствием обняла её за плечи.
— Что не абы — охотно верю, — сказала Твайлайт, слетая на дорогу и оценивая глубину наямного провала, грозящего перейти в полное фиаско. — Настолько Великая и Могучая Трикси у нас одна. А урона и обмана жеребятских ожиданий мы допустить никак не могём! Так что… Впрягайтесь, что ли, а я подниму и подтолкну.
Три кобылки дружно вцепились в фургончик, выдирая его из цепких объятий грязюки силой и чарами. Через пять минут он уже катился дальше под тройное пение:
— … Эквестрийская дорога, семь загибов на версту!
И нет, Вельвет, поженить их тут не сработает) Хотя...
— Это же весело! — ответил ей Колокольчик, штурмуя очередную полосу препятствий, — смотри!
И сиганул через ров. С ров с мерзкой, чёрной, ужасной грязью.
— Ты сумасшедший! Весь наш город сумасшедший! — возопила фестралохобиларка.
— Ты ведь тоже его часть теперь! — парировал олень.
— И я тоже сумасшееедшая, раз согласилась на это!
Пикантности добавляло то, что по правилам «парных гонок» она держалась задними ногами за шею Колокольчика, лежа на его спине лицом к к хвосту.
И, не смотря на всё жалобы, Колокольчик вырывался вперёд. Всё-таки, когда таоя подруга легче остальных, это даёт ещё чуть больше преимуществ, чем просто Любовь.
А бедной Белиссе, не любившей грязь, оставалось только жмурится и держаться. Вот, ещё одна полоса, и прямой трек по размокшей гряди к Победе!
И, наконец, пересекнув финишную линию, Колокольчик сказал:
— Всё, Белли, мы победили! Можешь слезать! — однако никакой реакции не было. Кроме того, что ему в круп вцепились ещё сильнее.
— Прости нас, Белли, — примирительно произнесла Солнышко, пододвигая к ней новою тарелку с вишней без косточек, — мы и подумать не могли, что ты так боишься грязи!
Та надулась, но ответила:
— Ладно, проехали. Я должна была настойчивее говорить «нет», — а затем загребла целую горсть и отправила её в рот, добавив, — Впрочем, есть и плюс, я теперь знаю, что у Колокольчика очень удобная спина!
— Эй! Что за тон?! — Кризалис аж с тона сбилась. — В твою колесатую будку что, каждый день королевы ходят?
— Принцессы и правительницы Эквестрии, а не всякие зачуханные королевы без королевства сойдут? — сварливо уточнила единорожка. — И вообще, ты же припёрлась меня подменить и вкусить любви поклонников Трикси? Ну и не теряй времени. На сцену туда.
— А… ты что, не против? — подозрительно спросила Кризалис.
— С чего бы? Я любовь не ем, и с утра уже напрыгалась по сцене, аж лапки гудят, — фыркнула Трикси, беря газету и садясь за столик. — Так что Трикси с удовольствием устроит внеплановый антракт. Только ты уж извини, чаем твою парочку мордоворотов угощать не буду. Пусть так постоят. Для мебели. Только должна предупредить…
— Ну?! — рыкнула в нетерпении и недоумении королева, задержавшись у выхода. Волны эмоций оттуда заставляли её истекать слюнями.
— Всю эту мороку Селестия с Твай организовали для жеребят, — ухмыльнулась Трикси.
— И что с того? Так даже лучше! — отрезала Кризалис.
— Дело Трикси — предупредить, — пожала плечами единорожка, раскочегаривая чайник.
— Считай, долг ты выполнила, — скривилась королева. — Следите за ней.
— Никто никогда не слушает Затра… — вздохнула Трикси, заливая кипятком заварку. — Тьфу ты, Трикси. Эй, ты, болванчик с дырками, подай печенье, вон, на полке. Хоть какая польза с вас будет. А ну, цыц! Пошипи мне ещё тут, недочайник! Трикси — личная подруга принцессы, Банды Гармонии, Дискорда и Старлайт Глиммер, дальше надо объяснять? Нет? А куда они вас закопают, если с головы Трикси упадёт хоть волосок? Тоже? Прекрасно. Печенье где? Умный мальчик.
Трикси вкушала чай, чейнджлинги ёрзали, переглядываясь, голос Кризалис, слышный из-за дверей сквозь шум толпы, становился всё визгливей… Чейнджлинги вдруг разом встрепенулись, повернув головы.
— Нет… Нет!!! Хватит! Прекратите! А-а-а-а!!!
— Отошли бы вы от двери, чучелки, — Трикси перелистнула страницу и отпила чаю, подгяв чашку магией. — Есть мнение, что сейчас там будет грязно. До невозможности грязно.
Чейнджинги, однако, кинулись к двери, распахнули её… Трикси покачала головой и поставила щит.
Вопль королевы перешёл в истошный визг. Оглушительно грохнуло. Чейнджлингов размазало об щит ударной волной, и они медленно стекли на пол.
— Детишки, они такие. Темпераментные, — пояснила им Трикси, неохотно складывая газету. — Ну вот, опять дочитать не дали…
Она колданула на изломанных чейнджлингов наножники из шкафчика и подошла к стене, где висела дощечка с нарисованными коронами. Четыре из них были перечёркнуты, и Трикси жирно перечеркнула выжженной магией чёрточкой пятую.
— Нет, она правда думала, что до неё никто до такого не додумался? — проворчала единорожка, нахлобучила шляпу и пошла успокаивать почтеннейшую публику и прибираться на сцене. Пятна-то вывести легко, а вот запах, если не убрать сразу, останется надолго, чего Трикси не любила.
— Рэрити, это просто зелёные пляжные шлёпки.
Похоже, Луна не простила…
Так или иначе, ковёр был удобным… Ну, насколько Твайлайт могла это ощущать. В её нынешнем состоянии это было слегка сложновато. Ну, возможно, он не был, а только казался удобным, а Твайлайт, в её трансгрессионном стазисе, понять этого не могла — но ей хотелось так думать. Тем более окружающая атмосфера располагала к такому — это было то, что Твайлайт, перебрав в уме десятки воображаемых списков синонимов, назвала бы понятием «уют». Да, пусть в конце концов у них с Рэрити была общая цель — выбраться из плена этой библиотеки, куда Дискорд заточил несчастную принцессу тысячу лет назад, но сейчас думать об этом не хотелось. Сейчас хотелось просто наслаждаться моментом.
Убаюкивающее стрекотание швейной машинки… Не то, чтобы принцесса действительно могла заснуть под него — в её состоянии сон тоже был одной из принципиально недоступных вещей. Но ей всё же хотелось думать, что оно убаюкивающее, по крайней мере так. Рэрити, склонившаяся над кусками ткани — Твайлайт сама не заметила, как спустя эти несколько месяцев единорожка превратила её библиотеку в свою рабочую мастерскую, и если честно, Твайлайт совершенно не имела ничего против. Ведь это значило, что Рэрити теперь сможет проводить с ней куда больше времени — а большего принцессе пока что было не нужно.
Собственно, если ей так и не удастся разрушить своё проклятье и она вынуждена будет провести с Рэрити здесь ещё тысячу лет — она бы не отказалась…
— Дорогуша, ты не видела мои ножницы? — прервала Рэрити поток её мыслей. И вовремя, потому что Твайлайт уже начала в уме составлять список того, чем они с Рэрити будут заниматься всё это время, а это явно не то, что стоит планировать, если ты всё-таки хочешь в конце концов избавиться от своего проклятия.
— Темис! — позвала Твайлайт, и чёрная сова, шумно хлопая крыльями, опустилась на пол рядом с ней. — Погляди, пожалуйста, куда она положила ножницы, — попросила она питомца, и тот, ухнув, вспорхнул, отправившись на поиски. Библиотека была большая, и Рэрити явно могла их оставить примерно в трёхсот двадцати двух местах, если не считать…
— То есть ты не видела, — единорожка вновь прервала её размышления. — Да что же это такое…
— Не волнуйся, Рэрити, наверняка ты куда-то положила и забыла.
— Ох. Ну вот, я всё забываю. Что если я однажды, не знаю… Забуду путь к тебе в библиотеку?..
— Рэрити, не начинай… — Твайлайт поднялась и подошла к единорожке, но та невозмутимо встала из-за стола и пошла в сторону выхода.
— Вот представь, сейчас я шагну туда, приду домой, лягу спать, проснусь с утра, а утром пойду в лес и забуду дорогу. И ты никогда меня не увидишь!
— Рэрити, хватит драматизировать! — Твайлайт буквально передёрнуло от такой мысли, хоть она и была уверена, что такого точно не случится. Впрочем, чёткого логического доказательства невозможности подобного у неё не было, поэтому…
— Я? Драматизирую? Да ни в жизни. Вот сама представь, вдруг Дискорд захочет таким образом помешать мне освободить тебя? Думаю, это будет вполне в его духе.
Это и правда было бы вполне в его духе, вдруг осознала Твайлайт, но решила, что лучше не думать об этом. А то мало ли чего.
— Всё будет хорошо, — попыталась заверить она Рэрити, но та лишь гордо прошествовала мимо с закрытыми глазами, и явно бы споткнулась о лежащую на полу книгу, если бы принцесса вовремя не подхватила её своей магией. Твайлайт отметила для себя, что надо перестать забывать убирать книги, ведь теперь спустя тысячу лет одиночества в её библиотеке появилась ещё одна жительница, которая, в отличие от неё, не умеет проходить сквозь книги, книжные шкафы и прочие предметы, и потому может упасть, ушибиться, и в этом опять будет вина Твайлайт, потому что…
— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась Рэрити, вовремя прервав попытки принцессы в очередной раз утонуть в водовороте самообвинения. — Ты никогда не можешь гарантировать, что это не произойдёт.
— Погоди! — вдруг догадалась Твайлайт. — А как же наши ожерелья? Если ты забудешь, мы же можем с их помощью связаться и я доведу тебя до библиотеки! Ты же однажды мне показывала, как, я зарисовала! — принцесса материализовала откуда-то небольшой лист пергамента с пусть и очень грубо, но узнаваемо нарисованной картой, и потрясла им перед носом Рэрити. Та поражённо замолчала и захлопала глазами.
— … В-вот потому я и люблю тебя, — в конце концов выдала она. — Ты всегда найдёшь выход, принцесса.
— Если ты не будешь паниковать… — Твайлайт запнулась на мгновение, — королева. Королева драмы.
— О? — удивилась Рэрити. — Откуда ты…
— Свити тебя так называет. И это выражение было в списке новых слов, что она мне дала! И теперь я прекрасно понимаю, что оно значит, — Твайлайт победно улыбнулась.
— О звёзды. Ты и правда, когда я тебя вытащу отсюда, будешь сыпать современными словечками, как будто ты ни разу не тысячелетний аликорн из древних времён.
— Эй! Я не настолько старая! Ну, точнее, физически, конечно настолько, но я не знаю, можно ли считать трансгрессионный стазис периодом, который увеличивает возраст каждый год… Впрочем, не важно! Вот увидишь, когда я покину свою библиотеку, я буду современнее тебя!
Единорожка и аликорн рассмеялись — но их идиллию внезапно прервало громкое ухание со стола, где стояла швейная машинка и были в творческом беспорядке свалены куски тканей, над которыми Рэрити не так давно работала. Темис, укоризненно глядя на них двоих, открыл клювом ящичек стола и сейчас устроился в нём, выглядывая оттуда и всячески привлекая внимание. Рэрити подошла к столу…
— Ох, вот я дура, я же как пришла, сложила все инструменты сюда, чтобы они всегда были в мгновенной доступности. И почему я сразу…
— Потому что ты вместо того, чтобы спокойно решить проблему, каждый раз устраиваешь из неё фантастическое представление, вот почему, — усмехнулась Твайлайт. — А это — то, за что уже я люблю тебя, хи-хи.
Единорожка довольно улыбнулась.
— Ну, раз такое дело, то выходит, мы квиты, верно?
— Несомненно, — подтвердила Твайлайт.
Подождав, пока Рэрити вместе с долгожданными ножницами вновь устроится за швейной машинкой, принцесса пододвинула телекинезом свой ковёр поближе к ней и устроилась сзади — а затем, чуть подумав, схватила также лежащий на полке плед и осторожно накинула его на Рэрити, дождавшись краткого, но тёплого «спасибо» от единорожки. Пусть Твайлайт из-за своей бестелесности и не могла её обнять, но не зря Рэрити хвалила находчивость принцессы — это было приемлемой заменой на ближайшее время.
Швейная машинка застрекотала опять — и Твайлайт вновь погрузилась в свои мысли. С Рэрити она научилась ценить такие моменты — ведь именно потому, что любую обыденную ситуацию единорожка умела превратить в спектакль, эти несколько месяцев были куда более интересными и запоминающимися, чем вся тысяча лет до них.
Родители Солнышка уже покинули Мир…
А родня Беллисы было чем-то…
Леди Глория носилась как ненормальная по всему дому, осматривая всё и вся. Тётушка Ледяника и её дочь Ледянка пристали с разговорами к Колокольчику, а за этим с важным видом наблюдала важная рослая алая аликорна с гривой огненно-рыжего цвета, потягивая чай с истинно королевским видом.
— Дядюшка Боб самый умный. Он сразу нашёл дело и отговорился от этого, — произнесла она, обращаясь к Солнышку.
— Да… мы не ждали вас… так скоро… по правде говоря, мы вообще не думали, что межмировые путешествия возможны, принцесса.
— Поскольку Сагитта прикопала где-то рядом маяк, то скоро они станут для вас нормой, — ответила аликорна, — да, и зови меня Файри, я здесь неофициально. Кстати, ты знаешь местного мэра?
— Да… а вам зачем?
— Торговля. Мне нужно впарить кому-то много манго…
— Ну мааам! — раздался голос Белиссы.
— Скушай манго, крошка, ради мамы! — заявила леди Глория, — или ради Колокольчика! Смотри, какое сочное!
Белисса рухнула на стол, прикрыв голову копытами, но её спас Колокольчик, выхвативший фрукт с копыта матери фестралохобиларки.
— О, видишь, здешние олени тоже любят манго! Хочешь ещё манго?! — и с ловкостью фокусника достало ещё одно.
Солнышко вздохнула, напрягла свою магию и схватила её, а затем крикнула:
— Я не думаю, что духи хотят, чтобы Белисса ела манго!
— Да, сегодня день грибов и брусники! — заявила Хвоя, мать Колокольчика.
— В нашем календаре нет дня манго, а значит это праздничное блюдо! — заявил его отец, Боровик.
Сразу закипел спор, а Файри стоически произнесла обращаясь к Солнышку, сидевшей напротив неё:
— Вот так всегда. У нас сейчас столько манго, что просто склады ломятся. Мы готовы отдавать его за считанные унции! Кстати, я слышала, у вас тут есть колония фестралов, добывающих серебро…
— Я свяжу вас с мэром.
— Горная вишня мне бы лично тоже была бы интересна…
— А зачем?
— Ну… ладно, через неделю самое позднее к вам пожалуют мои конкуренты из Объединённого Королевства Пони Запада. Их тоже заинтересовала возможность создания межмирового перехода, и они скупят всё, что не скуплю я.
— И…
— Ты можешь воспользоваться этим знанием, чтобы получить лучшую цену… или поверить, что мои условия лучше.
— А почему я должна поверить, что ваши условия лучше?
Файри хитро улыбнулась:
— Мы практически семья, раз Белисса теперь считай что в вашем табуне, а настоящая семья всегда помогает друг другу. Слушай, главное, за что тут можно бороться это редкие породы деревьев и смолы для алхимии…
Киринско-поняшья делегация из другого Мира лежала рядком на обморочных кушетках и стонала.
Фикраль продал всё интересное им Пондору. Незадёшево. Но перебить цену — означало платить ещё больше, чем Файри и её торгошам.
— У них драма, — серьёзно сказал Стальнотвёрд, — но, похоже, твоя новая «сестрица» не соврала. Наше соглашение выгоднее, особенно с учётом того, что Пондор сам финансирует инфраструктуру по будущего портала. До сих пор известные межмировые переходы были только в землях киринов на другой стороне Мира, так что… Фикраль ждут непростые времена.
— Мы будем принимать их с улыбкой, дядюшка Стальнотвёрд, — ответила ему Солнышко.
— Хуже! — высунувшийся из подвала «Уголка» Спайк поспешно схватил Твайлайт и втащил внутрь. — В город пришёл Мандаринус!
— К-какой ещё… Мандаринус? — Твайлайт отцепила Спайка, пока Пинки Пай отчаянно заколачивала дверь гвоздями. Потом она прыгнула в ларь с мукой и захлонула крышку.
— Он — самое страшное зло! — Спайк всхлипнул. — Он… он…
— Ну-ну, не вспоминай об этом, пожалуйста, — Флаттершай обняла дракончика. — Мне он тоже сказал… но я же ничего не говорю, хотя… это же не так, я не такая, и я не… Убью! Скормлю древолкам!
— Тихо-тихо-тихо, дорогуша, он того не стоит, — Рэрити попыталась улыбнуться, нервно теребя хвост. — Мне он тоже сказал, ну… что я… но я же пытаюсь отрезать ему хвост, забрить налысо, накормить иголками, зашить рот, набить его ватой и выставить чучело в витрине! Где мои ножницы и бита?!
— Так, все успокойтесь, — сказала Старлайт. — Я так поняла, Твай, что эта личность ухитрилась оскорбить здесь всех… но я с ним не знакома.
— И н-не надо, — пролепетала Свити Белль. — Нам он сказал… такое… что мы…
— Вот он! — Эпплджек отскочила от окошка. Твайлайт выглянула, и увидела вполне обычного серо-песочного пони, который брёл по улице, опустив голову. Иногда он равнодушно озирался и продолжал брести, что-то бормоча под нос.
— И что он может сделать? — Твайлайт скептически подняла бровь. — Вы тут целую драму опять устроили из одного странного пони? Я сама с ним поговорю.
— Твай, нет! — Но единорожка уже исчезла.
— Здравствуйте, я… — вежливо начала она, появившись на улице и шагнув навстречу Мандаринусу.
— Ты слишком резко появилась, — уныло сказал тот, уставившись на неё пустым взглядом. — Ты слишком медленно подходишь. Ты чересчур фиолетовая. У тебя слишком тонкая прядь в гриве и чрезмерно другого цвета. Твоя чёлка слишком ровная и чересчур неровная.
— Что? — Твайлайт растерялась. Пустые глаза, казалось, впитывали все краски, делая мир серым. — Извините, я…
— Ты слишком любопытная, ты слишком неуверенная в себе, ты слишком плохо извиняешься, ты слишком легко принимаешь вину… — под обвиняющим бормотанием и пустым взглядом Мандаринуса Твай сглотнула.
— Послушайте, но я…
— Ты слишком требовательна, — безапелляционно сообщил Мандаринус. — И чересчур нахальна. Ты слишком часто перебиваешь собеседника. Ты черсчур…
Он продолжал зудеть, его монотонный голос вонзался в уши, невыносимо давя на разум пятящейся Твайлайт, судорожно пытающейся осознать, откуда у неё столько прегрешений и в чём они, собственно, состоят? Слова сливались в гул, заполняющий стремительно пустеющий разум, выдавливающий из него мысли…
— Хватит! Остановись! — Перепуганная единорожка отчаянно шарахнулась, разрывая липкое оцепение.
— Ты слишком громко… — унылый речитатив, не сменивший тон ни на йоту, прервал хлопок телепортации. Пони ещё несколько секунд постоял, потом двинулся дальше, продолжая бормотать.
В подвале Твайлайт рухнула на лапки друзей, её колотила крупная дрожь.
— О, Селестия… Что… Что это за чудище?!
— Это Мандаринус Чересчур, — пожал плечами Спайк, откупоривая бутылку с сидром, пока подруги с сочувствие обнимали Твайлайт и пытались её успокоить. — И его талант. Говорят, когда он подходит к Кантерлоту, в городе объявляют осадное положение. Но это не всегда помогает.
— Элементы…
— Не, сахарок, они навряд сработают. Он же не это… ну, он просто такой вот. — Эпплджек поглубже напялила шляпу. — С ним даже Пинки не сладила. Грят, ему Кризалис однова башку отгрызла и на стенку поцепила… дык пришлось новый улей строить, оттоль весь рой умотал упереди свово визгу, а ему потом хоть бы хны.
— Но как же тогда?..
— Никак, — глухо ответил ларь с мукой. — Только ждать, пока он мимо пройдёт! И это уж-ж-жасно, Твай…
— Что ж… — Твайлайт выдула поднесёную Спайком кружку сидра и слегка порозовела. — Тогда… Будем создавать службу дальнего античересчурного предупреждения! Чтобы он не смог никого застать врасплох. Спайк, тащи бланки и печать!
— А это не чересчур… — заикнулась было Старлайт, и осеклась под пылающими взглядами, съёжившись. — Ой…
— Никогда! Больше! Не произноси! Это! Слово! — прошипела позеленевшая Твайлайт.
Кстати, после последней картинки с Луной, здесь должна была быть Найтмер Мун
А Сноудроп получила повышение, смотрю я =)Похоже, в фэндоме есть оски на любой случай жизни)
Первая впопавшаяся версия мне не понравилась, а искать другую было некогда.
Интересно, Иридая это не просто искажение от Иридии? Та то изветная ОС
— Добрый вечер! Достаточно неожиданно для меня оказаться здесь, но в некотором роде я должна была быть готовой к этому, хи-хи. Не так часто доводилось выступать перед публикой, если это не заседание нашего учёного совета или не какая-то научная конференция.
— Ох, мисс Шкловски, я уверена, что понимаю вас. Я тоже в своё время не думала, что когда-то буду вести голопередачи, которые будут смотреть миллиарды жителей нашей аркологии. Но, думаю, жизнь всегда делает слишком неожиданные повороты.
— Это точно. Хартия была для меня как раз таким…
— Ого! Извините, что перебиваю: вы помните времена до Хартии? Как интересно! Я-то сама появилась несколькими годами позже.
— Да, меня мой хозяин купил у БРТО за пару лет до Хартии. Это было в Европейском гигаполисе…
— Так вы из Европейского гигаполиса? Ничего себе! Я знала, что вы, так сказать, восходящая звезда научного сообщества Австралийской аркологии, но я думала, что вас всё-таки купили здесь, у нашего локального производителя…
— Ну, до Хартии у БРТО была монополия. Так что тогда другого варианта не было. По всему миру нас, синтетов, поставляли только они, так что у меня модель оригинальная, а не лицензированная.
— А расскажите, как вы тогда жили, до Хартии? И вообще, что вас сподвигло переехать в Австралийскую аркологию?
— Ну, собственно, Хартия и сподвигла, да…
— То есть? Говорят, что до неё все синтеты были рабами, регулярно подвергались истязаниям хозяевами и…
— Нет-нет-нет! Ну, то есть да, но нет. То есть… Уф-ф. Давайте по порядку.
— Давайте.
— Собственно, синтеты действительно до Хартии не имели равных прав с гражданами. То есть да, бывали хозяева, которые достаточно жестоко обращались со своими синтетами, вплоть до смертельного исхода…
— Какой ужас…
— … Но мне с моим хозяином повезло. Вы знаете, у меня на самом деле эквестрийская прошивка, и можно сказать, он действительно заботился обо мне и всячески пытался поддерживать иллюзию того, что я будто и правда попаданка из Эквестрии. Этому способствовало и то, что он, как мне сказал, случайно ответил на один из инициализационных вопросов моей поведенческой программы, который касался наших с ним отношений, так, что у меня сработала романтическая ветка, и, в общем, как только Хартия дала мне права, я вышла за него замуж и до сих пор ни о чём не жалею. Хе-хе, помню довольную улыбку моей подруги, Твайлайт Вельвет Аррио — да, по прошивке она считается моей матерью, но это достаточно забавно, знать, что твоя виртуальная мать «родилась» на два года позже тебя, — так вот, у неё в поведенческой программе что-то пошло не так, и у неё теперь навязчивое желание всех подряд женить и выдавать замуж. Хе-хе, она такая забавная была… Жаль, я с ней не виделась после того, как мы уехали из Европейского гигаполиса. Она мне писала пару раз, говорила, что нашла себе идеальное место на так называемом ранчо Стивена Агилара и что там огромная куча пони, из которых она сделает счастливые семьи…
— Эм-м, знаете…
— Ой! Я, кажется, немного увлеклась. Извините. Так, о чём это я… А! Так вот, у меня отличный хозяин, с которым мы до сих пор живём душа в душу, как говорится, и в целом он помог мне относительно хорошо прожить всё это время до Хартии, а потом мы и приехали в Австралийскую аркологию, когда в Европейском гигаполисе начался кризис, собственно и спровоцированный Хартией.
— Хозяин, да?
— Ну, я по привычке его так называю. Так-то юридически мы с ним равноправны. Он мне зелёный чип сделал ещё до тех событий.
— А, понятно. Значит, вам повезло с опекуно… э-эм, хозяином, и когда началась вся эта суета с Хартией, вы и переехали к нам. Верно?
— Абсолютно. Потом, хоть он и не настаивал, я всё же решила поискать себе здесь работу по душе…
— Так вы и попали в Сиднейский Технологический, да?
— Да, именно. Меня взяли сначала в лабораторию радиометрии и гамма-астрономии, затем — в отделение космологии и астрофизики…
— Ого. Собственно, я не удивлена — куда ещё могли взять Твайлайт Спаркл, хе-хе.
— Именно. Я любила ещё в Эквестрии смотреть на звезды… Ой, я имею в виду, что у меня внедрённые воспоминания о том, что я якобы любила смотреть на звёзды в своём выдуманном исходном мире. Да, до сих пор эквестрийская прошивка даёт о себе знать…
— Вы одна из тех пони, которые, несмотря на все факты, где-то в глубине души верят в Эквестрию?..
— Эм-м… Я бы так не сказала. Разумеется, я не верю в неё своим разумом — полно доказательств, включая внутреннюю документацию БРТО, всплывшую как раз после Хартии, в которой есть и дампы банков воспоминаний, и скрипты линковки к поведенческим программам, и описание фреймворков, которые всё это собирают в то, что у меня в голове. Я это видела, сама клонировала к себе репозитории и изучала. Но сами понимаете, где-то в глубине души у каждого пони с эквестрийской прошивкой наверняка есть какое-то иррациональное желание — не вера, а именно желание — найти свою Эквестрию. Многие из моих знакомых нашли её на ранчо Агилара, многие — в творчестве и искусстве, я вот искала в фундаментальной науке и астрофизике.
— Можно сказать, вы ищете вашу Эквестрию среди звёзд на небе… Звучит романтично!
— Хе-хе, не спорю, так и есть, наверное. Так или иначе, астрофизические инструменты людей — это вершина инженерной мысли, это буквально небо и земля по сравнению с тем, что было там, в Эквест… в моих воспоминаниях об Эквестрии. И тем не менее, я не Твайлайт Спаркл Агилар, у меня нет фантазий о том, что в Эквестрию можно «вернуться». Я, всё-таки, на секундочку, Твайлайт Спаркл Шкловски, я стараюсь понять, как то, что нам было привычно в наших воспоминаниях об Эквестрии, реализовать здесь. Со всей той несравнимо более мощной аппаратурой, что у меня есть — наши четыре радиотелескопа со сверхбольшой апертурой, орбитальные оптические интерферометры, нейтринная установка в Тихом океане, высокочастотный гравитационный интерферометр…
— Ого. Смелая идея.
— А, да, наверное. В конце концов то, что для нас было немыслимо без магии — люди достигли с помощью физики, химии, биологии и других наук. Можно даже сказать, что физика — это то, чем в реальности является наша магия. Посудите сами: телекинез — не что иное, как бездивергентные силовые поля. Полёт пегасов — антигравы, которые сейчас используются всеми, кому не лень. Магия земных пони? Генная инженерия и агротехнологии, не говоря уже о печати пищевых продуктов на 3D-принтерах-синтезаторах. Да что там… Я помню, как Пинки Пай клонировала себя с помощью Зеркального пруда — а в нашем мире этим занимаются БРТО и другие фирмы-производители синтетов. Обмен телами, вечная жизнь, стазис, сохранение и передача воспоминаний… Назовите мне хоть одну вещь, которая до сих пор неподвластна физике реального мира?
— Ох, сложная задачка. Надо подумать. Может, телепортация?
— И даже над этим, говорят, сейчас работают в Европейском гигаполисе. По-моему, как раз та самая Твайлайт Спаркл Агилар — её фантазии по поводу возвращения в Эквестрию как раз помогли создать фрейм-генераторы, переносящие волновую функцию телепортируемого объекта в пространстве без взаимодействия с другими объектами с помощью перехода в другую систему отсчёта, где эта функция имеет две моды в выбранных точках. Я не очень знакома с работами команды Твайлайт Агилар, хоть и знала её лично, но вроде бы, им даже ничто не мешает заменять пространственноподобные интервалы на времениподобные и тем самым переносить объект ещё и во времени… Кто знает, может, в скором будущем у них что-то выйдет. Они б наверняка сделали бы это раньше, если бы не кризис.
— Ух как сложно. Не скрою, что я мало что поняла…
— Ой, извините ещё раз. Я, как вы видите, иногда увлекаюсь, это бывает…
— Ничего страшного. Так вот, я вижу, вы считаете, что всё, что вы можете вообразить, реализуемо в реальности?
— Ну, я не могу дать гарантий, но пока что кажется, что физика точно способна на бóльшую часть этого. Как я уже говорила, физика — это по сути та же магия, но в реальном мире. Только вместо заклинаний законы, зависимости и формулы. И она куда более логична, чем то, что я помню из своей прошивки. Говоря кратко, физика — это современная магия, вот так вот, хи-хи.
— И правда, звучит красиво!
— Я слышала, что один античный мудрец двадцатого века, Артур Кларк… Эм-м… Не помню его прим-фамилию, может… Ой! Да, тогда же БРТО ещё не было, да, он был человеком, разумеется. Так вот, говорят, что он однажды сказал, что любая достаточно развитая технология неотличима от магии. И мы сегодня можем в этом убедиться.
— И не поспоришь…
— Вот и я даже не пытаюсь. В конце концов, зачем спорить, зачем жить прошлым, которое даже не существовало — если здесь и сейчас мы можем делать то, что ещё во времена Хартии было лишь фантазиями?
— То есть вам больше нравится жить в этом мире, чем в Эквестрии?
— Определённо. Я нашла себя здесь, и не думаю, что даже если бы Эквестрия существовала, я бы решилась бросить всё и отправиться туда с концами. Чего мне желать? У меня есть средства, есть жильё в центральной зоне аркологии, есть любящий муж, и в конце концов, есть дело, которым мне нравится заниматься — обрабатывать петабайты данных с телескопов, искать в них то, чего ещё никто не видел, и находить — будь то вспышки в далёких галактиках, будь то сигналы от космических кораблей полувековой давности, будь то, может быть, сообщения от других цивилизаций, таких же как мы. Уж это-то куда больше вдохновляет, чем пыльные книги из мира, выдуманного три столетия назад.
— И правда, звучит воодушевляюще. Я думаю, что если вдруг мне придётся уволиться с канала, я бы тоже хотела сделать свой вклад в физику, заняться чем-то таким, вот.
— О, а приходите к нам. У нас как раз сейчас проблемы с персоналом; университет вводит в строй новый инфракрасный спектрометр, и там у них в команде явно не хватает сотрудников — аналитиков, операторов, техников, да кого угодно.
— Ого! Вы меня хантите прям в прямом эфире!
— Ой… Я не подумала, что это будет так выглядеть…
— Ха-ха, да ничего страшного. Но я подумаю над вашим предложением, да!
— Хех, я буду рада.
— Ну что ж, а на этом наше время подходит к концу! Передаю слово моей коллеге, Юке Кадзами Адзуме, она вам расскажет про последние успехи биоинженерии, а мы с вами прощаемся — сегодня у нас в студии была я, Пачули Нолидж Адзума и моя гостья, профессор Сиднейского Технологического университета, астрофизик и радиоастроном Твайлайт Спаркл Шкловски! До встречи в завтрашнем выпуске новостей науки, и помните: наука — это просто! Ведь так, мисс Шкловски?
— Ну, если не обманываться видимой простотой, то да!
— Ха-ха, верно! Ну, до завтра, дорогие зрители!
Одна из сопровождающих, рыжая кирина, оглядев всё, встала на дыбы и воскликнула:
— Новый Миииир! О Божечки-Божечки-Божечки, ноооовый Миииииииииир! — и начала носится вокруг как безумная.
Белисса Веспертильо сделала фэйсхуф и тихо пробормотала:
— Только не она! Нет!
Рыжая тем вренем, успев жмякнуть мэра, его, скрытую фатой, и ещё несколькоких пони и оленей, и подобралась к Белиссе, лицо которой, как невесты, тоже было закрыто фатой, и произнесла:
— О, так тут достаточно просто закрыть лицо. А у нас в Сильвервуде невесте нужно семь дней перед свадьбой хранить молчание. Ходить в этом это простенько! Белисса, это ты? Да, это ты! Не пытайся сказать, что это не ты!
— Отум Блейз, во имя Холо, кто послал тебя!?
— Ну, бабуля хотела, чтобы кто-то присутствовал и от нас еа твоёй свадьбе! Мы же всё же кузины! И свадьба это так весело! И… новый… Миииир! — возопила кирина, оглушив всех на площади, кроме своих сородичей, предусмотрительно использовавших бируши.
Однако, тёмные силы не дремали.
— Фисташ, — раздался в ушах фермерши-ореховодки глас принцессы Файри, с которой её несколько недель назвд познакомила Солнышко, — я могу попросить тебя помочь нам спасти город и занять Отум Блейз?
Лучшей подруге Солнышка ничего не оставалось, кроме как заняться этим делом.
Она подскочила к кирине и сказала:
— Эй, подруга, вижу, тебе тут у нас интересно! Хочешь я познакомлю тебя с нашим городом? Это не зпймёт много времени! — и буквально за шкирку утащила рыжую. Вместо неё с мэром в церемонии участвовала её тёмно-коричневая подруга.
Принцесса улыбнулась с трибуны.
Три кирина из числа торговцев тоже…
А на следующий день были свадьбы! Мэр Стальнотвёрд женился на Милосерде, Колокольчик, Солнышко и Белисса создавали табун, ещё несколько пар и один табунчик присоединились к ним.
Принцесса Файри лично сочетала Колокольчика, Солнышко и Белиссу, в забитом до отказа Зале Регистрации. Для всех, кому не хватило места, велась трансляция на центральной площади Фикраля.
И, когда последняя из пар была обвенчана, начался праздник!
И как оказалось, уже упомянутая Отэм Блейз притащила помимо товаров кучу фейерверков. После церемонии она распрощалась с Фисташ и пошла к своим друзьям, которых обнаружила распивающими креплёный сидр у одного из столов. Лишь трое из них крепко держались на ногах, и лишь им пришлось проводить свою часть фейерверка, ведь даже в отсутствие Синего Огневеда кто-то должен был соревноваться с мастерством принцессы Файри в борьбе за сердца и умы местных в тайных магических и физических искусствах?!
И действительно, последний залп магических салютов пришёлся в тему, создав гигантского синего аликорна, в пару к бело-золотому аликорну появившемуся из заряда принцессы Файри. Гонка волшебных огненных аликорнов прямо над головами зрителей потрясла всех, и никто не заметил, как трое запускавших ушли. Утром их нашли напившимися даже больше, чем их товарищи. Одну из них нашли, закутавшуюся в один из ковров, которые они везли на продажу. А Отэм болтала что-то про книгу, про которую не потом не могла ничего вспомнить.
Поняв физику процесса, Фисташ поставила всем хорошего рассола.
Где-то в облаках, летящих в сторону Эквестрии.
— Ты шикарно приложила эту болтунью, Мила.
— О, это мелочи. Мощь «Реджинис Капиты» способна на куда большее! Неужели… так скоро!
— Да, Королева ждёт нас. Эквестрия тоже, — ответил ей голос жеребца.
(ну кроме Отэм, она, похоже, женилась на своей гиперактивности)))))
— Не, они вероятностные, — Пинки Пай крутила колёсики на какой-то хуфиговине из колёсиков, стрелок и экранчика. — Вот, видишь? Всего восемнадцать и три дракнетона импоссибилитивности, а это значит, что до перехода из физикозапретных состояний в законозапретные состояния ещё далеко!
— Откуда… перехода? — Твайлайт уставилась на стрелку.
— Ну как откуда, из коньфигурационного пространства! — удивилась Пинки. — Правда, тут как карта ляжет, фишка в том, что, может, это будет не та фигура. Слишком тощая, или там ладья, а может, слон… Но неважно, всё это одно и то же!
— Как так? — возмутилась Твайлайт. — Орава драконов не может быть одним слоном!
— Может! Это мультиквантовый эффект перехода! Ну вот рука под водой одна, а выставленных пальцев много, но это же одна рука.
— У нас нет рук!
— Ну пусть будет олений рог. Его ты можешь представить под водой?
— Ну… Рог могу, — неохотно согласилась Твайлайт.
— Ну вот. А ещё дракоффициент квантового преломления!
— Так, стоп. — Твайлайт остановилась и устало потёрла лоб. — Спрошу иначе — что нам с этим делать?
— Как что — надо свести вероятность субмолекулярной диффузии дракоматрицы спинальных преобразований к минимуму! — пожала плечами Пинки.
— Как?
— Да просто! — Пинки подошла к большому камню и осторожно взяла с него маленькую ящерку с крылышками. — Заберём его отсюда, чтобы на магическом источнике не жил, и отдадим Флатти. Она его покормит, и все дела. Вот и всё.
— И это… всё? — Твайлайт сунула нос в пещерку, перед которой лежал камень. — Вот это и есть целая стая твоих коньфигурационных дракослонов?
— Не, у меня Гамми есть, с дракослонами возни много, — ответила Пинки и поскакала вниз по склону, горланя что-то неразборчиво-весёлое и подбрасывая радостно пищащего змеёныша.
— То ли я начинаю привыкать, то ли сходить с ума, — пробормотала Твайлайт, поставив на пещерку с источником защиту и телепортируясь вдогонку Пинки.
— Нет, глупенькая! — Пинки прижала дракошу к довольной мордашке. — Ути мой хороший! Это просто Фикраль наконец закончился, и мы в отпуске… до нового рассказа.
— А, ну да, — Твайлайт закатила глаза. — Спасибо, Пинки, а я-то уже начала волноваться.
— Не за что. — Пинки помахала кому-то лапкой. — Всем пока!
и всё-таки я не перестаю умиляться с этого смайлика с Мод :3
Писать под рандомные темы интересно, ещё и генератор годный попался — ни одного слова, которое бы было достаточно специфичным, чтобы не попасть в сеттинг =)
А ещё я поначалу пытался писать мелкие драбблы, но в итоге меня ближе к концу понесло и у меня реально начали пилиться полоценные законченные ваншоты О.о В этом отношении да, фэйл)
И ещё я откуда-то с удивлением нашёл время на то, чтобы всё это писать, по 2-4 часа ежедневно, лол, я даже не думал, что у меня столько времени откуда-то взялось (хотя при этом я почти забил на табун… надо кстати поскроллить посмотреть, что там нового понаписали)
Эх, теперь бы найти ещё время и вывалить всё это на какой-нибудь понификшен…